小久三歲的時候第一次送爹和大哥下山, 前兩年小，睡醒了太都老高了, 今年深秋，滿月第一次下山，天不亮燭就把小久給鬧起來了。

小久一手拉爹一手牽著大哥，往山谷口走的一路小就沒停過，一直叭叭個沒完，燭拎半袋子草藥跟在三個人后面走，注意到小久去跟別人說話去了他才把手里的麻袋遞給他哥, “吶，小妹自個的草藥，錢不夠就找爹”。

“那肯定的，我也就是幫著背下山, 山下什麼東西好, 爹更清楚, 我也是第一次下山”, 說罷他拍拍燭，“等你長到爹肩膀高了你也能跟我們一起下山了”。

“嗯”。

待人都走了, 燭把四蹦噠的小妹給他阿爺送去，由著這一老一小折騰去，他跟人約著要去用弓彈打鳥呢，現在天氣冷了, 褪的鳥用鹽腌一下可以放好幾天, 等爹跟大哥回來了就讓娘把這幾天攢下來的鳥油炸了再燉, 起鍋后小鳥骨頭都了，嚼吧嚼吧就能咽進去，而且小鳥, 特味，不像，燉久了柴，時間不夠又顯得寡淡。

這次下山是滿月走過最長的路，除了吃飯歇會兒腳，其他時間都用來趕路，好不容易天暗了下來，找好過夜的地方了他一屁墩坐地上，鐵牛把擔子從肩膀上卸下來放他兒子旁邊，“怎麼？累了？”

滿月點點頭，他掂了掂竹筐，竹筐只是晃晃，“爹，你累的不輕吧，我只拎半袋子草藥都覺得手酸”。

鐵牛還要去周圍查看況，聽了他兒子的話只是匆忙回了句“不怎麼累，我都習慣了”。

滿月一時難，沖他爹走的方向說：“再過兩年，我跟你差不多高了我就幫你挑擔子，你就可以歇半天”。

鐵牛張了張只說了個“好”，加快腳步匆忙走遠了，而留在原地挖坑撿柴燒火的人都打趣滿月會心疼人，夸了兩句又開始貶自家的兒子，滿月有些臉紅的站起來到附近去撿幾木柴，這些叔伯每次夸人都會貶自家的孩子，被夸的人都有些手腳無措，覺怎麼說都是錯，還是走遠點吧。

有了往年的經驗，這兩年都是多挑些去鎮上一起給賣了，不需要娶媳婦的人家都是在鎮上買糧，也不用回山后再為買糧奔波一趟，上山下山一來一回都要四天，著實折磨人。

今年大粒和小泉都下山了，就為了下山討媳婦，他倆背的都沒賣，如果能討到媳婦，他們背的就送給丈母娘，沒討到就跟村民換點吃的用的啥的，反正不再往回背。

滿月什麼都不懂，進鎮了就跟在他爹后，去了飯館把賣了，再去藥鋪把炮制好的藥材賣個干凈，一行人包袱款款的進去，出來后只余下空背簍空麻袋，在去買糧的路上，滿月被他爹帶著走在最后面，指著路邊的鋪子攤子給他說，“這是油坊，我們買的菜油都是在這里買的”，“這些攤子上的是泥人、糖人、發釵頭花、針線……從前面拐個彎就是賣菜賣的，順著這路直走就會看到糧鋪和賣糕點的鋪子，之前我們去賣的那一片都是開飯館和茶館的”。

兩人走在最后面，看中什麼了價錢不貴就買點，買的多是人和小娃喜歡的東西，走到糧鋪了，看里面人不，鐵牛帶著滿月先去了糕點鋪子，自從婚后鐵牛每年下山都要來糕點鋪子逛一圈。

兩人買的差不多了大姜進來了，“小叔、滿月，你倆已經買好了啊？”

“嗯，你看你買什麼，我們一起結賬”，鐵牛想著買多了可能會砍個零頭，就想著兩家一起買，幾文錢也是錢，從山上背下來流了不汗，賣的時候也是任別人挑揀，到人家心不好的時候還要看人臉，唉，兔好捉，換錢不容易。

出鎮的時候太已經西斜了，大家背著糧食悶頭趕路，按路上商量好的，鐵牛兄弟四個加大姜他們還有另外的一家五個人去沙溪莊，趕著天黑之前進了莊子里，住進一個房頂半塌的房子里，隨便收拾了一下，打上鋪蓋倒頭就睡，房子再破也比睡在山間安全。

一大早上起床出門，鐵牛他們覺得這個村今年收估著不行，跟別的村一比，這個沙溪莊的田地土質不好，溪里水也不多，在外的河岸都干的炸裂了。

收不好，他們山里娶媳婦就容易多了，半天下來，大粒和小泉都有人問了，得知他們家就分家另過，人還能采藥賣錢，得空了還能下山賣買糧，一直苦著臉想要嫁閨活命的人臉上松泛了些，不管有沒有夸大，姑娘嫁進山里總好過在家里挨。

滿月跟著人走在鄉間的小道上，對一臉熱的堂哥們不太理解，這里的叔嬸明顯看著都不高興，他們還笑的都要咧到耳朵，這麼大人了還不會看人臉，糟心，簡直沒臉看。

他混在人群里，一路都在從敞開的院門打量院落，鴨都雜的在院子里刨土拉屎，放在外面的水缸有的破了一角，有的破了個，晾服的繩子也是打了好幾個結，估著是斷了又補上的，一整個村子只有兩家養了狗，都拴在家里，一黃一灰，都干瘦干瘦的，肚子都是干癟的，跟山里的狗一點都不像，沒神沒兇相，眼睛里沒。

這讓滿月有些不舒服，小驢它們都是自由的，油亮，奔跑時那種力量會讓人心驚，它們的眼睛也是鮮活的，會賣可憐也會撒，為了想多吃口甜糕，會用爪子人的。

之后滿月沒有興趣繼續去尋這個聽了十二年的別人里的山下村莊，這里的人就像他們養的狗，不鮮活，苦著臉彎著腰，想罵句賊老天都要猶豫再三，生怕惹了老天不高興又是兩三個月不下一滴雨。山下的娃娃也是怯怯的，躲在門后窗口看人，一旦與人對上眼睛趕又躲了下去，滿月心里有些得意，看，這山下的孩子還沒有我膽大勇敢。

中午吃了飯，滿月給他大粒哥說了一聲，拿了半截兔子，等人都出去了他猶豫了好一會兒，彎著子把地上的啃的骨頭都給撿起來。

因為上午有了苗頭，下午大家都溜溜噠噠的跑了，滿月拿砍刀把兔子給剁小塊兒，在院子里找了又找也沒找到一個可以包的東西，只好把腳上破了個的草鞋下來換雙新的，骨頭的都給裝在兩個草鞋里，提溜著出門了。

到了養著灰狗的這一家，站在門外看那只警惕著站起來的干狗，看這家門在關著，也不知道家里有沒有人，小伙子若無其事的圍著柵欄走，走到靠近栓狗的樹了，先扔了個兔過去，不知道這狗是聰明還是傻，從頭到尾都沒出聲，只是撿著地上散落的骨頭狼吞虎咽的給吞下肚，好在兔骨頭不，也沒卡著它。

看一只草鞋里的都吃了，里面的灰狗還盯著他流哈喇子，猶豫再三又扔了塊兒兔過去，趁著狗低頭吃的時候他快速的溜了，還有一只瘦的皮包骨的狗等著他去喂呢。

但這個就沒喂灰狗順利了，剛走進院門，那只栓在灶屋門上的黃狗就張大吠，屋里的人喊了兩聲發現狗還在，走出來就看到站在門口的滿月，主人有些遲疑的問：“小伙子，干啥呢？站我家門口做什麼？”

滿月看了看還在掙著繩子狂吠的傻狗，又看看眼前長相有些刻薄的婦人，想著這骨頭他帶回去也沒用，就對里面的人說：“嬸，我想喂你家狗吃點東西”。

呵，人沒想到是這個原因，擔心這孩子想要來藥狗子吃狗，轉而又覺得眼前這個白凈的小伙子沒那麼大膽子，扯著角笑了笑，還是拒絕了，“怎麼想要喂狗？我家狗吃了飯的，它不吃外人給的東西”。

“ 噢，我家養的也有兩只狗，會自己打獵，長的很壯，上午我看你們村里的兩只狗太瘦了，回去了就剁了半只兔子來給它倆加個餐”。

院的人眼睛一轉，走過來站在柵欄，打量了一眼這個比自己還高的面容稚的孩子，出手，“給我吧，我家狗命比人好，還能趕在人前面嘗個葷腥”。

滿月不知如何接話，只能慌的把一只草鞋遞了過去，有些臉紅的說：“嬸，鞋我還穿的”。

人再次呵了一聲，挑著眼睛接過草鞋，聲音尖利的說：“給狗吃自己還穿舊草鞋？真是人比狗賤，比草賤”。

滿月不再說話，看婦人把倒給黃狗，狗子聞到味就低頭狂吃，嚼骨頭的時候口水順著角流下來，低頭再含骨頭的時候，把地上的樹葉子也給到里，跟著兔一起進了肚子。

人把腳趾那兒破了個的草鞋遞過去，看人要走了又開口喊住他，“哎，你們山里的生活真的很好？能敞開吃？”

滿月實打實的回答，“我覺得比山下好，我們每年秋天下山買的糧夠我們一家吃一年，家里掛的都有熏和腌，除了早上，我們中午和晚上都能吃，就是買東西沒你們村里方便”。

“上午你們還有人說可以采草藥賣？”

滿月點頭，笑著說：“就是我娘教們的，只要愿意學都可以去采藥，我們山里地方大，不缺草藥的，我小妹才三歲今年就已經在采草藥賣了”。

人狠了狠心，“你今年多歲？”

“十二歲”。

人低聲說“那也快娶媳婦了，你家里沒給你定小媳婦吧？”

滿月警惕的雙手抱，“不不，我還小，離娶媳婦還早”。

看滿月那樣子，人不再猶豫，又上趕著說：“早什麼早，再過個四五年都能當爹了，嬸有個姑娘，長的像我，帶回山當媳婦養大吧”，生怕這個婿跑了，指了指后的黃狗，“家里什麼都沒了，我把這只狗當陪嫁”。

滿月嚇得一跐咧，慌忙擺手，“我不要，我有狗，比你家狗好”，說罷又趕忙回緩，“你家狗好，自己養著吧”。

人看著跑遠的孩子，苦笑一聲，低聲自語，“養不活啊，自己都養不活，再養下去狗都被人吃了，賊老天不給人活路，命賤啊”。

進屋把躲在屋里的娃拉出來，看著有個十來歲，臉偏黃，形瘦弱，頭發也有些枯黃，細看起來五長的不錯，眉宇間有兩三分娘的影子。

人攥娃的手，“念念，娘給你找了個山上的婆家，他們那里地方大多，也不缺糧，不看天吃飯，你婆婆還是個懂醫的，你聰明一點學個一點兩點的，有個手藝也能保個命”。

娃有些驚慌又有些茫然，“不，我跟著娘，我不吃，娘，你別賣我”。

人凄厲的大一聲，“跟著我？跟著我咱娘倆一起死”，看兒嚇的眼睛里包著一眶眼淚都不敢哭出聲，又錘了錘口，長咽一口氣后再慢慢地說：“家里只剩我倆了，你爹死的快五年了，你阿阿爺也是命短的，想著斷了，自己把自己給氣死了，娘現在就憑著這狗壯膽呢，哪能守住你？”

娃沒了主意，只能順著娘的想法走，哽咽著說：“我走了娘怎麼辦？”

笑笑，“傻孩子，我賣了你上也有了銀子，再不濟我也能厚著臉皮回娘家，沒你這個拖油瓶娘也能氣的再嫁，反正你早嫁晚嫁都是嫁人，剛剛那個男娃總比你跟著我再嫁后由外人隨便給你指個男人強”。

飽含猶豫和忐忑的聲音響起，“那我跟他們走”。