坤寧宮的人暗中將整個皇宮都翻了一遍，始終沒找到謝南嘉的蹤跡，晚些時候，去宮外打探消息的人來報，說人已經回來定遠侯府，怎麼回的，無人知曉。

　這可真是見鬼了！孟皇后氣得直摔東西，命令王祿天亮之前一定要將此事查明，否則太升起之時，便是他掉腦袋之時。

　王祿嚇沒了半條命，派出所有的人手全力查找，終于查出蘇錦城曾帶了一個臉生的小侍衛從東華門出宮，后又獨自一人從玄武門進宮，小侍衛不知所蹤。

　從那時起往后再推一兩個時辰，便傳出定遠侯的二公子攜俊俏侍衛共乘一騎招搖過市的傳言。

　兩者相結合，明顯就是蘇錦城在宮里幫助小丫頭躲過了搜查，而后將人扮作侍衛送出宮，由趙二公子帶回了侯府。

　王祿理順了這條線，忙忙地去稟報了孟皇后。

　孟皇后認為自己是被蘇錦城和趙靖玉還有那個丫頭聯手耍了，不惱怒，命王祿第二天就去將這三個人帶到坤寧宮來。

　然而次日清早，才剛剛起床，王祿便神慌張地跑來，告訴給一個不好的消息，說鎮國公府一大早就突然將那個丫頭從侯府接了去，對外聲稱之前坊間的傳聞純屬謠傳，但因小丫頭的世樣貌都與錦屏縣主相似，便索將錯就錯收為小國公的義，讓去國公府和錦屏縣主做伴。

　“現在外面傳得沸沸揚揚，消息靈通的人家已經去國公府道賀了，大伙都說這是個因錯結緣的談……”

　“什麼談，分明是不把我放在眼里！”孟皇后不等王祿說完，就氣急敗壞地打斷了他，拍著桌子咬牙道，“好個鎮國公，好個定遠侯，居然合起伙來惡心我，如此目中無人，實在可惡！”

　皇后娘娘一發火，不是輕易能熄滅的，王祿在旁邊戰戰兢兢，不敢搭話，生怕這火會蔓延到自己上。

　“母后！”外面有聲音喊道，下一刻太子殿下便攜著一陣寒氣沖進了殿里。

　王祿立時松了口氣，跪下給太子見禮。

　宋景行都懶得多看他一眼，胡揮手他平，快步走到孟皇后面前急切道：“母后，我聽說鎮國公府把那丫頭接走了……”

　孟皇后正在氣頭上，聞言狠狠瞪了他一眼，斥責道：“不是你老實在東宮待著嗎，誰準你出來的！”

　宋景行嚇一跳，忙跪下，與母后見了禮，解釋道：“母后又不曾孩兒的足，孩兒也是有急事才來見母后的，母后見諒。”

　“一個人而已，算什麼急事？”孟皇后豎眉道，“你記住，你是一國儲君，對你來說，除了江山社稷，其余的都不能稱之為急事！”

　“……”宋景行挨了訓，眼里的瞬間暗淡下去，垂頭喪氣道，“孩兒知道了，多謝母后教誨。”

　孟皇后聽他聲音有些憋屈和不甘，勉強收了怒火，換了語重心長的語氣道：“不是母后不理解你，而是你生來就肩負著和別人不一樣的責任，兒長不適合你，再者來說，你這也不兒長，說到底不過是一廂愿，昨日那丫頭可是當著我的面明明白白表示對你不興趣，你又何必在上浪費時間，等你將來繼了位，想要什麼樣的人兒沒有？”

　宋景行聽聞謝南嘉對他不興趣，心像被針扎了一樣難，想起在國公府的接風宴上，謝南嘉幫趙靖玉解披風，和趙靖玉相對而立宛如一對璧人，所有人都說他們是多麼多麼般配。

　所以，對他不興趣，是因為趙靖玉，愿意和一個庶子眉來眼去，都不愿對自己這個太子多看一眼。

　宋景行的理智漸漸被怒火代替，只要一想到自己會輸給趙靖玉，他就忍不住火冒三丈。

　他了拳頭，向孟皇后告退，大步回了東宮。

　他不能這樣算了，這個仇，他一定要報，趙靖玉給他的辱，他一定要統統還回去！

　……

　鎮國公府。

　自從謝南嘉一大早被蘇錦城親自帶人接回來后，登門道賀的人便絡繹不絕，其中有真心恭喜的，也有看熱鬧打探消息的。

　老國公夫人帶著四個兒媳在外間負責招待客人，錦屏縣主則陪著謝南嘉在里間坐著，每進來一位新的客人，便親自挽著謝南嘉的手出來與客人見禮，言語之間對謝南嘉這個義妹十分喜。

　之所以讓謝南嘉做妹妹，是因為兩個人沒辦法在年齡上分出大小，只能按府的先后順序排。

　來訪的客人多是出席過接風宴的，早在那時就已經見過謝南嘉，尤其對扇陳二小姐的那兩掌記憶深刻，以至于一出來，王夫人就笑著打趣道：“我這張怕不是開過的，那時我就說，這丫頭的氣派尋常小姐都比不了，這不，果然就了國公府的千金，哎呀，這麼好的命，真是羨煞我了。”

　盛青云幾經周折終于接回了兒，雖然還是“義”，心里總歸是舒暢了不，也有心開玩笑了，指著王夫人道：“你這麼羨慕，不如也過來給我做個兒，我定把你當心尖寵著。”

　滿屋子人哄堂大笑，王夫人面不改道：“就是不知道老夫人愿不愿意要一個滿臉褶子的孫。”

　老夫人笑得捂著心口，連連搖頭道：“褶子我倒是不在意，就是臉皮太厚了比較費胭脂，我家怕是養不起。”

　眾人又是一陣開懷大笑。

　大人們開玩笑，小輩沒什麼能的，錦屏縣主便又將謝南嘉帶回了里間。

　“原本府里就我一個孩子，整日無趣得很，如今妹妹你來了，我真的很開心。”溫溫地把謝南嘉摁坐在椅子上，親自倒了茶給，熱得仿佛好客的主人，渾然忘了當初在錦繡坊和謝南嘉發生的不愉快。

　謝南嘉道了謝，接過茶笑著說道：“姐姐你太客氣了，我初來乍到，還請姐姐多多關照。”

　“這個無須你說，我是你姐姐，自然是要關照你的。”錦屏縣主說道，“你還不知道吧，咱們還有一大群哥哥呢，他們都會喜歡你，照顧你的。”

　這點謝南嘉深有，當年表妹蘇錦屏還沒出生時，每次來國公府走親戚，都會被一大群表哥圍著獻殷勤，只可惜，后來表妹一出生，他們的目標立刻就轉移了，像極了始終棄的負心漢。

　想到這里，謝南嘉不笑起來。

　錦屏縣主在旁邊看到隨意一笑便是說不盡的風，暗暗攥了攥拳頭。

　死丫頭，命可真是大，兩個人對著轎子捅都沒把捅死，反倒因禍得福被國公府快速接了回來，這運氣真是逆天了。

　一想到從今往后就要和在同一個屋檐生活，就說不出的厭惡和煩躁。幸好除了老國公夫婦和小國公夫婦，其他人都不知道真相，還能繼續正牌千金的待遇，不至于到冷落。

　但即便這樣仍到無形的威脅，生怕有一天真相大白，自己的份寵甚至太子妃的位子統統被搶走，所以，還是得想辦法除掉這個絆腳石，以絕后患。

　日近中午，訪客們紛紛告辭而去，累得夠嗆的婆媳幾個終于能歇口氣。

　盛青云留婆婆和妯娌們在自己院里用午飯，趁著飯菜還沒上，把謝南嘉和錦屏縣主出來說話。

　其實直到現在，幾個妯娌都還是糊涂的，先前找回來的孩子接風宴都辦了，盛青云突然又說侯府那個才是真的，流言傳得滿城皆知了，又說自己搞錯了，還是頭一個是真的，如此反反復復的，別說外人真假難辨，連們這些自家人都分不清到底哪個是真的了。

　還有一點，妯娌幾個對于盛青云貿然認義的行為也到不解，雖說國公府是缺孩兒，可錦屏已經回來了，犯得著再認個義嗎？

　說什麼怕錦屏一個人孤單，那麼多哥哥眾星捧月般的圍著轉，怎麼就孤單了，過兩年一嫁進東宮，娘家都難得回來幾趟，這個義也得陪著嫁妝嫁出去，不是白白往外送銀子嗎，真不知道是怎麼想的。

　奈何們再有意見，家里還是盛青云說了算，有意見也只能憋著，還要和悅地對義表示疼。

　而老太太雖對真相心知肚明，對謝南嘉卻說不上多親近，甚至有種淡淡的疏離，是以大局為重的人，總覺得因為謝南嘉而得罪了皇后娘娘，對國公府是大大的不利，所以緒上對謝南嘉有點抵。

　又因著錦屏縣主將來要嫁進東宮，盼著將來能幫助國公府緩和與皇后娘娘的關系，所以明知錦屏縣主是假的，仍然對疼有加。

　不過這些人什麼態度對謝南嘉來說都無所謂，一用過午飯，就迫不及待地央求盛青云帶去見袖兒娘和宋策。

　盛青云見憂心養母，難免有些吃醋，嗔怪不該對一個孩子的人如此上心。

　謝南嘉道：“并非詐之人，只是錯在無知，被丈夫欺騙，怕株連九族，不敢去自首，這些年含辛茹苦將我養大，盡心盡力，視如已出，我與相依為命十二年，實在無法怨恨，更不可能看因此罰，請母親諒解。”

　盛青云心切，不忍苛責，只好帶去見養母。

　袖兒娘和宋策還住在那間屋子，經過這些天的休養，上的傷已經好了，只是沒有盛青云的允許，哪也不能去，每天困在屋里。

　謝南嘉推門進來，看到坐在床沿的袖兒娘，不覺鼻子發酸，了一聲“娘”。

　袖兒娘看到，覺像做夢似的，目瞪口呆了半晌，才捂著站起來，向謝南嘉奔去。

　“袖兒！”哭著去抱謝南嘉，“娘以為再也見不到你了……”

　“嗯！”盛青云在旁邊用力清了下嗓子。

　袖兒娘猛地反應過來，在離謝南嘉兩步之遙的地方頓住腳步，尷尬地張著手臂，淚如雨下。

　眼前這個盛裝華服的千金小姐，已經不是的袖兒了。

　是個罪人。

　“娘！”謝南嘉又了一聲，主上前抱住了，“娘，你苦了。”

　袖兒娘瞬間就崩潰了，在懷里失聲痛哭起來。

　“袖兒，娘該死，娘是個罪人，娘對不起你……”哭著說道，“娘能再見你一面，聽你聲娘，死也值了。”

　“娘，你說什麼呢，你不要想，你和我宋叔叔剛剛親，往后的日子還長著呢！”謝南嘉聲勸，“你放心，我已經和父親母親說好了，不會追究你的責任，也不會把你怎麼樣的。”

　“真的？”袖兒娘和宋策同時問道，不可思議地看向盛青云。

　盛青云板著臉，冷哼了一聲：“我和國公爺是怕袖兒夾在中間難做，才放你一馬，否則定要將你送嚴懲。”

　袖兒娘忙跪下給磕頭，磕得咚咚作響：“多謝國公爺國公夫人不殺之恩，民婦來世定當做牛做馬還債報恩！”

　“省省吧，我家不缺牛馬！”盛青云漠然道。

　袖兒娘滿面愧，無地自容。

　盛青云又道：“我雖然不計較你的過錯，但也不會留你在府里白吃白喝，如今你傷也好了，人也見了，該回哪就回哪去吧！”

　袖兒娘無限留地看了謝南嘉一眼，眼淚又忍不住滾滾而下。

　“是，民婦這就走，這就走……”

　能夠安然無恙地離開，已經是最好的結果，宋策很滿足，上前扶起袖兒娘，立時便要帶離開。

　“宋叔叔，你不要著急，我還有話說。”謝南嘉說道，“定遠侯府的大管事因犯錯被免職，如今那個位置還空著，我來之前和侯爺商量過，想讓你去頂那個缺，你要是同意的話，就不用再回紅藕莊園了，離開國公府之后，直接去侯府面見侯爺，至于我娘，就讓在似錦院照顧小公子，我得空的時候也可以去那邊看看，你覺得怎麼樣？”