寇仲在山寨主樓中軍主帳睡至日落西山，始給王玄恕喚醒，後者神古怪的道：

有位和玄恕年絕相若的小手，求見帥。

寇仲一頭霧水的起牀穿，沉道：小手？老手我倒認識不，子陵乃其中之一，小手則不識半個。他是從什麼地方來的？找我幹啥？

王玄恕侍候他穿上楚楚親手爲他製，飽經劫難的羊皮外袍，答道：他自稱是從襄日夜不停趕來的，有關係到帥你存亡的要事稟告，並證只要向你說出是襄的小手，帥當會記起他是誰。

寇仲喃喃念兩遍襄小手，搖頭道：沒有印象！他在那裡？

王玄恕道：就在上面樓臺，這個小手很古怪，不肯誰我們搜他的，跋大將軍見他眉清目秀，不似壞人，故網開一面，但帥請小心點。

寇仲啞然失笑道：若我這老手被小手算計功，真是名副其實的老貓給耗子咬掉尾，裡翻船。

王玄恕沉聲道：他是從峽的南路口穿峽而來的。

寇仲劇震道：什麼。

王玄恕重複一遍。

寇仲臉數變，搖頭苦笑地走出帥房，目所見睡滿似百許疲倦的手下，聽到的是仿如大合奏的如雷鼾聲。

寇仲和王玄恕循束階梯登上樓臺，數十名工事兵在陳老謀指揮下於樓臺上增建一座高達三丈的樓，爲山寨最高點，巨木以繩索從地面吊上來。

四名飛雲衛陪首一名年紀在十六、七歲間的年在一角恭候寇仲，山寨火把高燃，比外面的夕輝還要耀眼。

那小手瞥見寇仲，高興得跳起來張臂嚷道：帥！是我啊！若非給兩旁飛雲衛抓著肩膊，定因過度興住他奔來。

寇仲定神一看，勾起忘已久的回憶，長笑道：我還以爲是誰，原來真的是老朋友，放開他。

飛雲衛依言鬆手，年直奔至寇仲前，示威的嚷道：都說帥定記得我是誰的，當日我在襄有眼不識泰山，想帥的錢袋，給帥一把抓著，可是帥不怛沒有狠揍我一頓，還送我一錠黃金，帥不但是天下無敵的英雄，更是大仁大義的好漢，我從沒有一天忘記帥的大恩大德。

說到興，雪白清秀的俊臉升起兩朵紅雲，邊說邊氣，令人生出異樣的覺。

寇仲笑向王玄恕道：這位小兄弟所說的字字屬實。當年我陪商秀珣往竟陵，途經襄時在街上遇上這位小兄弟，接著更遇著老跋和曲傲的徒弟。

王玄恕卻是神凝重，問道：立寨？

這位小兄弟高姓大名，怎曉得我們在此。

年道：人人都喚我作小鶴兒，噢！我……

見寇仲的目正朝他上下打量，似有發現，登時俊臉絆紅，霞耳。

寇仲出大手，笑道：來，我們到一邊說話。

小鶴兒毫不猶豫的出纖長皙白的手兒，讓寇仲握著。

寇仲向王玄恕打個眼，牽著他往面對山野的圍牆步去，微笑道：你的來訪令我們似發現警號，李世民是否曉得天城峽的。

小鶴兒發自其心的讚歎道：帥真是英明神武，智能過人，襄的守軍正傾巢而來，聯同附近城池的軍隊共一萬五千餘人，由屈突通作主帥，朝天城峽南路出口推進。

寇仲心中暗怪自己疏忽大意，既然峽有人爲它改名題字，當屬附近一爲人所悉的名勝。李世民見他往這邊撤來，自然看破他的目的地是天城峽，立命屈突通從水道趕往襄，召集當地守軍斷他後路。如南路出口被封死，無法與跋鋒寒的援軍會合，勢必是全軍覆沒的命運。小鶴兒的通風報信，頓把本似站在雲端的他摔往地上來，滿額冷汗。

小鶴兒續道：襄的人每天都對帥守抗唐軍的事議論紛紛，我卻爲帥擔心得要命，不住打聽消息，最後聽到帥功突圍，才稍鬆一口氣。到四天前屈突通抵達襄，調軍隊，我知道不妥當，待到查出屈突通的目的地是天城峽，我猜到帥定在這裡。真令人難以置信，我曾多次經天城峽往來襄城，從沒想過一下子會變眼前的模樣。

寇仲皺眉道：屈突通並非戰場的初哥，怎會泄行軍的目的地？

小鶴兒邀功的道：說到眼線，襄怕沒多人有我本事，襄有個很討厭的唐軍裨將，不捨得花錢卻最吹牛皮，邀月樓的姑娘沒有人歡喜他，卻是他醉後把消息泄出來的，還說今趟帥你在劫難逃，我纔不信他的吹牛，帥是不會死的，因爲帥是最好的人哩！

寇仲放開他的手，徽笑道：原來青樓有你的眼線，你趕來之前唐軍出發了嗎？

小鶴兒道：我比他們早走一夜，且是抄山路捷徑不停趕來，本累得要死，但見到帥不知如何竟疲累全消，神得可以打死一頭猛虎。

寇仲沉道：照你猜估，屈突通大軍若日夜兼程的趕路，該於何時抵達南路出口？

小鶴兒見寇仲虛心下問，憂形於，用心思索片晌，道：應是明天黃昏時分抵達。

寇仲哈哈笑道：小鶴兒你可知這句話，可能是我和李世民之爭的敗關鍵。你雖說自己不累，我瞧你卻是累，不若到我的帥房好好睡一覺，你該不願和我的兄弟在大帳在一塊兒吧。

小鶴兒俊臉通紅，垂首赦然道：帥瞧穿小鶴兒哩！

寇仲探手摟著痛頭，欣然道：大家是同行，手第一個要訣是觀人，若連是男是都分不清楚，還用出來混嗎？

小鶴兒出兒見腆的神，輕輕道：我可否喚你作寇大哥？我一直希有位大哥，當日你在襄劈碎長叔謀的盾牌，不知多麼轟，小鶴兒始知仗義送我一錠金子的，竟是名震天下的寇仲。

寇仲的心神正思忖如何應付來自套的危機，隨口道：由今天開始我是大哥，你是小妹，小妹沒有家人嗎？

小鶴兒神一黯，雙目通紅，沙聲道：死哩！

寇仲憐意大生，拍拍病頭表示安，召來手下，安頓小鶴兒到他帥房休息。

神凝重的王玄恕來到他旁，寇仲沉聲道：元真和跋野剛，我們要開急會議。

立即召來謀公。

徐子陵坐在船尾，兩足垂在水上，目深注的凝著風帆過激湯起的水浪波紋，心神卻飛越到石青璇的蔽山居，假如一切順利，明天早上他將可見到伊人。

他被一前所未有的期待和緒支配著，在這冷酷無，勝者爲王，充滿虛僞、欺詐和仇恨的爭霸世中，只有石青漩的香居是他的避世桃源。可是寇仲的敗卻像在他心中一刺般，使他曉得要求的幸福生活仍在一段遙不可及的距離外。他怎能捨下自與自己同生共死的兄弟？更何況寇仲與李世民之爭，事實上演變爲他們與魔門和突厥人的鬥事。

正拴著只兩丈許長的風帆的侯希白的笑聲傳過來，嚷道：真暢快！這艘小帆船要價四碇黃金，雖確是比常價貴上四倍，仍是有所值。

徐子陵沒有移開投在長河的目，淡淡道：戰爭其中一項代價，就是令百騰貴，使人民負荷百上加斤，苦不堪言！戰爭只爲小部份人營造良機，但在天下統一前，沒有人曉得誰是惠者，或是害者。

侯希白嘆道：我知道子陵在爲寇仲擔心，不過對你來說，目前當務之急，是拋開一切，專心療治傷勢，痊癒後子陵大可東山復出，捲土重來。

徐子陵苦笑道：捲土重來？況仍未至那麼嚴重，至寇仲仍未步上西楚霸王項羽的後塵，找不只擔心他，還擔心帥軍的每一個人，使我到難以自拔的捲進這爭霸天下的大漩渦。不過希白無須擔心我，因爲我對寇仲仍是樂觀的。

侯希白奇道：子陵不似是生樂觀的那類人，爲何獨在此事上例外？

徐子陵目仰星夜，道：宋缺是不會瞧著寇仲被李世民擊垮的。當今之世，你能否找到另一個能與宋缺加上寇仲仍可匹敵的人？那是沒有可能的。這想法令我很痛苦，李世民終是一位值得敬的人。

侯希白默然半晌，沉聲道：你道妃暄會否二度出山，助李世民來對付我們？

徐子陵頹然道：那將是我最不願見到的事。

侯希白道：可是妃暄該不會坐看李世民被擊垮，問題是總不能上戰場刃弄棒，指揮戰爭更非的所長。

徐子陵苦笑道：仙心難測，我等凡人還是費神。

侯希白道：當作是閒聊也無不可，我猜若再次踏足俗塵，第一個要找的人將是子陵你。

徐子陵出無奈神，道：宋缺揮軍北上，形勢再非由寇仲縱，即使寇仲肯退出，絕不能左右宋缺振興漢統的神聖心頤，就像你石師以重興聖門爲己任，天下間沒有人能逆轉這形勢。更何況在某一程度上，寇仲與李閥的鬥爭，正無限地推遲李世民被父兄所害的日子，這是好事而非壞事。

侯希白嘆道：給你說得我糊塗起來，子陵不若好好睡上一覺，睜眼時船該泊岸哩！

徐子陵心神轉往石青璀上，心中涌起無限溫，躺低子閉上雙目。

寇仲、邴元真、麻常、王玄恕、跋野剛、麻常六人，坐在大樓下層的樹頭椅子，圍著筒陋但結實的長方木桌，舉行建山寨後第一個軍事會議，四周堆濡糧草、木材和石塊，瀰漫首山雨來前的張氣氛。

寇仲把小鶴兒帶來的況說出後，衆人無不變，深優勢不再，更有自陷絕地的頹然若失。

寇仲仍是神態從容，道：李世民派出屈突通往襄，該是四、五天前的事，那時李世民尚被拒於潭山外，不曉得我們的目的地是天城峽，而他卻像能未卜先知的派出屈突通到襄員勁旅來斷我們後路，這對我們有什麼提示？

衆人你眼我眼，均不明白寇仲所言的提示意何所指。

寇仲輊嘆道：知己知彼，百戰不殆。我的疏忽是低估李世民，致連錯數著，幸得小鶴兒從襄來告警，終令我醒覺過來。唉！李世民不負盛名，深得兵家'知地'的要旨，我可斷言他手上有卷附近區域的地勢詳圖，該是他攻打前數年做的準備工夫。所以那晚我們從伊山區的蔽出口突圍，遭他迎頭痛擊，死傷過半！不是因他幸運個正著，而是李世民早猜到我們會從那出口自投羅網。今趟亦是如此、他不但曉得我們非是要攻打襄城，更非要溜回陳留，而是要利用天城峽的天險據地死守。

衆人恍然大悟，同時佩服寇仲的臨危不，際此前後皆兵的時刻，仍可冷靜地對李世民作出詳確分析，深得知己知彼之道。

邴元真道：若我們立即經峽道南路撤走，應可在敵人封鎖後路前直撲淮水，尚有一線生機。

寇仲再嘆道：我們若這麼做，李世民將求之不得。以李世民的深悉兵法，絕不會在意於一地用兵的得失，而著眼全局的勝負。他會放棄於峽口追擊我們，改而把兵力投向攻打陳留，以勢如破竹之勢席捲彭粱，配合李子通前後夾擊鐘離和高郵，令來援的宋家大軍進退維谷。而我們這支逃竄之軍還要被屈突通養蓄銳的萬五大軍銜尾追殺，即使能逃返鍾離只是等待被圍待宰的命運。所以我們必須死守天城峽，把李世民的大軍牢牢牽制於此。