“您要出家？當和尚？”沈默眼睛瞪得如圓球一般，腦海中立刻浮現出老爹穿袈裟，剃個頭，敲著木魚，唸唸有詞的樣子。

“那倒不至於。”沈賀很認真道：“居士懂不懂？就是在家修行的那種。”

沈默汗，見大家都在看著呢，趕小聲道：“這事兒咱回去再說。”說著想起一事道：“是誰說我死了的？”他覺著應該沒人知道自己在那條船上纔是。

“爺，是我……”沈安從沈京後探出頭，小心翼翼道：“我找一圈沒看見活人，以爲你沒有我這麼幸運呢……”

見他全須全尾的站在面前，沈默驚喜道：“你沒死嗎？”。

沈安面一黯道：“我們三個躲在牀底下，他們先搜出了姚長子，又搜出了福六，我在最裡面，子最細小，結果就被掉了。”

“能活下來總是好的。”沈默嘆口氣道：“長子也沒事兒，就是可惜福六了。”

沈賀突然皺眉道：“聽說長子給倭寇帶路去了？”

“這又是你說的？”沈默怒瞪著沈京道：“多多舌，小心撕爛你的舌頭！”便將長子如何用土話與他聯繫，如何將倭寇引到化人灘，他們如何截斷橋的，簡單說了一遍。

衆人聽得心驚膽戰，目眩神迷，這才知道原來長子是英雄不是狗熊。沈賀追問道：“那長子是怎麼逃出來的？”

長子道：“是……”

“是朝廷地一位將軍，”沈默搶過話頭道：“俞大猷的救了他。”

“那得好生謝謝這位俞將軍。”沈老爹嘆道：“長子有菩薩庇佑啊。以後可得虔誠點。”這位還沒被度化呢，就開始熱心弘揚佛法了。

敘完別後由，沈默將老爹扶上車，低聲問沈安道：“你沒把長子的事告訴他家裡吧？字”

“瞧公子說的，我沈安是有名的鐵鋼牙，牢靠著呢。”沈安拍著小脯道：“這事兒沒弄清楚，我哪能說呢。”

“其實是一直沒得空。”沈京在邊上笑罵道。

“我就知道！”沈默虛踢了沈安一腳道：“長子的拉傷了。我陪他坐船回去。”

沈京笑道：“那你在碼頭等著，我把老叔送下就去接你。”

“不用了。”沈默搖頭道：“碼頭上有的是車，我隨便找一輛就是。”

衆人不知他別有所圖，便依言分開，各自回城去了。

此刻地沈默和長子並不知道，他倆自認爲微不足道的一點功勞，立刻引起了多人地注意——就在當天夜裡，便由總督府的幕僚變了一封言辭生。繪聲繪的請功文書，加蓋浙直總督防後，與另外幾份戰報一起，以八百里加急的最高規格，火速送往了北京城……據說張部堂那天，終於在上任之後，第一次於子夜前睡下了。

文書傳到北京，又被通政司連夜送西苑閣值房。擺在一位穿大紅蟒袍，鬚髮皆白，相貌堂堂的老者面前。

老者出裡面的信紙，湊在燈下端量半晌，嘆口氣道：“老眼昏花，看什麼都是一團一團的。”

下首立著地另外一位皮白皙。短小悍，花白鬍子，穿著二品朝服，看起來年輕不的員，聞言趕從一個金鑲玉的盒裡，拿出一副金質水晶眼鏡，恭敬奉到正堂前，輕聲道：“閣老，請用眼鏡。”

那閣老端詳他片刻，又看看他手中的眼鏡。蒼聲緩緩笑道：“七老八十的老頭子。晚上就是睜眼瞎，還是華亭幫老夫念念吧。”華亭是地名。當一個人的兒做大了時，人們便以籍貫稱呼，比如說沈默將來就可以被稱爲沈會稽……雖然他一定不會喜歡。

而在大明朝閣之中，籍貫是南直隸松江府華亭縣的只有一位，那就是閣次輔，文淵閣大學士，太子師徐階徐華亭。

那蟒袍老者的份也就不言而喻地，能讓閣次輔畢恭畢敬的，只有當朝首輔，華蓋殿大學士，傅兼太子太師嚴嵩嚴分宜。

只見徐次輔呵呵苦笑道：“閣老，下也是五十多的人了，兩隻眼睛也早就花掉了。”口中這樣說，手上的作卻一點不慢，麻利的戴上眼鏡，輕聲爲閣老念道：“臣欽命南京兵部尚書，總督浙直，兼視閩魯兩廣軍務，便宜行事張經謹奏……”

嚴閣老不耐煩的搖搖頭道：“別念這些羅裡嗦，只說爲了何事吧。”

“哦，閣老說地是，讓下看看。”徐階的態度十分恭順，趕快瀏覽一遍，這才緩緩道：“乃是這兩個月的戰報……”

“說說吧。”嚴嵩緩緩閉上眼，嘆息一聲道：“這真是讓人最難的時刻啊。”

階便緩緩念道：“五月底，倭寇百餘名，自樂清登陸，劫掠三府十餘縣，歷時十餘日，兵百姓被殺擄者無算。”

“六月初，倭寇三百餘名，由山東日照潛，自殘其舟，流劫東安衛，攻淮安、下贛榆，轉掠沭，洗劫桃源，焚燒清河……流害千里，上千兵、百姓浸泊之中，死於倭刀之下。”

“六月中，倭舟十餘艘，自浙海登岸，攻陷慈溪，殺知府錢渙等，軍民死傷千餘人，大掠而去。”

聽著一個接一個，讓人鬱悶到抓狂的壞消息，嚴閣老的面越來越難看，原本紅潤的面龐上，掛上了一層黑氣，終於忍不住拍案道：“太醜陋了！”

徐階也嘆息道：“我堂堂大明，兆億子民，按說每人一口唾沫也能將那東海倭國給淹沒了……卻任由小小倭寇，在我泱泱大國的土地上橫行無忌，燒殺擄掠，如無人之境！真不知我大明的國威何在？何在啊！”

兩個領袖朝政的老者，在孤燈下萬般無奈地對視著，誰都說不出個所以然。

許久許久，嚴閣老深深嘆一聲道：“局勢危難若斯，你我還是勉力支撐。早晚時來運轉，說不得就有將星下凡，爲朝廷解了這東南危局。”

徐階心中苦笑，面上卻深以爲然，一臉恭敬道：“下唯閣老地馬首是瞻。”

對於次輔的表態，嚴嵩滿意地點點頭，將話題轉回到面前的文書上，有些惱火道：“陛下齋醮不順，心本就不好。這個該死的張經再把這個奏上來，難道嫌自己命長嗎？”。

徐階笑道：“張半洲十七年前便是部堂高，宦海沉浮這些年，怎會輕易授人以柄呢？”說著見單獨的一張奏報拿出來，呵呵笑道：“若是沒有一份捷報軸，他還不知把這些壞消息，倒哪一天呢。”

“哦……華亭，你不厚道啊。”嚴嵩搖頭笑道：“好消息在最後，卻讓老夫先著急上火一通……還不快念來聽聽？”

徐階點點頭，便將那份無比詳盡，活靈活現的捷報，一字一句的念給嚴閣老聽。

嚴嵩一邊聽，一邊緩緩點頭，待聽到姚長子以作餌，將倭寇引到化人灘上時，他睜眼讚道：“嗯，這個姚長子真乃義士也！”再聽到沈默巧妙安排，設計統籌，將倭寇耍得團團轉，又從倭寇的刀下救下姚長子，還帶領一羣鄉勇，生生阻擊倭寇一夜，直到最後俞大猷率軍趕到時，他更是稱讚道：“有勇有謀好兒郎啊！”

最後聽到又是那沈默巧施妙計，讓倭寇船沉湖底，毫無抵抗的任由軍置，嚴閣老不由擊掌讚道：“好！好！好！”

徐階也呵呵笑道：“這位沈小英雄，還是紹興府今年的小三元呢！”

嚴嵩吃了一驚，哈哈大笑道：“這下保準陛下開心了。”聽完終於老懷甚的笑道：“陛下這關算是過去了。”

話音未落，便聽門外有人一團和氣道：“哎呦，今兒的喜鵲真不，閣老一定有喜事到。”

聽到這個聲音，嚴嵩和徐階竟然全都起，朝門口進來的一個細皮的紅袍中拱手笑道：“原來是陳公公。”

來人乃是司禮監排行第二，秉筆太監陳洪，此人還提督東廠，乃是嘉靖皇帝的親近耳目……只是嘉靖皇帝對太監無比提防，讓這位太監中的二號人，也沒有王振劉瑾那般風跋扈，一見二位閣老起相迎，趕撲通跪下道：“二位閣老折殺奴婢了。”

嚴嵩看徐階一眼，徐階趕上前扶起陳洪，笑道：“我們都是爲陛下效力，不過是外之分，公公切不可行此大禮。”

嚴嵩也頷首笑道：“是啊，陳公公，快請上座。”便讓下奉上香茗。

陳洪連連擺手道：“謝您老的款待了，只是奴婢有皇命在，不敢耽擱啊。”說著朝嚴嵩笑笑道：“閣老，陛下在玉熙宮等您呢。”

【本卷終】

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下一卷，【誰人試手補天裂】