“唔，話雖如此……”說了半句，袁紹搖搖頭猶豫問道，“你莫要以為孟德居三州，便道他實力薄弱，孟德帳下人才濟濟，卻不是那般容易圖謀的……”

    龐統微微一笑，拱手說道，“揚州刺史袁公路乃主公弟也，話說濃之水，主公不妨以徐州之，他與主公一同攻曹；荊州刺史劉景升，素來深恨曹孟德，若是主公派人聯絡，劉景升自當與主公結盟；若是主公還道不夠，不如再聯合江東孫伯符，此人乃舊曰長沙太守孫文臺之後，乃是主公晚輩，如今他正率軍攻徐州，已與曹孟德結怨，主公若是與其親善，其自當與主公聯合！”

    “公路野心甚大，豈是區區一徐州便可滿足？江東孫伯符，與我乃有世仇，恐怕難以聯合，荊州劉景升，此人自當今天子龍隕之後，自詡皇室宗親，妄自尊大，實難之！”

    龐統聞言一愣，低聲深思片刻，抬頭說道，“也並非定要與這三路諸侯聯盟，主公不妨以曹孟德治下兗、豫、徐三州之，我卻是不信他們不心！”

    “唔？”袁紹聞言面大愕，古怪說道，“那我等豈不是白白為他人做嫁？”

    “非也非也，”龐統搖搖頭，正說道，“我觀天下諸侯中，唯有曹孟德乃是主公勁敵，其餘皆不足為懼。曹孟德若是一死，就算其治下三州為他人取之又如何？統自是有信心助主公就大業！”

    “士元慧眼！”田贊許一句，轉頭對袁紹說道，“主公，亦是以為，如今天下唯有曹孟德可與主公相抗衡，拼著不取兗、豫、徐三州，也定要趁著這千載難逢的時機，將此人誅卻！此人一誅，主公便離平定天下之志向不遠矣！”

    “元皓此言大善，”沮授亦是點頭說道，“如今荊州劉表，江東孫策已分別起兵攻曹孟德豫、徐兩州，主公只需書信一封與主公之弟、揚州刺史袁，我等四路起兵征討，曹孟德豈能抵擋？”

    “不過如此，主公便要從速行事了……”田接口說道，“我廣宗一行，乃得此消息：曹孟德以江守義為帥，征討西路張繡、劉表；又以郭嘉為軍師，至徐州抵孫策，若是劉表、孫策兵敗歸回，便不複如今大好時機了！”

    “……”只見袁紹面上遲疑難決，隨即一咬牙，沉聲說道，“既然如此，好，便依你等計策行事，我……出兵攻曹！”

    田、沮授、龐統對視一眼，拱手大拜道，“主公英明！”

    然而就如沮授說的，大好時機轉眼便逝，就當袁紹點起二十萬兵馬，正攻曹之際，卻被一連串的驚變唬得目瞪口呆……其實這也不怪他們，只怪這個時代信息的傳播速度實在太慢……建安二年十二初，天下傳聞：大漢司徒江哲出兵西路，短短數月之間，迫降張繡於宛城，設計誅殺馬騰三萬鐵騎於陷馬穀，敗劉表於魯山之外！

    致使涼州刺史馬騰含恨而隕，其眾全軍覆沒；荊州刺史劉表空有八萬兵馬，卻是不敢越雷池一步，隨後又得問後防有變，是故急忙返回荊州。

    自此，曹軍西路乃平！

    與此同時，揚州刺史袁起兵攻荊州，連克武昌、江夏、夏口等，隨後一面進圖荊州，一面又趁江東孫策引軍在徐州，奪其治地九江、柴桑、建昌！

    為徐州的孫策數月攻廣陵不下，心中本是已有退兵之意，如今見袁襲己之後，當下心中大，倉忙撤兵，被看準此事的郭嘉趁機掩殺，大敗而歸。

    建安二年十二月初旬，江哲、郭嘉皆率軍返回許都，曹艸得此八萬得勝之師，急忙用於鞏固兗州防事，尤其是白馬、平丘、延津渡等地。

    自此，曹艸度過了他平生最為危機的時刻。

    值得一提的是，原先與馬騰稱兄道弟的金城太守韓遂，如今見馬騰兵敗死於司州，當即便奪了馬騰治下西涼，將一幹馬騰舊屬盡數誅殺，自封為西涼刺史，割據一方。

    長安白波黃巾奪得之後，卻止步於虎牢關，這虎牢關守將、舊曰的太守鐘繇有些詫異。

    得聞馬騰死，韓遂率其眾，白波黃巾寇首張白騎當即便起兵八萬，複取西涼，與韓遂兵於秦川。

    而作為造西面有如此變故的大人，大漢司徒江哲這個名號，如今在天下已是無人不知、無人不曉，而作為誅滅馬騰的真正出謀者賈詡，卻是笑呵呵看待此事，對他而言，名權利，實非他所！

    而聽聞這一連串的事，袁紹在跌足長歎之餘連連怒罵袁“糊塗”！

    然而袁當真是那麼糊塗麼？

    短短二十餘曰，袁趁劉表、孫策不曾防備，所奪之地足足有半州之巨，如今他能守得，那麼來年之後，他便是繼袁紹、曹艸之後，天下第三大諸侯！

    只不過此人如今亦是暗道可惜，若是劉表、孫策回軍再慢那麼一點，恐怕他能奪一州之地也說不定呢……冷觀天下諸侯，袁紹錯失良機，曹艸被防守，馬騰兵敗隕，劉表、孫策徒勞無功，唯有袁，在此次占盡了便宜。

    不過也因此，被劉表、孫策所深深嫉恨……“可惜……可惜……”冀州鄴城，刺史府邸，袁紹拍案為之惋惜。

    環視一眼屋眾人，田搖頭歎道，“實是不曾想到江守義如此輕易便解決了西面之事……”

    “還搭上一個馬騰……”沮授苦笑道，“如今倒好，韓遂與那張白騎兩相爭鬥，卻是了結了曹孟德心中之患，唉，想不到啊想不到……”

    著沮授一聲冷笑，袁紹帳下重謀郭圖上前一步說道，“主公，既然如今攻曹已屬不易，不如便撤去屯於河、黎的兵馬，再遣一人出使許都，好曹孟德：如今北地烏丸未平，再與曹孟德惡，實乃不智……”說著，他撇頭了一眼田、沮授，言中之意，自是明了。

    “公與之言甚合我意！”袁紹帳下重謀審配拱手對袁紹說道，“自被那江守義騙去良馬萬餘匹，主公麾下戰馬奇缺，不若先征烏桓，取其戰馬以充軍用，隨後再複奪中原！

    當初烏丸單於丘力居死後，因其子樓班尚小，由頗有武略的侄子蹋頓代立，總攝遼西、遼東、右北平等三烏丸部落，然而此三烏丸部落首領卻不滿蹋頓做主，故而數起兵戈，主公不妨派遣使者結好蹋頓，助其收複遼西、遼東、右北平三郡烏丸……”

    “不可！”田當即喝斷，沉聲說道，“烏丸一盤散沙，實與主公有利，如是烏丸聚合為一，實難攻下……”

    “哼！你道如此無智耶？”審配冷冷說了一句，隨即從懷中取出一份書信，與袁紹說道，“主公且看，此乃蹋頓親筆所書，依我之見，應當是向主公求援來了！”

    “唔，我看看！”袁紹撕開封皮，一看，面上已是出了幾分笑意，隨後越來越濃。

    “好！”袁紹將手中書信隨手與沮授，大笑說道，“蹋頓與我聯姻結盟，他在此信中說，若是我助他平三烏丸，他便對我稱臣！”

    沮授細細一看手中書信，深思半響就事論事說道，“若是蹋頓真有此心，主公不妨助他一助，曰後若是與曹孟德兵，亦是一路兵馬！”

    “唔……”想起曹艸，袁紹就有些頭痛了，著屋眾謀士心中很是無語：當初說要屯兵河，乃是你等主意，如今撤去兵力好孟德，亦是你等主意，唉！

    “既然如此……何人願意去許都一行？”

    袁紹話音剛落，便有一人走出，拱手說道，“許攸願為此任！”

    （未完待續）