在這宮里，流言是一把無形的屠刀。

　那些人可不管真假，一傳十、十傳百，若是再上些刻意煽風點火的，便了刀子一般，輕的要把人刮下一層來，重的恨不得眾口鑠金,積毀銷骨，活生生地要把人往絕路上。

　一想起先貴妃的死因，染秋登時便怒火中燒，恨恨地看了忍冬一眼：“你這丫頭說的什麼話，竟敢編排主子來了？若不是主子當初把你從板子底救下來，你怕是早就做了那花園的花了。如今養了一年，你就是這麼報答主子的？”

　忍冬本就存了試探的心思，這會兒一被點破，連忙收斂了心思，萬分誠懇地跪下來：“奴婢不敢，奴婢只是一時口快，絕不敢有別的意思。”

　說著，便作勢要扇自己的。

　嘉正是心煩的時候，畢竟那晚回來之后把那撕破的服悄悄地燒了，恰好當晚守夜的是忍冬。雖然是害之人，但落在別人眼里卻未必，如今看忍冬言之鑿鑿，心里的懷疑散了一大半，忙示意染秋去制止。

　染秋卻是沒，直到聽了一聲響，才將那手攔下，只見那臉頰上已然通紅一片。

　“你這又是何必……”嘉垂眼看著那跪地的人，“宮里規矩嚴，稍有不慎，一句流言都能要了人命，以后萬不可如此口快了。”

　忍冬連忙點頭：“奴婢再也不敢了。”

　“這話你可說了不止一遍了，平日里懶耍也就罷了，如今怎麼連這張也不安分了，難不是搭上了尚儀局，想要往別爬，心都野了？”染秋撥弄著爐火。

　“秋姐姐為何這麼說，奴婢哪敢有這份心思！”忍冬忍不住反，臉卻漲得通紅。

　“以前咱們還住在舜華宮里時諒你也不敢有，但這往后，可就難說了……”染秋暗暗地譏諷。

　“往后？姐姐這是什麼意思？”

　“什麼意思你心里不清楚？”

　兩個人一來一回扯了半晌，火藥味越來越重。

　嘉心里本就裝著事，又被二人的吵鬧弄得心煩，最后額角青筋微微凸起，輕斥了一聲。

　“都出去！”

　鮮發怒，如今在病中，這一聲用了不氣力，連帳子都微微地晃了一下，臉亦是微青。

　染秋和忍冬一時被鎮住。

　“主子……”染秋想給汗。

　嘉卻徑直背過了：“我一個人靜靜。”

　外頭兩個人面面相覷，最后只好放下了簾子出去。

　室又重新安靜下來，可因著方才的一番話和這幾日糟糟的事，嘉久久不能平靜。

　翻來覆去，輾轉反側，這一覺睡得格外不安穩。

　忽而夢見皇兄沉沉地下來，地著的，忽而又被他的大手掐住脖頸，出了眼淚幾乎不過氣來。

　好不容易逃出去，卻撞見那幕后之人惻惻地笑著，怪壞了好事。

　害怕地往后退，又看見言們群激，怒斥著妖妃，禍水，母親套上了白綾。

　“不要，不要……”驚了一聲，汗涔涔地從夢中醒來。

　室卻極安靜，只余香殘后的冷氣久久不散。

　簾幔一掀開，窗外天已平明。

　偶爾鉆進來一兩聲清脆的鳥鳴，大約是哪個寂寞的太妃早起逗弄著鳥籠子解悶。

　無心再睡，只攏了攏披帛，倚靠在床頭，看著魚肚青的天一點點淡下去

　約瞧見帳中隆起了一團影，在外間守夜的染秋迷迷糊糊爬了起來：“主子，今天怎麼起的這麼早？”

　嘉看著窗外，久久沒回過神來。

　染秋了鼻子，疑心還在怪昨夜的事，忙撂下一句：“我去忍冬備水。”

　連了幾聲，外頭卻空的沒人應。染秋著了急懷疑是睡過了頭，可跑到那耳房一看，床鋪平平，看著是早就起了。

　“昨日才剛說過，大清早的又不知跑哪兒去了，我看這小蹄子著實該一皮！”染秋恨恨地念著，鼻尖凍得通紅，只是剛一放下青的布簾子，遠遠的看見一個穿著青碧夾襖的影往西快拐出了院門，忙喝了一聲：“大清早的不當差，你這是要往哪兒去？”

　后猛然一聲恫嚇，忍冬肩膀一，差點絆倒在門檻上，隨即轉過了，換上一張笑臉：“我是看著主子正在病中，那黑炭又不頂用，才想著趁著早上去務府問問，看看能不能要來兩筐紅羅炭。”

　說著，將掌心抱著的那張帕子拿出來，一層層的揭開，里面果然包著昨晚拿出來的那只極好的老銀鐲子。

　染秋看著那鐲子，嗤了一聲：“怎麼今兒早上這麼勤快？”

　忍冬面微紅，并不應答，反倒關切的問了染秋一句：“主子沒事吧？奴婢瞧著這兩日有些心神不寧……”

　說著悄悄抬起眼觀察著染秋的神。

　染秋平日里大大咧咧，口風倒是頗，絕口不提昨晚去了慎刑司的事，囫圇了一番只說：“沒什麼事兒，大約因著貴妃的忌日有些傷心。”

　忍冬點了點頭，似是也有些懷念的樣子。

　“得了，大過年的說這些做什麼。”染秋揮揮手便讓往務府去，臨了又支了兩句：“不必太客氣，本就是咱們該得的，給了好也就罷了，萬一那些閹人還不認賬，你就告訴他們小心咱們捅到前去，畢竟是了玉牒的正經公主，料那些人也不敢吃相太難看！”

　忍冬清脆地噯了一聲，便扭著腰出門去。

　不過這會兒倒是有一點不一樣，卻是朝東拐去了。

　染秋想了想，這務府可不就是在東邊嗎？

　于是只是暗自搖頭這小妮子大清早的怕是還沒睡醒，先前竟是走錯了方向，若不是被喝了一聲住，這樣冷的天還不知道要多繞多遠路呢！

　不由得撲哧一聲，趁著梳頭的時候便把這事兒當做解悶的笑話講給了嘉聽。

　話音剛落，原本懨懨的嘉卻變了臉，慢慢直起了背。

　“可是力氣使大了？”染秋放下了紫檀木梳，捋了捋一頭順的烏發。

　嘉卻顧不得頭發：“你方才說，忍冬最開始是朝那個方向去了？”

　“朝西去啊！那小蹄子，我瞧著神有些慌，怕是被昨晚上一嚇睡得昏了頭了。”

　猗蘭殿已是在西六宮的最西面了，再往外就是花園了，花園后頭的就是尚儀局，教管著宮人的地方。

　走錯，真的是走錯嗎？還是說原本要去的就不是務府呢……

　腦海中依稀回憶起昨晚上忍冬出格的言論，嘉當時心緒不寧不想與計較，可如今細細回想起來卻有些不安。

　還有這空的太快的妝奩，從前不甚計較，但也不是毫無察覺。

　如今一串起來，嘉臉微微發白：“染秋，你到務府走一趟，看看忍冬到底有沒有去。”

　染秋聞言也慢慢地回過了神，暗罵了一句，急匆匆地出了門。

　左等右等，等來的卻不是好消息。

　過了小半個時辰，染秋才哼哧地跑回來，大冬天的是出了一的汗，剛進院子，大門一合，就道：“主子，主子不好了，那小蹄子果然沒去！不但今日沒去，往常拿了那些釵啊環啊的說要去領炭例，其實都被私吞了，兒就沒去過務府，怪不得咱們的炭一月不如月！”

　嘉明明已經預料到了，可親耳聽到還是忍不住有幾分樹倒猢猻散的傷。

　更何況這宮里的賞賜大多是有記檔的死件，萬一落到了別人手里，指不準還會牽扯出什麼私相授的事來。

　先前之所以敢拿些不顯眼的釵環送到務府去，是因為那些人都是人，多半會熔了重鑄或者干脆弄到宮外去。但是忍冬私吞的這些東西，著實有些擔心，萬一私下里轉了幾道手，落到侍衛外男的手里，怕是會惹得一腥。

　眼下太極殿這事兒還沒查清，若是這個節骨眼上出了事，這不是白給何寶善送口實麼？

　“也是我糊涂了，上次我看見和尚儀局的嬤嬤悄悄說著話的時候就該直接報給您的，誰能想到會這麼過分，竟是了殿里的東西去攀關系！主子別擔心，奴婢這就去尚儀局將那白眼狼給揪回來！”染秋忿忿地說。

　嘉聽明白了，卻搖搖頭住了：“別去。這種事除非當場抓住，否則不會認的，再說萬一提前驚了尚儀局那邊，東西被轉手的更快，反倒找不回來了。且再等等，等下一次出去時我們悄悄跟著，到時候當場抓住一切便好辦了。”

　“還是主子想的周到。”染秋也是一時上頭，這會兒認真想一想確實這個理兒。

　不多時，忍冬神如常地回來了，一進門手中空空如也，口中卻不住地抱怨著務府的閹人們胃口越來越大了，仿佛刻意要說給誰聽似的。

　染秋佯裝不知附和著罵了兩句，嘉默默地聽著，半晌，似是有些無奈地指了指妝奩，晚些時候再去跑一趟。

　忍冬不疑有他，含著笑從里面拿出一個頂好的玉墜，輕快地應了。

　待到傍晚，暮初合，宮門還未下鑰的時候，忍冬拿了墜子說是要再跑一趟務府。

　染秋忙活著手中的活計，似是不在意地應了聲，可待人一走，便立即報給了嘉一道跟上去。

　一路跟到了花園，穿過積雪的鵝卵石小道，遠遠地瞧見忍冬站在一顆松樹下，旁邊果然站著一個穿著石青宮裝尚儀局嬤嬤。

　嘉靜靜地看著，待看見忍冬掏出那墜子準備塞過去時才終于開了口：“忍冬，你在做什麼？”

　突然被住，忍冬嚇了一跳，手一松墜子掉了地。

　那石青的影一聽見聲音倏地便轉跑了，忍冬一反應過來也想跑，卻被染秋低喝了一聲，牢牢地擋住了去路。

　“主子……”忍冬緩緩地轉過頭，冷汗直流。

　嘉撿起了那墜子，輕嘆了一聲：“你這是在做什麼？”

　“我，我……”忍冬不知是還是怕，忽然不敢看的眼，只是囁嚅著說不出話來。

　宮盜主子財，且又私相授，按例應逐出宮去，與披甲人為奴。

　披甲人，那還能有命活嗎？

　忍冬踉蹌著往后退：“主子，我知錯了，你繞過我吧！”

　“知錯？你這個白眼狼當真會知錯麼？眼看著咱們的炭火越來越，日子越來越難過，卻還能面不改地拿東西來給自己謀前程，像你這樣不知好歹的東西，就該被放到那苦寒之地苦才好！”染秋氣憤地指著說道。

　“主子，我不敢了！求您繞過我這一回！”忍冬臉又紅又白，賭準了嘉心，只是一個勁兒地叩頭。

　但叩了半天，嘉只是抿著一言不發，才真的慌了起來。

　“主子，您真的要這般狠心麼？”忍不住哭出了聲。

　“你如何還有臉哭？”染秋簡直要氣笑了，直接一把架住了，說著便要將人往回帶。忍冬死死地扯住嘉的裾，像抓住了救命稻草一般。

　正僵持之際，竹林后卻傳來了一陣鑾鈴聲響，約瞥見了走過來一角明黃，忍冬看了看皇帝，又看了看眼前站著的窈窕影，這兩天的事走馬燈似的轉圈，腦海中忽生出了一個大膽的想法，想要將功贖罪。

　當下便心一橫，猛地掙開了染秋的鉗制，咬了咬牙跪到了皇帝的車駕面前。

　“陛下，奴婢有事要稟!”

　皇帝端坐在鑾儀上，因著休息不好神微懨，半支著手靠在輦上。

　突然被一陣喧嚷吵醒，他皺了皺眉似有不悅，鑾儀衛見狀噌地一下拔出了刀便要將人押下去。

　然而風起簾卷，視線一掃，落到了旁邊站著的那個面慘白的子上，皇帝卻忽然神不明地抬手了停。

　他挲著虎口的牙印，淡淡地開口：“你有何事要稟？”