抵達總管府接客的外堂，值勤的隊長叄人等候，道：大王正在見客，請叄位稍候片刻。

坐下後，徐子陵閒無聊，功聚雙耳，探聽只隔一道門戶的大堂的聲息，剛好捕捉到一把帶外國口音的悉聲音道：戰馬可於十天運至江都，讓大王重整騎兵隊伍，而我則只要寇仲項上的人頭。聲音雖細至幾不可聞，基本上他仍可聽得個一字不。

徐子陵嚇了一跳，認得正是窟哥的聲音。

李子通乾笑兩聲，得意道：契丹戰馬，天下聞名，王子放心，這五百匹優質良馬我絕不會白收的。只要寇仲肯領軍南來，形勢恰當時，寡人會請王子親率奇兵，配合我們的勁旅，狠狠予這小賊重重一擊，教他永不能超生。

另一把難聽如破鑼的聲音道：寇仲和徐子陵威風得太久哩！弄至仇家遍地，樑王昨天通知我們兄弟，他已派出『大力神』包讓、『惡犬』屈無懼和『亡命徒』蘇綽叄大高手，到來協助對付這兩人，到時配合吳王旗下的衆多高手，任他兩人叄頭六臂，也難逃此劫。

李子通笑道：只要有大江會仗義幫忙，何愁大事不。

徐子陵這才知道那難聽的聲音若非龍君裴嶽，就怠案虎盡憊裴炎，不住心中好笑，若李子通知他能以靈耳聽，必然非常後悔。

李子通又道：現在寇仲派來的人正在門外等候，待我清寇仲的底子，再和各位商議。那小賊好大喜功，總以爲自己是無所不能，甚麼人都不放在眼，我就利用他這點，許以些許甜頭，引他人彀。

接是窟哥等從後堂離去的聲音。

徐子陵心想該是到自己上場表演的時刻了。

＊＊＊

寇仲拉陳長林，到總管府的花園去漫步，懇切地道：長林兄的命是自己的，不須給我，更不用給任何人。大家走在一起，最重要是理想和利益一致；那我可爲你而死，你可爲我而亡，但分別在仍是爲自己。一旦出現分歧，便各自上路，哈！多麼理想。

陳長林苦笑道：帥和王世充絕對是兩種不同類的人，他要的是盲目的忠心，把個人的利益完全拋開，只以他的利益爲先。

寇仲笑道：那是歷史上所有帝皇對臣子的要求。我怎同呢！對小弟來說，上下之分只是一種方便；最好是大家能似兄弟湊興般向某一崇高的目標邁進，爲苦的百姓幹些好事，挑戰各種欺人民的惡勢力。

陳長林道：帥的想法非常偉大特別，令人。

寇仲忽地停步，負手細察小徑旁的一株盤栽，沉一會後，道：現在我們的帥軍已略芻形，兵卒的編伍訓練有宣永和焦宏進主持，政府的運作有虛行之，偵察通訊有其飛，財務糧草有任，水戰有卜天志，假若再有長林兄爲我主理海上河上的貿易和建造優良的戰船和貨船，將可令帥軍如虎添翼。

陳長林心悅誠服道：帥果然是高瞻遠矚的人，不像沈法興之輩，得勢後只顧鞏固權力，榨取人民的汗，掠奪錢財糧草，短視無知。帥放心，長林定不會辜負你的期。

寇仲道：有長林兄我自是放心哩！但我們最大的問題是時日無多，一旦給李小子平定了關西的其他義軍，便是他出兵東下之時，所以我們必須搶在那日子來臨前，建立起一支有龐大水師輔助卻以騎戰爲主力的軍隊，纔有可與關中軍決戰沙場。在船舶的建造上，長林兄有甚麼好的提議。

陳長林點頭道：水戰的主要裝備就是戰船，它等若城廓、營壘、車馬的混合。好的戰船以戰則勇，以守則固，以追則速，以衝則堅，能達到勇、固、速、堅，才能稱爲好的戰船。不過水戰中戰船極易折損，所以不僅數量要多，還要在能上各式各樣俱備，以應付千變萬化的戰鬥。

寇仲轉過來，欣然道：長林兄對水戰確很有心得，我便從未想過這些問題，時聽人說書，便有『青龍百餘艘，黃龍數千艘』之語，還以爲是誇大之詞。

陳長林笑道：與帥談話既輕鬆又有趣，談笑用兵，怕就是這樣子。不過水戰上用以千計的戰船，是確有其事，例如東漢時馬援伐趾，便將樓船二千餘艘，樑朝與北齊作戰，在合一戰就燒齊船叄千艘。

寇仲一震道：樑朝是否就是蕭銑先祖的樑朝？

陳長林點頭應是。

寇仲恍然道：難怪蕭銑如此重視卜天志的背叛，因爲他事事都學足先人，更深明水師的重要。哼！所以要擊垮陵幫，除了要封香小子的青樓斷其報來源外，尚要先破他們的水師，此兩項缺一不可。

陳長林只好聆聽，深寇仲的思想有如天馬行空，難以測度。

寇仲想了想又問道：憑我們現在的人力力，要建造一隊由五百艘戰船組的水師，需多時間？

陳長林爽快答道：若一切從頭開始，最要十五年。

寇仲愕然道：那怎麼行？

陳長林有竹道：帥放心，其實大多數戰船與民用貨船在船結構上並沒有大差別，無論楫、棹、篙、櫓、帆、席、索或沉石，都是同樣的東西。只要將民用貨船加上防衛設施與武裝備就可轉爲軍用。再配以於水戰的將領士卒，便規模備。故不用一年我可替帥弄出一支有規模的水師艦隊。

寇仲喜出外道：又有這麼便宜的事。長林兄還有沒有辦法使人在平時看不出它們是戰船，到作戰時才出真臉目，那更可水上的奇兵。

陳長林道：我可以想想辦法。

寇仲摟他肩頭，朝大堂方向走去，低聲音道：此事須量力而爲，並以不擾民爲主。

待我起出『楊公寶庫』後，會有大量真金白銀去收購民船。現時不妨將就點先改裝彭樑會和駱馬幫的舊船，那怎都有百來二百艘，加上巨鯤幫投誠的數十艘大小船隻，該可應個景兒吧！

＊＊＊

李子通高踞龍座之上，斜眼睨在邵令周和沈北昌陪伴下步大堂的徐子陵，似要把他看穿看。

大堂左右排開共十八張太師椅，此時左邊的首叄張均坐李子通手下的心腹，椅後是兩排持戟的侍衛，甲鮮明，威風凜然。

這樣的氣派，在皇宮擺出來是恰如其份，但在總管府大堂便有虛張聲勢之嫌。不過李子通也是迫於無奈，要放棄被大火肆過的皇宮而改用總管府，且爲表示與昏君有別，更不敢住其他爲樂而建的行宮。

門唱喏下，邵令周和沈北昌只依江湖禮數晉見，徐子陵有樣學樣，省卻很多麻煩。

李子通賜坐後，冷然問道：凌先生在帥軍中居何職，有否令符信，能否代表寇仲和徐子陵說話？

坐在下面的叄名將領，均以冷眼盯徐子陵，看他如何應對。

李子通的容貌明顯地比當年相遇時消瘦憔悴，鬢髮花斑，可見爭天下須付的代價。

徐子陵淡然道：我軍因倉卒立後，征戰連綿，很多方面都未暇顧及，令符文書，一概未備，請吳王見諒。

李子通眉頭大皺道：那凌先生如何證明可代表他兩人說話？

邵令周道：大王明鑑，敝幫桂錫良，親口向老夫證實凌將軍乃寇帥的全權代表。

李子通哦的一聲，挨往太師椅去，神態悠閒的介紹叄名將領與徐子陵認識，依次序是左孝友、白信和秦文超。

徐子陵心中涌起奇異的覺，早在揚州當小混混時，他和寇仲便聽過這叄個人的名字，還心生仰慕。

尤其是左孝友，更曾是其中一義軍的領袖，在大業十年於蹲狗山起義後，威風過一段日子，後來才歸降比他遲一年崛起的李子通。叄將中亦以他年紀較大，在四十許間，高瘦矍，滿臉風霜。

白信和秦文超均是年青威猛，典型山東漢子高大過人的型，對徐子陵的神態含敵意，只是微微頷首爲禮，冷淡而不客氣。

砰！

李子通一拍扶手，喝道：既可代表他們說話，凌將軍師請告訴我，你們爲何要攻打東海，殺我親弟，搖我李某人的基？

徐子陵毫不讓地回敬他凌厲的眼神，淡淡道：吳王該是明白人，在這爭雄天下的年代，非友即敵，而敝軍先禮後兵，曾派出彭樑會的任二當家，來江都謁見大王，商討聯盟之事，卻爲大王所拒，致由友變敵，責任豈在我方。兼之發覺沐李星元竟來詐降，只好將計就計，先發制人。

話尚未說完，李子通已霍地立起，戟指厲聲喝道：大膽！人來！給寡人把他推出去斬了。

李子通兩旁侍衛蜂擁而前。

徐子陵的手按往刀把上，邵令周和沈北昌手足無措時，左孝友跳起來，大喝道：且慢！

衆衛士倏地止步。

左孝友向李子通道：合則兩利，分則兩亡，大王請息怒。

李子通氣呼呼的狠盯徐子陵好一會後，才坐回臺階上的龍椅去。

衛士退回他左右兩旁。

左孝友坐下後，向徐子陵道：帥今趙派凌將軍來，究竟有甚麼好的提議？

徐子陵由於早先聽到李子通對窟哥等人說的話，心知肚明對方是採用一一的方法，製造力，以在談判中佔得更大的好。暗覺好笑，仍是那副好整以暇的姿態道：左將軍說得好，合則兩利，分則共亡。杜伏威可與沈法興結盟，我們帥軍當然亦可與貴方聯手。假若大王認爲此議尚可行，我們便繼續談下去，否則本人只好立刻離開，回報敝上。

李子通冷笑道：寇仲誇口能解我江都之圍，是否真有此言？

衆人的目全集中到徐子陵上。

徐子陵從容笑道：確有此言！

秦文超長笑道：杜伏威稱霸江淮，敝主雄踞山東之際，寇仲和徐子陵仍只是揚州城的小混混，在竹花幫中連一片竹葉的資格也欠奉。現在雖稍爲得勢，但憑甚麼能耐可擊退江淮與江南的聯軍呢？

徐子陵啞然失笑道：比起李的縱橫中原，杜伏威算得上是老幾？問題是大王能否像王世充般，至在破李之前，大家衷誠合作吧了！大王可以辦得到嗎？

李子通臉立變，因爲徐子陵言下之意，自是寇仲既可破李，自亦可不把杜伏威和李子通放在眼，而與李子通的合作更只止於解江都之圍，其後雙方再分高下勝敗。

白信怕李子通忍不住怒火，道：但我們怎知貴上有合作的誠意？

徐子陵哈哈笑道：敝上寇仲和徐子陵均是一言九鼎之人，你們何時聽到他們做過任何背信棄義的事？

大堂一片繃了的沉默。

李子通的手指一下下敲響扶手，沉聲道：空口白話，說來何用之有？寇仲究竟有何妙計，可解江都之危？

徐子陵微笑道：只要大王肯解除對運河的封鎖，從鍾離向我方提供糧草補給，再予我們有關敵人確的報消息，我們即可揮軍襲敵人的後方陣壘營寨，教他們首尾難顧，腹背敵。當年李就是以此法，教宇文化及的十萬兵疲於奔命，況於杜伏威區區數萬江淮軍乎？

左孝友道：當時李戰將如雲，兵力雄厚，現在帥軍只是初規模，怎可相媲？

徐子陵答道：這正如江淮軍亦難與當時宇文化及的兵相比，且聽說杜伏威和輔公佑並不咬弦，此事究竟是真是假？

衆人到這刻始知遇上了個雄辯滔滔的說客，一時語塞。

李子通直接了當的道：寇仲可發多人馬來助我？

徐子陵斷然道：二萬軍馬又如何？

李子通接道：先告訴寡人，你們打算怎樣置在東海我們李姓的族人。

徐子陵微笑道：大王是明白人，該知大家如在合作上沒有問題，大王的族人自可隨意離開憊李子通大笑道：好！就這麼決定吧！

徐子陵早知這是最後必然的結果，如此對李子通百利而無一害的建議，對方怎能拒絕呢？