看當的冠冕堂皇，出儀仗，風面，令人羨慕進這道公門之前，無論從還是心靈，乃至是自尊上，都要經歷一段非人的試煉……孟老師說得好，天將降烏紗於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，其，空乏其，行拂其所爲，所以心忍，纔能有資格當。

當然了，這是那些及第考生的看法，因爲科舉爲他飛黃騰達的，所以必會將其視爲人生的普通經歷。而落第則因爲付出畢生心，遭了及第數倍的苦難，卻沒有一點回報，反倒一生潦倒困苦，盡人間的白眼嘲笑。所以往往會將科場生活作爲人生經歷的最大傷痛，對其仇恨無比。

君不見幾乎所有描述科場的文章，都是出自科場失意之手，其描述之悲慘也就可想而知了。

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沈默不想讓自己也爲後世語文課本上，控訴文學的創作，所以這次考試不能出半點紕。在大門口驗明正進去，便如其他人一般，坐在地下，解懷鞋……當然不是要耍流氓，而是準備被搜。

因爲科舉是當唯一的途徑，當了便會有權力金錢地位，所以雖然歷代查很嚴，卻依然會有數考生，不顧名節和爲學之尊，想盡辦法去作弊，其中‘懷挾’便是屢不止的一招。

說通俗點便是夾帶，主要是夾帶一些用蠅頭小楷寫的經書，還有程朱的註釋，也有請人在外面寫好的文章，同樣用小楷寫在紙片上，名曰小卷，匿在上或考籃中，帶進考場去。

一旦材料帶進去了，事便好辦了。因爲鄉試考試是在號舍中，也就是每人都在單獨的小房間裡，答卷吃喝睡覺，縱使有人看著，三天時間也總能找到翻書作弊的機會。

於是朝廷規定，搜檢懷抰每次一場考試場前都要進行搜檢，搜檢要將問題考生的姓名記下來，並將其揪出場，不許再考。

所以在場之前，都要進行嚴格地搜檢查。尤其是到了本朝，老朱皇帝次制訂了嚴厲的懲罰制度，被查出的考生要在考場外‘枷號個月’，拘押期滿後‘問罪爲民’，也就是取消學籍，這輩子別想再考了。

但就像屠刀殺不盡貪一樣。老朱皇帝地嚴懲。也無法讓心不正地考生而卻步。懷挾之風難。朝廷只得一次次重申加強搜檢。加重懲罰力度。

沈默想起自己上輩子高考。監考老師都會在開考前扯一嗓子：‘把一切與考試有關地東西。都放到前面來！”卻也不會讓考生解開服。仔細搜檢。不暗道：‘萬惡地舊社會啊。’

正在胡思想間。便聽見裡面高聲喊道：‘準備搜檢！’只見一羣品地員。帶著搜檢軍到了巷子裡。

“十人一行牆站好！”隨著搜檢一聲令下。衆考生便紛紛起立。腳穿著。手裡拿著。排著隊站在甬道里。

每一位考生由兩名搜檢軍搜。從頭到腳。仔細搜查。那些員們則盯著。以防有什麼紕。這些人地檢查極爲變態。上窮際、下至膝、腹。無一。毫無禮待士人地意思。

其實這些搜檢軍之所以如此較真。當然不是爲了掄才大典地公正負責。而是因爲搜出一個舞弊。便會賞銀三兩。頂他們倆月地餉銀呢……當然。能夠一下高高在上地讀書人。也是機會難得。怎能不好生珍惜？

這些搜檢軍都是富有經驗的，除了考生上外，對其隨攜帶的考籃考箱更是重點檢查，用個小錘子東敲敲西敲敲，聽聽筆管是不是空心地，硯臺，考箱等大件有沒有夾層，還有被褥也要拆開檢查，甚至於考生帶來的包子、饅頭，也一概切開，瞧瞧是不是夾心的。

也著實能檢查出一些夾帶，每當有所斬獲，搜檢軍們便興的低呼，將如喪考妣的作弊拖出去，每每此次，其餘考生不免有兔死狐悲之，對考試的印象也就更壞三分。

這種搜檢速度極爲緩慢，等檢查到沈默時，已經日已偏西，那兩個搜檢兵剛要對他手，左邊那個突然一愣，朝右邊一個遞個眼，那個兵丁也吃了一驚，旋即恢復常態，裝模作樣的搜查起來……實際上手都沒著他的子。

面對著沈默詢問地眼神，左邊那個趁著靠的近，在他耳邊輕聲道：“我們是海鹽兵。”沈默恍然，他去歲巡視，參加過海鹽保衛戰，顯然這倆兵丁是認識自己的。

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既然有人，便免了那一遭待，只是遮人耳目的做了做樣子，便被放行進去，在門口接卷，終於進了龍門，只見大門旁懸有一副黑底金字的對聯，上聯是：‘下筆千言，正桂子香時，槐花黃後；’下聯是‘出門一笑，看西湖月滿，東浙來。’

看到這幅溫暖人心地對聯，那因爲漫長搜檢而浮躁的心氣，便平靜下來，抖擻神進貢院，便見其格局規整肅穆，一條寬闊地青石板通道，正對著全貢院最高的建築‘明遠樓’。這樓便是整個貢院地中心，有三層高，除了一層門窗俱全外，二、三層都只有柱子沒有牆，這當然不是工減料，而是因爲‘明遠’二字的意思，便是‘明察遠近’，即是說，這座建築是巡考和監考用地。

考試時，負責考場紀律監臨、提調、巡察等員，都會爬到這座樓上去，居高臨下俯瞰，整個考場一覽無餘。監視考生與考生之間、監考的士兵、士兵與考生之間、考場外是否有串通作弊行爲。

沈默見那明遠樓上，也掛著一副對聯，上聯是：‘矮屋靜無譁，聽食葉蠶聲，敢忘當年辛苦’；下聯是‘文星有耀，看凌雲驥足，相期它日勳名。’看到這副對聯，想到指日可待的功名，考生們早把辛苦齷齪忘得一乾而盡，恨不得立刻鑽到那矮屋中，開始人生的大考。

所謂的矮屋便是號舍，整齊佈於甬道兩側，明遠樓四周，一行行一排排，狹小集，如蜂巢一般。每排號舍編爲一個字號，用《千字文》編列，在巷口門楣牆上書寫‘某字號’，比如第一排便是‘天字號’。這樣編排順序，顯然是爲了便於考生儘快找到自己所在的號舍位置。

方已經對考場進行編號，寫明‘某行某號系某考生某人號舍’，並在號舍外張考生姓名，揭榜曉示諸人。

此時榜單前人頭攢，考生們瞪大眼睛找尋自己的位置，待確定之後，表各異，有人笑逐開，手舞足蹈，有人卻鬱悶的想走人。

沈默早聽人說，貢院裡號舍可分爲四種，每種的舒適程度可謂天壤之別。最好的是老號，便是那些最初建的，高大寬敝，站的起，轉得過腰，且因爲靠近明遠樓，總在大人們眼皮子底下，是以修繕及時，不會雨。

但因爲應試的考生越來越多，後來又陸續擴建了號舍，一些貪污吏爲了中飽私囊，工減料，私自小尺寸，使得號舍檐齊於眉、廣不容席，站著直不起腰，躺下腳又在外面，連轉都不能，在這種考舍裡考試，先得耐住腰痠背痛脖子筋再說。

但分到這種號舍的考生，面最多有怏怏之，還沒到捶頓足，暗自垂淚的地步，因爲與另外兩種‘雨號’和‘臭號’相比，這還算差強人意呢。

所謂席號，便是那些十分破舊，外面下大雨，裡面下小雨的考舍。要知道試卷是絕對不能被雨水打溼，也不能有所損壞的，否則會被收卷挑出來，用藍筆寫一份名單公佈出來，這‘登藍榜’也就是說肯定沒戲了，肯定會影響考生水平的揮。

沈默他們帶的‘號頂’，便是爲了防備不幸中招所用，到時候再打上把雨傘，便還算有救。

至於分到最後一種‘臭號’裡的，大多便直接放棄考試資格了。因爲臭號便是於廁所旁邊的號舍，此時天熱，數百人便溺於此，那味道恐怕除了楚留香之外，再沒有人能忍得了了。

想想吧，吃睡在一個別人過而屏息的地方，不嘔吐昏迷了纔怪呢，還考什麼試呀。

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沈默在人頭攢的榜單前，費力找了好久，才見著自己的名字紹興府考生沈默，考舍號是‘日字七號’。有道是‘天地玄黃、宇宙洪荒、日月盈……’那日字七號便是第九行第七號。

一看考舍如此考前，知道肯定是‘老號’，沈默一直揪著的心，先鬆了一半。

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其實對於鄉試來說，貢院比較神，而試題反不如生試時有寫頭，所以將筆墨傾斜於前，後便一筆帶過了。好吧，還有一更……

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