秦氏剛睡下沒多久，被院里的喧鬧聲驚醒，正要人，曹嬤嬤舉著燈走了進來。

　“嬤嬤，外面何事喧嘩？”秦氏坐起問道。

　曹嬤嬤把燈放好，一面幫披裳，一面把綠柳帶幾個姨娘夜祭世子夫人的事講給聽，而后說道：“如今們幾個都認定了紅姨娘是害世子夫人的兇手，把押來請你主持公道，你看這事可怎麼辦才好？”

　秦氏驚得半晌沒有說話，看看窗外，又看看曹嬤嬤，好一會兒才低聲道：“紅姨娘，，真的招了，這，這怎麼可能，明明是……”

　“夫人！”曹嬤嬤慌忙捂住的，“夫人你睡糊涂了，快喝口水醒醒神。”

　說著倒了一杯冷的茶給秦氏。

　秦氏接過茶，喝了兩口，整個人都清醒了。

　“如此毒婦，斷然不能輕饒！”放下茶杯，肅容道，“快給我更，我要親自去審一審！”

　曹嬤嬤拍拍心口，忙伺候更。

　經過連夜審問，嚇破膽的紅姨娘對自己投毒的惡行供認不諱，但堅持認為投在藥湯里的毒只會讓孩子胎死腹中，不會傷及母，只是想讓世子夫人嘗嘗失去孩子的滋味，并沒有想害世子夫人的命，也不知道為什麼世子夫人死了，孩子卻安然無恙。

　然而事到如今已經沒有人會相信說的話，所有人都認為世子夫人就是被害死的，尤其是趙靖平的幾個姨娘，不得秦氏當場賜死，以世子夫人在天之靈，省得世子夫人的鬼魂再來糾纏們。

　秦氏也想當場賜死紅姨娘，這樣紅姨娘就沒有機會再翻供，所有的真相也會隨著的死一起進墳墓，永遠塵封與地下。

　只是秦氏還沒來得及行，定遠侯便得到了消息，派九安傳話過來，讓先將紅姨娘關押，明日一早報與將軍府知曉，由將軍府決定紅姨娘的生死。

　因著世子夫人的死，侯府與將軍府已然仇，如今真相大白，定遠侯想借此機會爭取將軍府的諒解，緩和兩家的關系。

　秦氏沒辦法，只好讓紅姨娘在供詞上畫了押，吩咐人把送回住囚起來，嚴加看管，等將軍府來人后再做定奪。

　事理的及時，沒有驚府里其他人，所有知道此事的人都被秦氏下了封口令，嚴令他們不得外傳。

　離天亮還有兩個時辰，眾人得了秦氏的吩咐，各自回到自己的住歇息。

　等到周遭完全安靜下來，馮倫帶著謝南嘉潛關押紅姨娘的閣樓，放倒了看守的婆子，打開門把謝南嘉放進去，自己守在門外。

　謝南嘉進了屋，借著微弱的燈，見紅姨娘被反剪雙手捆在椅子上，許是太過疲憊，整個人陷昏睡狀態，頭低垂著，烏發像稻草一樣雜地披散下來，擋住了半邊臉。

　謝南嘉靜靜地站在那里看了一會兒，心里說不出是什麼滋味。

　如果不是面對面，本想不起紅姨娘的長相，即便眼下見著了，也還是到非常陌生，嫁進侯府近三年，自認從來沒有為難過任何一個姨娘，也從沒有與誰結下冤仇，可眼前這個人，卻因為自己孩子的死而遷怒于，對痛下殺手。

　在此之前，曾經無數次地猜測自己到底死在誰的手里，如今終于知道真相，卻又覺得那樣的不可思議。

　真的是嗎，手撥開擋在紅姨娘面前的發，這張縱然狼狽不堪也難掩秀的臉，一點都不像殺人兇手該有的樣子，可偏偏就是死在的手里。

　不知道是不是時間過去得太久，最初的憤怒和戾氣似乎隨著時間的流逝漸漸變淡了，以至于仇人就在眼前，的心卻平靜無波。

　端起旁邊幾案上的水，抬手潑在紅姨娘臉上。

　紅姨娘被驚醒，猛地睜開眼睛，看到一個蒙著臉的黑人站在面前，下意識就要呼救。

　“住口！”謝南嘉手里不知什麼時候多了一把寒閃閃的匕首，瞬間抵住的嚨。

　紅姨娘生生收回快要喊出口的聲音，驚恐萬狀地盯著謝南嘉，聲問道：“你是誰，你想干什麼？”

　謝南嘉沒有回答，從懷里掏出一張紙，展開在面前，冷冷道：“把這上面的話念一遍。”

　“這是什麼？”紅姨娘哆嗦著看向那張紙，突然瞪大了眼睛，“這是誰寫的，為什麼要我念？”

　“廢話，念！”謝南嘉把匕首往前送了送，刀尖刺破了的皮。

　“別殺我，我念，我念……”紅姨娘忙對著那張紙念了起來：“謝南嘉，你是將軍府嫡如何，侯府世子夫人又如何，你金尊玉貴，才冠京城，最后不還是死在我的手里，從今以后，你的丈夫是我的，你的尊榮是我的，這錦繡侯門潑天富貴全都是我的！謝南嘉，你去死吧！”

　謝南嘉靜靜地聽著，直到紅姨娘把這段話全部念完。

　“你想怎麼死？”問紅姨娘，聲音沒有任何起伏。

　“不，這不是我，這話不是我說的。”紅姨娘并不笨，很快就想明白了怎麼回事，“我知道，你是來給世子夫人報仇的，如果我沒猜錯，你應該是畫樓吧，今天的局，是你和綠柳聯手做的對不對，你讓我念的這段話，是有人在害死世子夫人之前說的對不對？

　你相信我，這話不是我說的，我只想為我的孩子報仇，我從來沒惦記過世子夫人的位子，也沒有想過要和爭寵，你想想看，如果真的是我，為什麼世子夫人走了那麼久，我還只是一個不寵的姨娘？

　是，我確實在世子夫人的藥湯里投了毒，但真正殺死世子夫人的不是我呀，我是冤枉的呀，我既沒有殺死世子夫人，也沒有殺死小公子，我罪不至死呀畫樓！”

　“罪不至死？”謝南嘉冷笑，“單憑投毒這一條，就夠你死上一百回了，今晚我不殺你，明天將軍府來人，你也一樣活不，夫人為了討好將軍府，殺你全家都未可知。”

　紅姨娘驚恐地看著，兩行淚順著臉頰流下來，過了許久，凄慘一笑，絕地閉上眼睛。

　“手吧！”

　……

　秦氏這一夜睡得并不安穩，心里記掛的事太多，天沒亮就醒了。

　想起今天林氏要來家里做客，眼下出了這麼大的事，既要費神應付將軍府的人，又怕林氏知道了自家的爛糟事留下不好的印象，思來想去，只能派常富親自去尚書府告知林氏，說自己染風寒，怕過了病氣給小孩子，請林氏改日再帶孩子來玩。

　林氏得了信兒，非但沒有見怪，反倒十分歡喜，安逸之對有意和侯府結親的想法十分不滿，不僅嚴厲地批評了，這幾天一直都沒給好臉，還讓想辦法推掉去侯府做客的事，正為此發愁，不想秦氏那邊先爽約了。

　于是便順水推舟，備了些上好的藥材補品讓常富帶回去給秦氏，并請常富代為傳話，讓秦氏好好養病，早日康復，日后有的時間見面。

　常富回到府里，把藥材和話帶給秦氏。

　秦氏松了口氣，遂派人前去將軍府送信。

　不料送信的人剛走，就有婆子慌慌張張來報，說紅姨娘懸梁自盡了。

　秦氏大驚，頭一個想到的就是常富快去把送信的人追回來，以免將軍府的人來了沒法代。

　常富走后，秦氏帶人趕去關押紅姨娘的閣樓，到了地方一看，紅姨娘的子都已經冷了。

　負責看守的四個婆子跪在地上磕頭請罪，聲稱們也不知道為什麼突然就睡著了，就像中了邪似的，一覺醒來天就亮了，且紅姨娘是被反剪雙手綁在椅子上的，不知道為什麼竟然能掙開繩索，又用那繩索吊死了自己。

　眾人都覺得邪門，忍不住朝詭異的地方想，有人小聲猜測，是不是世子夫人的鬼魂親自來向紅姨娘索命了？

　此言一出，所有人的汗都豎了起來。

　秦氏到底是當家主母，心里雖也發，卻不能自陣腳，厲聲呵斥了那個說話的下人，吩咐人把紅姨娘的尸先蓋起來，匆匆忙忙去找定遠侯商議對策。

　事已至此，定遠侯也沒什麼好辦法，他帶上紅姨娘的供狀，親自去了趟將軍府，把事的來龍去脈向謝戰霆夫婦一五一十待清楚，厚著臉皮老淚縱橫地握著昔日好兄弟的手，代表侯府向謝家賠罪，請求謝家的原諒，就差沒有給夫妻兩個跪下了。

　謝戰霆夫婦得知兒去世的真相，悲痛萬分，但兇手已經畏罪自盡，他們再惱恨也無濟于事，只能忍痛接了這個事實。

　定遠侯表示，如果他們同意，侯府不怕丟人，愿將事真相公諸于眾，為謝南嘉和死去的娘冤。

　夫妻二人拒絕了定遠侯的提議，不愿讓此事為街頭巷尾的談資，驚擾兒的在天之靈。

　定遠侯激他們為自己保全了面，單膝跪地拜謝親家。

　謝戰霆不他的大禮，他速速離去，日后除了外孫的事，不要再登將軍府的門。

　定遠侯愧而去，回到府里，吩咐秦氏人將紅姨娘弄出去悄悄掩埋，一了百了。

　秦氏過了最初的惶恐，慢慢平靜下來，一個不起眼的姨娘而已，只要不連累到，怎麼置都無所謂。

　于是便把這事給常富全權理，自個和曹嬤嬤關起門來說只有們兩個能懂的話。

　下人們的再怎麼都是不住的，紅姨娘的事很快就像一陣風似的刮遍了侯府的每個角落。

　小公子的院子里，畫樓抱住謝南嘉又哭又笑，把拉到里屋，恭恭敬敬地給磕了三個響頭，謝為自家小姐報了仇，說從今往后自己的命就是謝南嘉的，這輩子當牛做馬也要報答。

　謝南嘉看著又哭又笑的模樣，再三斟酌，沒忍心告訴除了紅姨娘之外，還有另外一個兇手。

　原本可以借著這次機會繼續深挖，將那個人也一并找出來，只是時間不允許再布局，明天一過，就得陪著趙靖玉去西山圍場了。