讓我的寶貝兒了這麼大委屈，難道就想這樣殷老爺瞪眼道……他覺著自己應該很憤怒，怒火卻極爲有限，心裡反倒還竊喜，這讓殷老爺有些赧道：“你這樣對得起嗎？”

沈默說‘我對不起，也對不起您，您看怎麼才能贖罪吧，我一定好好去做，絕不含糊。’

其實殷老爺自己也知道，這樣一個才貌雙全、又對兒一往深的完婿，卻是打著燈籠都找不著的。況且通過這段時間的接，他本就對沈默極爲滿意，又見他能住在胡中丞的別墅裡，知道這肯定說明，沈煉的事已經被擺平了，對他更是刮目相看。

所以殷老爺的決定便毫無懸念了，但他深知想要敲竹槓，就得趁此時，因此也不可能輕易放過沈默。裝模作樣的尋思片刻，便道：“先把呂家的事撇清楚，你們之間沒有瓜葛了吧？”

“從來都沒有過。”沈默矢口否認道：“將來也絕不會有。”

“絕對不許有！斷就斷個乾乾淨淨，不要淋漓不盡，惹上什麼拍不掉的麻煩。”殷老爺板著臉教訓道。

沈默知道大功就要告，便愈發恭謹起來，無論老頭子說什麼，一律都是‘對對對，是是是’絕不反，態度好得出奇。

這讓殷老爺更加消氣，終於不再說呂家的事，又道：“還有就是，我地兒是人中之，要有人中之龍才能相配，你覺著自己是嗎？”

沈默心說：‘方纔還把我誇得天上地下獨一份，怎麼一轉眼就又質疑起我配不配來了？’卻也知道老頭子純屬報復，自然不跟他計較，假裝尋思一會兒道：“我覺著……我還行。”

“你說行就行？”殷老爺吹鬍子瞪眼道：“從古至今，你幾時見不是進士的人，被稱作人中龍的？”

沈默心說：‘那孔夫子也不算了。’便陪笑道：“您老放心。小婿我一定刻苦攻讀。爭取今年中舉人。明年中進士。”

“雪山不是堆得。牛皮不是吹地。”殷老爺板起面孔道：“咱們醜話可說在前面。你要是中不了舉人。就別指我會收下聘禮；要是中不了進士。就別指把我兒娶回家。”說著便起道：“可記住了？”

沈默道：“記住了。”見殷老爺往外走。他趕道：“吃完飯再走吧？”

殷老爺地腳步明顯停頓一下。但接著還是繼續往前走。直到門口時。才丟下一句：“看你地誠意了。”便不回頭地離開了。

沈默苦笑道：“還真會趁人之危哩。”便吩咐鐵柱再去靈寺買一份。趁熱送去梅墅。別耽誤老頭子吃晚飯。

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到了晚上，鐵柱回來了，一臉苦相對沈默道：“大人，那邊老爺子說，這種孝敬要爲常態，不能就這麼算了。”

沈默嘆口氣道：“那就送吧，每天都送，直到吃膩了爲止。”

“每天都送？”鐵柱臉皺如道：“您是不當家不知道柴米貴，這一桌素席就得八兩銀子，這錢足夠上樓外樓點一桌面的了。”

“這麼貴？”沈默大吃一驚道，他現在雖然是浙江的巡按監軍道，但畢竟不是地方正印，一點油水都沒有。而且因爲差事的質，也沒人敢給他送禮，所以除了那點俸祿之外，便只有朝廷每年撥給巡按地一百兩，給監軍的二百兩辦公費。若不是胡宗憲豪爽慷慨，每月還撥給他一百兩補銀子，他養那幫手下，都會不敷出，得吃去年攢下的老本。

有道是一分錢難倒英雄漢，沈默有些心虛道：“那就隔一天送一次吧……我再寫封信，你派人回紹興一趟，問老爺子要個一兩千兩救急。”都出來當了，還問家裡要錢，真是太讓人尷尬了，想了一晚上，沈默都不知該怎麼跟老爹開這個口。

不過翌日一早，難題便解決了。殷小姐派人送了一封信來，沈默打開一看，紙上有兩句道：“無需心外事，一心只讀聖賢書。”後面還附有一張見票即付地票，數額是……五千兩。

沈默掐著指頭算了半天，也不知道五千兩是多，便問送信進來的鐵柱道：“五千兩銀子是多啊？”

“每天給殷老爺送靈寺最貴的素席，可以送兩年。”鐵柱很直觀道：“如果隔一天一送，可以送四年。”

“那麼說這就足夠了？”沈默頓時

來，他一晚上躊躇著，不知道怎麼跟老爹開口要錢姐便給送來了，解了他一個大心病。只聽他歡喜道：“這麼說我以後都不用爲錢鬥了。”

鐵柱這個汗啊，小聲道：“殷小姐錢只能一時救急，大人是一家之主，將來還得靠您啊。”

沈默卻渾不在意道：“讓我守著聚寶盆要飯？是你傻還是我傻啊？”說著呵呵笑道：“娶了這位好媳婦，至將來我不會被別人的銀彈攻勢打敗了，這真是可喜可賀啊。”便提筆刷刷寫了一行字道：‘這輩子當個好壞不敢說，但有你在，我一定會是個清了。’裝進信封道：“去，讓那送信地帶回去。”

鐵柱的額頭一陣陣冒汗，沈默關切道：“怎麼，你不舒服嗎？”

鐵柱趕汗，小聲道：“您也不排斥當貪啊？”

沈默翻翻白眼，笑罵道：“一切皆有可能，除非你們都滾蛋。”

鐵柱想想也是，便訕訕笑著退出去。

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從那天之後，殷小姐便不再如原先那般假裝不，每天都會派人送來安神補腦的名貴湯品，據懂行的管事說，這用料都是價比黃金的。爲了讓他專心備考，殷小姐還把阿蠻接了過去，好在小娃十分喜歡這位漂亮且有很多好吃的姑姑，便暫時跟著殷小姐住了。

但殷小姐也有地矜持，自從那次梅園相會之後，便不再面，沈默約去踏青也不肯。沈默知道這是因爲兩人的姻緣起於非得已，所以生怕被自己看輕了。既然瞭解了伊人地心事，他自然不能坐視不理，便想要寬一下。

但這話說直白了就顯得太自傲，所以必須說委婉點，想了又想，他看到窗外的荷葉已經翠，便親手摺一枝，出一個上聯道：‘因荷而得藕’。又讓人從院中摘下一籃新鮮杏子，用那青翠地荷葉蓋上，給殷小姐送去……他相信以殷小姐的靈氣，肯定會明白自己意思地。

卻說殷小姐拿到那籃蓋著荷葉的杏子，再看看那句廢話一般的‘因何而得藕’，便明白‘荷’是‘何’，‘藕’是‘偶’……所以其實是‘因何而得偶？’是郎在問‘咱倆是怎麼在一起的呢？’

再看看那籃子人的杏子，一句下聯自然浮上眼前‘有杏不須梅’，冰雪聰明的殷小姐，馬上明白了郎的意思，是命運把咱們連在一起，纔不需要人的牽線……‘有幸不須’。

“因荷而得藕？有杏不須梅。”反覆品味著這兩句話的意思，殷小姐的芳心越覺溫暖，郎如此善解人意，溫，得夫如此，今生何求？是越想臉越紅，恨不得上翅膀飛到他那裡去，向他訴說自己的慕之。

但風一吹，又清醒過來，看看牆上的黃曆，發現距離科試還有不到一個月的時間，此時寸金難買寸，又怎能去分散郎的力，浪費他的時間呢？便讓丫鬟給沈默送去四句道：“君問佳期已有期，學海無涯爭朝夕；何當共剪西窗燭，卻話金榜題名時。”意思是，我知道你的心了，你就好生用功吧，等考完試咱們再玩。

沈默看了殷小姐的信，便不再約出來，更加用功讀書開了。到了四月裡，王、唐、瞿、薛，以及諸大家之文，歷科程墨，各省宗師考卷，肚裡記得數千篇，覺可以下筆有如神了，便命手下簡單收拾些行裝，準備回紹興參加科試……並不是所有生員都可以參加鄉試，須得先在學裡考過，績優者方能錄科……也就是獲得考舉人的資格。

先去梅墅跟殷老爺辭行，老爺子雖然還有些磨不開臉，但是現在考試最大，唯恐影響到他的心，還特意設了一桌酒席給他餞行，臨了塞給他兩千兩銀子的票，說是做盤纏用。

辭別了老丈人，沈默離開西溪，他準備去杭州城搭船回去，但在這之前，還得先去西泠橋邊見見朝思暮想的人兒——

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