馬車離開裡坊，加街上的車馬人流，往上林苑緩馳而行，由寇仲和徐子陵的太行雙傑當者，載的是雷九指三人。

目睹華燈初上下長安的繁華景象，兩人各有。

寇仲湊近道：黎之戰後，我剛送走秀寧公主，那晚我到無比的孤獨和寂寞，差點哭起來，涌上心頭的全是不如意的事，更到很對不起別人，只想向玉致、秀芳、楚楚們下跪殲悔，那是種使人窒息的痛苦。

徐子陵淡淡道：以後有否同樣的況？

寇仲茫然搖頭，苦笑道：那還有空閒時間。

徐子陵點頭道：理該如此，你是給李秀寧勾起你深心的緒，故有此弱的表現。此後你會變作鐵石心腸的人，不再爲本的緒左右，一切以勝利爲目標。

寇仲訝道：你的分析很古怪，但我覺自己仍是那個人，只是把心神移往戰爭上，無暇顧及其他。

徐子陵道：昨夜我有個奇怪的覺，聽著石之軒說話，目睹他毫不留的屠殺大明尊教的人，我到再不能以正邪去介定他是怎樣的一個人，但肯定他是個爲求達到目的，不擇手段，撇開一切阻纏著他的功利主義者。他的唯一弱點是對碧秀心難以舍割的深，若他沒有這破綻，昨晚必全力幹掉我，不容許我們有計算他的機會。

寇仲一震道：你是否暗示我爲求功，必須不擇手段，變一個無的人？

徐子陵肅容道：戰爭本就是爲求勝利，不擇手段。你既揀選這條爭霸之路，自須遵循這遊戲的規則，否則最好回家睡覺。

寇仲搖頭道：我永遠不會變這樣的一個人，事實上在方面我是很脆弱的。

徐子陵道：你只是脆弱過一個晚上，唉！你這小子怎地糊塗，若你真的脆弱，該不會任由尚秀芳到高麗去，不會過門不的避見楚楚，更不會不顧宋玉致意願將宋閥拖進戰爭去，亦不會與李秀寧變敵人。自選擇以一統天下爲己願後，在這大前題下你從沒退過。

寇仲呆想片刻，艱的道：難道我真是鐵石心腸的人嗎？

徐子陵道：坦白說你還沒有那麼厲害，所以我一直爲你擔心。

寇仲道：我並不想變這樣的一個人，那我的選擇是否錯誤？

徐子陵苦笑道：那要老天爺才曉得。今趟來長安的所見所聞，徹底改變我很多過往深信不疑的想法，更懷疑妃暄選中李世民的正確，因爲照目前的形勢發展，李世民的勝利，只會便宜魔門又或突厥人。

又搖頭道：我不知道！哦！到哩！

任俊的司徒福榮、宋師道的申文江、雷九指的管家，在上林苑的知客殷勤款接下，迎進苑去。

寇仲和徐子陵依指示把馬車停在廣闊的廣場一角，取來清水飼料服侍馬兒，兩人都不由懷念馬千里夢和萬里斑。爲避風險，兩匹寶貝均被留在關外。

寇仲道：上林苑的老闆是何方神聖，有甚麼後臺背境？

徐子陵道：想知這方面的事，該問我們的侯公子。

此時有馬車駛進上林苑，寇仲眼睛掃過去，低聲道：這小子死不改，仍是沉迷於夜夜笙歌的生涯。

徐子陵循他目瞧去，見到個飾華麗紈絝子弟式的人，問道：這傢伙很眼？

寇仲道：是沙家二爺沙功，與沙就一個好賭，一個好嫖，幸好尚有三爺沙德撐持家業。

徐子陵道：時間差不多，我去見爾文煥和喬公山，你在這裡總纜大局。

寇仲忙道：這裡有甚麼事可做的？只會把我問出鳥兒來。我陪你去走一趟。

徐子陵道：這並不合理，因爲我現在是去告訴他們今晚分乏，而竟然可兩個人都溜去見他，他們不起疑纔怪。兄弟！耐點啊！說罷笑著去了。

寇仲爲之氣結，心神回到之戰上。離開慈澗後，他儘量避免去想及這方面的事，把心神集中到石之軒上，因爲他正威脅自己兄弟徐子陵的生命，那可比爭霸天下更重要。所以際此陷於水深火熱之時，他仍要拋開一切，到長安來對付石之軒。

此間事了，他須立即趕返彭樑，接收楊公卿撤往彭樑的人馬，然後遵從遊戲的規則，無所不用其極的從李子通手上奪取江都，一個他最悉的地方。不過他的不擇手段單是針對敵人而言，對無辜的平民百姓，他絕狠不下心腸，這是他的底線和原則。

想到這裡，後方有走音接近，聽輕重力道，該是個會家子，寇仲故意待來者接近，始驚覺地別頭瞧去。

看一眼他敢肯定對方是池生春，他雖比香玉山高大，那種自習清瘦的形神，與香玉山有四、五相肖。舉止文雅而沒有江湖的俗氣，角掛著自信老練的微笑，顯示他善於際。他不算英俊，但長得隨和順眼。

池生春見寇仲轉過來朝他打量，拱手笑道：這位定是名震太行的蔡兄哩！小弟池生春，爲何不見匡兄？

寇仲見他沒半個從人，瀟瀟灑灑的，恍然他該是從對街的六福賭館走過來，不過仍不清楚他來結自己的目的，裝出震驚姿態，忙抱拳道：原來是六福的大老闆池爺，我們福榮爺正在苑。文通他有事轉頭便回。

池生春神態從容的來到寇仲前，低聲音道：昨天我聽爾文煥大人談起蔡兄和匡兄，兩大人對兩位非常欣賞，說兩位是得過的朋友。我池生春最結英雄好漢，來！我們到苑去說，到長安來怎可在上林苑門外徘徊不。

寇仲裝出寵若驚的神，給結帶點尷尬道：這個……嘿！這個不太好吧？

小弟現在爲福榮爺辦事，嘿！

池生春一把挽著他朝大門走去，欣然道：我對司徒兄慕名久矣，今晚正是前來一睹司徒兄的風采。對我來說司徒兄是朋友，蔡兄和匡兄亦是朋友，蔡兄在長安有甚麼須小弟幫忙的地方，隨便說出來，小弟你會爲蔡兄辦到。

寇仲暗厲害，池生春籠絡人的手段直接熱，若他真是蔡元勇，給他這麼紓尊降貴的結奉承，不飄飄然落纔怪。

遇上的人，不論是士林苑人員又或是賓客，無不向池生春請安問好，顯示池生春遊廣闊，八面玲瓏。

池生春又笑道：不要看長安城這麼大，可是有甚麼風吹草，立即傳遍全城。關中劍派的人最管別人的閒事，包括小弟在，很多人早看不過眼。邱文盛那老不死恃著自己的大弟子段志玄在秦王手下辦事，囂張跋扈，仗勢橫行。我不是危言聳聽，那天關中劍派的人雖被迫說出不再擾兩位老兄的話，但必下不了這口氣，說到底長安是他們地盤，所謂猛虎不及地頭蟲，蔡兄必須小心。

寇仲醒悟過來，明白他們的太行雙傑已捲長安的鬥爭，而爾文煥肯放過肖修明和謝家榮，是要釣更大的魚，最終目的自然是想抓邱文盛的子，把整個關中劍派摧毀，使李世民變得孤立無援。

忙裝出驚恐神，沉聲道：他們究竟想拿我們怎樣？

兩人此時步至中園，池生春挽著他移往旁邊的荷花池，立定正容道：邱文盛行事心狠手辣，謀定後，可說防不勝防。我池生春對他的胡作非爲一向不滿，兼且和蔡兄一見如故，此事我不會坐視。待我和兩大人仔細商量，只要能請齊王爲兩位出頭，保證邱文盛吃不完兜著走。哈！今晚不宜談這些大煞風景的話，我們先盡興欣賞長安第一名紀倩的歌藝，明天我會有好消息告訴蔡兄。

寇仲驟聞紀倩之名暗吃一驚，又慶幸徐子陵沒有被池生春拉來赴宴。

池生春挽著他邊行邊道：待會匡兄辦事回來，把門的自會將他引進，大家高高興興的歡敘一晚，不醉無歸。

寇仲心中苦，紀倩和徐子陵關係切，若憑對男的敏銳直覺識破他，那今回真是栽到家哩。

食館，爾文煥聽罷徐子陵的藉口，笑道：恕我直言，在長安，司徒老闆的安全絕無問題，我和城守所打過招呼，除非是宋缺親來。否則，哈！

喬公山接口道：宋家現在自顧不暇，對司徒老闆應是虛言恫嚇，匡兄不用放在心上。反是匡兄和蔡兄須當心別人的暗算。

徐子陵愕然道：別人的暗算？

爾文煥湊近許，低聲音道：據我們收到的風聲，關中劍派的人心懷不軌，決意置兩位於死地；此事尚有秦王天策府的人作後盾，一出手你是雷霆萬鈞之勢，有心人算沒心人下，兩位很易著他們的道兒。

徐子陵像寇仲般明白過來，對此節外生枝的事大頭痛，只恨不能不作出正確

的反應，雙目出疑懼的神，通：若我和元勇有甚麼三長兩短，誰也猜到是他們乾的，他們的膽子有這麼大嗎？

喬公山肅容道：若沒有天策府在暗裡支持，諒邱文盛天作膽仍不敢兩位一毫。不過兩位不用擔心，我們會爲兩位想辦法應付。

爾文煥沉聲道：先發制人，後發制於人。匡兄跑慣江湖，當然明白這道理。

徐子陵點頭道：幸好今趟遇上爾兄和喬兄兩位貴人。唉！此事該否知會福榮爺呢？

喬公山道：你們是爲司徒老闆辦事，在在理該讓他曉得，卻不用說得太嚴重。

爾文煥一拍他眉頭道：這不過小事一件，我們自會留神，包保關中劍派那些兔崽子鬧個灰頭土臉。六福是通宵營業的，兩位若能溜出來，我們隨時可作妥善安排。

喬公山笑道：上趟是六福，今趟應到明堂窩開眼界，明堂窩是長安歷史最悠久的老字號，在長安新城建時立。

徐子陵裝出心的樣子，又嘆道：遲些回去沒問題，整夜溜出去賭怎都說不過去，不若到明天才往明堂窩見識。唉！我這人沒甚麼嗜好，就是賭癮大一點。

爾文煥邪笑道：匡兄只有賭癮麼？

徐子陵記起自己的騙財騙，嘿嘿笑道：歡喜漂亮的姐兒是男人的天，該不算是嗜好，哈！

爾文煥和喬公山陪他邪笑起來，大有臭味相投之樂。

徐子陵與他們約定明晚會面的時間地點街，起立告辭，爾文煥和喬公山出奇地沒有挽留，任他離去。

宴會設在上林苑西園的黃廳，筵開一席，留下廣闊的空間作歌舞表演之用。

池生春和寇仲到達時，打扮得花枝招展的十多個歌舞姬從天門退出，見到兩人頻拋眼，不過目標多集中在池生春上，嗲聲嗲氣的喚池大爺，連旁邊的寇仲亦到溫鄉那令人心意的滋味。

池生春踏過門檻，立即長笑道：久仰司徒兄大名，今日終可還我池生春的心願，幸會！

環桌而坐者紛紛起立相迎，扮司徒福榮的任俊以他的姿態神氣地笑應道：原來是一手創立六福的池大老闆，想不到這麼年輕。賭場這門生意並非有錢就可做得來的，能做得有聲有人人稱讚的更可數得出有多個人。

尹祖文欣然道：賭場旁例必有押店，生春做得越是有聲有，司徒老闆的生意做得越大，所以今天怎得生春和我們天仙他老人家？

寇仲閃閃的躲在池生春後，皆因一眼掃去，立即倒一口涼氣，生怕給人認出型氣度，真的作賊心虛。

尹祖文居於背南生家位，右手順序是任俊的司徒福榮，天仙胡佛，胡佛右邊赫然是沙家二爺沙功。