寇仲、徐子陵、宋師道和任俊策馬轉道，朝漁方向馳去，無名在天上盤旋追隨。

寇仲笑道：看小俊整個人顯得神氣十足，顯是刀法大有進步，不像我和小陵般只是兩個沒用的小子。

任俊臉皮的厚度卻沒有毫改進，立即紅起來囁嚅道：寇爺勿要笑我，你們曾吩咐我好好練習，小子怎敢荒怠？

徐子陵問任俊道：你肯定顯鶴沒有回山海關。

任俊斷然道：由於我們期待兩位爺兒隨時回來，所以日夜派人瞧著關口，誰關都瞞不過我們，許開山比你們早一天回來，杜興則未見蹤影。

宋師道道：若我們在山海關多待兩天，說不定可與顯鶴頭。

寇仲嘆道：我們那有時間？咦！那不是老朋友張金樹和丘南山嗎？

四人勒馬收繮。

夕斜照下，前方塵頭大起，張金樹和丘南山在十多騎簇擁下，朝他們奔來。前者和他們曾有一面之緣，是高開道手下大將，被派往偵察羣雄形勢；後者爲高開道的總巡捕，與他們在飲馬驛相識，共抗狼盜，勉強算是共過患難的戰友。

徐子陵欣然道：竟是那位狗兒的朋友。

對方騎速減緩，張金樹大笑道：帥、徐兄風采依然，可喜可賀，今趟兩位在塞外揚我漢族威名，早轟傳江湖，哈！

丘南山收繮止馬，向宋師道施禮打招呼道：這位兄臺氣宇不凡，定是宋家二公子，我等東北野夫聞名久矣。

只聽這句話，便知彼此不是揍巧上，而是對方特意來迎。

一番客氣寒暄後，張金樹道：我們到一旁說話。

寇仲等心中大訝，曉得對方非是來接他們城，而是另有話要說。

張金樹催騎進路旁疏林，衆人連忙跟隨。

無名從天上俯衝而下，落在寇仲肩頭，又惹來一番驚歎詢問。

衆人在山丘頂，下馬遙觀最後一道消沒在地平線下，天地立轉昏黑，星漸現，清涼的晚風徐徐吹至，代替日間的炎熱。

寇仲把狼盜的事解釋一遍後，已是滿天星斗，夜空燦爛。

丘南山冷哼道：許開山既失去杜興的支持，我們再不用對他客氣。

張金樹搖頭道：事並不容易解決，許開山大可投靠幽州的羅藝，羅藝表面上雖臣服高爺，事實上則據幽州以稱霸，我們暫時仍奈何他不得。

寇仲皺眉道：羅藝是甚麼傢伙？

宋師道道：羅藝是幽州最有實力的土豪和黑道霸主，聽說一向與李家暗通消息，只要李世民功攻陷，他大概會是第一個歸降李家的人。

寇仲給勾起心事，苦笑道：唉！又是。

張金樹問道：諸位是否準備城見箭大師？

徐子陵訝道。張兄竟曉得此事？

丘南山笑道：張兄是箭大師的唯一好友，當然曉得帥對箭大師的承諾，所以我們聞得諸位從山海關大駕臨上立即來迎。

張金樹語氣平靜的道：帥今趟來是否有飛雲弓相隨？

寇仲欣然道：沒有飛雲弓，怎敢來見箭大師。

張金樹一震道：天！果然給你們辦到哩！

由於他們斬殺深末桓只是離開龍泉前數天的事，消息尚未傳至中原。

寇仲索取出飛雲弓，遞予兩人過目，笑道：原來你們是爲此而來，我還以爲張兄不想我們進城。

張金樹挲手上刻有飛雲兩字的摺疊神弓，神激的道：帥沒有猜錯，你們確不宜進城。

宋師道訝道：爲甚麼？

張金樹把飛雲弓轉遞丘南山，嘆道：因爲高爺準備歸附唐室，帥這麼進城，會令我們到爲難。

寇仲心中一震，立即明白過來。那次遇上張金樹，他已猜到這可能。

高開道派張金樹去偵察李世民與宋金剛的決戰，就是要決定應否及早歸順李閥。現在李世民既大破宋金剛和突厥聯軍，高開道有此反應乃順理章的事。

宋師道問道：目下況如何？

張金樹顯然當他們是朋友而非敵人，毫不猶豫道：秦王現已回到關中，全力備戰以攻。唐帝李淵則派李神通另率大軍一萬，到黎與李世績會合，增加黎兵力，對抗夏王竇建德和鄭王王世充。

寇仲皺眉道：李世績和李神通憑甚麼應付兩路大軍？

張金樹沉聲道：黎的唐軍確沒有這力量，不過李世績乃通軍事兵法的人，看通夏軍與鄭軍互相猜疑，棄王世充不顧，採北攻西防的策略，既在戰峪上採取主，又不至使黎空虛。

黎位於東北，許城西南，故西防是指應付王世充，北攻則針對竇建德。

丘南山接口道：李神通首先率軍攻佔黎以北竇建德的趙州，竇建德大怒親率五萬兵南下，收復趙州，李神通損失慘重，倉皇退返黎，令李世績北攻西防的策略頓泡影。

現在竇建德正鑼鼓強攻黎，一旦黎被陷，唐軍佔領的其他城池如衛輝等便再不能守，竇建德可於短時間廓清關之路，形勢異常危急。

寇仲嘆道：那等若迫李世民提早出關。

張金樹道：李世績並不是那麼易吃，且黎城防堅固，竇建德要攻陷它絕非易事。

徐子陵道：你們是否正採觀的態度？

張金樹微笑道：徐兄猜個正著，暫時不要說這些煩擾人的事，不若我們找個地方喝酒聊天，再找人把箭大師請出城來，讓他親耳聽帥斬殺深末桓的采經過。

話銳當時天下大勢，自知世郎王薄在長白山首揭竿聚衆起義，羣雄逐鹿，各競智勇，到宇文化及於江都發兵變，弒殺煬帝，中土遂無主之地，各地強梁軍閥，紛紛借起義爲名，割地稱霸，規模大小不一，但大多爲看風駛舵之輩，依強者而附之，希所投明主異日能一統天下，可封侯晉爵，有不盡的富貴榮華。故分分合合，形勢變化劇烈。

本來勢力最大者首推李，破宇文化及更使他攀上霸業的巔峰，可惜亦種下禍，招致偃師慘敗，被迫降唐更是敗名裂，再無可爲。

四大門閥無論在隋末的政治和武林中，均爲中流砥柱，是舊隋勢力裡最有機會取隋廷代之的有實力軍閥。宇文化及被殲，獨孤閥在與王世充鬥爭中落敗逃往關中依附李家，形勢漸轉爲清晰分明，爲以關中爲本和嶺南爲據的李閥與宋閥北南對峙之局。

此時北方諸雄中，劉武周和薛舉被李世民破於柏舉和淺水原，雄霸江淮的杜伏威則不戰而降，在中原能與李閥擷抗者僅餘竇建德和王世充兩大勢力。

南方諸雄，李子通、沈法興因長年戰，自顧不暇，只有等待被殲滅的份兒，再無北上爭霸之力。僅餘有實力之輩唯只陵的蕭銑和豫章的林士宏，亦因互相牽制，無力參與以黃河爲中心最關鍵的決戰場。

在這逐漸明朗的形勢下，寇仲變宋閥從南方遠探往黃河這決戰場的利刃。帥軍雖是羽翼剛，勉強守穩彭樑這據地，卻是不可覷。

首先帥軍擁有彭樑北面的海港，能大做海上貿易，又得到宋閥源源不絕的支持，更重要的是帥寇仲不但是名震天下後起一輩最出類拔萃的高手之一，更是戰績彪炳，擅長以弱勝強，以勝衆，沒有人敢懷疑他的軍事才能，比之軍功蓋世的李世民不遑多讓，爲李世民最顧忌的勁敵。

且李閥亦非沒有憂，李世民與太子和妃嬪黨之爭，加上在北疆虎視眈眈隨時南下的突厥人的介，大增難以預知的變數。

就是在這種種況下，寇仲與徐子陵分手，帶著小獵鷹無名，獨赴趙州往見竇建德。只要能使竇建德與他看不起的王世充結聯盟，將有機會使戰無不勝的李世民首次大吃敗仗，保住，令帥軍爭取得一口氣的空間與時間，由翼羽剛長的小鷹變一頭縱橫長空的威猛獵鷹。

經過三天日夜兼程趕路，寇仲於黃昏時份抵達趙城，守門將領立即飛報竇建德，劉黑闥親自出迎，兩人相見，自是非常歡喜。

劉黑闥早聽到他揚威塞外的消息，見他肩立獵鷹，讚歎道：塞外草原民族一向看不起我們，楊廣那昏君徵高麗屢戰屢敗，更外族笑柄。帥今趟可使他們觀大改，再不敢說我們中原無人。

寇仲道：李世民柏舉一戰亦轟大草原，誰敢說我們中原無人。

劉克闥愕然道：帥懷果然異於常人，對敵人亦這般推崇備致。

寇仲與他並騎馳往位於城心被竇建德徵作指揮總部的都督府，只見街上況如常，店鋪依然開門營業，民生沒毫影響，心中暗贊，笑道：低估敵人是兵法大忌，嘿！不要帥前帥後好嗎？我仍是那個小仲。

不知是否勾起劉黑闥對素素的傷心事，這鐵漢低嘆一聲，沒有答話。

寇仲爲分他心神，問道：黎近來況如何？

劉黑闥神一振，道：李神通兵敗退返黎，與李世績閉門堅守，我們攻又不是不攻更不是，夏王正爲此頭痛。

寇仲道：王世充那邊有甚麼靜，你們不是與他結聯盟嗎？若他肯派兵北上拖一把李世績的後，即使他如李世民般擅於守城，恐亦回天乏。

劉黑闥冷哼道：提起這人我們便心中有氣，據探子回報，王世充把楊侗囚在含涼殿，迫他禪讓以便他名正言順的稱帝。你說這樣不懂形勢的人我們如何與他合作？

寇仲訝道：我還以爲他早幹掉楊侗登上帝座，原來他仍只是鄭王。

劉黑闥道：這是夏王與他的協議，就是保楊侗緩稱帝，待擊垮李閥大軍，我們再看如何瓜分戰果。豈知王世充這麼不識相，如若他真的稱帝，擺明要我們臣服於他，所謂的盟約頓空口白話。

頓一頓又道：見到夏王再說吧！他非常高興你肯來找他呢。

兩人馳進都督府去。

當寇仲進趙城城門，徐子陵、宋師道和任俊亦於西南一座小鎮找到正在休養的雷九指。

雷九指神盡復，只是有時會到疲倦，可見七針制神的狠毒和害之深。

徐子陵以長生真氣爲他舒筋活絡後。徐子陵、宋師道和雷九指三人在小廳坐下商議，任俊則負責生火造飯。

雷九指展四肢，訝道：不見只兩、三個月，但子陵的功卻有長足的進步，神速至教人難以相信，現在我似是禍盡去，我本以爲自己永不能痊癒過來的。

兩人都聽得非常歡喜。

宋師道道：這個懂得七針制神的人既站在趙德言一方，該是魔門中人，如有機會，我們定要爲世除害。

徐子陵不肅然起散道：若我能再聽到他說話，定可把他辨認出來。

雷九指道：若真能假扮司徒福榮，會比我原先的構想更是完，因爲典當的生意並不易爲，商譽尤爲重要，若香家能在賭桌上將司徒福榮遍佈天下的當鋪嬴回來，會是如虎添翼。

頓了頓續道：不過我們會出馬腳的機會也很大，因爲香貴等閒不會親自出馬，若迫得他出馬與我們決勝賭桌上，依他們一向的作風，必會先作查證，對他們來說這只是舉手之勞，因爲香家線眼遍佈天下，只要曉得司徒福榮仍在平遙，我們的騙局會立即被揭穿，那時我們能否逃生亦是問題。

宋師道微笑道：聽說他是個貪生怕死的人，我們或可利用此點，迫他離開平遙避禍。