寇仲、徐子陵、跋鋒寒三人沿城頭巡視，所到戰士肅然敬禮，眼中出發自心底的景仰神。

三人友善地對枕戈待旦的守城戰士噓寒問暖，有加，著意設法改善他們的境況，提高他們的士氣。

城外敵寨與箭塔燈火點點，連綿平均地分佈城外，軍勢鼎盛，確有令人心膽俱喪、不戰而潰的威勢。

最後三人來到東北的上東門，登上高起牆頭上的城樓，憑高遙左方位於漕渠和水間高地的李元吉帥寨，在堅強的防工事和壕塹環護下，帥寨鎖鎮兩坷，脅迫。

把守城樓的戰士悄悄退開，方便三人說話。

寇仲輕嘆道：若我能攻陷帥寨，斬李元吉於刀下，肯定可改寫未來的命運。

徐子陵哂道：這好大喜功，更是不自量力。

寇仲陪笑道：我只是用話來發泄心中的窩囊氣，大睡一場後，我現在力盡復，鬥志昂揚。坦自說，在趕來途上，我的心劣無可劣，經一覺睡醒後心纔回復過來。

跋鋒寒微笑道：無論你心如何壞，絕不能表現出來。因爲城人人以你馬首是瞻，名副其實的瞧你臉做人。

寇仲雙目神閃爍，沉聲道：我寇仲是永不會認輸的。殺我固不容易，要我投降更絕無可能。

徐子陵低聲音道：你對王世充有甚麼打算？

跋鋒寒道：先發制人，後發制於人。

寇仲眉頭大皺，沉片刻，苦笑道：百足之蟲，死而不僵，不要看王世充手下將士離心，可是由於他長期的部署，手上兵權大部分在王系將領控制下，若我們出手對付王世充，極可能引發鬨巷戰，那時不待敵人來攻，我們先自崩潰。

跋鋒寒道：若王世充開城投降，我們會全軍覆沒。

寇仲答道：我太清楚王世充這個人哩！棧權力，不到最後計窮力絀絕不肯放棄。

橫豎他只要投降，唐軍便不會殺他，以他的格當然會捱至最後一刻才決定投降。目前他對唐夏兩重戰仍存希，不會就這麼輕易放棄。所以我們只須切監視王世充的靜，可保無虞。

徐子陵環目掃硯城外遠近的況，淡淡道：眼下的如同一座孤島，不但往來通被截斷，更是與世隔絕，茫不知唐夏兩軍戰的況，到李世民大破竇建德，還兵，我們那時不單要應付外患，還要應付憂！

寇仲訝道：陵難道竟支持老跋先發制人的提議？

徐子陵苦笑道：我是就事論事，我可不把生死放在心上，卻不得不爲與我們並肩作戰的兄弟著想。

跋鋒寒沉聲道：戰爭是看誰更狠的死亡玩意兒，寇仲你勿要有婦人之仁，這隻會誤事。

寇仲探手摟上兩人肩頭，微笑道：老哥你責怪得好，不過行的時機尚須斟酌。

我尚留有一手：當竇建德真的飲恨虎牢，其飛會親自趕來，在東南方的山頭燃起三烽火，那將是我們展開行的時刻。但現在的況下，我們須佯裝要大舉反擊城外唐軍，在城則作出各種縝部署，於王世充不覺下控制全城，那時將不怕他出賣我們。

跋鋒寒欣然道：好小子！果然有些門道。

寇仲道：我本來尚有一法，就是先打通地道，派探子穿過地道去與陳留我軍暗通消息。卻怕因小失大，暴地道的存在，乃打消這個念頭。

頓了頓續道：我們目前最要的事，是保存實力，一旦城破後全師突圍而出，南下攻奪襄，可守則守，不可守從水道撤往鍾離，再與李世民一決雌雄。

跋鋒寒微笑道：我正期待那一天的來臨。苦守的日子絕不好過，在武道修行上亦屬苦行。

寇仲放開摟著兩人的手，問道：存糧況如何？

徐子陵道：糧食和日用必需品尚可捱二十天的景，節食是所必然，藥已用得差不多，這更是我們不敢發大規模反擊戰的其中一個原因。

跋鋒寒皺眉道：放著一條打通的地道不用，是否不智？

寇仲笑道：英雄所見略同，我正對地道大腦筋，假若我們能派人從地道神不知鬼不覺的鑽出去，可著宣永使人送來乾糧、藥和箭矢兵，部分從地道運進城來，部分藏在地道出口附近的山野，我們逃跑時便不會缺糧缺箭，即使李世民在後窮追不捨，我們仍有本錢與他周旋。

徐子陵斷然道：這差使由我去吧！

寇仲和政鋒寒豈有異議，憑徐子陵天下無雙的靈覺，進出敵境易如反掌，更可領率運糧軍裨不知鬼不覺的潛回來。

寇仲欣然道：一切拜託陵。指著李元吉帥寨道：若我們挖一條地道直通李元吉的狗窩又如何？

跋鋒寒啞然失笑道：那你先要把王世充幹掉才行。

寇仲道：殺死李元吉，之圍自解，王世充怎會不同意？

徐子陵明白他的心意，是不想眼睜睜瞧著竇建德敗亡。好言勸道：開一條這樣的地道，至要二十天的時間，還須地底沒有大石或河道阻擋，且會延誤南面地道的工程，縱使王世充衷誠合作，在時間上仍不可行。

寇仲頹然道：好吧！一切依既定計劃進行。希竇建德能大發神威，攻下虎牢，我們便可功退，順道南下攻陷襄，點清福。

翌日黃昏寇仲和跋鋒寒領兵出擊，虛張聲勢，吸引圍城軍的注意後，陳老謀趁機打通地道，建造設計巧妙的蔽出口，徐子陵乘機從出口溜往陳留，好運糧食兵回來。

爲敵人耳目，寇仲等番出擊，填壕塹破箭塔，地底下陳老謀則全力施工，利用第一條地道往橫發展，同時分在多段開發另兩條地道。五天後徐子陵率運糧隊乘夜回來，亦帶來不妙的消息。

原來李世民故意放出消息，訛稱唐軍馬匹草料用盡，將牧馬河北，調走大批軍隊。

竇建德聞信大喜，認爲此是攻襲虎牢的良機，傾巢而出，從板潘發大軍，到牛口渚設置戰陣，北連黃河，西薄泛水，南倚鵲山，陣連二十餘里，擂鼓陣。

李世民在泛水另一邊裡許結陣以迎，堅守不出，對峙的局面。

問題在竇軍缺糧，而李世民兵糧足，以逸待勞，且後有虎牢作後盾，相峙下去，大利唐軍，所以宣永、虛行之等均不看好竇建德。

夏唐大軍是決戰在即，城的氣氛漸趨張。

寇仲找來單雄信、跋野剛，在城南的家議，寇仲首先問道：你們說過李元吉奉有李淵諭，除王世充及其族人外，其他將領一律殺無赦，消息究竟從何而來？

跋野剛答道：是張鎮周派人來告，勸我見機不妙，立即率手下兄弟逃走，無須爲王世充這種小人賣命。

寇仲點頭道：張公是中人，說一是一，說二是二，不會虛言恫嚇。

單雄信訝道：帥當時因何對此事不直接問個清楚？

寇仲坦言道：問題在跋大將和郭大將軍是追隨王世充多年的人，所以找必須經過一段時間觀察，纔敢肯定諸位的誠意，請兩位勿要見怪。

跋野剛道：帥有此想法合合理。

單雄信欣然道：帥終肯收留我們哩！

寇仲道：我說過大家是兄弟就是兄弟。另不知尚有多王系外的將領站在我這一方？

跋野剛數著指頭道：還有段達、王隆、崔弘舟、薛德音、孟孝文、郭什柱、王德仁、邴元真、楊汪等十多值將領，除郎奉和宋蒙秋這兩頭王世充忠心的狗外，所有外姓將領均心向帥，希以後能隨帥打天下，攻關中，軌掉李淵的臭頭。

只聽跋野剛對李淵鄙屑的語氣，便知外姓諸將因戰友與手下的傷亡，跟長安唐室結下解不開的深仇。否則何須投誠寇仲，只須打開城門迎接李元吉，必可拜將封侯。

寇仲問道：你們手下兵員況如何？

單雄信冷哼道：王世充的嫡系人馬損折頗鉅，除大千多衛軍忠於他外，其他近二萬將兵全是我們的人，只要帥一聲令下，我們即可攻皇宮，殺王世充一個片甲不留。

寇仲搖頭道：這是下下之策。大家既是兄弟，我亦不用瞞你們，我們已挖掘好三條地道，形勢危急時可逃離，不用在城等死。

兩人聽得又喜又驚。

單雄信道：帥竟不看好竇建德？

寇仲反問道：你看好他嗎？

兩人同時搖頭。

跋野剛道：原來帥早定後著，我們該如何配合？

寇仲道：我們先要研究清楚撤退的細節，當形勢危急時，使每個人都知道該採什麼措施。正是留得青山在，哪怕沒柴燒。明知不可爲而爲乃智者不取，無謂的犧牲更沒有意義。不過一天竇建德未吃敗仗，王世充仍是和我們利益與共，而我心可比王世充先一步掌握虎牢的況，所以主是在我而非王世充手上，兩位可以放心。

三人商量如何應付目前況甚至撤退大計等細節後，各自悄悄散去。寇仲往城南衛所找到測試地道的徐子陵和跋鋒寒，兩人正在地道口說話，工事兵則在陳老謀指揮下忙個不休，一籮籮的沙泥石塊魚貫運到地面，送往。

跋鋒寒見寇仲來到，欣然道：我們到另一端呼吸一口城外清新的氣息，如何？

寇仲笑道：當然奉陪。

三人以觀賞的心進地道，進一個以實木柱橫亙直豎鞏固支撐的天地，每隔數十步掛上一盞風燈，火焰在十多臺鼓風機送進來的微風中閃跳不定，令人生出森詭異的覺。工事兵仍在另兩條地道以特製工鑽土取泥，安裝木撐，三人卻悠然步過高八尺寬一丈深長逾裡的地道。

高寨下的出口是個廣若廳堂的空間。

這是三條地道，有石階拾級而上，尚餘一截厚達一丈的土層沒有打通，以堅固的木架支撐，不過以三人的耳力，可聽到上面營寨馬蹄人足踏地的響聲。

地下室四周開有深槽，以安置破口而出時瀉下的泥土，設計上無懈可擊。王世充在城儲有大量木材，原意是作修建宮室之用，想不到被陳老謀拿來作建地道之用。

三人流覽研究一番，繼續行程，仍朝第一條地道南端出口走去。

寇仲訝道：真奇怪，走到這裡仍沒有氣悶的覺。

徐子陵道：全賴於敵人壕塹底下設有泄氣口，富鼓風機把空氣送地道，便把地道的死氣迫走。完第一條地道後，盡端須加設氣口，否則我們停開氣走路。

跋鋒寒道：帥魅力不凡，故能吸引這麼多優秀的人才爲你力，像陳老謀便大有機會爲第二個魯妙子，沒有他，縱想到建地道之法，亦沒有付諸實行的本領。

寇仲笑道：陳公至等於半個魯大師，他與魯大師另一半的雷老哥合起來，肯定是一個完整的魯妙子，哈！

談談笑笑，三人抵達盡端出口，石階往上延兩丈，直達地道出口的厚鐵蓋，看上去沉重異常。

徐子陵對出口的況最清楚，解釋道：此蓋本重逾百斤，上鋪掩飾的薄土野草，位於一叢雜樹之，非常蔽。打開後有木住支撐，方便我們從容走出去。

寇仲欣然登階，雙手試託，咋舌道：至有二百多斤。

功行雙臂，鐵蓋的一邊往上掀起，吹過伊平原的風聲呼呼嘯響，更有樹搖葉的聲音，從上傳來。