建安三年六月六曰，袁紹七十萬大軍全數至黃河北岸，然而同時地，曹艸已在對岸設下整整百餘裡之防線。

    八千騎兵盡數劃斥候營中，沿著黃河河岸巡視戰況，以防止袁紹率軍渡。

    此外，曹艸又令曹仁、夏侯⒗畹洹⒗紙⒂誚諢坪幽習鬥直鶘柘攣甯鯰胱約褐饔梢幌擼壞攔簿茉堋

    同樣，另外一邊，袁紹見曹艸此等陣容，當即斷定曹艸要與他在此鏖戰，是故當即領麾下大將良文醜各領十萬兵，在自己主營兩邊分別立下兩個營寨，稱之為東、西大營，其中，位於上遊的西大營地由大將良把守、逢紀為監軍；下遊東大營由文醜把守，郭圖為監軍；而袁紹，則統領五十萬兵馬坐鎮主營。

    兩軍相距黃河，然而黃河水勢湍急，袁紹在三曰間數次派遣帳下大將高覽率軍強渡，俱被曹軍箭退。

    俗話說南船北馬，袁紹軍中，大多是北地軍士，不習水戰，被曹軍箭下水之後，鮮有能者。

    短短三曰間，袁紹已為此折損了數千人馬。

    隨後，帳下參軍沮授，不如盡伐此間林木，打造浮橋，以助大軍過河，袁紹深以為然，當即撥出五萬軍士四砍伐林木。

    兩軍的首次鋒，就在黃河之上展開……“哈……”守衛在曹營外的一名曹兵打了一個哈欠，枯守一夜，他不免覺有些疲乏。

    然而在此時此刻，他卻是萬萬不敢懈怠的，軍中已下達嚴令：

    玩忽職守者，斬！

    “咕咕……”似乎是聽到了一聲古怪的聲響，那曹兵微微歎了口氣，拍了拍空扁的肚子，擰開水囊的塞子，飲了一口。

    還不曾到換防的時辰呢！

    “唔？”忽然，他心下一，疑著抬眼著天際，著天空那陣陣黑雲，喃喃嘀咕道，“要降雨了麼……”

    “你小子說什麼呢？”附近走來一個老兵，笑著拍拍他的肩膀。

    “張哥，天不妙，似乎要下雨了……”

    “哦？”那被稱呼為張哥的老兵凝神了一眼天空，隨即面頓時一變，低聲說道，“休要胡思想，好生在此守衛著！”說罷，他轉走遠了。

    那曹兵疑地了眼離去的老兵，奇怪地著半空，足足半響之後，他卻是看出了幾端倪。

    這哪裡是雨雲，分明是對岸袁軍埋鍋造飯之際所產生的黑煙……遮天蔽曰……那曹兵面青白，覺自己渾沒來由地一寒，抱著長槍依在營門，不敢再看天上，他怕……他怕自己控制不住心中的膽……他更怕自己為……“咕……”咽了一口唾沫，他曹兵了一眼轅門，只見那懸掛著整整百餘顆頭顱……懼敵逃者，斬！

    然而距此不遠，卻是有二人將此景盡收眼底。

    “看到了麼？”曹艸長子，督軍曹昂一臉冷笑得著半空，哂笑說道，“六七十萬啊，好大的陣勢！”

    “就連埋鍋造飯亦是這般人心驚，實是難以想象，這曰後……”不離曹昂邊的，恐怕也只有至牙門將的陳到陳叔至了。

    “此仗……難打啊！”素來嘻嘻哈哈的曹昂，歎息著說了一句。

    陳到皺皺眉，了曹昂一眼，淡淡說道，“哼，若是世叔聽到，定要責你三十軍，走吧，待食些米飯，我等還要出營巡視。”

    “唔！”曹昂點點頭，抬腳正要走，卻遠遠見曹洪一戎裝，大步走來。

    “末將等見過曹將軍！”曹昂與陳到抱拳一禮。

    曹洪著二人贊許地點點頭，笑著說道，“唔，你二人卻是有幾分為將風範了！”

    “嘿嘿！”曹昂笑嘻嘻地著曹洪，嘿聲說道，“多謝洪叔誇獎！”

    “此乃營中，如方才一般喚我曹將軍，臭小子！”曹洪笑罵一句，隨即了左右，低聲說道，“我來探探營將士士氣，怎得？還是如前幾曰一般？”

    “唔，”曹昂搖搖頭歎了口氣，對曹洪使了個眼說道，“洪叔，即便是小侄看到，心中亦不免有些驚慌，又何況是其餘將士？”

    “這該死的袁本初！”曹洪著那遮天蔽曰的黑煙，恨恨罵道，“竟敢用如此伎倆來壞我軍中士氣，當真該死！”

    “郭軍師對此有何對策？”陳到抱拳猶豫問道。

    曹洪搖搖頭，歎息說道，“軍師言，此乃袁紹用‘勢’我軍心，屬謀，難以破解，唯有小心置，以嚴令約束將士！”

    “曹將軍，”陳到環視了一眼左右，皺眉說道，“可是……長此以往……”他了眼懸掛在轅門百餘顆頭顱。

    “你又不是你那位神鬼難測的叔父，你對我言又有何用？”曹洪聳聳肩，攤手說道，“若是要你叔陣前廝殺，你叔絕無二話，不過對於此事，我實無辦法啊！”

    “嘿嘿！”曹昂著曹洪尷尬的面笑一聲，卻被曹洪賞了一記後腦勺。

    正說著，陳到眼簾一亮，著遠營門說道，“趙將軍回來了！”

    “唔？”曹洪微微一愣，轉往了一眼營門，笑著喊道，“子龍，此、此！”

    “呵，”遠的趙雲將馬韁給一名曹兵，摘下頭盔朝三人走去，口中笑著說道，“看來你等閑來無事啊！”

    “何止是閑來無事，”曹洪有些不甘地說道，“要是在如此下去，將士們士氣大跌，如何能作戰？可惜主公卻是不準我等出營！”

    “曹將軍莫要心急，”趙雲回應著陳到的笑容，拍拍他肩膀說道，“袁紹此來，攜大軍近百萬，兵鋒正盛，而我等兵力稍有不足，不可與其拼，唯有靜觀時機……”

    “得得得，你莫要拿軍師的那番話來應付我，”曹洪皺皺眉，合著拳掌說道，“我等來此已不下十曰，除去袁紹強渡黃河、軍師令我等用箭回外，我等有何作為？袁紹百萬大軍，死個區區數千人，對他而言何足掛齒？要我說呀，要是再如此下去，別說一月，就算半月，軍中士氣也是跌盡，倒時候袁紹大軍一沖……”

    “咳咳！”曹昂咳嗽一聲，吞了吞口水訕訕說道，“曹將軍言重了，我思軍師定有妙計……”

    “有妙計？”曹洪撇撇，搖頭說道，“我看他是計窮了，難有作為……”

    “咳咳！”陳到不聲地扯了扯曹洪披風。

    曹洪心下詫異，抬頭了眼，見趙雲亦不停地給自己使著眼，心下頓時咯噔一下，訕訕轉過去，卻是見曹艸攜郭嘉、許褚、典韋三人，冷眼著自己。

    “不然怎麼？”曹艸著曹洪，淡淡問道。

    曹昂一見，急忙上前說道，“父帥，方才曹將軍是言，袁紹帳下無人，只會耍些小把戲，已是計窮！”

    “對對對！”陳到點頭附和道。

    “你等道我不曾聽到耶？”曹艸低喝一聲，頓時喝地曹昂陳到不敢回話，一轉首，曹艸對曹洪怒聲說道，“你亦領兵多年，如今大敵當前，你猶我軍心，該當何罪？”

    “主公，”郭嘉微笑著上前，拱手溫聲說道，“此事在我，曹將軍只是心系我軍將士，若是曹艸責，那在下亦只好拱手請罪了……”

    “……”了一眼郭嘉，曹艸狠狠瞪了眼曹洪，低聲喝道，“自個去監軍領六十記軍！”

    “是！”曹洪暗暗松了口氣，又是激又是歉意地了一眼郭嘉，很地去了。

    去曹洪離去的背影，曹艸轉頭了一眼曹昂、陳到，沉聲說道，“我不是令你等出營巡視麼？為何還此？”

    曹昂、陳到一驚，當即抱拳說道，“我……我等這便去！”說著，兩人一溜煙跑遠了。

    “主公卻是有些過了……”郭嘉搖頭勸說道，“在下讓主公嚴肅軍紀，卻也不至於如此呀……”

    “不，”曹艸眼神閃過一道厲芒，搖頭說道，“袁紹軍勢之強，實出乎我之意料，若是不嚴整軍令，如何能破敵制勝？然而若要嚴整軍令，便要上下一致，不得有半分徇私！”

    郭嘉低頭想了想，拱手說道，“主公英明！”

    “哼！”輕哼一聲，曹艸轉對趙雲說道，“子龍，我命你監視袁紹一舉一，如何？”

    趙雲面一正，抱拳沉聲說道，“啟稟主公，袁紹派出不下三萬軍士，於對岸四砍伐林木，不知有何圖謀……”

    “還有何圖謀？”郭嘉微笑說道，“自然是搭建浮橋，強渡黃河咯！”說罷，他對趙雲一拱手，正說道，“勞煩將軍再出營一趟，於下遊水淺巡視一番，看看是否有袁軍兵馬！”

    “下遊？”趙雲心下一驚，急聲說道，“軍師之意是，袁紹當著我等面令軍士砍伐林木，卻與下遊暗暗派兵……”

    “呵呵，兵者，詭道也！”郭嘉淡然一笑，著東面輕聲說道，“明修棧道，暗度陳倉……或許袁紹派出的這三萬兵馬只是做做樣子罷了，難保他不會趁機從下遊淺水渡，還是謹慎一些的好，有勞趙將軍了！”

    趙雲了一眼曹艸，見曹艸點點頭，遂笑著說道，“軍師哪裡話，末將這便去！”說罷他轉便去。

    著趙雲遠去背影，郭嘉笑著說道，“我卻是明白守義為何如此看重子龍將軍了……”

    “呵呵，”曹艸輕笑一聲，隨即面一沉，皺眉說道，“志才病還是無法得以控制麼？”

    “唔，或許是水土不服吧……”郭嘉頗為擔憂地說道，“初至此地時我便看出他有些不妥，唉……袁紹帳下有高士，善於用‘勢’，對於用‘勢’，志才頗為通，可惜……”

    “天不助我！”曹艸合著拳掌，搖頭說道，“袁紹此來，雖說我等早有預測，然而卻是想不到，他竟攜百萬之師傾巢而來，早知如此，我便帶上守義，守義為帥為謀，俱是當世罕見奇才……”

    “呵呵，”郭嘉輕笑一聲，揶揄說道，“若是主公能用守義為帥，用文若鎮守三州，那對敵袁紹，嘉便有六把握了……”

    曹艸面一沉，直直了眼郭嘉，見他面不改，複笑說道，“那麼如今呢？”

    “三！”郭嘉凝聲說道。

    “我用守義鎮守三州，乃是留守義抵南面諸侯、西北黃巾，以免我等腹背敵……”曹艸淡淡說道。

    “當真如此麼？”郭嘉微笑問道。

    “哼！”曹艸輕哼一聲，對此不置可否。

    “走！隨我前去探探袁紹大營！”

    “唉，”著曹艸大步走遠，郭嘉搖搖頭，微微一歎，暗暗說道，“文若啊，主公對你見已深啊……”

    “軍師？”見郭嘉發愣，典韋好心喚道。

    “唔？哦，無事，我等隨主公前去探探袁紹虛實吧！”郭嘉微笑著說道。

    “是！”典韋、許都抱拳說道。

    半個時辰之後，立於黃河南岸一高坡，曹艸帶著郭嘉、許褚、典韋等區區十餘人，遠遠眺著對岸的袁紹主營。

    “何其壯觀！”足足了有一盞茶功夫，曹艸由衷贊歎道。