寇仲當晚連夜員，親率三千騎兵趁唐軍陣腳未穩，兼主力大軍未至之際，突襲李世積先遣部隊。他採取的是突厥人的野戰戰，旋風般來，四乃八面衝擊敵人，令唐軍倉卒應戰，傷亡慘重下被迫後撤。

同一時間陳老謀偕二百工事兵在陳長林率軍護送下，趕往。

翌晨李世積主力大軍從水陸兩路開至，寇仲舉全軍以迎，分在水陸與李世積軍正面鋒，激戰竟日，雙方互有傷亡，堅持不下時，白文原約五千騎兵從東海趕至，投戰場，李世積終不支後撤，於陳留二十里外的山頭重整陣腳，寇仲亦無餘力乘勢追擊，收兵回城，暫解陳留之危。

當寇仲與手下對戰事作事後檢討時，跋鋒寒、徐子陵再率騎兵從長夏門出擊，襲試圖在高地重建營寨的圍城軍。

今趟李元吉雖是有備而來，仍屬試探質，看守城軍的反應。際此新敗之餘，唐軍士氣低沉，即使圍城軍兵力在守城軍一倍之上，由於怕再有其他陣地營寨失守，所以李元吉與跋、徐騎兵纏戰半個時辰後，把軍隊撤走。

跋、徐不敢追擊，怕被左右兩寨出兵衝擊，故無法擴大戰果；事實上他們志不在此，目的只是從陳長林手上接收陳老謀和二百工事兵，護送他們城，陳長林和手下功退，趕返陳留。

城後，楊公卿、麻常、陳老謀、跋鋒寒和徐子陵在城南的家聚集議，二百工事兵自有人安排住所起居。

衆人圍桌而生，聽罷陳老謀掘地道的大計後，楊公卿皺眉道：此事應否知會王世充？

陳老謀道：萬萬不可，地道純是讓我們在危急時有退走之路。王世充此人反覆多疑，讓他曉得我們有此後著，後果難測。

跋鋒寒點頭道：此事不但不可讓王世充方面的人曉得，也要瞞著我們的部隊，免致影響軍心，曉得我們不看好竇建德。

麻常沉聲道：王世充於城遍設聽井，我們挖掘地道的聲音，肯定瞞不過他。

地道戰乃攻城法之一，既可毀敵城牆，又可讓兵員穿地人城突擊襲。守城者應付之法，是於城關鍵位置挖井，置陶製的地聽，監察地底靜。當年在長安，寇仲和徐子陵進楊公寶庫，給李元吉以地聽法發現行藏，差點功虧一簣。

徐子陵道：現在城南在我們控制之下，可否接管地聽的工作，那便不虞王世充察覺。

麻常點頭道：我們形勢要比王世充強，若楊公執意如此，王世充只有讓步，不過自難免惹他起疑。

跋鋒寒道：城南雖是唯一可挖地道，仍須小心從事，因爲我們既可監聽地底況，敵人自可反監聽我們。

楊公卿點頭道：三國時渡之戰，袁紹挖地道襲曹，卻被曹發現，反在城挖掘橫長的壕塹反擊。

陳老謀欣然道：諸位請放心，我的地道法來自魯妙子薪傳，他設計的挖土工以鑽探的方式取泥，能令近在三丈的監聽者渾然不覺，楊公寶庫就是這麼挖出來的。

衆人大喜，商量妥當行事的細節，由於城南在帥軍全面控制下，挖出泥土的理等方面均不問題。

最後楊公卿問道：陳公預計地道於何時可完？

陳老謀答道：我準備在一個月時間，挖三條平行通往被摧毀後的高寨半里外的長地道，出口是一片疏林，急時我們可憑之迅速撤走。

事就這麼定下來。

接著的十多天，和陳留兩個戰場均戰事頻繁。

方面守城軍不斷從各門番出擊，令城外唐軍風聲鶴唳，疲於奔命。李元吉數度試圖重建城南外高寨，都以失敗告終。只能憑深塹堅寨力抗守城軍。

寇仲坐鎮陳留，與李世積多次鋒，互有勝敗，膠著狀態。

虎牢方面有關竇建德和李世民戰的報雪片般飛來，寇仲的憂慮亦與日俱增。

這天黃昏時分他登上牆垛，在虛行之和宣永的陪同下遙觀城外敵營，長長吁出一口氣道：若換過另一形勢，我會非常激李世積，他確是位難得的對手，令我軍有遇上強手的寶貴實戰經驗。現在卻是被他得彈不得，空有滿腹大計，而無法付諸實行。

宣永和虛行之均有同。

此時其飛神凝重的來到寇仲芳，施禮後道：剛接到消息，李世民派遣王君廓率輕騎千餘人，抄襲竇軍後方，大破竇建德的運糧隊伍，並俘獲竇建德手下大將張青特。

寇仲失聲道：甚麼？

其飛重覆一趟，聽者無不變。

自幾次鋒失利後，竇建德被李世民阻於虎牢，囤兵板渚不敢出擊，雙方只有小規模的鋒而無決定的大戰。且以竇軍失利爲多，早先將士思歸，軍心不穩。現今糧草被劫，更使軍驚駭的緒蔓延，形勢更趨惡劣。

寇仲頭皮發麻的道：今趟糟糕頂，竇軍若缺糧草，一是立即退兵，一是冒險出擊，不論那種況，只有利於李世民。

虛行之道：爲今之計，是立即撤回我們在的軍隊，把兵力集中我國北疆，力抗擊敗竇軍的大唐兵，等待宋閥大軍來援。

寇仲搖頭道：這隻會加速的陷落和竇建德的敗亡，竇建德對我雖不信任，我卻不能對他背棄義。我今晚必須趕赴，因李世民破竇軍後，必回師，我再引他出擊，乘勢南下攻奪襄，再從水路往鍾離；你們只要頂得住李世積，我們非是沒有機會守到明年春暖花開的好日子。

宣永斷然道：帥放心去吧！有虛軍師爲屬下籌謀運策，我們心不會有負帥之託。

寇仲勉強振起鬥志神，道：由現在至明年春，將是我軍最艱苦的日子。諺雲兵敗如山倒，無論況如何惡劣，我們必須堅持下去，否則如讓李世積水師功突破封鎖，南下運河，我們的帥國將土崩瓦解。故你我兩方，均不容有失。

三人轟然答應。

寇仲目投往城外敵營的鼎盛軍容，肩頭像負起千斤重擔，得他似無法直虎軀；他已走上一條沒法回頭的路，唯一能做的事就是往前闖，盡人事聽天命，看看老天爺是否仍在支持他。

徐子陵和跋鋒寒卓立城垛上，遙觀城南外敵人調的況。

昨天一支萬人部隊，從長安由水路開至，增援李元吉的圍城軍，由那時開始，守城軍即提高警覺，靜候李元吉反擊的行。

自午後開始，李元吉軍開始調，在高寨原地設指揮中心，更在高地前後佈陣，集結近三萬兵力，且把重建高寨的材料運至高地後方，隨時可大興土木，重設高寨。

跋鋒寒無奈地道：李元吉終站穩陣腳，我們再難阻止他重建高寨。

在夕照的餘暉下，李元吉以步兵爲主的部隊在戰鼓聲中緩緩推前，直抵被填平的第二重壕塹邊緣，工事兵迅速展開清理高地的行。

跋鋒寒見徐子陵沒有答話，探手搭上他肩頭，問道：子陵在想甚麼？

徐子陵苦笑道：我在想像明天這邊城外的境，一切會回覆原狀，過去十多天的努力，戰士的傷亡，只是一個曾發生過卻對現實起不了毫作用的噩夢。戰爭是否不能避免呢？人們的自相殘殺，是否須永遠繼續下去？自有歷史以來，不同形式、不同質各式各樣的大小戰爭就從沒間斷過。

跋鋒寒聳肩淡淡道：這是個利益的問題。從我們茹飲的祖宗開始，使須爲生存與大自然鬥爭，既要抵風霜雨雪，更要填飽肚子，或應付猛的侵襲，打開始這人間世就是個弱強食的天地。到我們的社羣國家組織日趨複雜，戰爭的因由更變得五花八門，有族羣與族羣間的戰爭；維護統一與力圖分裂者問的戰爭；統治階層部衝突衍生的戰爭；侵略與抵者的戰爭，人心是永無滿足的，戰爭亦不會休止。

徐子陵道：我忽發奇想，問題該在於那遁去的一，故變叢生，人心不足。若能把那遁去的一尋回來，天下人人將可和平共。唉！不過這況恐怕永遠不會出現。

跋鋒寒點頭道：你這看法雖玄，但我仍能大致掌握你的意思。說到底這是個人心的問題，若每個人都變得和子陵想法相同，該是天下太平。只可惜天下間只有一個徐子陵，我和你已有很大分別，從沒有厭戰的，自習慣出生死的生涯。

徐子陵苦笑無言。

翌晨天明前寇仲避過圍城軍，抵達。此時李元吉功重建高寨，重陷被封鎖圍困的局面。

寇仲先宮見王世充，與王世充及其將領舉行軍事會議，當然談不出甚麼辦法來，只一致決定死守，靜觀其變。的敗再非由他們主宰，而是決定於虎牢的戰場。

寇仲返回城南的家，頗有心力瘁的疲倦覺。

楊公卿、麻常、陳老謀、跋鋒寒和徐子陵齊集宅，換別後況。

獵鷹無名神態興地立在久別的主人肩頭，不時以鷹喙寇仲的頭髮，寇仲憐地經它。

寇仲待過陳留的況後，陳老謀道：再有兩天工夫，第一條地道將可完工，口在長夏門旁城衛所的地牢，出口在高寨後方的林區，一切順利。

麻常亦道：地道寬敞堅固，從口以鼓風機把新鮮空氣送地道，在地道後半截才稍有氣悶的覺。

跋鋒寒皺眉道：陳老不是說過要挖三條平行的地道嗎？現在工大半個月，尚未完一條地道，那還趕得及在一個月挖三條地道？

陳老謀神氣地道：第一條地道需時最久，皆因地底有很多不測的因素，例如遇上石層水道諸如此類。現在我已大致掌握地底況，可從完的地道橫向發展，同時多段開掘其他兩道，使三條地道多相連，保證可在十五天完整個工程。

楊公卿提醒道：三個出口最好有段距離，方便佈陣或迎敵。

寇仲輕無名，沉道：地道能否讓馬兒穿行？

陳老謀坦然道：恐怕會有問題，馬兒肯定不了裡面悶熱的空氣。

寇仲訝道：你們沒想過這問題嗎？若沒有馬兒代步，我們縱使能從地道溜走，卻絕逃不過李世民騎兵的追擊，別忘記康鞘利那頭獵鷹。

徐子陵苦笑道：直至昨天，這全不是問題，因爲城南外沒有堅寨阻路，我們可先遣部分兵員從地道出城，埋伏敵人後方，餘人再突圍而出。現在當然是另一回事。

麻常道：我們上趟能攻破高寨，是頗有僥倖分。這趟李元吉千辛萬苦下重建高寨，必以重兵固守，我們若冒險進擊，將會傷亡慘重，徒勞無功。

寇仲微笑道：窮則變，變則通。

轉向陳老謀道：地道是否能在高寨下穿過？

陳老謀拍絕道：這麼簡單的方法，爲何我偏想不到，這個可包在我上，我可在高寨下往上挖，保證神不知鬼不覺。

跋鋒寒欣然道：出口的尺寸必須計算確，最好在敵營核心，由我負責打頭陣。

陳老謀笑道：地道出口是一門學問，我會小心理，帥準備何時攻打高寨？

寇仲道：我還未想妥，最好待三條地道全部完工，我們才決定何時行。咦！有訪客！

跋鋒寒和徐子陵亦聽到有人逾牆而來的破風聲，心中大訝。

跋野剛的聲音在外面響起道：跋野剛、單雄信、郭善才求見帥，有要事商討。