淮安侯府的三姑娘蕭念念在七月初一那天出嫁，嫁給了戶部尚書宋樵的獨子。

宋公子不學無，專好宿花眠柳，是京都出了名的浪子弟，不過靠著他父親捐了個門下省錄事的職。

按理說這樣的郎婿，淮安侯府是瞧不上的，但不知怎麼回事，淮安侯卻不顧夫人的極力反對，一力應承下了這門親事，并很快安排蕭念念嫁了過去。

蕭念念哭得肝腸寸斷，出嫁的那天眼睛都是紅腫的，但終究不能違背父母之命。及至到了宋府，宋公子對蕭念念垂涎已久，見了那般要死要活的模樣，反而洋洋得意，態度言語間沒有毫尊重，蕭念念更是憤絕，不必細說。

宋樵在兒子婚后的第二天晚上，屏退了下人，單獨在書房見了一個客人。

客人是由心腹家人從后門迎進來的，已經在書房等候多時了，宋樵進來的時候他正捧著書卷翻看，意態悠然自若，如同他才是此間的主人。

宋樵看著眼前這人神如玉的姿采，再想想自家的兒子，不由心中暗嘆。

“讓秦大人久等了。”

“無妨。”秦子瞻放下書卷，站了起來，微微拱手，“昨日令郎大婚，秦某未能上門道賀，在此謹祝宋大人府上增祺添丁、家璧生輝。”

“多謝秦大人。”宋樵語意雙關地回了一句。

他年過半百，膝下僅此一子，雖知其不，但慈父拳拳之心不減。宋公子于上見識過多，眼極高，但他看得上的姑娘，人家的父母哪里會把滴滴的兒嫁給他這種紈绔。宋樵正為兒子的婚事愁得不行，秦子瞻給他送了一份大禮。

淮安侯早年為了讓宮里的妹子爭得賢妃的位置，給圣人邊的前太監和掌案太監都送過巨禮。秦子瞻竟不知從何獲得了這些往來證據，他給了宋樵。

宋樵上門求親的時候只給淮安侯看了一眼那些信件，淮安侯二話不說，馬上就允了親事。

行賄宮廷監，把手都到圣人的邊去了，這事要是敗了，不要說蕭賢妃，連淮安侯府都逃不過圣人的雷霆之怒，淮安侯哪里有置喙的余地。

秦子瞻笑的：“宋大人不必客氣，但不知我日前和你商量的事，你如今考慮得如何了？”

他自然也不是無緣無故的幫助宋樵，所謂禮尚往來，這個道理，宋樵是明白的。

“軍中糧草事關重大，一個弄不好，是要掉腦袋的。”宋樵沉良久，“你且讓我斟酌幾日。”

“其實這有什麼打的，不過是賺幾分差價罷了，你們戶部的人不是沒干過這事，今年大旱，糧食金貴，那些商人才給得出這般好價，尋常年份也沒有這個機會。時間不多了，大軍已經開始集結，不日就要開拔，宋大人最好當機立斷。”

宋樵不是不心，也不是不忐忑，他用試探的目看了秦子瞻一眼。燈下，秦子瞻眉目俊朗，說不出的風采清貴，宋樵卻約有些心驚。他躊躇不決。

秦子瞻也不急，他行事之前，早就清了宋樵的心和境，既然出手，就有萬全的把握。好整以暇地看著宋樵，靜靜地等待答案。

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這一年注定是個多事之秋。

開春的時候，廬州、長泰、鎮安三府發生了旱災，朝廷已經派遣了員前往賑災，當初秦子瞻就是為了此事離開京都。

到了夏，長泰和鎮安的災愈演愈烈，民□□，當地州府不能遏制。

這兩地正與袞州相近，長期占據袞州的義安王伺機而，一面在城中蠱人心、煽謀反，一面出兵攻打府城。

長泰和鎮安的軍民本無心反抗，求援的軍報還未送達京都，城門已經被攻陷。

中原地區以長沙江為界，向來有江東、江西之分，兩風土人大相徑庭。

江東地區歷來為門閥世家所把持，袞州、郢川、濟寧等地的藩王，名義上是朝廷所冊封，實際上依仗著當地貴族的支持，擁兵自重、儼然自立為王。這種天下割據的局面自□□皇帝時期就已經現出了苗頭，直到如今越演越烈。

朝廷也幾度發兵征討，怎奈這些藩王頗為狡猾，一旦有難，立即結為聯盟、彼此呼應。更何況北部胡人虎視眈眈，時刻試圖染指中原，為顧全大局之計，大燕只能暫且容忍了江東的勢力。

眼下兵戈一，原本微妙的政局立刻被打破了。

圣人豈能容忍義安王如此肆無忌憚，當即擢謝楚河為歸德將軍，率軍四十萬討伐義安王，同時令鎮軍大將軍詹霍率軍三十萬軍隊一道出發，布線江東沿岸，威懾郢川、濟寧兩地。

七月初七，大軍開拔。

城門大開，旌旗在風中獵獵作響，太子代圣人率文武百送謝楚河至城外。

謝楚河戎甲在，不便下跪，只是拱手為禮，道：“多謝太子殿下，臣定當竭盡所能，不負圣恩。”

他的上穿著黑的戰甲，凜冽而威武，他的語氣雖然恭謹，但他的腰依舊得筆直。

太子不知怎的就想起了謝昆，他們父子實在是很相像，太子忽然覺得心中不自在起來。

謝楚河上了戰馬，抬手示意，那一瞬間，他的眉目仿佛映著。

宛如長龍一般的軍隊了起來，整齊有序，塵煙滾起，古道邊的野草都淹沒在塵土中。

忽有琴聲傳來。

謝楚河勒住了馬，回首去。

長亭外，蘇意卿席地而坐，置琴于膝上，弄琴弦。著一襲白，帶著帷帽，風吹過，袖與帷紗一起飄拂，然有出塵之意。

琴聲鏗鏘，從七弦上撥出激昂之聲，若金石、若兵刃，仿佛是戰場上錚錚鐵騎，踏破山河。蘇意卿的手指挑攏復抹，一聲聲、一闕闕，愈來愈高，仿佛從曠野上驚起鷹隼、拔上云天，鏗然長鳴。

是弱質閨秀，但此際，的琴聲卻有千古慷慨之意，一曲燕歌行，響遏行云天，直令人脈賁張。

士兵們被那琴聲所染了，不自地加快了步伐，踏步的聲音越來越大，漸漸地和琴聲錯在一起，地面都微微地震了起來。

謝楚河遙遙地著琴的人，心仿佛變得了起來、又仿佛更加堅不可摧。

“卿卿，你等我回來。”他低聲自語，而后，策馬向前。

琴聲一路相隨。

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夤夜更深。

江東的天氣格外地炎熱，天已經很晚了，空氣中仍然有幾分微微的燥意。

這兩日謝楚河一直為了解決糧草之事忙碌，幸而眼下已經大致安排妥善了，江東的那些世家門閥在他雷霆手段的威之下，辦事倒是相當利落，已經把短缺的糧草悉數填補上了，奏報此事的折子也已經派人送往京都，算是告一段落。

謝楚河有些疲倦，但并沒有松懈下來，他獨自一個人坐在主帥營帳中，拿出了江東沿岸的地形圖仔細查看。他的手指慢慢地劃過那些山河關隘的脈絡，臉上出了若有所思的神。

門外傳來衛兵的聲音：“將軍，軍營外有義安王的人前來求見。”

謝楚河冷冷地道：“不見。”

衛兵猶豫了一下，又道：“那人說他也姓謝，是將軍的故人，他還說若將軍知道他來了，一定會見他的。”

“哦？”謝楚河沉了一下，“帶他上來。”

“是。”

過了片刻，衛兵帶了一個中年男子進來，看那男子的服侍，是義安王軍中的將領。他的形高大威猛，面容卻滄桑愁苦。

謝楚河霍然推開地形圖，一下站了起來。

衛兵退了出去。

那中年男子跪在謝楚河的面前：“二公子，我終于又見到你了。”

謝楚河疾步上前，把他拉了起來：“岐山叔，你居然還活著？這些年你去哪里了？你怎麼會在這里？”

謝楚河的神還算是冷靜，但他急促的聲音卻泄了他的心。

謝岐山是鎮國公府的家將，他武藝高強，是謝昆的親衛，常年跟隨謝昆南征北戰。當年玉門關一役，謝昆和謝楚江陣亡，謝岐山也不知所蹤，謝楚河以為他早已經埋骨黃沙了，萬萬沒有料到他會在此際出現。

謝岐山拍了拍謝楚河的肩膀，雙目有淚：“二公子，你長大了，你們兄弟兩個的長相都和國公爺年輕時候一模一樣，這些年我聽說了你的況，你很好，不愧是謝家的鐵骨兒郎，你既然有這樣的出息，國公爺和大公子的冤屈也有昭雪了。”

謝楚河心中一跳，沉聲道：“岐山叔，你這話什麼意思？父親和哥哥當年為了家國捐軀，那是我們謝家應盡之責，有何冤屈可言？”

謝岐山冷笑了一聲。他的模樣看上去比謝楚河記憶中的已經蒼老了許多，他的眼睛里帶著一種刻骨的仇恨。

他退后了兩步，直直地著謝楚河：“七年前，匈奴莫多單于親自率軍進犯玉門關邊境，郢川的楊慶為打擊大燕，和匈奴勾結起來，在關外設下了圈套。太子殿下貪功冒進，不顧國公爺的極力阻攔，自行領兵出擊，陷重圍。國公爺和大公子拼死相救，把命都搭上了，卻反遭誣陷，在死后還背著罵名，這難道不是冤屈嗎？”

謝楚河覺自己的嚨口在冒煙，他艱難地咽下了一口唾沫：“岐山叔，你知道自己在說什麼嗎？”

“那時候，國公爺和大公子拖住了莫多單于和楊慶，他給我一封書，命我帶著一萬人馬，護著太子殿下突圍，最后只有一百人多活著出來了，我們請求太子殿下到關尋求增援，但太子唯恐真相泄之后會遭到圣人和天下百姓的責罵，他反而要殺我們滅口。”

謝楚河腦袋中嗡嗡做響，他聽見自己依然用很冷靜的聲音問道：“這麼多年你為什麼不來找我？為什麼始終不告訴我？”

謝岐山苦笑：“二公子您當年才十二歲，這麼大的事，你哪里能擔得起來。我們兄弟幾個商議了一下，到了江東去找夫人的兄長，懷魯刺史赫連大人，本想求他替你出頭去前告狀，但是沒有想到，赫連大人把書拿走了以后，反而要求我們不能聲張、更不能告訴您和夫人。我們萬般無奈之下，只能投奔了義安王，得他收留至今。”

謝楚河的臉慢慢地變了，他褪去了溫的目，又恢復那個冷酷的鐵將軍：“所以，你是替義安王來當說客的嗎？”

謝岐山瞳孔收：“如果是呢，二公子，你要殺了我嗎？”

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