“臣顧秉謙叩見皇上。”

“起來罷。”永隆帝輕巧的講手中硃筆丟棄在筆筒裡，拍了拍手，”賜座。”

“臣謝恩。”顧秉謙心懷忐忑的側著子坐下。

“是不是沈卿、葉卿和方卿都有些對朕的乾綱獨斷不滿？”永隆帝神態輕鬆。

“都說朕出這個題太偏太深奧，嗯，朕當然知道，可是朕沒要求那麼高啊，不指這科學子能像兵部或者五軍都督府那樣拿出什麼奧的對答來，但朕很想看看這可學子們裡邊有沒有可以有點兒不同尋常的想法來，嗯，不要都蕭規曹隨，按部就班，如果那樣，朕何須如此煞費苦心？”

“陛下苦心，朝中各位臣工定會領會。”顧秉謙趕道。

“顧卿，《呂氏春秋》裡有句話朕很贊同，流水不腐，戶樞不蠹，這朝中也是一樣，若是衆卿都這般唯唯諾諾，昨日這般，今日也這般，明日還是這般，問起朝務，便都是廣元多年如何，天平多年又是如何，所以我們也當如此這般，可是現在是永隆年間的，不是廣元，也不是天平年間了，前宋臨川先生曾經說過，天變不足懼，人言不足恤，祖宗不足法，這番言論真以爲見仁見智，是否正確，是否合適，要因時而定，……”

顧秉謙覺到自己脊背上汗出了一重又一重，今日皇上這番話似乎很有，又好像極有針對，針對誰，他約有所覺，但是爲什麼會選自己來說這番話？

論親近，自己不如張景秋，論威自己不如齊永泰，論機變，自己不如喬應甲，顧秉謙還是有些自知之明的，雖說自己文章做得好，詞名滿天下，但是這位皇上可是歷來不喜詩文的，就因爲自己會試時的表現？

顧秉謙不相信皇上的信任會這麼廉價，想要爲皇上效命的人多了去，自己還排不上號。

算來算去，顧秉謙覺得自己可能在這些臣僚裡邊，各方面差不多的，自己就佔了一條，聽話。

聽話有錯麼？皇上聖裁便是聖旨，便有不同意見，那也要吞下去。

注意到顧秉謙若有所思，永隆帝也是越發顯得隨意，略顯蒼白而面孔似乎因爲睡眠不足帶來的疲憊也消退了不，“顧卿，朝廷面臨的困境有目共睹，還需要諸位卿齊心協力，這殿試掄才大典，朕真心希選出能夠替朕出謀劃策，分憂解難的臣子，而不是那等只知道沿襲舊制，面對難事便束手無策的腐儒！”

顧秉謙心中一震，擡起目，永隆帝的目格外銳利，他起叩頭：“臣定當不負聖恩，鞠躬盡瘁死而後已。”

“嗯，朕知道顧卿的忠心無二，但朝政日艱，還需顧卿和朝中諸卿勉力同心，共度時難，……”

從宮中出來的時候，顧秉謙都還在細細回味皇上的話語中含義。

這殿試讀卷怕是又要起風波了，不過顧秉謙此時已經沒有了之前會試時的忐忑不安了，他心裡格外篤定。

這等獨對顧秉謙相信不會只有自己一個，否則剛纔皇上就不會說要自己和朝中諸卿勉力同心了。

這諸卿是誰，總不會是閣那幾位，不會是蕭大亨、鄭繼芝這些人吧？

心中冷冷想道，顧秉謙卻是越發輕鬆，皇上越是對自己倚重，日後這般日子便是好過，至於說這朝中諸卿，若是看得準形勢固然好，看不準形勢，那就需要好好掂量一下了。

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馮紫英考完卷出來的時候已經是申時三刻了，這個時候陸陸續續考生們都出來了，紛紛埋怨起這一次殿試考題的刁鑽艱難。

練國事一出來就見了馮紫英，兩個人都只用了目示意，卻沒有多說什麼，然後陸陸續續像吳甡、賀逢聖、鄭崇儉等人都出來了，練國事和馮紫英沒半句不提，所以大家都心領神會，再也不提那一晚的事，彷彿從來沒有發生過。

畢竟像許獬、韓敬、羅尚忠、蔡懋德、宋統殷這些同學都沒有沾到這份好，萬一在殿試中有哪一位失手，反而不如那些個在會試中落到最後面幾位，又知曉了此事，只怕心結就難解了。

殿試一過，只等兩日後的揭榜了。

沿襲前明故例，明日閱卷，後日讀卷，然後第三日在華蓋殿舉行傳臚大典和張掛皇榜。

按照慣例，讀卷由閣老主持，各位六部堂上、通政司、大理寺主都要參與讀卷，先由大家分選出大概是一百二十卷到一百三十卷的上一卷，基本上確定爲二甲，然後剩下的就是三甲，然後閣老們在二甲中選出十二卷並重點明確推出三卷爲一甲，由聖裁。

十多人篩選三百八十份卷子，相較於會試，就要輕鬆許多，而且這些個堂上們也都是久經沙場，全數都是進士出，自己就是從那個時代走過來的，所以對這類卷子都是輕車路。

按照慣例，分兩組人都要相互換閱卷，以防徇私偏袒和。

顧秉謙注意到張景秋、齊永泰、柴恪、喬應甲等人基本上都是分了幾撥各自閱卷，他也有意識的不和這幾人一起閱卷，這樣可以最大範圍的覆蓋整個場面。

很快張景秋的那低沉有力的聲音便響起：“蕭大人，這篇卷子爲何黜落，以下之見，這篇卷子縱然算不上前三十，起碼前五十是沒有問題的，爲何卻置於二等？”

“此文過於糾纏細節，本以爲文理也略有差池，……”蕭大亨是個老頭，見張景秋質疑，立即就引來了喬應甲的關注，便改口道：“閣老，不如請你一評。”

整個東閣裡寂靜下來，這種閱卷中有爭議的形不是沒有，但是像今科這般氣氛張的形卻不多見，尤其是從會試便引發了巨大爭議。

閣老方從哲和禮部左侍郎顧秉謙兩位大佬的爭執更是從鎖院到撤棘，再到朝中議論紛紛，帶來了很不好的影響。

葉向高臉也微微一沉，他極其厭惡蕭大亨這等甩鍋行爲，但是作爲此次閱卷的主持者，首輔沈一貫歷來是不管這種二三甲之爭，只會在最後一甲上拍板，其餘事務盡皆由他來負責。

葉向高接過卷子略一讀，並無太多出奇之，只是在論述東海倭寇侵和東番事務時，略微有些新意，但是放二卷並無不妥，但若是看在這份卷子的新意上，勉強列一卷末尾，也說得過去。

這等時候最不宜遲疑不決的，葉向高迅速決斷：“張大人，此文並無出彩之，便有些許新意，但與其他文章相比，仍有差距，所以蕭大人此舉並無不妥。”

“哦？那這一卷呢，也請閣老一審。”張景秋並未就此罷休，迅速拿出了另外一份也是被蕭大亨黜落爲二卷的卷子。

葉向高深吸一口氣，接過卷子一閱，應該說這一卷和上卷相似，略有新意，但是並無實質的東西，但張景秋的姿態已經擺明了這一次閱卷恐怕無法平和的進行下去了。

點了點頭，葉向高當機立斷：“張大人，看來大家在這一次殿試閱卷的標準有較大差異，首輔大人，以下之見，是否可以相互閱卷後將有分歧的卷子單獨列出，然後再來一一評定？”

甩鍋都是高手，沈一貫心中也是冷笑，不過他無從拒絕，點點頭：“就依進卿之見，先把無爭議的卷子閱完，再來定這些有爭議的。”

一旦確定下這樣一個有分歧的標準，進度倒是快了，但是這類卷子數量迅速增加，等到閱卷結束時，這類卷子已經達到了三十多卷，遠遠超乎了之前預料。

焦點終於到了沈一貫這裡，沈一貫面無表，一一閱完。

這三十多卷應該說可以直接黜落列爲二等的，大概在二十卷左右，這無疑是張景秋等人有意採取這種方式施，不過對於沈一貫來說，這等事他也司空見慣了。

“張大人，這等卷子本已經閱過，左邊二十卷雖屢有新意，但總來說幾乎是無實際意義，皆爲異想天開之舉，不值一提，可二等，這十一卷，聊可一觀，可以一等，但排序不得超過前五十。”

沈一貫的態度基本上是一錘定音了，如果再要糾纏下去，只怕就要兩敗俱傷了。

“首輔大人，這十一卷中，下也看過，其中也有差異，其中亦有兩三卷爲顧大人推薦給下一閱，下以爲當列三十到四十之間，……”齊永泰平靜的道。

沈一貫微吃驚，齊永泰鮮有在這種事上話，今日這般卻是爲何？三十多名和五十多名又有多大區別？

略作思考，沈一貫便選出三卷。

這等卷子盡皆糊名，但是卻不再謄錄，也是沈一貫之前覺得幾卷中較爲闢言之有的，只是論述略顯單薄，其中一卷尤爲出彩，但卻又是文辭直白淺顯，不合當下時風。

“可是這三卷？”

齊永泰接過一掠而過，點點頭：“首輔大人明鑑。”

沈一貫也不多言，點點頭，“那便依乘風之見吧，其他還有無異議？”

見衆人皆在無異議，便就此定板。

一直到評卷結束，沈一貫都還在琢磨素來有出頭的齊永泰此意爲何。

若是想要這幾卷推前十二卷呈送覽，沈一貫是斷不會讓其得逞的，那意味著就有可能會被選三甲，這三四十名倒也無甚干係，可以接。

唯一的解釋就是齊永泰怕是看出有其中弟子的卷子，有意要爲其弟子謀個好名次，但這無關要。

這等小事每科都有，這也是閣老和六部堂上大家心照不宣的，但前提是你要獲得絕大度數讀卷的認同，小幅度的調整，也不過是爲下一步的庶吉士做打算罷了。

這一場原本以爲可能難以解釦的風波居然就此落幕，倒是讓各方都有些意外。