次日，有人把海棠送了回來。

海棠被丟棄在荒山，幾乎被野狗叼了去，幸好謝楚河的部下能干，沿著山路左右篩了好幾遍，才終于把找了回來，饒是如此，因的兩只手被綁著，又在野外凍了一夜，幾乎廢掉了。

蘇意卿這下是真心實意地哭了，覺得自己不好，總帶累邊的人苦，心里極是難。反過來還要白茶和海棠哄了半天。

就是蘇意卿的那張琴，慌中不知道被失到哪里去了，再也尋不回來。

故而，隔了一天，不知道是誰，給蘇意卿送了一樣東西過來，用綢緞包裹得嚴嚴實實的。

蘇意卿把侍和嬤嬤都趕了出去，自己一個人地躲在房中，把那綢緞一層一層地打開，果不其然，里面是一張琴。

那琴造型古樸，琴玄黑若墨玉，泛著幽綠，叩之有金石之聲，背面龍池上以小篆刻“九霄環佩”四字，蘇意卿撥了一下琴弦，弦聲秀且醇厚，余音繞梁不絕。

蘇意卿是琴藝高手，自然看得出這張琴的貴重之，了又，簡直不釋手。

帶著近乎虔誠的心凈了手，焚起了一爐沉水木香，那香氣若山間松柏，行到水云，裊裊杳杳。端坐下來，挑琴弦，奏了一曲“璇璣引”。

琴聲清越高遠，伴著香氣繚繞，譬如流水蔓延，于無聲沉浸。

芍藥在外間聽著，輕聲對白茶道：“我看姑娘這琴藝又進了。”

白茶唯恐驚了那琴聲，只敢小聲笑：“你哪里懂什麼琴呢？”

芍藥認真地道：“我固然不懂，但聽著姑娘的琴聲，我覺得心里說不出的舒暢，今天早上我妹子打翻了我的盒，這會兒我都不覺得生氣了。”

白茶抿著笑，倚在欄桿上，聽那琴音纏綿。

————————————————————

三月初三的時候，朱太傅的夫人生辰，本來生簡樸，每年生辰都未曾張揚，今年卻下了一些帖子給京都中的宗室并高夫人，邀們前來赴宴。

朱太傅如今雖已不在閣掌實權，但他在場上數十年，名聲極盛，門生故更是不知凡幾，故而，便是沒收到帖子的人家也想法設法都要上門拜賀。

蘇老夫人并溫氏、崔氏也收到了帖子。

過來送帖子的是個面的老嬤嬤，笑著對蘇老夫人說：“我家老太太年紀大了，特別喜歡那些個年輕鮮的小姑娘家，府上的姑娘要是得空，不妨一起過去玩耍。”

蘇家就三個姑娘，三姑娘已經外嫁到錫寧，五姑娘上月剛剛了東宮，如今家里只留了六姑娘蘇意卿。

蘇老夫人心領神會：“既如此，我家的孫兒就一起過去給朱夫人拜壽了。”

老嬤嬤笑著走了。

蘇老夫人卻皺眉，了溫氏過來說起這個，道：“那天晚上卿卿的事，我們已經專程過去拜謝過朱家了，但我總覺得們還有別的意思在里面，這事你怎麼看？”

溫氏想了一想，臉上就有點兒變：“聽說朱家早年和謝夫人很有些，故而那次才幫了卿卿，我想著不妙，難不……那個謝楚河對我們家卿卿有意思？”

越說越覺得心驚，忍不住拍，“那可糟糕，難怪他會趕去救卿卿，莫非真是卿卿說的那樣，見卿卿生得貌，對一見生了？不，絕對不！”

那天晚上發生的事，溫氏只告訴了蘇明岳和蘇老夫人，這兩人都是真心疼的蘇意卿的，只有更加憐惜。

蘇老夫人倒是鎮定：“你慌什麼，我們家老大和老二都是朝廷大員，若我們不點頭，誰能強著，人家沒一點口風，你自己倒急得和什麼似的。且去看看再說吧。”

溫氏愁眉苦臉的，只好應諾。

————————————————————

是日，太傅府大門敞開，人流絡繹不絕，各家夫人們的馬車排得老長，太傅府的管事們也是能干，有條不紊地招呼安排著，只見一派熱鬧、沒有一兒忙。

蘇意卿在這種場合分外乖巧，垂首斂眉，跟著自家長輩進去。

管事先引著來賓去正堂給老壽星道了聲賀，呈上壽禮，略寒暄了兩句。

朱老夫人穿著松鶴團壽的錦緞袍坐在那里，顯得端莊又和氣，待蘇家的幾個眷也沒有與其他人不同的樣子。

溫氏心里松了一口氣。

頃，管事的就領著眾位夫人退出來到外頭花園子里坐著了。

三月里頭，春正好，白白的蝴蝶在花間來去飛舞，眷夫人們大多是舊識，彼此說說笑笑著。也有人帶了家中的姑娘過來，聲語的，和著春微熏。

溫氏剛剛坐了下來，就看見淮安侯府的蕭夫人正在那邊，的兩個兒一左一右地在側。溫氏的臉就變了，憤怒地盯著蕭念念。

蘇意卿還冷靜，拍了拍母親的手，輕輕地搖頭。

蕭夫人卻渾然不覺，還朝蘇意卿招手，笑道：“卿卿怎麼不過來和念念玩？”

蘇意卿笑了笑，神態自若地走過去坐到了蕭念念邊。

蕭念念一個激靈，挪了下子，幾乎想逃開。

蕭夫人那邊又和旁人說話去了。

蘇意卿把頭湊過去，外人看過去就像是小姐妹在親親熱熱地說話。

“你為什麼要害我？”

蕭念念勉強笑了笑：“你說什麼呢，我很不懂。”

“你為什麼要害我？”蘇意卿重復了一遍，目不轉睛地盯著蕭念念，那眼眸澄澈如明鏡。

蕭念念被看得不住，轉過了頭去，深深吸了一口氣：“我討厭你，卿卿。若論書畫才藝、容貌家世，我哪一樣比不上你？但書院里的先生都喜歡你，我在邊，就和陪襯似的，就連……秦九郎，他每回只是看你，我明明就在那里，他好像從來沒見過，你知不知道我心里有多討厭你？”

蘇意卿覺得簡直匪夷所思：“就是因為這個，你要害我？”

蕭念念冷笑，索說白了：“不然呢，你以為我平日為什麼要和你好，就因為你與九郎定了親，在你的邊總是能多看到他，但是我后來忍不住了，既然表哥對你有意，我就幫他一把。”

蕭賢妃是蕭念念的姑母，韓王原是蕭念念的表哥。

那日，無意中聽到韓王提及蘇意卿，得知韓王有意，正中下懷，極力攛掇韓王出手。韓王本來就是輕狂心，被三言兩語就撥起來了，

可惜功敗垂，半路竟出了那樣的變故，韓王畢竟做了不彩的事，也未敢大肆追究，自己著鼻子掩了，還把蕭念念痛罵了一頓。蕭念念心里正恨得不行。

翹起角，出一個惡意的笑容，“卿卿，韓王側妃不好嗎，聽說上回有人把你救走了，你等著，表哥他不會善罷甘休的。”

韓王算什麼呢？謝楚河一手指頭就能把他碾死。蘇意卿得意地想著，心里一點兒都不怕。

看著蕭念念，用認真而誠懇的神道：“念念，天地之間自有鬼神在，你蛇蝎心腸、行事歹毒，所謂因果循環，你將來會遭報應的。”

蘇意卿記得，前世蕭念念嫁給了戶部尚書宋大人的獨子。宋公子形容猥瑣、風流下作，是京都有名的浪子，兼之宋夫人刁鉆刻薄、宋大人嚴苛古板，蕭念念婚后幾乎天天以淚洗面，還經常來秦府找蘇意卿訴苦。

蕭念念窒了一下，立即舉反擊：“我是不是有報應，且待日后再看，倒是你，聽說已經和秦家退親了，這可不是你的報應先來了嗎？”

蘇意卿微微歪著腦袋，模樣兒氣又可，用的聲音道：“那是秦家惹我生氣了，我不要秦子瞻的。你信不信，若是我肯回頭，只要我勾勾手指頭，你心心念念的九郎立馬會跑過來求我。”

此時秦子瞻還在廬州未歸，秦夫人已經在京都貴婦的圈子里悄悄地說開了，道是蘇意卿驕縱任、不堪為秦家婦，兩家已經退了親事。

蕭念念知蘇意卿所說皆是實，秦子瞻對蘇意卿的意何等深厚，豈會如此輕易放手。看著蘇意卿在面前顯擺的樣子，氣得肝疼，半天說不出話來。

蘇意卿施施然站起來，坐回了溫氏邊。

在蕭念念面前逞強，其實心里還是很難過，想不通，為什麼原本親的姐妹竟會如此，一個蘇意嫻這樣，一個蕭念念也這樣。秦子瞻有什麼好的，嫁給他，將來會被他害死的，你們知不知道？一群傻瓜蛋，蘇意卿在心里恨恨地想著。

溫氏這邊看蘇意卿緒低落，又心肝兒地百般安。

作者有話要說： 卿卿：哼，我背后有人撐腰，我怕誰