“聽別人說完不麼，一把年紀了，還是如此躁，當得甚用？”老爺子不高興了，把茶杯狠狠頓在桌上。

薛向趕忙打圓場：“理不辯不明，二伯指教的是，也怪我沒說清。”他當然不肯得罪安在海，縱使這個二伯的格局實在夠嗆，可人家也是堂堂重量級部委的大員，自己這個勉強算是一隻腳踏仕途的宦海新丁，將來說不定還得多多邀他之助呢。

薛向稍稍平息了老爺子的怒火，轉對安在海道：“二伯，切莫著急，聽我慢慢道來。其實判斷目前兩邊的勝負也非難事，方纔王叔說今天下午季老那邊來人開出了出海的條件，我猜那邊給的都是小魚小蝦，配不上老爺子的份量吧。”

薛向話音剛落，人人面凝重，出思索的模樣。在座的都是明人，縱使有不擅長機變權謀的，智力上也是出類拔萃之選，話不挑不明，薛向剛指出了隙，衆人就從其中窺出了關鍵。是啊，按理說，如果那邊真心邀己方出海，不應該開出如此不符合時下風浪的條件，己方縱使不趁火打劫，坐地起價，正常的價碼也該達到吧。可對方給出的條件不說不能和那邊相比，簡直是在把己方朝那邊推，這不是古怪之極麼？如此一來，眼下只有一種可能，會出現這種不合常理的做法，就是那邊已經聚齊了漁夫，可以說是勝券在握，已經不需要己方的支持，這個條件不過是試探己方的態度。更有甚者，那邊未嘗不正等著自己這邊拒絕，趁此機會，將己方勢力連拔起，分而吞之，也順便酬了他人助拳之功。一想至此，人人臉大變，縱是一直穩如泰山的老爺子也首次出了凝重之。

真是一語驚醒夢中人啊！

衆人默然無語，狹窄的房間但見香菸瀰漫，縈縈繞繞，隨著衆人的呼吸，幻化各種形狀。安在海先前的不滿之意，此時赫然煙消雲散，他滿臉的張，暗自爲自己的冒失後悔；安在江則是低著頭，用力地指骨，似在思索如何破局；左、陳連襟此刻對薛向的好奇和輕視盡消，取而代之的是滿心的驚訝，兩人此刻臉上也沒了先前的從容，畢竟自己和安氏是一榮俱榮，一損俱損的關係，事已關己，又如何能不著急？

安老將軍從老王那裡要過一支菸，靈臺香已經不能澄清他的靈臺，他需要藉助尼古丁來安穩神魂。他深吸了幾口煙，長長出了口氣，笑著著薛向：“你果然還是如初見時一般敏銳，我贊你是嚴世蕃一流，果沒冤枉你吧？好了，我老頭子年紀大了，經不住你折騰，這事兒是你提起的，由你了結。”老頭子竟然不由分說地把定策的責任推給了薛向。

薛向自不會矯，他此來所爲何事？不正是要立這定策之功嘛。他回到自己的立凳前拿起茶杯喝了一口，潤了潤有些發乾的嗓子，復又轉過來，正對著老爺子的眼神，道：“其實，勢從一開始就很明瞭，那邊的船看似堅固，他們的強大不過是建立在沙堆上罷了，縱使他們此刻依舊掌握著舵盤，可最重要的問題還是如三叔指出的那般，他們何曾真正掌握過魚叉？老人家著名的論斷，他們何曾記得。魚叉未握，風帆早破，且遍地結怨，人人無不苦之久矣，如此種種，皆是滅亡之道。我敢斷定季老那邊一定已經獲得了最廣泛的支持，今天他們那邊過來，不過是走個形式。當然，對他們來說是形式，可對我們來說卻是生死存亡的大事。眼下，再談論誰勝誰負，已經沒有任何意義，當務之急要做的事無非兩點。第一，立刻向季老那邊亮明立場，什麼條件也別談。那邊自不敢不教而誅，若是他們真敢把咱們作了魚，現在結的漁夫之盟馬上就會潰散，一個不守信用的盟主，是無法讓盟友們到安全的，既然不安全，誰還願意以‘侍’虎，所以咱們暫時是安全的。第二，我建議老爺子這幾天多到下面走，尤其是曾經有過來往的老同志，不論關係如何，也去拜訪一二，既算是探探風，又向那邊亮明。最重要的是，要和潛在的漁夫們多加通，團結以求自保。我想如果做到這兩點，不說將來會獲得如何的回報，但至咱們暫時是穩如泰山的。”

薛向的話說完了，衆人卻久久不語，安氏兄弟、左、陳連襟加上一邊打醬油的老王心中同時冒出了一個詞：帥才！

唯有老爺子站起來，長嘆一聲：聰明天授，國士無雙！

衆人齊齊變！

………….

江家大宅座落在王府井西路一側僻靜之，這是一座最正宗的四合院。說其正宗，是對比著松竹齋的構造而言。松竹齋就是個單進的院子，一間正屋裡闢出堂屋、臥室、書房等多個房間，哪裡有四面建房，拱衛合圍的四合院的神髓。而江家這座大宅就不一樣，這是一座三進的院子，整個建築構造是堂堂正正的四面建宅，朝中合圍，前兩進院子皆建了宅子，而整個第三進院子卻是一座寬大的花園。這座正宗又復古的四合院已經傳承了一百多年了，原是前清一個貝勒的宅子，從民國到共和國，歷經無數豪紳富賈、達顯宦之手，最終落到江歌的手中。江歌在大本有居所，不過，他和安老將軍一般，不願住在大，除了平日辦公得晚了，會在大困上一宿，大多數時間，他還是願意趕回家來和自己的妻子、兒團聚。

就在薛向於安老將軍書房高談闊論的侍候，江歌的書房也有三個人正在縱談風浪，指點波濤。

江歌的書房和安老將軍的書房比起來，自又是一番天地，簡直可以說是兩個鮮明的對比。百來平的室裝點得金碧輝煌，大理石的地面在穹頂上的水晶大吊燈的照下，晶瑩一片，三張寬大的黑真皮沙發圍著一個一米見方的水晶茶幾，水晶茶幾前方五米的玻璃櫃上擺放著一臺電視機，看牌子正是當初明珠機電廠試行研製的143臺彩電視機中的一臺，靠著電視機後方是一個大紅的合金金屬書架，這個巨大的書架並非是和普通書架一般立在地上，而是鑲嵌在牆壁，無數的大部頭陳列其間。百平方的書房佈置得大氣、莊重，在這個時代尤其顯得前衛，幾乎看不到一點老舊的彩和過時的。

寬大的真皮沙發上，江歌居中而坐，手裡捧著一盞紫砂橢球杯，面帶微笑地聽著他下首左側的一箇中年人侃侃而談。江歌今年方纔五十四歲，雖然將暮年，但對翻騰於宦海中人來說，正是驕當空，黃金歲月。他保養得很好，一方國字臉白皙無須，濃眉大眼，濃的黑髮雖無髮型可言，卻打理得整整齊齊，整個人看上去氣勢十足，渾然沒有他兒子半分的之氣。

正和江歌說話的中年人大名丁世羣，乃是季老的生活書。他今年剛過不之年，正是躊躇滿志之時，平日裡負責照看季老的生活外，也參贊文字工作，頗得季老重用。今天下午就是他季老之命探訪松竹齋，不料，他此行並未達到預期的效果。這不，得空之後，連夜跑到江歌問計。

“江公，我這趟差事算是辦砸了，在下實在是心中慚愧啊。其實，我心中也是七分委屈三分苦啊，當時我聽了季老說的底線，就知道這是個難辦的差事，可既然季老發話了，刀山火海，我也得早一遭不是？我費盡脣舌，那邊只是含糊不清，沒個態度，我看這事兒玄了。這兒沒外人，我就跟您說句心裡話，季老開的條件實在是夠嗆，瘦魚、小蝦三兩條，我都不好意思開口，這哪裡有拉攏的誠意嘛！江公，我這次在季老面前失了分，還您要在季老面前爲我開解一二，多多言啊！”丁世羣面容周正，服裝儼然，時近中秋，暑氣並未消散，他卻穿著翻領中山裝，釦子扣得嚴嚴實實，頭上整齊的小分頭也因緒激昂，隨著說話時的擺有些散了。

“世羣莫急，你是隻知其一，不知其二，季老是另有深意。以他老人家的格局、睿智，若是真心拉攏人，怎會開出這種條件？不過是試探那邊的態度罷了，或者說想推他們一把。我想，季老不告訴你其中真意，不過是行‘瞞人先瞞己’之策罷了。世羣啊，你從那邊回來還沒先見過季老吧？若是你見過季老，就不會這般慌張的跑我這兒問計啦。”江歌語重心長地安著方寸大的丁世羣，畢竟眼前的這個傢伙頗得老頭子信賴，將來扛過大旗，說不得還要借他的助力呢。

“高啊，季老真是高啊，三千年權變之在他老人家手裡，方纔融爲一爐啊！”丁世羣聽了江歌的一番解說，懸起的心慢慢放了下來，站起來，開始大拍季老馬屁，這是他平時慣行之，不管季老在不在場，每逢談到季老的時候，他必肅然站立，讚歎一番。

忽而，丁世羣的臉大變，停止了吹拍，失聲道：“江公，還是不妥啊，季老出的破綻我居然沒看出來，季老會不會以爲我子魯鈍，不堪造就啊？”

江歌看了他這副扶不起來的模樣，心裡就是一陣厭惡，難得你還知道自己不堪造就。這種人平日裡高談闊論，實際上擔不得一點事兒，不知道季老怎麼會看重他的。莫非人到了絕巔後，都喜歡這種人？

江歌正思索著如何安這個阿斗，坐在他右手沙發上的江朝天卻主接過了老爹的擔子：“丁叔稍安勿躁，您想想季老的謀略是如何高深，您瞧不出來那是正常呀，安老頭那邊恐怕也已被季老陷了進去，丁叔又何必慚愧。再說您的智謀，那是衆所周知的，用不著向誰證明。”江朝天說完最後一句話，自己都忍不住想吐，吹捧對他來說，並非難事，可吹捧這種尖皮厚腹中空的傢伙，實在是讓他心中作嘔。

“噢？這麼說安老頭這次恐怕是在劫難逃嘍！哈哈，他們張狂，先前季老不是沒和那邊吹過風，可安老頭子一副崖岸自高的模樣，著實令人氣悶，他們想坐山觀虎鬥，也不稱量稱量自己幾斤幾兩，這次就讓他們不蝕把米。”丁世羣了江朝天的寬，徹底放下心來，又變一副萬事盡在我掌的模樣。

江歌親手拾起茶幾上的紫砂壺給丁世羣續上一杯水，道：“世羣儘可放心，以你在季老心目中的份量，再加上今日又立下如此大功，外放高升，那是指日可待呀。來，作爲兄長，我先敬你一杯，爲他日高升賀。”

丁世羣聽了江歌的這番話，樂得一張撲克牌臉瞬間開了花，口中連連說“哪裡，哪裡”，手上卻未停，端起茶杯和江歌撞了一下，一飲而盡。

江朝天在一旁笑瞇瞇地陪飲了一杯，他剛把茶杯放下，卻見父親轉過頭來問道：“朝天，你揹著我和那邊接了兩次，況如何？今兒個你丁叔也在，說出來，也讓他安安心。”

江朝天愕然，他和薛向的接確實是自作主張，由於一直未得到那邊實質的答覆，他也就沒和江歌報告。這會兒，江歌突然問起，他吃了一驚：“這您都聽誰說的？”他吃驚的不是擔心老頭子知道了自己的小作，而是吃驚老頭子何時在自己邊埋了眼線。