“哀家方才還在說，馬上是你的萬壽節了，你也是越長大越小孩了，竟然讓那些七八歲、十來歲的孩子一道陪你過壽宴，怎麼，宮里的皇子還不夠你養了不？”

熙和帝不知看沒看出其中貓膩，干脆說道：“母后，朕并非單單為了熱鬧。”

他瞇起眼睛：“有時候，有些人鬧得實在太難看了些，朕也當給個敲打。”

自從他在朝堂夸過晏清之后，朝里朝外暗中向次子示好之人不知有多。

好在晏清一視同仁、原封不地把好全退回去了。

不然……

太后見熙和帝表，就知道他心中恐怕有了嫌隙。

不得已，只好抬出殺手锏：“皇帝啊，你可不能欺負晏清沒娘。”

這話說得實在重了些，熙和帝滿頭霧水，又聽太后說：“明音那孩子走時，可是抓著我的手讓我照顧晏清的。不僅我不能辜負，你也不能！”

這話語氣極重，邊的人都深深垂下頭，不敢細聽。

熙和帝卻怔住了。

良久，他眼前浮現了許夫人臨死前那哀婉誠懇的泣訴請求，嘆了口氣：“罷了！”

心中把接下來幾個試探次子的計劃逐一取消。

先這樣吧。

“依我看，”太后又喂了一顆定心丸給熙和帝：“晏清對妻子極為重，必不會是忘恩負義之人。”

熙和帝想起薛晏清提起虞莞時斬釘截鐵的模樣：“他確實重妻子。”連他這個皇父都敢暗中頂撞。

“畢竟是我給晏清挑的媳婦。”一提起這個，太后就喜滋滋，自己神來一筆竟真了一樁好姻緣。

熙和帝也順著贊道：“不僅是母后挑的，更是母后的……”

“陳娘娘到——”一聲通稟打破母子間的閑話。

陳貴妃聽了一半的壁角就被眼尖的侍衛發現，不得已令其通報了。

一邊殿，一邊在心頭揣著皇帝沒說完的那句話。

“虞莞不僅是太后挑的孫媳婦，又是太后的……”

太后的什麼？

深宮多年的經驗早把的直覺打磨得準確無比，陳貴妃幾乎立刻料定這其中必有。

侍的高聲通報制止了熙和帝與太后的談，兩人對視一眼，又同時看向陳貴妃的影緩緩而來。

雖說熙和帝未立皇后，陳貴妃卻是后宮中位份最高的人，膝下又有已家的皇長子。除了禮制和吃穿用度不能越矩外，宮中幾乎把默認為中宮看待。

別的不說，主理六宮之權就是落在手中。

這一點，連皇帝與太后也是默許的。

尊位多年，陳貴妃早已磨礪出了貴人的端莊派頭。規行矩步行至兩人面前，緩緩下拜見禮，儀態與禮數人挑不出一點錯：“臣妾參見皇上、太后。”

熙和帝揮手喊起來，太后笑問道：“這什麼日子，怎麼想來到康寧宮了？”

陳貴妃答：“今兒不是大日子，圣上的壽誕可不是大日子？臣妾是特意前來向您通報萬壽節之事的，不巧遇見了陛下也在此。”

“你說吧。”熙和帝道。

陳貴妃依次敘過了萬壽節當天的流程、位次、開銷等等事項。皇帝與太后聽了都了點頭，沒什麼大問題。

然后，把擬好的節目單子呈上：“還請陛下與太后掌掌眼，可有什麼不妥？”

太后好奇接過，一眼掃去，目聚集在一排小字上：“這西域伶樂是個什麼東西？西域蠻荒之地，竟還有伶人舞樂？”

“聽說是特意篩了西域的胡姬與樂師編排的舞樂。教坊司的人說，這一出與從前的舞樂相比有很大不同。”

這麼一說，勾起了太后興致：“到時候哀家可要好好瞧瞧。”

熙和帝卻問：“這誦經班怎可排在最前面？豈不是被后來的節目比下去了，你去讓教坊司的人改軸出場，這才配得上同和大師的份。”

陳貴妃點頭稱是，看來皇帝對佛教的看重比想得還深。

那麼這次柳家……可要好好出力才行。

柳錦臺這幾日確實出了不力，卻吃力不討好，了一鼻子的灰。

柳舒圓的人從好不容易宮中遞來消息，讓他幫大殿下籌備萬壽節的賀禮。

“要與佛法有關、越珍貴越稀有的越好。”那張條子上如是寫道。

兒一張，屬下跑斷。

他是詹事府首腦，掌握著一個署的前程。手下自然有人樂意為他奔忙。

這些人走遍了京畿附近的寺廟，不僅沒搜羅到什麼珍寶，還因為態度功利，吃了不佛子的閉門羹。

柳錦臺聽著屬下灰頭土臉的匯報，目沉凝。

兒在宮中景況不佳，萬壽節是最好的破局機會——

“再去搜！京畿找不到，就去五臺山給我找！”他甩了甩袖子，對屬下斥道。