珠兒還未說完，云鬟卻早已經心知曉。

當下進了花廳，果然見一個孩子怯生生地坐在椅上，見云鬟來到，便忙站起來，瓜子臉兒，形纖弱。

珠兒卻已經認得了，便笑說：“姑娘回來了，你還不快過來見過呢？”

程曉晴垂著手，方小聲忐忑地喚道：“曉晴見過大小姐，給大小姐請安。”有些僵地屈膝下去，因是新被教導的禮數，未免行的生疏。

云鬟不語，只默默打量著面前的孩兒，——這會兒程曉晴不過也才十歲，因家境貧困，食不果腹，便面黃瘦地，上的裳也是極簡陋的布，袖口跟領下甚至打了幾個補丁，通上下，出窘迫之意。

甚至不敢抬頭看云鬟，眼神里躲躲閃閃，手足無措。

云鬟雖不語，心中卻暗嘆。

著此刻這貌不驚人的丫頭，——又有誰會知道，多年之后，便是現在的這個程曉晴，卻了江夏王府被趙黼寵非常的程夫人？甚至連那個不的弟弟，也因此而聲名大噪，幾乎在京城橫著走了，真真兒是一人得道，犬升天。

云鬟不言不語，程曉晴心里不安，倉促抬頭，看了云鬟一眼，并不知眼前的“大小姐”將如何對待自己。

雖然才進素閑莊，但已經見過了陳叔跟林嬤嬤等，正好兒因青玫不在了，陳叔很想給云鬟再找一個伺候的丫鬟，如今見了程曉晴來到，且又是青玫的親戚，陳叔心里便喜歡了七八分，只等云鬟回來定奪罷了。

此刻在廳，云鬟把程曉晴打量了一會子，便對珠兒道：“程姑娘遠來不易，咱們須好生招待，且將人帶下去，不可怠慢，再吩咐陳叔，備些銀子，改日程姑娘上路的時候帶著用。”

珠兒起初還帶笑，以為必然是要留下程曉晴了，忽然聽到最后一句，尚未反應過來。

云鬟說罷，便轉往外走去，卻聽后程曉晴急促地了聲：“大小姐！”

云鬟雖聽出聲音里的驚急之意，卻仍是不曾停步，頭也不回地出門自去，后珠兒才總算醒了過來：“這、這是怎麼了……姑娘的意思難道是……”

程曉晴紅著眼，已經滾下淚來，珠兒看得不忍，便道：“妹妹別哭，我們姑娘今兒只怕是在外頭遇見事兒了，故而不痛快，才沒留你，你別急，我且先去跟陳叔說一聲兒。”

程曉晴噙著淚，點頭道：“多謝姐姐。”又哽咽道：“我好不容易才來到莊上，已是走投無路了，大小姐若不收留，我都不知如何是好了。”

珠兒只十三歲，也還是個半懂不懂事的年紀，見狀更是心，便匆匆出來對陳叔說明此。

陳叔正在前頭見幾個新來的護院，被珠兒出來后，也是大為意外。

原來陳叔心底早就屬意留下程曉晴，只因知道跟青玫是親戚相關，便認定云鬟就算是看在青玫面上，也一定會把人留下，誰知竟是如此。

聽了珠兒說，陳叔才著急起來，忙便來見云鬟，想一問究竟。

誰知來至云鬟臥房外，正聽見里頭林嬤嬤在跟云鬟說起此事，林嬤嬤因道：“怎麼竟不留下呢？你邊兒正缺一個伶俐的丫頭使，又是青玫的表妹，我還以為你必然是喜歡的呢。”

陳叔便不忙著進去，只聽云鬟淡聲道：“家里雖窮，卻也不至于就非得賣不可，只給幾兩銀子讓拿回去使，如何也能過了難關，又何必非要買下人來呢。”

林嬤嬤道：“可我瞧著那丫頭的意思，竟像是很想留下來的……還對我說，知道青玫的忠心，以后要替青玫好生照顧你，我還覺著甚是懂事呢。”

云鬟皺了皺眉，復淡淡道：“娘，沒什麼人能替了青姐。罷了，我不想再說此事，我有些倦了，若是陳叔來問，你就把我的意思告訴他就是了，人我是絕不會留下的，打發了就是。”

云鬟說罷，果然便進了屋，自去歇息了。

林嬤嬤聞聽，又看是如此堅決，不好再勸，便走了出來，才出門口，便見到陳叔在門口，一臉猶疑彷徨的。

林嬤嬤自然知道他的來意，因說道：“你是為了曉晴來的？那你可聽見哥兒的話了麼？”

陳叔道：“聽是聽見了，只不過……”

林嬤嬤嘆了口氣：“哥兒如此，可見是不中意那孩子的，你也知道哥兒的脾氣，一旦做了決定，誰還能改了不？雖我們都喜歡那孩子，也是不中用的，你便聽的，給那孩子幾兩銀子，讓自回家去過活，倒也不算是虧待了。”

陳叔皺眉道：“我本以為看在青玫的面上，這孩子是留定了的，不想還是不要……這可到底是要挑個什麼樣兒的才好呢？”

林嬤嬤笑道：“罷了，幸而如今在這偏僻地方，不必講究太多規矩，將來若回了侯府，自也有好的丫頭們伺候，索就不必‘皇帝不急太監急’的了。”

陳叔思量再三，毫無辦法，只好前去花廳，把話轉述給了程曉晴，因又安說道：“你不必害怕，你總算是來了一趟，不會讓你空手回去，我已賬房給你準備了十兩銀子，你拿了回家去，如何也能好生過個兩三年。”

要知道尋常人家里若是省吃儉用些，一年也不過是用兩三兩銀子罷了，就算是市面上買一個丫頭用，也用不了十兩，陳叔如此，已是看在死去青玫的面兒上。

程曉晴聽了，卻并無喜，嗚嗚咽咽地哭道：“我、我本是來伺候大小姐的，也算是替死去的姐姐盡心，并不想就這樣回去，求陳叔為我向大小姐說兩句好話，好歹留下我……”

陳叔嘆了幾聲，略勸了兩句，便珠兒來領了人下去，暫且歇息。

是夜，竟起了風，把整日的悶熱掃去大半兒，漸漸地有悶雷聲響，夏季本就多雨，倒也并不稀奇。

云鬟臥在床上，因想著白日跟趙六的種種，一時睡不著，只強自己靜心，昏昏沉沉中才總算合了眼。

不料也是睡不安生，模模糊糊里不知到了幾時，忽聽見外頭有吵嚷的聲響，有人道：“胡鬧，快把扶回去……”又有人道：“只是勸不聽呢……”

云鬟翻了個，心里有些糟糟地，不知發生何事，直到有個聲音依稀傳來，竟是說：“求大小姐留下我……”

一道閃電掠過，耳畔轟隆隆雷過，天地仿佛也簌簌起來。

有風了進來，桌上的燭搖曳不定，將熄未熄。

幽淡的暗影中，云鬟睜開雙眼，——剎那間，眼前卻出現一個盛裝打扮的麗人，笑得溫良無害，道：“妹妹可是惱我了麼？姐姐也沒想到王爺竟會……”

清秀的臉上掠過一怯之，麗人低頭，越發楚楚可憐道：“妹妹若不喜歡，我即刻向王爺說……不會留在王府了……”

風雨聲里，仍有程曉晴哭求的聲音，過幔帳傳了進來，云鬟翻坐起，披下地。