趙靖玉失魂落魄地回到侯府，衛鈞已經把謝南嘉和畫樓到了西院的室，請胡千山為畫樓診脈。

　謝南嘉自那天之后，就再也沒見過趙靖玉，如今見他一寒氣滿面風塵地出現在眼前，居然有種久別重逢的覺。

　只是，趙靖玉的緒看起來很低落，不知是累的還是凍的。

　迎上去，把自己的暖手爐遞給他，溫聲道：“這一趟，辛苦你了。”

　趙靖玉沒接手爐，直接把自己的大手捂在謝南嘉手上，怔怔地看著，沉默不語。

　他的手涼得骨，謝南嘉不打了個寒戰。

　“你怎麼了，是不是累著了？”

　“不是。”趙靖玉輕輕搖頭，“鎮國公府的事，你聽說了嗎？”

　謝南嘉微微一怔，繼而點了點頭：“聽說了，鎮國公府十二年前丟失的小小姐蘇錦屏找回來了，為了表示慶祝，鎮國公府給京中各府下了帖子，請大家明日去參加錦屏縣主的接風宴。”

　“原來你已經知道了。”趙靖玉吸了吸鼻子，往日總是灼灼生輝的眸子此時也變得黯然失，“我以為你會難，看來并沒有。”

　謝南嘉垂眸笑了一下，不知道該怎麼往下接。

　雖然這個消息來得太過突然，但做為蘇錦屏的表姐，小姨母的外甥，除了為們到高興，還能做什麼？

　只是可惜了趙靖玉這一番苦心，到頭來白忙活一場。

　看著趙靖玉沮喪的樣子，心里也不好的，出手在他肩上拍了兩下，安道：“沒事的，各人有各人的命，你已經盡力了，與不要看造化。”

　“所以才造化弄人，是嗎？”趙靖玉自嘲一笑，“我就說，這該死的老天爺對我沒這麼好，每當我以為要看到曙，他就會兜頭潑我一盆狗。”

　謝南嘉跟著笑了一下，老天爺對又何嘗不是這樣？

　“不過你也別擔心，我總會有辦法的，京中名門族又不止鎮國公府一家。”趙靖玉郁悶了一陣，又反過來安。

　“不用……”謝南嘉想說不用了，之所以愿意接認親這種荒謬的提議，是因為去鎮國公府對大有益，如果不是鎮國公府，對來說就沒有任何意義了。

　只是看著趙靖玉明明很失落還要極力安，拒絕的話就有些說不出口，只好改口道：“不用太刻意強求，順其自然就好。”

　兩人在外間說著話，里間的門“吱呀”一聲開了，胡千山負手從里面走了出來。

　謝南嘉沒看到畫樓，忙迎上去問：“先生，畫樓呢？”

　“剛扎完針，讓睡一會兒。”胡千山道。

　“多謝先生，先生辛苦了。”謝南嘉道。

　胡千山意味深長地看了一眼，轉而又看向蔫的趙靖玉，捋著胡子道：“是那臭小子說這里有個做食的高手，我才勉強同意來的。”

　謝南嘉：“……”

　這人是有多饞，頂風冒雪趕來，就為了一口吃的？

　“既如此，先生先和二公子說會兒話，我去給你們做飯。”笑著說道。

　西院的廚房里常年備滿了各種珍貴食材，在幾個廚娘的協助下，不到半個時辰，一桌味就送到了趙靖玉的房里。

　丫頭們把酒菜擺好，自行退出，謝南嘉最后端著一罐素錦湯走進來。

　“不知我的手藝合不合先生胃口？”把湯放下，笑地問道。

　胡千山吃得兩眼放，連連點頭道：“合，合，太合了。”

　謝南嘉笑著給他盛了一碗湯，雙手捧著遞到他面前，“因時間倉促，怕鴿子燉不，只好先做了一道素湯，先生莫見怪。”

　“無妨無妨，反正那丫頭的毒要七天才解，你明天早點燉上就好了。”胡千山不客氣地說道，接過湯喝了一口，頓時瞪大了眼睛，“噫，這素湯都好喝得很呢！”

　“先生喜歡就好。”謝南嘉道，“先生和二公子先吃著，奴婢多做了一份，去給侯爺送去做宵夜。”

　“嘖嘖……”胡千山看著退出門外，對趙靖玉道，“怪不得我前些天見侯爺又健壯了許多，原來天天有這口福，干脆我以后就常住在這里好了。”

　趙靖玉心不好，懶得搭話，自顧自抱著酒壺一口接一口的灌酒。

　胡千山被冷落，很是不悅，長臂一，奪走了趙靖玉的酒壺。

　“多大點事兒，也值得你借酒澆愁，鎮國公府的路行不通，這不還有你師傅我的嗎？”

　趙靖玉猛地一震，坐直子警惕地看著他：“你，你是怎麼知道的？”

　這事明明只有自己和程侍郎知道，他是從哪里得到的消息？

　“我是誰，上知天文下知地理通曉八卦的胡千山，這世上還有我不知道的事？”胡千山得意地晃了晃腦袋，“況且，從你八歲起我就是你師傅，你那些小九九能瞞得過我？”

　趙靖玉：“……”

　胡千山手一：“既然事搞砸了，就把我的西周古劍還給我，不然別指我幫你。”

　趙靖玉：“……”

　“快點，還我！”胡千山催促道。

　趙靖玉從懷里出那把劍，遲遲疑疑地遞過去，胡千山手去接，他又迅速收了回來：“你真的要幫我？”

　胡千山眼一瞪：“為師什麼時候騙過你？”

　“你騙我的多了。”趙靖玉道，“八歲那年你騙我跳進結冰的湖里，九歲你又騙我從懸崖往下蹦，十歲你騙我把手進開水里撈豆子，十一歲……”

　“行了行了，差不多得了。”胡千山連忙打斷他，干咳道，“我那是為了磨練你，不能說是騙，圣人不說了嗎，天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……”

　“嘁！”趙靖玉不屑地冷哼一聲，“你不是反對我和小丫頭糾纏嗎，現在怎麼又主要幫我了？”

　胡千山嘿嘿笑了兩聲：“我那時不知道會燒菜。”

　趙靖玉：“……”

　“你打算怎麼幫我？”他把劍丟過來。

　胡千山手接住，細細檢查一番，確認沒掉包沒損壞，小心翼翼地揣進懷里，給自己倒了一杯酒，仰頭喝下，咂舌品了品，才慢條斯理道：“我還沒想好。”

　趙靖玉：“……你信不信我把桌子掀了，讓你吃不。”

　胡千山忙用力摁住桌子：“別別別，我現在就想，現在就想還不行嗎？”

　……

　次日一早，天氣晴朗，紅日映雪，府里的小姐們停課一天，跟著秦氏去國公府赴宴。

　錦屏縣主走失了十二年，如今終于被找回，可想而知鎮國公府會以怎樣的排場來慶祝這一天大的喜事。

　因今日京中所有的名媛貴，王孫公子都要出席，各位小姐們在家里都是卯足了勁的打扮，把自己最好的裳最好的首飾全都拿出來穿戴上，名貴的胭脂水也豪不吝嗇地往臉上涂抹，盼著自己能為宴席上最耀眼的姑娘。

　四小姐趙蘭芝沒有什麼拿得出手的裳首飾，雖說老太太如今疼，但這場宴席來得太突然，本沒時間給做新置辦首飾。

　再者來說，到底是個庶，就算老太太再偏心，也不好讓了嫡的風頭，這樣即便兩個嫡當時不會說什麼，過后也會想辦法報復的。

　基于這種考量，老太太便讓房里丫頭給送了一套不錯，款式低調的頭面，并一件湖藍錦鍛出風的斗蓬，裝扮起來既不失的清純雅致，又不會顯得太艷，了嫡姐的風頭。

　“老太太真是用心良苦，可見對小姐是打心底里疼的。”謝南嘉親自幫趙蘭芝穿戴整齊，又為畫眉。

　趙蘭芝也明白祖母著實為費了不心思，端詳著自己鏡中的容，嘆息道：“可惜我沒什麼本事，不能報答祖母的恩，還有你，若不是你，我也沒機會得到祖母的疼，真不知道該如何謝你。”

　謝南嘉莞爾一笑：“小姐無須為這些事掛懷，等你覓得如意郎君，有的是機會報答我們。”

　趙蘭芝頓時得面通紅，腦海里不自覺浮現出一個青的影。

　唉！幽幽地嘆了口氣，起道：“快走吧，別讓母親等急了。”

　謝南嘉和素荷陪著出了門，李嬤嬤不放心，追到大門外對素荷千叮嚀萬囑咐，千萬要收斂脾氣，別給四小姐丟臉。

　素荷自打跟了趙蘭芝，這是頭一回出席如此隆重的宴席，只顧著興，顧不我嫌煩，爽快地應下了。

　一路沿著被打掃干凈的回廊走到外院，車夫們已經套好了馬車在那里等候。

　趙蘭芝擔心自己來的晚，沒想到卻是第一個到的。

　為了顯示侯府的氣派，秦氏沒打算讓姐妹們著坐，給五個小姐每人安排了一輛馬車，加上自己的，一共是六輛。

　趙蘭芝沒敢先上車，抱著手爐站在外面等待嫡母姐妹們的到來。

　天晴冷晴冷的，穿堂風一陣一陣的刮著，沒多大會兒就凍得兩腳發麻，發紫。

　過了半晌，聽見嘰嘰喳喳的說笑聲，秦氏領著一群環佩叮當的兒走了過來。

　妾室們沒資格出席宴席，兩個姨娘不放心自己的兒，也都跟著送過來了。

　趙蘭芝看著姐妹們在各自的娘親陪同下歡歡喜喜熱熱鬧鬧的，低下頭，掩飾掉眼中的傷，把手爐遞給謝南嘉，迎上前給秦氏見禮。

　秦氏說著免禮，暗中把打量了一番，對的裝扮還算滿意，就是一張臉太出眾，有些礙眼。

　后面的幾個姐妹都打扮得花一樣艷，尤其是趙蘭姝，更是把自己最心的百蝶穿花的織錦大氅都穿出來了，跟一比，趙蘭芝就像是襯托紅花的綠葉，讓到十分用。

　相比幾個妹妹，趙蘭雅雖然打扮得更為華貴艷，但的心思卻不在和姐妹們攀比妝扮上，自打從母親口中得知袖兒已經知道了的所做所為之后，時時刻刻都在想著怎樣讓袖兒永遠地閉上，以免此事傳揚出去壞了的名聲。

　今天是個難得的機會，很適合作手腳，因此，從昨天晚上就開始籌劃，怎樣才能做得神不知鬼不覺。

　這樣想著，下意識往謝南嘉那邊看了一眼，悚然發現謝南嘉也正用一種似笑非笑的神看著，嚇得心里咯噔一下，連忙移開了視線，催促秦氏道：“母親，外面冷，咱們快上車吧！”

　車夫們放下踏腳凳，姐妹幾個按長順序去找自己的馬車，這時，四姨娘突然氣吁吁地趕了過來，在眾人好奇的目注視下走到趙蘭芝跟前，隨手從懷里掏出一長串瑩潤飽滿，熠熠生輝的珠鏈，笑著說道：“聽聞你要去國公府做客，這串南珠是侯爺出征南洋時給我帶回來的，你戴著添點彩，省得人家笑話咱們侯府的小姐寒酸。”

　說完不等趙蘭芝推辭，親自把珠鏈給戴在脖子上。

　珠鏈很長，足足繞了三圈，配上趙蘭芝湖藍的斗篷，顯得溫雅大氣，相得益彰。

　那邊的幾個小姐和姨娘看得眼都直了，尤其是四姨娘炫耀似的說是侯爺從南洋特意給帶回來的，更是讓們嫉妒的發狂。

　謝南嘉在一旁不笑了，如果沒記錯的話，當初四姨娘打發去大廚房時，也曾送了一串珠子，說是南國進貢的。

　這四姨娘，的珠子未免太多了些。

　不過四姨娘能來送趙蘭芝，倒是很出乎意料，可見四姨娘對認趙蘭芝做兒的事還真上心的。

　趙蘭芝也同樣沒想到四姨娘會來送，在四姨娘溫和的笑容里到心頭一暖，眼淚差點掉下來。

　“多謝姨娘。”小聲說道，“等我做客回來，就把鏈子給你送去。”