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致定府碼頭最近十分熱鬧，主要是附近縣村的考生都在近期趕來，雖然不算披星戴月風塵仆仆，但也增添了許多熱鬧。

偌大的致定府定然不是鄉野小鎮可比的，這街道縱橫寬闊，這樓閣錯落有致，這茶樓這飯館、這諸多鄉下人不出名兒也不能想象的場所總是那般高高在上。

總有館伶兒在那里彈唱，也總有說書人乘著這時候挑幾個才子佳人的話本兒逗趣。

三月轉眼溜了彎兒，四月春花浪漫時，五月眼看著就要到了。

各縣的寒門子弟趕上了最后幾日，終于到了。

應安背著只裝著一件最面青衫跟幾本書的包裹，低頭看了下自己匆忙趕了幾日因而破舊的靴子，似乎也察覺到路上幾個風流公子的調侃目，他步子頓了下，管自己往前走，卻被人喊住了。

“安兄，安兄，等下我。”

應安轉頭，且看到之前路上遇到一起趕路的隔壁縣應試考生，他適時出謙遜友好的表。

“張兄。”

同樣著樸素的張生跑到了應安旁邊，滿臉笑意，“安兄，你走的好快，怎的忽然就到我前頭去了，還想著跟你一起找個農舍應付上幾日呢，既省了錢財，又有人作伴，便是極好的。”

應安歉然：“我剛剛也在找你，還以為你已經走了，是我的過錯。”

張生頓時擺手，“安兄這話可折煞我了，是我走慢了，誒，已是午時，我上干糧也吃得差不多了，且這一路吃干糧，我現在就想吃一頓熱乎米飯，怎麼樣，安兄，小弟多謝你這一路照顧，請你吃一頓飯。”

應安垂眼：“不好吧，浪費你盤纏。”

“沒事沒事……”

應安推了幾下推不過，便是跟應安去了旁邊的一個飯館。

這飯館很大，桌椅整齊，諸多人已經坐滿，兩人便是去樓上，才點了兩三個小菜，應安并不急著吃飯，倒是張生不拘小節，已然開吃，且招呼應安吃飯。

應安略皺眉，卻也斯文多了……

“眼看府試還有二十天，這些天咱們致定府可熱鬧了。”

“每一屆都這般，院試的時候才熱鬧，那時候考完才見我們致定府偌大區域的才子們高低。”

“倒也是，但如今他們都云集我們這里，總有些出彩的。”

“嘿，最出彩的不外乎各地案首們唄，咱們致定府轄下二十五個縣，單是各縣案首就有二十五個，也難說其中佼佼者是誰……”

那吃著果子喝酒的客人說法中肯，卻惹得旁邊一桌的人不樂意了，那老者放下筷子，“縱然二十五個縣一共通過兩千生，人才濟濟，也有二十五個案首一爭高下，要說此次府試的案首，必然是孟縣的陳元林最有可能！”

陳元林！便也是很有才學名氣的，在場不人頷首，畢竟這陳元林家中祖上出過兩位飽學之士，一位還是進士，如今還在朝當值，端是家學不俗的。

但也有人推舉了其余人……這等喧鬧熱烈讓應安兩人驚愕不已，兩人心驚這聽到的一個個人不是才學驚人，就是家世非凡，要麼就是兩者兼備，可嚇人了。

但都不及一個衫上乘的中年男子拂袖而起，輕飄飄落下一句：“若問才學之盛，名氣之高，誰能比得上江東謝氏謝臨云！”

一句話如晴天霹靂，整個飯館都肅靜了下來。

應安也寂靜了，致遠府在大蜀不算是什麼了不得的地方，不算貧瘠而已，但它偏偏有個在大蜀都聲勢遠揚的世族——謝氏。

他們這邊區域便屬于江東，國都邯煬的人提起他們致定府，都會在前面加個地域江東。

而謝氏就是江東的霸主。

謝臨云也是這一代謝家最出的子弟。

張生忍不住嘀咕了，“聽說這謝臨云也十八歲了，若是真的才學驚人，聰穎非常，又怎麼會現在才下場，也不見他先拿了什麼功名……”

他這話聲音極低，應安還是謹慎，想要阻止他繼續說，只是還是被人聽到了。

那著不俗，氣度過人的男子轉頭看來，“謝氏祖訓，凡要拿科舉功名者，需過十八才可下場，違者驅除出族！”

他這語氣不不慢，卻讓應安起想要道歉。

“為什麼啊！早點下場不好嗎？早拿功名。”張生頗有些榆木腦袋似的，讓應安臉越發難看。

“不足十八者，心不定，未能見品德之良莠，若是朝為也不過是給國家添加一害蟲，還不如不參加！”

這男子穩穩拋出這一段話，在場的人皆是震驚！

“你……不知先生是？”有人好奇他的份，暗想必然是世家出的人才懂這麼多吶。

尋常人哪里能知那謝氏門庭的事兒，更不敢妄言！

然而這男子卻是不理他們，反而忽然一拍掌，“不好，跟你們瞎扯了，差點誤事！”

他剛要下樓，卻見展柜的領了一個人上來。

“東家，許公子到了。”

眾人驚疑看去，看到那掌柜的側開子，此人上了臺階，看向這被稱作東家的男子，薄未，似乎并不熱。

但這東家卻是面帶笑意，領著人往閣雅間去了。

那掌柜的福了下子，才轉要退下，卻被老顧客拉住了，詢問人家份。

掌柜的沒多說，只笑瞇瞇說了一句：“咱們這致定府還有誰能盤下這條街十之三五商鋪的財主當我東家的？唯有江家而已。”

江家，江東最富庶的人家，也是尋常百姓想不到的巨富之人。

這樣的人卻親自等人吃飯。

“既是江東家，那剛剛那位公子又是……”

掌柜這次卻是不回答了，告罪了下就退了。

張生凝江東家跟那年輕公子離開的方向，腦子里回想起那一幕青衫白襟的素面如玉，再想著那一閃而過的眉眼如畫，突覺得里菜都有些干起來。

“誒，這世上竟有如此好看的男人，書中曾說嵇康之貌，我還當是夸張，沒想……誒，應兄，你怎麼了？”

應安回神，卻還想著——許青珂怎在這里，且在他窮苦潦倒掰著銅錢省吃儉用的時候，竟登堂了首富的席？

此人的能耐怎大到這個程度！

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閣中，一角盆栽上有中品雪蘭，一角點了香，許青珂坐在席上，看到案上已擺好酒，葷素搭配合宜，口味清淡，想是湊了喜好的。

坐下后，并不急著筷，而是先捧了杯子喝了一口水。

飯前不飲茶，這是規矩。

江金云此人是商賈，雖家族也有些傳承，但不拘小節，坐下后就給許青珂續了水，說：“這些菜口味都還算適宜這個時節的，若非聽說書生們大多不喜河蟹，怕吃著不雅，我真想讓人撈一簍給許老弟你嘗嘗。”

許青珂聞言看向他，“多謝東家意，只可惜我年時因一些變故，羸弱，屬，素來不敢蟹等涼之，倒是可惜了。”

江金云似乎也覺得可惜，“那是可惜的，這世上唯有人跟食不可辜負也，誒，看我，在老弟面前俗了。”

許青珂淡淡一笑，“這世上若是沒有俗，何來的雅，可若是沒有雅，俗依舊可存于世。”

這話說的很隨便，可聽著又讓人認不出細思，繼而代，江金云便是沉默了半響，笑了：“是啊，沒有我們這些充滿銅臭味的商人，那些農家除了耕地，還能有什麼營生？若是沒有我們這些商人，那些貴人們的吃喝拉撒誰來管。”

他這話更隨意，甚至算得上忤逆。

逆了權貴，也逆了本朝農為本的思想。

但若是細想這幾年權貴們圈地征稅，農家無地可耕，也只能附庸商家得一殘，他這話又只能算是無奈之下的微微怨意了。

這稅——于他們商人最重，重到讓這位巨富都有了埋怨之意。

“東家于我也只有兩月前的一次際會，就這麼信我不會將你這番話告到某些權貴耳中麼？”

許青珂用筷子夾了一塊藕片，輕輕咀嚼，江金云喜歡吃，里也有了，卻笑：“先不說我江某人難走北往經商不知看過多人練了些微看人的本事，就說許老弟雖富有才學且聰慧過人，卻是一白，上投高無門，下也不符合你利益。”

這是被嫌棄又被贊揚了？許青珂端了一碗魚湯，湯勺捋，漂浮的魚似雪。

“還要加上江東家何等巨富，必舍得用錢財堆累起非凡的場人脈，既然敢說，又何懼我一白，但，這也意味著你今日不用你那人脈，卻要來找我，事兒不小吧。”

江金云終于正了臉。