崔榷萬萬想不到, 從他自云南回來, 不，自他二兒子去云南接他那天起, 崔燮就派人到祖墳所在的老家嘉祥屯翻修屋舍, 打點下人到遷安縣上下拜會, 通知他舊日的同窗、朋友和當地員，這位剛剛從云南回來的從四品參議大人要回鄉守制了。

他在場高層名聲不好, 但在不到中樞的遷安舉子、外眼中, 還是個值得結討好的大兒呢。

所以崔榷扶棺奉母，帶著兩個不做的兒子回到嘉祥屯。剛剛安頓下來, 就有幾位當地鄉紳與下級吏員來拜訪, 夸他純孝至誠, 竟不回遷安縣里，要在墓旁莊子里居住。

簡直就只比當年在母親墓前結廬而居三年的劉珝劉次輔差一點點了！

不愧是在劉次輔手下干了那麼多年戶部主事的人！

不愧是忠義崔狀元的父親，果然也是難得的孝子忠臣，將來是要縣祠堂香火的！

這兩個孩子也有乃父、乃兄之風, 將來必定是大忠大孝的人！

鄉下書生吏員也不會說話, 夸的字字都夸到了崔參議的痛。他從前是首輔弟子, 次輔麾下能臣，卻為了后宅一個婦人和那個敗他運道的長子得罪兩位閣老，被遠發到云南為，又次子害得報不奪妻害譽之仇，如今又不得不回鄉居住……

可誰想住屯子里！他是想葬下父親之后就回京……至也得回遷安縣住啊！這荒山野嶺的哪得住人？

他想跟客人說清楚，自己不會在鄉間結廬居住, 得回家守孝；卻不料兩個兒子都他們大哥教壞了，見人就哭哭啼啼地說要侍奉父親祖母，留在鄉間服喪一年。他們家老夫人也同樣扯后，那些客人帶著眷來的，老夫人便在后堂說些要母子相依，在山下服喪之事。

拜他的客人越來越多，他母親與兒子的話傳得也越來越遠，他孝義傳家的名聲都傳出去了，豈還能走得了？

只要他敢離開嘉祥屯的老宅，這些鄉紳儒士加諸他頭上的贊譽轉眼就要化罵名！

他心里罵著不給他留后路的兒子，卻只能無奈地住在山下，清苦地守孝。而在京城崔府里，崔燮也在守孝，只是他這做孫子的守孝不能耽誤上班，每天回家之后再穿素吃齋而已。

崔啟親、云姐出嫁、崔老太爺過世，老夫人帶著兩個孩子到鄉下服喪，連張家兩位國舅也被接回家去，要等小祥之后再回來……原本到快住不下的崔府驀然空了下來，只他一個人對著空的院子，倒他有些不習慣了。

幸好還有謝瑛時常過來看他。

這家里如今到是空院子，仆人也大多跟去了鄉下，兩人是喝茶聊天也好，討論錦衛漫畫的新劇也好，都比從前方便許多。唯一的缺憾就是他還沒服滿，晚上不能留謝鎮下來抵足而眠了。

謝瑛也不是忍不了這一時的人，更不愿崔燮為了自己德行有虧，只說：“你到九月也就服闕了，到時候你弟弟們雖也要回來，卻要備明年的科試，不礙咱們的事。兩位國舅說不定還要晚些日子才回來，咱們正好有機會親近。”

崔燮笑道：“嗯，祖母和父親這幾年都要留在老家，你我就是這個家的家長，得以做責，給孩子們做個榜樣。”

這麼說著，好似他們真有了自己的兒，要給兒們做表率似的。不過養兒跟養教弟侄其實沒多大區別，他們倆誰肚子里也爬不出一個，有別人的孩子養著，也算是膝下不空虛，老了還有人奉養呢。

崔燮相當想得開地說：“先養著這幾個小的就當是兒子，等過些年和哥大了，我要他一個子過繼膝下，咱們倆也含飴弄孫的樂趣。”

謝瑛也興致地說：“我們武年滿五十之后，就許以子代職。雖然我無子，可有個侄兒可繼鎮之位，到時候便他抵我這職位，我閑居在家，更可與你隨意來往了！”

武將五十退休，京文臣卻得滿七十才許致仕，哪怕他裝病報個老疾，也得五十五往上才能帶致仕，不然不給退休金。可他這格……他可是天天領著國舅跑步的人，鍛煉果從國舅風行到國丈，如今國丈都開始忽悠皇上跑步了，皇上雖不知跑沒跑，但也看得見育鍛煉的結果。

他這領跑大明的運健將，到年紀了自己要報老疾，天子和吏部能信嗎？

他認真思索許久，終于想出個好主意：“過幾年翰林任滿，我也求個外放。其實云南就不錯，我聽回來的家人說，昆明縣風景秀、四季如春，吃的也好。聽說有一種豬，烤了切片，膩香，骨頭都是脆的；還有鵝那麼大的大，滿是黃油，蒸著香甜無比，還有耗牛舌，據說比牛舌好吃，還有生炸麂子、清蒸竹鼠、花椒胙……都是京里吃不著的食。”

他吃素吃了半年多了，說起食就有點兒剎不住車，向往之溢于言表。謝瑛忍不住心疼他：“其實你略吃些酒也不算違禮，你天天還要練武呢，吃得那麼素，怎麼得了？服喪若是哀毀過度，反而算是不孝……要不明天我給你帶些炙過來？”

崔燮輕輕咽了口口水，痛苦地搖了搖頭。

半年都熬過來了，再過半年就是勝利，他一定得忍過去！君子必慎其獨，這個口子只要一開，他可能就忍不住下一口，吃多了總有人逮著的可能，這在大明可就是奪罷職的罪過。

忍住！不能吃！

他結微，眉頭蹙，顯得神格外痛苦脆弱，卻也因為這種脆弱而更惹人憐惜。謝瑛不手去他的眉心，想把他的憂愁散，崔燮卻按住他的手，尖到手掌，緩緩向上吻去：“我還是不吃了，但是，瑛哥，你能不能讓我親一口？”

左右他們又不是在孝期宣，只是親一口……

謝瑛看了看清靜的院子，輕輕回手，把自己的雙覆了上去。

只是一個淺嘗輒止的吻，卻崔燮如久旱逢甘霖，清心寡的心重新活起來，晚上畫拉洋片的小圖片時靈如泉。他試著描繪了一下兩人老去后的模樣：從如今這副充滿生氣的青年模樣；到生出蕭疏清須，穩重的中年；再到鬢染霜華，眉頭眼角爬上皺紋的老年……

往后他還能每年給他們倆畫幅肖像，一年年的圖像攢起來，到晚年就把這些圖描出來拉洋片，跟謝瑛一起看他們這輩子是如何過去的。

西洋景的小圖只有尺許大，畫不了太復雜的東西，他就只拿白紙畫上兩個人，背后糊上略厚的紙板，再粘在細細刻畫的背景上。兩幅圖之間稍有間距，從小孔里看著應該能有點立效果。

一面畫著這圖，一面還要畫錦衛，畫得他幾乎生出了條件反，只要畫謝鎮就要連帶畫上個崔翰林。新刊終于連載到了在北京的安千戶、蘇杭的王千戶、廣東的周千戶等千戶查到倭寇在浙江沿海藏的小島，將消息發至中樞，三路大軍由謝鎮調遣，同時圍攻小島的一卷。

這一卷里本該有崔翰林隨軍翻譯，他卻好幾次把自己畫在了鎮司堂上，跟謝鎮并肩而立。

幸虧他們有兩個月存稿，崔啟也不催他，不然這種BUG的稿子要是印書刊發出去，那幾位大佬作者豈不會覺得他們家的連環畫質量不行，不想再跟他合作了？

崔燮爛又一張畫錯的草稿，真有一種去跪求大佬改設定的沖。

忍住！不要沖，十四千戶大匯合的時候謝鎮就能坐著大船出場了，崔翰林也要跟謝鎮一道出場，不必再跟著安千戶、姚千戶跑地圖了！

他沉迷畫畫無法自拔，這幾個月的稿子比帶熊孩子時多了近一倍。崔啟收稿收得手指發，再三勸他：“大哥公務繁忙，還要為老太爺服喪，須得保重子，別為了這些畫稿累著。”

崔燮道：“這書已定了一月一發，沒事就盡量不要斷了，趁這些日子家里清凈，什麼事都沒有，我多趕些稿子罷。等哪天家里又有大事，或是衡哥兄弟和我那對弟子回來，要畫張圖都得躲著藏著，哪得如今這麼多工夫。”

崔啟無奈地說：“我不敢管大哥的事，只盼著你多保重子——我人微言輕，說什麼你不上心，你也替咱們老夫人和老爺想想。老爺得在鄉間守孝，二哥三哥年紀還小哩，這個家往后全靠你支門戶，你得心照管著自己。”

崔燮滿不在乎地笑道：“如今老爺都回鄉致仕了，咱們家還能出什麼事。”

他不小心把實話吐出來了，崔啟倒也沒覺著他是嫌崔參議惹事，只跟著附和了一句：“可不是，云南地方險僻，老爺能早些回來就好。回頭若能再選個京就保險了。”

可惜按常例，都是三甲進士出的外致仕之后依例選京，二甲沒這規矩，老爺選時不一定能挑到什麼職位呢。

崔燮給這孩子講了講吏部選的潛規則，又裝出一副孝子的模樣嘆道：“我實在不舍得父親再去外地為，父親這般年紀，出孝后恐怕也經不得長途跋涉了，選之事還要再作打算。”

約麼他這一天說了太多實話，又或許說的有哪句不夠吉利，平靜了數月的守孝生活忽然又掀波瀾——就在崔參議從云南回來四個月有余，離著崔老太爺小祥之期僅僅兩個月時，崔家又被牽扯進一場司里。

謝瑛親自到崔家找他，沉默良久，艱難地說出了一個噩耗：“令尊……去職后，云南布政使司治下數家當地上戶聯名告他索賄、借清黃冊之舉勒百姓。按察使司在當地訪查得確有其事，已移文督察院，督察院如今正派史到當地取證，陛下將案子發到了我們鎮司，要將崔大人從原籍拿到鎮司審問……”

崔燮“啪”地一聲撥開茶盞，站起來盯著謝瑛，微微抖，臉龐搐，清雅端麗的臉龐都顯出了幾分猙獰之。

太好了……他原以為能把崔榷按在鄉下一輩子就不錯了，想不到這個人也有惡行得懲的一天！