一看到趙貞吉的影，徐渭便知道大事不好，從牆上跳下來，拔往後院跑去。

欽差衙門的兵將別墅團團圍住，沈默的衛隊拼命抵抗，無奈好虎架不住羣狼，還是被人紛紛打倒在地，眼睜睜看著大隊的兵丁衝了進去，很快控制了院子，並將那棟小樓圍了個嚴嚴實實。

衛隊長往上一看，見樓上裡似乎有煙冒出，急忙搶先衝了上去，便見桌上隔著個火盆，盆裡一團黑灰，已經只剩餘燼了。

只見浙江巡按沈默坐在桌邊，朝他微笑道：“你晚來一步。”

衛隊長怒吼一聲，便要上前去拿他。

卻聽沈默不慌不忙道：“本是浙江巡按，辦案欽差，你考慮一下後果再說……”

衛隊長悶哼一聲，生生收住形，劈手掀翻了火盆，弄得滿屋子飄起了黑灰。咬牙對兩邊人道：“看住他！”便怒氣衝衝的下樓稟報去了。

得報之後，趙貞吉黑著臉進了院，步履沉重的走上樓去，冷冷的視著沈默，良久才一字一句的問道：“賬冊呢？”

沈默撣撣袖上的灰燼，淡淡笑道：“滿屋子都是，您沒有看見嗎？”

著滿地的灰燼，趙貞吉出離憤怒了，他哆嗦著指向沈默道：“你，你，瘋了嗎？”

沈默聳聳肩膀，表示對這個說法的抗議。

“爲什麼要這樣做？”趙貞吉向前兩步，視著沈默道。

沈默搖頭笑道：“你是欽差我也是欽差，你沒有資格審問我，我也沒有義務告訴你。”

“休要張狂！”趙貞吉怒髮衝冠道：“我這就上書陛下，革去你的功名位，重重治你的罪！”說著氣得冷笑連連道：“倒要看看你那些同黨，會怎麼救你！”

“不，你錯了。”沈默面平靜道：“我沈默無黨。”

“無黨？”趙貞吉好笑道：“那你爲何要燒掉賬本？”

“我沒有義務告訴你，”沈默搖搖頭，微笑道：“您儘管上奏吧，一切聽憑陛下裁決。”

趙貞吉面一陣猙獰，從牙中出幾個字道：“我現在就要搜！”

衛士們便將屋子從裡到外，仔仔細細搜了一遍，最後在一副大理石掛畫的後面，找到了一個暗格，但裡面已經空空如也了。

看來果然讓他燒掉了，趙貞吉怒吼一聲道：“給我看好他，沒有我的命令，誰也不許見他！”說著瞪沈默一眼道：“沈拙言，咱倆等著瞧！”便氣沖沖的下樓去了。

北新關上，又是一次無比激烈的戰鬥，明軍在付出慘重的代價後，終於打退了倭寇的一撥強攻。

這一仗是那樣的慘烈，作爲主力的狼土兵死傷六百多人，軍的部隊也有三百多損失，乃是本年最重的一次。胡宗憲也在戰鬥中，被流矢劃上了胳膊，起先戰事正渾沒在意，現在再看傷，已經腫脹起來，且有黑流出。

隨軍的醫是一名三四十歲，短鬚布，相貌清瘦的大夫，他看過胡宗憲的傷，皺眉道：“是草頭烏。”

被他扯傷口，胡宗憲吸著冷氣，強笑道：“不要，反正有先生在。”

那大夫沒好氣道：“你以爲我李時珍是華佗再世啊？”雖然這樣說，但手上的作一點不含糊，麻利的幫他理起傷口來了。

胡宗憲將一截小木棒含在口中，痛的面發白，汗珠滾滾也堅持著不出聲來。

就在這無比的煎熬之時，親兵帶著個信使跑過來，跪在面前道：“中丞，文先生讓我給您帶話，說‘欽差趙部堂派兵去西溪別墅了’。”

驚得胡宗憲一下子站起來，忘記疼痛道：“你說什麼？什麼時候的事？”

“就在上午。”

“快，回去！”胡宗憲便要下關，卻被李時珍牢牢拉住道：“先把傷口理完。”

“管不了那麼多了。”胡宗憲想要掙他。

“我不管你有什麼事，”李時珍淡淡道：“現在你是我的病人，就必須聽我的，先把傷口理完再說。”說著話，手上的作也加快起來。

上這種犟人，胡宗憲也沒有辦法，只好乖乖坐下，口中不時催促道：“快點，快點。”

“別催我，不然出了岔子，你下半輩子吃苦。”李時珍皺眉道。

胡宗憲只好閉。他心裡如油煎火烹一般焦急，唯一的好是完全忘記了疼痛。

終於捱到包紮完最後一圈，李時珍又囑咐道：“半個月不許劇烈運，不許怒，也不許吃生冷辛辣的東西。”

胡宗憲連連點頭，起讓親兵給自己穿服道：“我得回去了，先生跟我一塊嗎？”

李時珍一邊洗去手上的污，一邊搖頭道：“我是大夫，哪裡傷病患多，我就在哪裡。”

“那好。”胡宗憲點點頭，吩咐左右道：“照顧好先生。”便下了關城。還沒出去，又見到親兵領著另一個信使過來，稟報道：“沈大人先一步去了西溪別墅……”

胡宗憲心下稍寬，但仍然快馬加鞭往杭州去。行出數裡，再上一個信使，向他稟報道：“沈巡按在西溪別墅與趙部堂發生衝突，已經被起來了！”

胡宗憲徹底鬆了口氣，著杭州城的方向呆立許久，這才大一聲道：“拙言啊，我胡宗憲今生定不負你！”便撥轉馬頭，往反方向奔去。

“中丞，我們要去哪裡？”親兵們跟在後面。

“寧海，南溪溫泉。”胡宗憲咬牙切齒道：“不能讓那位再泡下去了，必須讓他馬上寫信給京城，讓他搭救拙言！”說著狠狠一拍馬：“如果他不答應，我就去北京自首，大家一起玩完！！”

鑑湖的畫舫上，也在切的注視著杭州城裡的靜，僅僅隔了一天，便知道在西溪別墅發生的一切。

匆匆而來的唐順之，雙膝跪在季本和王畿面前，叩首道：“二位恩師，請你們務必救救拙言，”說著擡起頭來，已經是淚流滿臉了：“拙言這孩子雖然心機深沉，卻是識大，顧大局的。這次他並不是要護著胡宗憲，更不是要護著趙文華，而是在保護咱們東南的最後一公道啊！”

“諸位肯定清清楚楚，在咱們東南閩浙，總是存在那麼一些心狠手黑、唯利是圖的大家族，他們爲了謀取暴利，不惜與倭寇勾結，進行猖獗的走私。這些數典忘祖的東西，爲了一己私利，無惡不足，給倭寇通風報信，打探消息，甚至直接參加對我大明民衆的搶劫！”

“爲了避免真面目被拆穿，他們對地方員拉攏腐化，恐嚇要挾，以求府能與其同流合污！一旦到那有氣節，有想法，想要爲國爲民做些事的，便立刻私下僞善的面，攻訐陷害、打孤立，明槍暗箭，無所不用其極！”唐順之無限憤慨道：“遠了不說，便說這十年來，朱紈、王忬、張經、李天寵、周珫，這些都是我大明最好最能幹的員，卻相繼倒在浙江這個污水坑裡，難道只是因爲那隻幕後黑手太厲害嗎？”

在唐順之的視下，衆人都低下了頭，便聽他怒吼一聲道：“不！絕不是這樣……沿海纔有幾個大族？大多數還是在陸的，論實力要比他們沿海的強得多，爲什麼他們就能一次次興風作浪，我們這些人就只能在這裡搖頭嘆息呢？”

大家窘極了，有人便訕訕道：“你又不是不知道，大家同氣連枝，礙於面，不好出手的……”

“不見得吧？”唐順之冷笑道：“其實大家心知肚明，這個說法只是一種自我安。真正的原因，是因爲大家都有片的茶園，數不清的織機，每年產出那麼多的茶葉綢布，只有賣了才能賺到錢！而那些沿海的大族，就是大家最大的買家！所以我說大家都睜一眼閉一眼，甚至縱容包庇，就是不想斷了這條主要的財路，對嗎？”

王畿搖搖頭，輕聲道：“也不是這樣，倭這麼嚴重，帶來的損失已經遠超過收益了。”指一指在座的諸位道：“他們哪一位的家裡損失都很大，都恨死那些跟倭寇勾結的畜生了，”說著嘆息一聲道：“只是，多年的你來我往，他們手裡早有足夠的證據，證明咱們也是有通倭罪過的，若是把他們扳倒下來，我們還能有什麼好果子吃嗎？”