寇仲和徐子陵在關外大河一渡頭找到宋師道等人坐的風帆，已是和綰綰於長安城外分手五天後的事。

雙方重見，當然非常歡喜。

久別的萬里斑見到徐子陵和寇仲仲，跳蹄雀躍，不由勾起寇仲對駒千里夢的思念，恨不得翼飛返彭樑。

他們棄舟登陸，由隨行者駕舟回長安，因往的大河被李世民封鎖，出船隻均會被李軍水師截查。到達岸旁林一片空地，五人坐下說話。

午後的在天空灑下，四周蟲鳴鳥唱，生機盎然。

寇仲把分手後的事逐一道來，聽到救回沈落雁，三人欣非常，也爲不世梟雄李兇多吉的下場嘆！

到聽到對付石之軒的行徹底失敗，還差些兒被他反噬一口，三人無不生出驚心魄的駭然覺。

宋師道皺眉道：有一點頗不合理，以石之軒表現出來的才智，他撞破屋頂高嚷存心引來李淵，理該再躍回屋把你們纏著，到李淵趕來時才逃走。那你們因子陵和綰綰均重創，肯定必無倖免。石之軒怎會有此失著？令你們有機會從道溜走，反像暗助你們一臂之力？

雷九指道：應是石之軒有心無力，於禪室之戰雖能，卻負傷，只是小仲他們不曾看破，所以他不敢再躍回屋，固若給綰綰和小仲纏上，會同陷重圍之。

寇仲點頭道：這是個合理的解釋，唉！石之軒明得出乎任何人意料之外，害得我們差點難見天日。

宋師道道：我覺得實不一定如此，他似在迫你們從道離開，否則他不用大大嚷引來李淵，當時只要李淵有空發現禪室的道，派人人道看個究竟，你們仍避不開李淵的人。故石之軒若不把禪室的李淵引走，你們將不敢冒險從道離開，所以我說石之軒是故意幫忙，此事令人費解之極。

徐子陵道：或者是因石之軒猜到綰綰上藏有《天魔訣》，石之軒不願這魔門重要典落在李淵手上，故做出如此矛盾的古怪行爲。

寇仲瞧徐子陵一眼，言又止，終沒把心中想法說出來。

徐子陵沒好氣的白他一眼，知他又是岳丈婿那一套。

寇仲探手抓上他肩頭，笑而不語，一副事實會證明我是對的可惡神態。

雷九指道：你們太行雙傑的份暫時還不虞被用破，因爲守關的將領親到船上拜會我們福榮爺，告知我們一個噩耗。

寇仲和徐子陵愕然追問。

雷九指好整以暇的道：太行幫剛和宿敵黃河幫頻生大火併，黃河幫員過千人夜襲太行幫在河的總舵，黃安不敵當場死，幫衆傷亡慘重，死不去的四創逃亡，太行幫名實俱亡。現在徐非司徒福榮和太行雙傑從塞外回來，否則我們的份不會被揭穿，仍可回長安胡混，不過那當然要石之軒肯合作才。

寇仲點頭道：李淵說得對，幫會生涯沒有什麼好收場，大有大打，小有小打，國與國間爭天下，幫與幫間爭地盤，人的本就是這樣子。若每個人都像子陵和宋二哥般，肯定天下太平。

徐子陵關切的問道：宋二哥打算到那裡去？

宋師道顯是下定決心，想也不想的答道：我會到君綽的小谷去結廬而居，過一段日子。

寇仲和徐子陵均無話可說。幸好他只說過一段日子而非終老於其地，多有點進步。

任俊低嚅道：若我們要扮司徒福榮回長安，宋二爺可否……噢！對不起，我們本不宜回去。

寇仲拍拍他肩頭，道：小俊我們到一邊說幾句話。

任俊脹紅臉孔，垂頭隨寇仲去了。

徐子陵收回看兩人背影的目，轉向雷九指道：綰綰和我們分手前，有關魔門兩宗，首先是大明尊教的領袖確是許開山，與我們猜測吻合，綰綰還說他盡得《盡萬法源智經》的武功心法，就在善母沙芳之上。

宋師道道：另一則消息是什麼？

徐子陵道：綰綰說香家的生意是魔門財力的重要來源，而真正的主事者不是香貴而是尹祖文。

雷九指一震道：竟有此事？

徐子陵道：所以要瓦解香家和他們傷天害理的勾當，必須由尹祖文手。

雷九指沉聲道：這消息非常有用。我要重新調整追查的方向，我會先知會幾個有心人，然後回長安一趟。

此時寇仲摟著任俊回來，笑嚷道：各奔前程的時刻到哩！希我們可以很快回長安，且不用扮鬼扮馬，左瞞右瞞，還要陪李淵打馬球賽。

自慈澗失利，王世充不納寇仲死守慈澗之策，倉皇撤兵，寇仲憤然離開，李世民遂進行其事先張揚的進兵大計，對王世充的東都進行外圍切割。

在李世民的心策劃下，調兵遣將，使行軍總管史萬寶自宜北上，佔據伊間的龍門，斷王世充南路；大將劉德威自太行東下，攻打河，斷王世充北路；上谷公王君廓兵脅口，斷其東路，更威脅東都糧響的供給；總管黃君漢則從河西上攻取回城，斷王世充東北路，而李世民則親率大軍，自慈澗直取北郊，連營以通東都，枕兵於之北。

王世充退守，令鄭軍軍心渙散，到得聞羅士信和張鎮周相繼降唐，後者更與楊公卿原爲鄭軍的兩大支柱，其降影響極爲龐大，加上李世民聲勢日盛，外圍城縣不戰投敵者日衆，王世充勝李後建立起來的聲勢如江河下瀉，一發不可收拾。

攻打的外圍戰在武德三年中秋前一天由黃君漢揭開序幕，遣軍自懷州渡河，攻克堡壘二十餘，兵脅回城。

果如寇仲所料，王世充慌忙派出楊公卿偕太子王玄應反攻黃君漢，能從其手上奪回此重要命脈，卻是大勢已去，無功而退，只能於回城西築月城以抗唐兵。

回被破，李世民再接再厲，使劉德威襲懷州，史萬寶進攻甘常，王君廓攻環較，兵迫管城。

在唐軍如此強大的攻勢威脅下，王世充的滄州長史張公理、尉州刺史時德覷相繼投降，後者所部妃、夏、陳、隨、許、穎、尉七州盡李世民之手，其他河南諸郡風景從，紛紛歸唐自保。

王世充勢窮力竭下主出擊，冒險突襲李世民，被李世民手下大將屈突通及時趕至，狠挫王軍，王世充逃返，其冠軍大將軍陳智修被生擒，斬王軍首級過千之衆。自此王世充只敢躲在的高牆後，再不敢以涉險。

就是在這種形勢下，徐子陵策著萬里斑抵達李世民北郎山南，之北設於高地的營寨，求見李世民。

唐軍知來者乃名懾天下的徐子陵，那敢怠慢，連忙飛報中軍帥營的李世民。

李世民正和手下衆將研究進攻的大計，聞報在尉遲敬德和長孫無忌兩名心腹將陪同下飛馬來迎，雙方見面，百集。

李世民著兩將與親兵隔遠跟隨，他與徐子陵並騎馳上營地南一可遠眺的丘巔，沉聲道：寇仲是否已返彭樑？

徐子陵見他滿瞼風塵，神疲倦，知他爲攻打一事費盡心力，點頭道：他是個永不肯認輸的人，更何況他認爲自己纔是爲天下著想的人，當然要用盡每一分力氣求存。

李世民凝西北夕放半空的人霞彩，嘆道：形勢真是那麼惡劣嗎？父皇剛使宇文仕及送來聖諭，中道：'今取，止於息兵，克城之日，乘輿法，圖籍械，非私家所須者，委汝收之。其餘子玉帛，並以分賜將士'，這等若把賞賜給我。

接著振起神，道：子陵今趟長安之行於出什麼績來？唉！我首先該謝子陵和帥對落雁的援手之恩，否則若世績被牽連，可能會令我攻取功虧一整。現在王世充僅能守著虎牢一線，亦只有李世績纔有辦法攻克虎牢。一巨虎牢我李世民之手，就是我攻打的時刻。

徐子陵曉得李靖通過傳送渠道把長安發生的事先一步通知李世民，省去他不脣舌，遂把李靖不知道的事詳細說出來，最後道：令尊向你傳達的諭旨，恐怕只是爲安你的心，讓你在沒有顧慮下全力攻取，事實上他確有針對你的意圖。聽說他會派李元吉東來助你，話說得聽，卻不無監視世民兄之意。我今趟來見你，一方面是爲有負所託，未能除去尹祖文和楊文幹表示歉意，另一方面更希曉得世民兄的心意和對將來的打算。

李世民出一苦的笑容，道：我可以有什麼打算？唉！不瞞子陵，現在我的心神全放在三個人上，就是王世充、竇建德和你的兄弟寇仲，到他們都再不能爲我大唐的威脅時，我始有餘暇去思索自的問題。最惡劣的局面是須和父皇開公見誠說一趟。倘若他肯善待我天策府諸將，我李世民可放棄一切高位軍權，甘心做個平凡的人。

徐子陵沉聲道：希這只是世民兄一時的氣話。魔門正在蠶食你們李家，世民兄縱能保命退出，令兄和令弟勢將再起爭奪皇位之戰，加上突厥人虎視眈眈，誰能獨善其？

李世民嘆道：我不是沒想過在關外自立。而得後更將是我唯一自立的機會，可是我的妻兒妃妾和天策府諸將的親屬均在長安，我不得不爲他們著想。且今趟東征軍將士近半是隻忠於父皇者，加上府兵制的牽拌，即使我不顧一切自立於東都，仍是障礙重重。若我李家分裂戰，天下將再陷紛之局，頡利倘乘勢來犯，會是怎樣一個局面？

這番心裡的話我從沒有向任何人過，現在只子陵曉得。

徐子陵道：寇件正因看破世民兄爲難，故不肯放棄爭霸天下的意圖，因不想天下落魔門或頡利之手。唉！我該怎麼說纔好呢？說服寇仲改變主意在目前的況下是沒有可能的，要說世民原來亦非容易。我要說的都說哩！還有一件事要告知世民兄，到蜀見過石青璇後，我會到彭樑助寇仲攻取江都。

李世民一震道：我最害怕的事終發生哩！難道我最知心的好友竟會變我的敵人？

徐子陵苦笑道：就算我變你的敵人，也是個爲你著想的敵人，一天寇仲未除，令尊仍不會召你回長安，天下分裂對峙，總好過落魔門或突厥人之手。爲此我矛盾得要命，卻想不出更好的辦法。不過世民兄放心，我不會介你們的戰爭去。若攻不下江都，我只好找個聽不到任何戰場消息的地方躲起來。

李世民嘆道：子陵兄可以在你兄弟水深火熱，面臨殺之禍前說退便退嗎？

徐子陵搖首嘆道：這造化弄人！

李世民仰天長笑，豪氣干雲的道：好！這就各爲其主，兄弟可以相殘，朋友當然可拚個你死我活。不過無論將來形勢如何發展，徐子陵永遠是我李世民最好的朋友。

徐子陵振起神道：希那一天永遠不會來臨，我現在必須立即兼程趕往蜀，世民必須明白大事者不拘於小節的道理。只要認定自己所作爲的是天下蒼生，別人的看法都不用理。

李世民從容道：世民謹記子陵的提點於心。希老大爺網開一面，不用我兩兄弟在戰場上兵刀相見。

徐子陵沉聲道：世民兄沒怪我出爾反爾嗎？

李世民探手過來抓他肩頭，搖頭道：完全沒有。事實上子陵直至此刻仍對我李世民護有加，箇中況，大家心照不宣。子陵爲的不是我李世民，亦非寇仲，而是天下蒼生。若不明白此點，我李世民怎配作子陵兄弟。只可惜我出世族，自以來養以本族爲先的深固思想，絕不能掉過頭來對付自己的家族，只能徐圖設法改變。此地一別，不知能否再有如此坦然談的機會，子陵珍重。

徐子陵反手在他肩膀拍一記，夾馬腹奔下丘坡，南絕塵去了。