夜紅綾閉上眼，腦子里慢慢浮現黑影衛恭敬忍的每樣，過了沒多久，畫面一轉，夢境中一幕顯現在眼前，卻是青年征伐天下的尊貴霸氣，指點江山的雍容清冷。

　隨即又是昆侖山下跪叩一路的畫面。

　妃，妃，妃……

　耳畔仿佛響起了青年一聲聲溫繾綣的輕喚，夜紅綾心頭微，清冷眉眼不自覺地化了些，忍不住輕輕嘆了口氣。

　丁黎從外殿走進來，恭敬稟報：“殿下，寒側君求見。”

　夜紅綾轉眸，語氣淡淡：“讓他進來。”

　丁黎道：“是。”轉走了出去。

　不大一會兒，寒卿白從殿外走進來，恭敬行禮之后，稟道：“參見殿下。”

　“不用多禮。”夜紅綾語氣淡淡，“有事？”

　寒卿白點頭：“的確有件重要的事想跟殿下說。”

　夜紅綾抬手屏退了丁黎幾人，淡淡道：“說。”

　“今日在書院，臣聽說了一件疑似秋闈舞弊之事。”寒卿白低眉開口，“書院中有位學子許茂俊，帝京人士，年前外出時遇上困境曾得一年相助。這個年是商賈之子，雖份上跟許茂俊有些差別，但徐茂俊恩于對方幫忙，且接之后覺得這個年品行和學識俱佳，便主與對方結為知好友。”

　“年名為沈寒，今年十八歲，乃是冀州富商沈家之子。他八月底參見了今年的秋闈，但九月放榜之后，鄉試榜上卻沒他的名字。許茂俊因此事而憤憤不平，口口聲聲說這樣的結果并不正常。臣起初是見他緒不對才開口問了幾句，雖他篤定以沈寒的才學定會中榜，可也不排除有考試發揮失常的時候，因此臣只是安了他幾句。”

　“然而他越想越覺得不對勁，晚上忍不住來找臣，說沈寒是個才子，朝廷若是錯失了這樣的人才定會可惜，而且以沈寒的才學絕不可能連鄉試都過不了，求臣想想辦法，看是否有地方員從中作梗。若能查出這件事確系人為，便該依律法置知法犯法的地方員。若此事是他無理取鬧，也愿意接任何該得的懲罰。”

　寒卿白把一番話說完，沉默了片刻，不疾不徐地又道：“臣見他如此執著，便命人去調查了一下冀州今年鄉試的主考，可調查之后沒發現主考有什麼問題，但殿下可知冀州布政使是誰？”

　聽到最后一句，夜紅綾眉眼微：“冀州布政使？”

　“是。”

　夜紅綾思索片刻，眸心微細：“廷王岳父，廷王妃的父親，季瀚宇。”

　寒卿白點頭：“殿下說得對，正是他。”

　夜紅綾沉默，眉眼浮現深思。

　八月底的鄉試，九月放榜，今天是九月二十四。

　冀州離此兩千多里地，許茂俊得到消息時延遲幾日也屬正常，而不正常的是，那位沈寒若當真是有才實學，為何會在鄉試那一就被刷了下去？

　冀州富商沈家之子，沈寒。

　夜紅綾靠著床頭沉思，良久才淡道：“本宮知道了。你去告訴許茂俊，讓他暫且不要聲張此事，本宮會派人去查清楚。”

　寒卿白點頭：“是。”

　頓了頓，“那臣先告退。天不早了，殿下早些休息。”

　夜紅綾嗯了一聲。

　寒卿白轉離開了寢殿，殿恢復安靜，夜紅綾獨自靠坐著，約莫一盞茶時間之后，才開口喊道：“翎影。”

　黑影從殿門閃而，單膝跪地，影在暗：“殿下。”

　“宮中況如何？”

　“殿下傍晚離開之后，太后發了好大一通脾氣。在太后問之下，長侯為了自保，把事一五一十全盤托出，廷王和宣王全部扯了出來，太后氣得讓人打了長侯一頓。”翎影道，“但打得并不重，幾鞭子了事，太后宮里的人都知道太后寵長侯，并沒敢下狠手，只是隨手敷衍了幾下。”

　事發展的確在夜紅綾預料之中。

　太后雖然極力支持夜蕭肅，但夜蕭肅眼下結局已定，就算把長侯殺了也無濟于事，況且崇峻的行為充其量也只是提前為他自己謀后路而已，站在太后的立場上不算什麼罪大惡極。

　這麼心俊的男寵，太后舍得殺他才怪。

　倒是夜慕琛和夜廷淵，敢利用崇峻去陷害夜蕭肅，眼下只怕已經讓太后記在了心上。

　夜紅綾語氣淡淡：“讓影一去冀州走一趟，替本宮查查鄉試的以及沈寒這個人的底細，越詳細越好。”

　“是。”

　夜紅綾眉頭微皺：“冀州員跟富商沈家之間是否有什麼淵源或者沖突，也一并查清楚。”

　“是。”

　“去吧。”

　“屬下告退。”

　空氣中有微風拂過，很快又恢復了一片寂靜如雪。

　今晚是靜蘭和添香當值，丁黎進來給夜紅綾續了杯茶，便恭敬地告退：“殿下早些休息，奴婢先退下了。”

　夜紅綾點頭，有些疏懶地在床上躺了下來。

　今晚心里想的事有些多，腦子清醒得很，直到臨近子時才有了點困意，然而尚未完全睡，夜紅綾卻忽然在黑夜中睜開了眼。

　夜晚的空氣中有肅殺的氣息流。

　夜紅綾躺著沒，卻悄然手出了枕頭下面的匕首，轉過頭，只留了一盞燈火的寢殿線昏暗，靜蘭和添香無知無覺地睡在外殿錦榻上。

　沉默地躺著，聆聽著外面的靜，不大一會兒，空氣中危險肅殺的氣息慢慢地開始消失，腥氣很快取代了原本的殺氣。

　夜紅綾起，沒醒靜蘭和添香，徑自抬腳走出殿外。

　寬闊的庭院里橫七豎八躺著六尸，清一黑夜行打扮，應是死士無疑。

　“殿下。”翎影走過來，躬回話，“方才了手，屬下初步判斷這些死士應是出自長侯府。”

　為護國公主府暗衛首領，翎影對帝京很多權貴府邸里養的暗衛和死士都大抵有所了解——雖然夜紅綾也并不清楚他是通過什麼方式來判斷，但對他的判斷結果卻并不懷疑。