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《囚金枝》第51章 掌控

 這條街做青石巷, 是城東的一條老街。

 之所以得此名,是因為路面是用一塊一塊的青石鋪起來的。

 地上的青石已經有些年頭了,人走的多了, 原本鋒利的邊緣被磨的發亮,和這街道上住的人一樣,都格外溫順圓融。

 嘉被柳二娘安排到了二樓的一間閣樓里, 房間并不大, 比起從前的猗蘭殿差的遠了,和恢弘的太極殿更是沒法比, 一手就能到木質的老舊屋頂, 輕輕一剝便能剝下些木屑, 指頭一捻,便洋洋灑灑的飄下來, 落在暖的日里好像冬天里下了一場雪一般。

 木屑飛散, 鉆到了鼻腔里, 嘉忍不住捂住咳了兩聲。

 柳二娘踩著吱呀吱呀的樓梯一上來, 瞧見的便是捂住輕咳的樣子, 再一定睛, 看見了滿屋子飛揚的木屑連忙手撣了撣, 捂著鼻子拉著坐下:“真是委屈你了,看著就是個貴沒吃過苦的小姐,我這閣樓確實是有些年頭了。”

 丈夫死了, 一個半路接手的寡婦撐著這件當鋪有多艱難嘉是可以想見的, 何況又不嫌麻煩, 嘉忍住了鼻腔中的意,搖了搖頭:“我不覺著委屈,二娘愿意收留我們姐弟已經是大恩了。”

 “說什麼恩不恩的, 認真說起來,倒是你救了我一把呢!”柳二娘春風滿面,拉著的手眉飛舞地開口道,“昨天試水做的兩個章全都高價賣出去了,這小姑娘們都極了這種小巧又致的私章,剛剛王家的小姐替著整個云杉書院給我們下了十幾單,上百兩的銀子呢!照這個趨勢,過不了多久咱們便能盤一間新的店鋪,也給你換個好一點的房間。”

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 “真的嗎?”嘉聽著的話也不由得有些睜圓了眼睛,昨日也不過是試試水罷了,索著小姑娘的心思刻了兩個,沒想到真的能行。

 “可不是,雪濃,你可真是二娘的財神,你放心,二娘也不會虧待了你!”

 柳二娘一想到未來,仿佛已經看見了住大宅子,坐馬車的好日子,正要滔滔不絕地說下去的時候,眼神一低,落到了磨出了泡的指頭上才突然冷靜了下來,拿起的手有些心疼:“不過這事也不急,你先好好歇一歇,那些單子慢慢做。二娘給你做些咱們廬州地道的好菜,嘗嘗鮮,咱們這兒的藥膳可出名的很,你這小板更應該好好補補。”

 一提起藥膳,嘉原本的熱驟然冷了下來,忽想起了臨走前那一晚的荒唐,后來兩日一直在路上奔波無暇顧及,可這會兒一安定下來,回想起他的放肆又忍不住害怕若是真的懷了,這孩子可就是皇嗣,萬一被知道了指不定會惹出什麼風波來。

 思慮再三,眼看著二娘要下樓去的時候,還是忍不住住了:“二娘,敢問這附近哪里有藥鋪嗎?”

 “問藥鋪干嘛,你怎麼了?”柳二娘思忖著,“是不是這兩天累著了,若是累了,這幾日便不刻也……”

 “不是,我……我是想買別的藥。”嘉忙打斷了,可即便同為子,也不好意思開口。

 柳二娘一瞧見坐在榻上紅著臉的樣子,再想起從前的份,頓時便明白了是要什麼藥。

 這麼漂亮的小姑娘,在這種事上怕是沒折騰,柳二娘不有些可憐:“真是造孽,讓你一個小姑娘喝這種藥,你這夫君真是個天殺的!”

 “沒事,我已經習慣了。”嘉不想再提起往事,抿了抿,反倒有些釋然,“反正以后也不會和他再有什麼干系了。”

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 柳二娘的頭嘆了口氣:“過兩條街,街頭的拐角就有一家,等天黑了之后再去買吧,你一個獨的姑娘家家,若是教人看見了也不好。”

 因著年紀輕,又帶著一個弟弟的緣故,柳二娘對外只稱是家境中落了來投靠的遠方侄,免的惹出什麼麻煩。

 可近來隨著柳記的生意越來越好,不也都眼睛盯在們這對姐弟上,盡管已經過分小心了,關于是逃妾的流言還是有人在猜測,在買了藥之后不知怎的更是大肆傳了開。

 雖不是逃妾,但比起逃妾來也好不到哪里,嘉倒是并不甚在意旁人怎麼說,還是日常涂著姜敷面在店里掌眼。

 只是這刻章的生意卻是到影響了。

 因著們做的是大家閨秀的生意,閨秀們最在意清白和名譽,一聽說最近風靡的私章可能出自一個不流的逃妾之手,不人登時就變了臉要退單,柳二娘剛高興了沒兩天,就不得不著頭皮地一個個上門解釋,時不時還到些冷臉。

 即便是這般,那單子還是退了大半,更要命的是,已經做好的也賣不出了,上好的玉料砸在手里,這些天的忙活全都打了水漂了。

 嘉每每看見疲憊的回來,心里總是萬分愧疚:“對不住二娘,我給你添麻煩了,要不我還是離開這里吧?”

 “和你有什麼關系,你別胡思想了。”柳二娘安地拍了拍,指著隔壁的王記憤憤地咒罵著,“不過是小人眼紅罷了,這對面的王老大早年便和我們過不去,趁著我丈夫燒死的時候更是多次想要吞并我們柳記,我一直咬牙沒松口他才沒得逞。眼下這流言大概也是他煽風點火罷了,不必管他,等流言過去了就算了。”

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 原來是從前就有的過節,嘉沒辦法,只好暫且應下。

 然而們避著風頭,對面的人卻一直追著咬。

 這一日,嘉正在店里幫著拭瓷瓶,柳二娘出了門,拿著被退回來的私章到隔壁的揚州城里推銷推銷,正午后人靜的時候,對面的王老大忽然進了門來,一進門,點名便要找

 “你就是柳河東那個會刻章又很有眼力的侄?”

 一想到是他散布的流言,嘉便心生警惕,并沒直接回話,而是反問了一句:“王掌柜放著自己的當鋪不看,到我們這小店有何貴干?”

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 “小姑娘家家,脾氣這麼沖做什麼,可不要學了你的舅母。”王老大倚在曲形柜臺上,瞇著眼從頭到尾地打量了一圈,下頜有些不懷好意,“噯,不對!瞧我這記,你可不是個姑娘家了,是哪家的逃妾來著?”

 明明涂了姜又束了嘉如今的樣子普通的不能再普通了,可他們為什麼還這麼咄咄人?

 嘉抿了抿,帕子一扔,直直地看了回去:“是不是和你有什麼關系,王掌柜若是有閑不妨多心自家的生意,總是盯著我們算怎麼回事?”

 一丟帕子,那雙手便從袖子里袒了出來,白皙,十指纖纖,因著是暮春的天氣,穿的也并不多,偶見一截藕臂,王老大剛想生氣,可眼神一落到的手上,再落到那張枯黃的臉上,兩種差一對比,他咂了片刻忽明白過來這丫頭臉上怕是涂了東西了。

 那張掩飾背后的臉,定然不俗吧。

 王老大盯了片刻,心里的:“秦姑娘,別狡辯了,我家仆人那日剛好去藥鋪,明明白白地瞧見你討的是什麼藥了。你一個大好年華的姑娘,在這柜臺里拋頭面的不嫌丟人麼?不如跟我回去,好吃好喝地供著你,也省得你再辛苦了!”

 “我憑自己的手掙錢有何丟人?”嘉不卑不,“當今陛下都提倡興學,你說這話難不是覺得陛下的決定有誤嗎?”

 王老大一個小城里的掌柜,哪里曉得朝堂之事,被一唬慌忙改了口:“我哪里敢對天子不敬,你這丫頭可不要說!”

 “既不是,那王掌柜便請走吧,我們沒什麼可說的。”嘉扭過了不愿再搭理他。

 王老大被一噎,才曉得是被繞進去了,待回過神來,心底被激起了火,再瞧了眼四周無人,便大著膽子去朝著那手去。

 他油膩的手剛搭上去,嘉便連忙了回來,拿起手邊的算盤便砸了過去:“走開!”

 沉沉的算盤一砸過去,王老大閃避不及,額頭生生被砸的鼓起了一個大包,捂著腦袋哀嚎了一聲,手一,看見了鮮紅的,頓時就變了臉指著大罵:“好啊,一個來歷不明的逃妾敢這麼放肆,我這就去報去,你就等著你丈夫把你抓回去吧!”

 可他還沒出門,便不知被從哪兒來的一個穿著紅的捕頭堵了回去。

 那捕頭板著臉喝了一聲:“出什麼事了?我聽人說這里有人調戲姑娘,是不是你?”

 “冤枉啊,爺!”王老大一頭霧水,不明白怎麼會突然來了個差,連忙著屈湊了過去,捂著額頭嘶嘶地氣,“我可沒調戲,我是發現了一個來歷不明的逃妾,正要拉著去報,沒想到卻反被拿著算盤砸了頭,你說說這什麼事,爺,你應該把抓起來才是,省的這個害人帶壞我們青石巷的風氣!”

 “我真的不是逃妾,我也正經人家出的,因遭了一些事故才不得已飄零在外,這個人他是想霸占柳記的鋪子,又調戲我不才散播的流言,還請您明察。”嘉追出來連忙解釋道。

 話剛說了一半,一抬頭,瞧著那和眉梢的一顆痣忽然認了出來,這個捕頭正是當日在橋邊救了他們的人,不由得口而出:“是你啊!”

 那捕頭仿佛也剛認出似的,恭敬地開口:“原來是這位姑娘。”

 “怎麼,你們認識?”王老大眼神在兩人之間轉了轉,頓時就怪氣了起來,“喲,小娘們能耐的,剛來沒幾日就和捕頭搭上了?”

 “放干凈點!”嘉還沒說話,那捕頭卻驟然變了臉,四下看了看,一把扯住了他的領,“你再敢胡說,小心我把你舌頭給割了!”

 這捕頭格外兇悍,王老大被嚇得一懵,連忙住了

 “方才的事本捕頭都看見了,你對人圖謀不軌還滿謊話,走,跟我去縣衙走一趟!”那黑臉捕頭不由分說便拎著他的領將人朝府拖去。

 王老大那料想他會這麼較真,連忙湊過去求:“爺,爺小人是一時腦袋犯糊涂了,您能不能大人有大量,放過小人。”

 他邊討好著邊從手上褪下來一個上好的扳指悄悄塞過去,可那捕頭卻好似沒看見一般,冷哼了一聲一把打掉了那扳指,仍是把人拖了去。

 王老大這才慌了神,邊拱手哀嚎邊跟他求饒,凄厲的聲音傳了一路,不人都探出了頭來張著,看著那被拖走的人竊竊私語。

 柳二娘回來的時候正瞧見王老大被拖走,回來問了嘉他犯的何事才明白過來,一生氣抄著手邊的撣子便要追上去打他:“好你個老.!竟敢趁著老娘不在鬧事,看老娘今天不活剮了你!”

 正在氣頭上,旁邊還有差看著,嘉生怕鬧大連忙抱住了道:“沒事了二娘,他沒討著便宜,反被我砸了個窟窿,那差也是個講理的,不由分說就把人抓了去,你放心吧!”

 “真的沒事?”柳二娘回頭細細打量了一眼。

 “好著呢!”嘉張開手讓看了個仔細。

 柳二娘仔仔細細檢查了一番,這才吁了口氣:“那就好那就好,你不知道這姓王的在這一條街上就是個地頭蛇,仗著有點錢和衙里的人稱兄道弟,平時跋扈慣了,幸好這捕頭是個公正的,要不然肯定會被他又拿銀子晃了眼!”

 嘉一聽這麼說才意識到問題的嚴重,不嘆了一句:“上次剛到碼頭時也是這捕頭救的我,多虧了他了,改日趁著他巡查的時候送些酒菜好好謝謝他。”

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