靖三十四年八月初九，對於瓊林社的七位‘朋黨’值得紀念的日子，因爲他們將要參加一場決定命運的考試，今後是是民，便在此一舉了。如果不，就得回去等上三年再來了。

沒有人願意再蹉三年，所以他們都勢在必得！

昨晚衆人都是天一黑便各自回房，約定今天丑時末刻起，一道了時間，值夜的親兵便挨個敲門，把七位大爺喚起來。

鐵柱親自去大人起牀，還沒敲，那門便自開了，只聽裡面道“我早起來了。”鐵柱拿燈籠一照，便見沈默頭戴玉方巾，穿栗直，腳下底皁靴，穿得是整整齊齊，就是……忘了扎腰帶。

見鐵柱的目停在自己腰上，沈默下意識一，老臉通紅道：“看什麼看。”便砰得一聲關上門，差點把鐵柱的鼻子給掉了。鐵柱跟了沈默這麼久，從來都見大人有條不紊，極他如此張。

再出來時，沈默果然紮好了腰帶，沒好氣的瞪他一眼道：“這是。”

鐵柱趕點頭道：“，。”

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走到正堂裡，已經擺好了一桌清淡而富有營養的膳食，頂著一對黑眼圈的陶虞臣已經坐在那裡，很誠實道：“我失眠了，不過還很興。”

沈默打死也不說自己亦然，只是很有大將風度的點點頭道：“不等他們了，隨到隨吃。”便磕一個蛋，心不在焉的剝起皮來。

陶虞臣舀一碗稻米香粥。夾點小鹹菜。也吃起來。他瞥見沈默已經把蛋剝得只剩蛋黃了。忙好心提醒道：“師兄。蛋青都剝掉了。”

沈默很鎮靜道：“蛋青沒營養。今天我只吃蛋黃。”陶虞臣佩服地五投地。也不知是佩服師兄地臉皮還是什麼。

過一會兒。孫家兄弟進來了。兩人也是一臉憔悴。孫給弟弟舀一碗麪條。

見孫鋌坐下了還魂不守舍。陶虞臣笑問道：“怎麼了。沒睡好？”

“都怪我大哥。打呼嚕。”孫鋌鬱悶地挑著碗裡地面條道。

“你磨牙。還放屁。”孫拿著一個餅，咯吱咬一口。

“噗……”孫鋌剛吸了一麪條到裡，便原路吐了回來，惹得陶虞臣哈哈大笑起來。

“怎麼樣，張了吧？”諸大綬和徐渭，他倆住在一個屋裡，也一起走進來，徐渭坐在孫鋌邊，一邊幫他順氣，一邊嘿嘿笑道：“不要，一回生，二回，下次就不張了。”

孫鋌本來快好了，聞言劇烈咳嗽起來，惱怒道：“娘殺個閒倒路西，大清早地就不會說句吉利的？”一著急，連土話都帶出來了。

徐渭嘿嘿笑道：“我說的是實話，你看小諸考過一次就好很多，像我考了三次，便可以做到視考試如無，完全不張了。”

諸大綬笑著話道：“是啊，就是一晚上起夜八回。”

徐渭老臉一紅道：“你造謠，你睡著了本不知道我幹什麼。”

“問題是我沒睡著。”諸大綬苦笑道：“剛有點睡意，你就起夜，再有點睡意，你又起夜。弄得我整整一宿，躺在那裡就沒睡著，腦仁嗡嗡地痛。”

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見大夥都一樣張，陶虞臣不無慨道：“要說還得是君澤兄，人家從躺下就開始打呼嚕，睡得那一個香啊，都不起來。”他跟吳兌一個房間，給了舍友極高的評價。

衆人心悅誠服道：“我們不如君澤兄……只是他未免也太能睡了吧，怎麼還不起牀呢？”

直到大夥吃完飯，吳兌纔出現，出人意料的，這位老兄臉極差，彷彿夜裡不是睡覺，而是扛著二百斤地麻袋，繞杭州城跑了一圈似的。

陶虞臣奇怪道：“你不是睡得好嗎？怎麼看起來比我們還糟糕？”

“嗨，別提了，昨晚睡下之後便開始做夢。”吳兌無限鬱悶道：“在夢裡已經考了九天六夜，你說我能不累嗎？”衆人不笑作一團。

見大家都在等自己，吳兌三兩口喝完稀飯，再揣上幾個蛋，起道：“走吧！”

衆人便帶好各自的考箱，分乘兩輛馬車，往城東的貢院駛去。每輛車地車前，都掛著‘杭州鄉試’的燈籠，今日全城戒嚴，沒掛這種燈籠的車轎，是不準上街的。

這時候還是天長夜短，等到了位於城東的貢院街時，天已經是矇矇亮了。這個點抵達是有講究的，

時貢院都設在城東，取東方文明之意，這個時點又，文與微同意，便是天時與地利相合。

那驅車地車伕便討賞，沈默雖然不信這些，卻也喜歡好彩頭，重賞了車伕，這纔下去馬車。

親兵們幫著把考箱搬到貢院前街，便被穿著大紅號的攔住，每個人只能帶一名書進去，幫著搬行李，在等待場時伺候，這就是書存在地意義所在了。

沈等七個書，揹著包袱，拎著沉重的考箱，跟在沈默七個後面，穿過前街，到了貢院門前地大廣場。這廣場方圓約有二里，平素是個繁華的集市，沈默還帶著阿蠻來買過東西呢。

當然設計者地初衷，肯定不是讓人貢院門口練攤，而是給考生集合所用。沈默四下去，只見在廣場左右兩邊，各有一座壯麗的牌坊，左邊的牌坊上寫著‘騰蛟’兩個大字，右邊則寫著‘起’，貢院大門前也有一座牌坊，題寫著‘天開文運’四個大字。

等走到廣場北面，又看到左右兩邊牌坊的背面，各寫著‘明經取士’‘爲國求賢’四個大字……這就是此地非練攤場所的明證。

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貢院坐北朝南，左中右三扇大門自然也是朝南，在中間門上，懸掛有‘杭州貢院’四個墨黑大字的牌匾，落款赫然是大名鼎鼎的劉基劉伯溫。

在貢院大門外兩丈，還有一道轅門，也就是一道紅的木柵欄，柵欄上開倆柵欄門，一般比較大的衙門外都有這個，以示閒人勿進。

考生們便在這道柵欄門前集結，沈默七個已經小有名氣，走到哪裡都有人問好致意，也有不人跟在他們後面，漸漸的變了一大。

見陶虞臣有些不自在，沈默問他‘怎麼了？’陶虞臣苦笑道：“有些不習慣。”徐渭嘿嘿笑道：“爲瓊林社的元老，以後要經常被前呼後擁，小陶還是趕習慣吧。”

陶虞臣笑笑道：“看著人來的差多了，怎麼還不開始？”

“時辰不到。”諸大綬輕聲道：“卯時纔有人出來開門。”

諸同學不會是有經驗的，卯時一到，便有三聲炮響，過後又有三聲，貢院大門緩緩打開，終於看到貢院裡的景緻，衆生不由自主的屏住呼吸，一個個張的要死。

只見兩隊穿大紅號服的士兵，一隊手持著紅旗，一隊持著黑旗，從貢院裡出來，站在柵欄前一起搖大旗，口中齊聲高道：“恩鬼進，有恩報恩，怨鬼進，有仇報仇。”

讓第一回經歷這種事的考生面面相覷，一個勁兒擡頭看門匾，心說咱們沒走錯地方吧？怎麼開始跳大神了？

便有懂行的考生小聲分解道：“這是召鬼魂呢。那些跟著考生來報恩的恩鬼就聚集在紅旗下面，而那些來找考生報仇的怨鬼便在黑旗下蹲著。等會兒會把這些旗子端進去，便把那些鬼魂也請進貢院了……要不有文昌帝君震著，他們不敢進。”

正說話間，二位主考便在一衆同考的陪同下，出現在貢院門口，正考名喚阮~，向衆考生高聲宣講一番：‘奉旨開考，不得作弊，否則如何如何’的陳詞濫調，便沉聲道：“開門吧。”

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人流緩緩進轅門，順著大門往裡面走，就是儀門。進儀門之後是龍門，而儀門與龍門之間，便是考生進考場的搜檢通道。

因爲搜檢極爲仔細，所以耗時也很漫長，所以許多考生便先不進去挨，在外面廣場上坐著歇息，等太升起來，又躲到牆底下找涼。沈默這才發現，貢院的圍牆足有兩張高，且上面佈滿了荊棘，與後世的監獄有異曲同工之妙，想必用也差不多吧。

一直到了兩個時辰，有兵丁出來道：“紹興的搜檢。”

沈默趕跟著人流起來，到了大門口，沈安便不能進去了，沈默只好自己提著箱子，進去了貢院。

媽的，真像個監牢啊。

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