消息傳開，鄉民們很是糾結，一面是對二公子的恩戴德，一面又覺得二公子真真好之徒，一時間不知道終究該稱頌他還是該鄙視他。

　謝南嘉從大宅回去后，心十分挫敗，正滿屋轉著苦思良策，袖兒娘憂心忡忡地進了門。

　“娘，還不到晌午，你怎麼就回來了？”謝南嘉問道。

　袖兒娘唉聲嘆氣地拉住的手，把自己在田里聽到的消息告訴，而后發愁道：“咋辦呀袖兒，看來這回是躲不過去了。”

　謝南嘉得知趙靖玉正在尋找上午前去叩拜的人兒，便明白他要找的人就是自己，不由心中大喜。

　趙靖玉這個坯，果然沒讓失，如此以來，便可以順利進大宅了。

　為免袖兒娘擔憂，溫言勸：“娘，你不要擔心，假如我被選去，一定會保護好自己，不讓自己吃虧的。”

　“那可是二公子，他若用強，你怎能？”袖兒娘眼眶泛紅。

　謝南嘉道：“我自有辦法，你且放寬心。”

　袖兒娘已經六神無主，見兒一派淡然，仿佛有竹，不又開始懷疑：“袖兒，你真的和以前不同了，娘都快不認識你了。”

　謝南嘉笑道：“娘，人總是要長大的，有些人是慢慢長大，有些人則會在某個瞬間迅速長大，你覺得我和從前不同，是因為我已經歷過生死，死過一回的人，若還沒有半點長進，豈不是白死了。”

　袖兒娘怔怔地看著，不覺紅了眼眶：“娘的袖兒真的長大了。”

　胡三木終于趕在兩柱香燒完之前召集齊了莊子上所有的孩子，眼下，這些孩子正在大宅院外整整齊齊站兩排，等待著二公子親自來挑選。

　二公子在衛鈞的陪同下手搖折扇閑庭信步地從院里走出來，一襲紅在初夏的下恣意而招搖，絕的容晃了所有人的眼，他站定在門外，還未開口，孩子們已經面紅，心如鹿撞。

　謝南嘉站在人群中，角勾起嘲諷的笑。

　二公子喜穿紅，京中無人不知，但眼下長嫂大喪，他一個庶弟卻仍穿得如此艷麗，可見是連表面功夫都不屑做的。

　也是，自己雖為他的長嫂，卻從未和他有過半點集，他對嫡母尚且不敬，還能指他為嫂嫂戴孝不？

　趙靖玉負手站在門前的石階上，目從那些孩子上一一掃過。

　他并不清楚那個窈窕背影長著一張怎樣的臉，鄉下子的裝沒有什麼特，又都低著頭，他一時也分辨不出哪個才是他驚鴻一瞥的人兒。

　護衛倒是見過，他但絕不容許那幾個蠢才鄙的眼睛去玷污他的人兒。

　“讓們轉過去，往前走七步。”他吩咐階下待命的胡三木。

　胡三木一頭霧水，不明白為什麼要轉，為什麼要走七步，而不是六步，八步，但他半點不敢質疑，高聲傳達二公子的命令。

　孩子們轉過，向前走了七步。

　燕瘦環的形，走起路來姿態各有不同，趙靖玉靜靜看著，突然眼睛一亮，對胡三木說道：“第一排左邊第三個，把過來。”

　胡三木順著他的話看過去，心里又是一咯噔，不愧是萬花叢中過的二公子，一眼就把袖兒挑了出來。

　事到如今，他也沒辦法再掩蓋，只得著頭皮走過去，對謝南嘉道：“袖兒，你跟我來。”

　謝南嘉一點都不意外，平靜地出列跟著他走。

　孩子們又羨慕又嫉妒，各自在心里咬牙切齒，袖兒這個狐貍，但凡是個男人，沒有勾不走的魂兒。

　胡三木小聲道：“袖兒，先前是我做的不對，不該當眾污蔑你，你大人大量，不要與我計較，等回頭賑災糧到了，我多給你家分一些，可好？”

　謝南嘉掀眼皮瞟了他一眼，沒說好，也沒說不好。

　胡三木心里直打鼓，說話間就到了臺階下，他不敢再多說什麼，躬對趙靖玉道：“二公子，人帶到了。”

　“嗯。”趙靖玉點頭，目落在謝南嘉上，緩緩道，“抬起頭來。”

　謝南嘉聞到一縷淡淡的龍涎香氣，深呼吸，慢慢抬起頭。

　十四五歲的孩子，梳著尋常的雙丫髻，衫陳舊，量瘦小，樸素的著裝卻難掩艷的容，俏生生如雨后帶的花枝，讓人移不開眼。

　趙靖玉笑了。

　他果然沒看錯，這才是他要找的人兒！

　“什麼名字？”他手中折扇輕挑起謝南嘉的下，笑瞇了一雙桃花眼。