彭明輔一介紹，果然是那保靖宣使彭藎臣父子，既然都是土家人，那就免不了再對著行禮，客氣一番。那彭藎臣面黝黑，又是高興又是羨慕道：“想不到永順竟出了大人。”

沈默笑道：“出門在外，都是一家人。”登時讓彭藎臣笑逐開，和彭明輔一左一右，伴著沈默坐下，兩個兒子則在下首陪坐。

待五人圍坐下來，彭藎臣看著桌上琳瑯滿目的盤子，手呲牙笑道：“來得早不如來得巧，看來正要吃油湯茶啊。”

彭明輔笑道：“早就要吃，沈大人非要等著你。”一句話便讓沈默白賺得彭藎臣不住聲的道謝。

彭明輔朝兒子點點頭，彭南翼又對彭守忠呲牙笑笑，起出去。彭守忠便將一碗碗用茶油炸出來的核桃仁、炒米、芝麻、花生米、黃豆、苞米花、豆腐等吃食，分五個大碗均勻裝好。

趁著他倆忙活的功夫，彭明輔簡單向彭藎臣轉述方纔的對話，彭藎臣大喜道：“太好了，要是沒有沈大人做主，我都準備帶孩兒們去打劫了。”

沈默這個汗啊，趕道：“可萬萬使不得，咱們大老遠過來，圖的是什麼？還不是爲了讓朝廷對土家人好一點，咱們自己也搏個功名利祿嗎？”

彭藎臣哂然道：“不到萬不得已，誰也不會狗急跳牆，可朝廷忒得不把咱們當人待，難道就一直把狗當下去？”

沈默道：“老頭人有所不知，不是朝廷不重視咱們，不然幹嘛大老遠的把咱們請來，”說著嘆口氣道：“只是那總督周珫心存偏見，沒參加過王江涇一戰，不知道咱們狼土兵的厲害，所以才冷落若斯的。”

“不知道咱們厲害？”彭藎臣卻是個烈姓子，拳掌道：“那就讓他們見識見識唄。”他的心機沒有彭明輔重，沈默沒怎麼撥就已經火大了。

沈默心說‘真是好人啊’，便一臉憤慨道：“就是，他們去打仗還不帶著咱們，真是有眼不識泰山。”

“去哪裡打仗了？”二位老彭齊聲問道。

沈默便把曹邦輔出擊告捷，周總督眼紅難耐，親率浙江巡胡宗憲去追殲殘敵的消息，有技巧的說出來。他冷笑道：“那周珫一腦門子建功立業，卻忘了王直的部下主力未損，也忘了兵法上說，歸師勿遏，窮寇勿追的道理，我看這一仗他定然是兇多吉。”

“輸了纔好！”在下首無所事事的彭守忠悶出一句道：“也讓他知道知道，沒了咱們狼土兵，漢軍就是一堆柴。”

彭藎臣也點頭道：“守忠說得對，咱們坐山觀虎鬥，好好出口鳥氣。”

“大人的意思是？”還是彭明輔能會沈默的心思，知道他必然不是這個主意。

沈默這才知道彭藎臣，屬於那種毫無主見的牆頭草，別人一說什麼，馬上跟著隨風倒。便笑笑道：“看著他們被打趴下固然有趣，可對我們有什麼好呢？”說著略略提高聲調道：“一點都沒有。”

彭藎臣等著一對圓溜溜的眼睛，接話問道：“爲什麼沒有呢？”

“藎臣公你想，如果周總督慘敗，肯定損失慘重吧。”沈默循循善道。

“那是肯定的。”彭藎臣點點頭道：“我們在湘西老家打仗時，一仗就能輸掉十年的老本。”

雖然搞不清他說的是什麼，但沈默也不必理解，只管順著他的意思說下去：“所以周總督一輸，就本錢全無，還拿什麼給咱們發糧餉？”

“那該怎麼辦吧？”彭藎臣兩手一攤，很認真的問道。

“不可意氣用事。”這話就得跟彭明輔說了，沈默轉過目道：“這世上什麼最難得？是雪中送炭。咱們不計前嫌，去挽狂瀾於即倒，周珫自己就得愧莫名，老老實實把餉銀奉上。他要是態度誠懇，咱們就繼續給他幹，不誠懇的話，我就一本把他攻掉，換個總督過來。”也不怕風大閃了舌頭，但這最後一句偏偏是點睛之筆，讓彭明輔幾人的認知發生了偏差。

彭明輔等人已經通過沈默講述的‘張經案例’，深信他有能力彈掉周珫了。於是乎，原本明明是一番請求出兵的說辭，但在諸位頭人聽起來，卻了咱們再給姓周的一次機會，表現不好就讓他滾蛋。

這個換概念可了不得，讓沈默一下子從低三下四的請求者，變了高高在上的裁決者，令幾位頭人與有榮焉的同時，堅信他可以做到，不由對沈默肅然起敬。

到彭藎臣目中的無比崇敬，沈默心中暗慚愧，也不知道良心還在不在了。

這時候彭南翼拎著個大銅壺進來，看他用巾墊著把手，顯然壺裡是滾燙的東西。只見他呲牙笑笑道：“茶湯來了。”便將剛剛炮製出來的滾燙茶湯，衝進大白碗裡，滾熱噴香的油茶湯便告了。

聞著那人之極的香味，所有人都住了，抱著自己那碗，卻沒有急著用，而是看向沈默。

面對著沒有毫熱氣的滿滿一碗，沈默卻不敢大意，記得每次在端上一碗油茶湯的時候，都會慈祥的唸叨道：“茶湯不冒氣，壞傻婿。”就是燙的意思。

這是因爲那銅壺裡的茶湯，乃是用豬油炒制後煮沸的。做好之後豬油會浮在表面上，溫度極高，但它不像開水會冒白氣，所以看不出來燙。傻婿們丈母孃油茶湯款待，心中激，一大口灌下去，輕者舌頭燙掉一層皮，重者燙得滿水泡。即使是知道的，每每還會上當，皆因爲這油茶湯……實在是太香了。

就是這樣一碗滾燙的東西，卻既不給筷子，也不給勺子，而要連渣帶湯一起喝下去……如果湯喝完了，殘渣還留在碗底，就得以手代筷，未免有些尷尬，所以這就帶點難爲人的意思了。

沈默卻不會被難到，他在喝湯不被燙到的同時，還能連同油炸茶葉、苞米花、桃仁等均勻喝進口裡。其訣竅便是邊喝邊不停地使湯波起來，隨著湯有規律的波，食漂浮起來就可趁機喝掉了……當然這也是個能生巧的過程。

見沈默的吃法很地道，四個本想看熱鬧的傢伙大無趣，便不再看他，也低下頭開始吹一口氣，吸一口茶湯，吹一口氣，吸一口茶湯。

一時間，大帳中盡是此起彼伏的‘呼呼’、‘哧溜哧溜’之聲，再聽不到別的靜。

過了沒多長時間，便聽那彭藎臣一聲歡呼，衆人過去，只見他高舉著大碗，滿臉的滿足與得意。見衆人都看向自己，他將碗倒了個底朝天，果然是一滴不剩。

彭南翼和彭守忠發出沮喪的嘆息聲，紛紛道：“又輸了。”

沈默愕然，他可不知道還有這習俗，慢悠悠吃茶的彭明輔笑道：“他們胡鬧呢，大人不必在意。”

又見彭藎臣把那大瓷碗往桌上一擱，意猶未盡道：“再來一番。”彭南翼又給他連衝了兩碗，彭藎臣都喝了，這才一抹道：“一氣喝它三大碗，做起事來邦邦！”便把大碗往帳角隨手一丟，扯著嗓子道：“沈大人、明輔哥，我這就回去點兵出發打倭寇啦。”

也不管倆人說什麼，就那麼風風火火的走了。

彭明輔心裡這個氣啊，讓這二桿子這麼一弄，他還怎麼跟沈默講條件？只好怏怏道：“南翼，你也別吃了，快去點兵吧。”

沈默心裡一塊大石這才落了地，拍拍彭明輔的胳膊，用最真誠的語氣道：“明輔公，我永遠是爲咱們土家人說話的。”

彭明輔的臉這纔好看點，遂正道：“我們會像信任張大帥一樣信任沈大人，只是請您不要向他那樣欺騙我們，”說著出一食指道：“只要一次，咱們就永遠不再是自己人了。”

沈默心裡一凜，鄭重點頭道：“我以去世祖母的名義起誓！”兩隻手終於握在了一起。

大半個時辰後，一萬湘西土兵準備完畢，緩緩從營地開出。經過廣西俍兵營時，卻見那藍黑軍團已經整齊列隊，一個渾銀甲的威武老太太喝問道：“姓彭的，要去哪？”

彭明輔不敢惹這老太太，趕陪笑道：“咱們跟著沈大人去救援周總督呢。”

老太太又看向沈默道：“爲什麼不我們？”

沈默早就學會如何對付這位剛烈的老太太了，便笑道：“有這些湘西土兵就夠了。”

“什麼意思？難道我們俍兵不如他們嗎？”於是不用沈默忽悠，便跟著一起出發了。

（未完待續）