秦王被貶在京城引起了軒然大波， 但再大的波浪都有平復的一日， 酷熱轉眼襲來，火辣辣的日頭當空照著，百姓們忙著避暑， 漸漸淡忘了秦王一事。六月中旬下了一場暴雨， 城東有片低矮洼地鬧了水災， 早朝上宣德帝特命戶部出錢、工部出人為災百姓修繕房屋， 旨意傳到民間，百姓們紛紛盛贊起皇上來，都說自己遇到了心懷百姓的好皇上。

親弟弟要“謀反”，秦王被貶后，宣德帝裝了一個多月的郁郁不樂， 現在被百姓夸了， 暴雨過后黃河一帶那幾個常鬧決堤的州縣也平安無恙， 沒有傳出災，宣德帝便有了高興的理由， 臉上烏云一掃， 再次出歡。

皇上一高興， 文武百、后宮妃嬪終于都松了口氣。

七夕這日， 李皇后在中宮舉辦花宴， 宮外四個兒媳婦都收到了邀請。

宋嘉寧最近心不錯，六月底王爺來信，說他會趕在中元節前回來，今日都初七了， 最遲再過七日就能見到自家王爺了。分別半年，宋嘉寧每天都想他，想他幾個字幾個字地跟說話，想他握著手教作畫，想他……夜里在上，大汗淋漓地要。

反正就是想，想王爺快點回來。

想完了，回了神，宋嘉寧低頭要幫兒洗臉，可是眼前哪還有兒的影？宋嘉寧錯愕地抬頭，就見兒不知何時爬到床里頭去了，穩穩當當地坐在角落，見娘親看，昭昭興又著急地了下，彎腰抓住被子胡往上遮，就是不要洗臉。

九個月的小丫頭，主意越來越大了。

宋嘉寧被兒可的模樣逗得哭笑不得，放下的巾子再手，然后去抓兒。床就那麼大，昭昭當然躲不過娘親的壞手，可昭昭不喜歡洗臉，扭著嘟嘟的小子哼唧。宋嘉寧讓兒坐在上，認真地哄道：“昭昭聽話，洗完臉娘帶你進宮找哥哥玩。”

昭昭仰頭瞅娘親。

宋嘉寧笑著問：“想不想哥哥？”

昭昭已經能聽懂哥哥、皇祖父、外祖母這些悉的稱謂了，知道找哥哥就意味著坐馬車出門玩，小丫頭眨眨眼睛，終于老實了下來。宋嘉寧抱著越來越機靈聰明的兒，溫地幫兒臉洗手，再涂上防干的月季香味的面脂。王爺不在家，宋嘉寧邊就兒一個，想方設法地給自己找事，那日特意在兒面前擺了好幾種花香的面脂，兒自己挑的月季香。

洗完臉，給兒換上一件兒海棠紅的小衫兒，濃的頭發在腦頂扎個沖天揪，抱到鏡子前讓小丫頭自己臭臭，宋嘉寧不無驕傲地帶著兒出發了，照例先去楚王府等馮箏。車停在王府門前，宋嘉寧沒下車，挑起窗簾，娘倆一起往外看。

頃，影壁后繞過來三道影，馮箏打頭，母抱著哥兒跟著，另有一個丫鬟。看到馬車中的娘倆，馮箏一笑。

昭昭認得大伯母，杏眼笑了月牙，宋嘉寧看著馮箏越發清減的臉龐與腰肢，暗暗在心里嘆了口氣。秦王出事后，楚王雖然解了，但曾經爽朗豪放的男人一下子變得沉默起來，宋嘉寧去楚王府做客，見過楚王兩次，若非容貌變化不大，都不敢認。

楚王心中存郁，馮箏擔憂丈夫，不瘦才怪。

宋嘉寧憐惜歸憐惜，卻不知道能做什麼，馮箏的心結在楚王，為弟妹，又不能與楚王說上話，只能寄希于自家王爺了。

簡單打過招呼，妯娌倆一塊兒進了宮。

睿王妃、恭王妃上面都有婆母，來得比較早，睿王妃又懷了孕，吳貴妃喜歡地不得了，只盼兒媳婦這胎給生個胖孫子。恭王妃李木蘭肚子依然沒有靜，但也不能怪，恭王隨壽王去巡黃河，半年未歸，李木蘭若是懷上，惠妃才要哭呢。

“我們昭昭越長越漂亮了，等你父王回來，肯定舍不得松手。”李皇后既然選擇了楚王，自然跟著偏壽王一家，對昭昭明顯比對睿王府的康姐兒寵，不過康姐兒被睿王妃養得膽小認生，確實也比不上又好看又笑的昭昭。

昭昭不懂父王是什麼，聽到“漂亮”兩字就笑了。

升哥兒、哥兒圍在皇祖母邊，都喜歡這個妹妹。

一屋子眷正聊得熱鬧，一個小太監忽然走了進來，看眼宋嘉寧、惠妃，他笑著對李皇后道：“娘娘，剛剛三殿下、四殿下回京了，這會兒正在崇政殿復命。”

殿中安靜了幾瞬，接著李皇后、吳貴妃等人不約而同地看向兩個獨守空閨的王妃，就見李木蘭平平靜靜的，眼中沒有任何波瀾，仿佛恭王回不回來都與無關，壽王妃宋嘉寧就完全是另一個樣子了，臉頰桃花似的白里，清澈如水的杏眼越發地潤明亮，答答地低著頭，難掩歡喜。

宋嘉寧何止歡喜，聽說自家王爺回來了，宋嘉寧的心早就飛到崇政殿去找他了。

崇政殿，趙恒遞了一封奏疏給皇上，上面記錄了黃河兩岸各個州縣的堤壩況，代了他們此行懲辦的貪庸與賢能吏，最后趙恒還針對如何防洪、筑堤提出了五條建議。清逸俊雅的字跡，金玉良言的政見，宣德帝越看越滿意。

恭王不會寫，但他能說會道，繪聲繪描述了百姓們對皇上的激贊譽，今年天公作，黃河沿岸只有一小決口，百姓們把老天爺、宣德帝都夸了一通。宣德帝龍大悅，當著楚王、睿王的面，給了兩個小兒子厚賞。

恭王喜笑開，趙恒拜謝后便恢復了平時的淡漠神。

宣德帝還有奏折要批，兒子們先退下，中元節再大辦宴席慶功。

四位王爺陸續走出崇政殿。

因為壽王、恭王回京，李皇后恤兩位王爺，提前散了宴席，并派宮過來知會一聲，王爺們稍等，王妃們馬上便過來，隨他們一道回府。既如此，兄弟四個便走到宮墻一側等候，知道楚王、壽王親哥倆有話說，睿王、恭王識趣地走遠了。

“大哥。”趙恒看著沉默寡言的兄長，艱難開口。兄長變了，如一匹雄健駿馬，突然沒了斗志。

楚王拍拍弟弟肩膀，欣道：“差事辦得不錯，長出息了。”弟弟比他想象地能干，他就不用費心了。

兄弟倆上沒說什麼，但都看得出彼此的心聲。楚王知道弟弟擔心他，但真沒有什麼可費心的，父皇認定皇叔有罪，他有妻子兒子要照顧，對皇叔莫能助，楚王能忍住不再去求父皇，可他做不到明明難卻表現地一切如常。

父皇確實看重他，愿意容忍他的一切壞病，楚王也很想像從前一樣敬重父皇，但他做不到。有親哥哥誣陷親弟弟謀反的嗎？或許有，但楚王看不上這種人，他有親手足，看著眼前的弟弟，想到父皇對皇叔的絕，楚王越發心寒。

“今天先陪你媳婦，明晚再陪大哥喝酒。”聽到眷們的歡笑聲，楚王淡笑道。

宮里人多眼雜，只能這樣了，既然與兄長有了約定，趙恒側，朝眷們看去。他想看他的人，卻只看見嫂子與睿王妃并排走在前面，后面跟著兩人，高挑英氣的應是老四家的李木蘭，另一個……被嫂子擋著，只出一抹淺碧的擺。

趙恒難以察覺地皺皺眉，跟在兄長后，朝那邊走去。

宋嘉寧倒是有機會走在前頭的，睿王妃打趣讓過去，宋嘉寧不好意思，堅持按照妯娌幾個的排序走后面，但的眼睛可一直瞄著前頭呢，遠遠就看到了自家王爺，高高大大地站在楚王邊，才半年沒見，竟然與楚王一般高了！

長高了，上看不出來，那張白皙俊的臉明顯曬黑了一層，畢竟一直在外面奔波，正趕上烈日暴曬的時候。可曬黑的王爺同樣俊，不那麼神仙了，卻顯得更威嚴穩重，王爺的氣勢更足了。察覺男人轉了過來，宋嘉寧及時收回視線，心砰砰跳。

男人們又來接各自的妻子，記起當年唯獨王爺站在原地沒的形，宋嘉寧自發地放慢腳步，并假裝去看母懷里的兒，借此掩飾沒被丈夫接的尷尬。背對前方，眼中只有兒，母穩穩地抱著白白胖胖的小郡主，眼看著王爺越走越近，王妃還傻傻地逗兒，母再瞅瞅王爺，然后聰明地沒有提醒。

家里有男人，懂得什麼驚喜，尤其是王爺停在王妃后，默然等待時，母越發坦然。

宋嘉寧估著時間差不多了，正要轉回去，忽見兒水汪汪的大眼睛斜向了后，目不轉睛地好像在打量什麼。宋嘉寧心中一，跟著震驚地發現，地上的影子旁，竟然多了一道更長的影！

宋嘉寧心跳快到了極致，臉也迅速紅了，僵地張地一點一點地轉，相隔半年，終于又一次近距離地看到了那張淡漠俊的臉。

“王，王爺……”宋嘉寧忐忑地喚道，明明那麼想，現在卻覺得有些陌生。

趙恒也覺到了陌生，因為眼前的小王妃，比他記憶中的更，更，更。

“回府。”視線在盈的瓣上停留片刻，趙恒越過，一把將兒接到了懷里。