與侯希白分手後，寇仲送徐子陵一程，直抵水西岸，正是黃昏時分，彩霞掛天，景壯麗。

寇仲道：子陵沿水北上，天明前可抵，記得著李小子堅持與我們一起長安，否則我們尚未到長安，他竟給人宰掉，那時誰都不曉得如何收拾殘局。

徐子陵嗯的應他一聲，一副心神不屬，另有所思的神態。

寇仲訝道：你在想什麼？

徐子陵道：我在想石之軒，那晚我到有把握殺他，大有可能是他故意我出手的錯覺。我因青璇放棄這難得的機會，反令我沒有墮進他的陷阱去，且使事出現戲劇的轉變。

寇仲懷疑道：雖說不死印法是一種高明敵的幻，但石之軒有那麼厲害嗎？你不是告訴我當時你有種瞧通瞧這他的覺嗎？

徐子陵嘆道：真的很難說，上趟在蝠旁青璇的小築，我便因自以爲看他吃大虧，石之軒是沒有人可換通的。

寇仲然道：石之軒的問題始終要解決，因爲你和我都不知他會否忽然發瘋。兄弟！我去啦！

徐子陵是第一批進城的人，他持有龐玉給他的正式證件，安然城。

聯絡上李靖後，直皇宮見李世民，後者聞得他大駕到，拋開一切事務，在本屬王世充的書齋見他。

李世民欣然道：昨天傍晚，我接到父皇經我轉呈你們的國書，我拿主意拆開看過，父皇正式邀請你們赴長安商討休兵結盟的事，且著我親送你們到長安去。

徐子陵放下心頭大石，至李淵暫未有除去李世民之意，否則該立即召他返回長安。

道：塞外聯軍方面有甚麼消息？

李世民現出憂，嘆道：形勢相當不妙，集結的軍隊增至四十五萬人，沿太原北疆分八地方駐紮，日夕練，氣勢如虹，若給他們兵分多路涌太原，太原將在十五天失陷。目前中土尚未有能反擊這樣一支雄師的力量。

徐子陵皺眉道：冬去春來，他們在等什麼？

李世民雙目神閃閃，道：若只是攻城掠地，搶劫破壞，他們肯定會在數天即越界南侵。不過頡利的野心不止於此，而是希爲中土的主人，就必須有更和有效的部署和戰略。頡利的目標是長安，既得長安，關中不戰而潰，穩固關中後束侵，那時長江以北將是頡利囊中之。

徐子陵點頭道：頡利以前是等待你的死訊，現在則須多付點耐，坐看我和寇仲在長安遇刺亡。畢玄、趙德言等離開長安之日，將是塞外聯軍南下之時。

李世民道：寇仲對這惡劣的形勢有什麼看法？

徐子陵苦笑道：他正爲此企盼雀躍？

李世民失聲道：甚麼？

徐子陵道：我可非誇大，這小子早擬定全盤應付塞外聯軍的計劃，首要條件是世民兄你坐上帝位，當塞外聯軍傾巢而至，他會率領集大唐、宋家、江淮和帥四軍銳的部隊，在關中平原正面迎擊以頡利爲首的塞外聯軍，迫對方打一場以騎對騎的仗。

李世民現出凝重神，道：寇仲在戰場上的表現，我李世民不但自愧不如，且佩服至五投他。不過今趟敵勢龐大，且塞外諸族畢生在馬背生活，帥這個想法不嫌太冒險嗎？

旋又苦笑道：此不失爲最乾脆俐落的辦法，可一舉消除突厥狼軍對中上的威脅，把破壞減至最低，重振我華夏的威風，只是如若戰敗，後果不堪想像。

徐子陵正容道：世民兄定要信任寇仲的軍事天份，奔狼原之戰是鐵錚錚的事實。

對頡利的戰他會甚深，而他更非魯莽輕敵只懂好勇鬥狠之徒。兼之他對聯軍大部份領袖均有威懾力和影響力，只要初戰得利，即可搖塞外聯軍軍心鬥志。此戰我們絕不能退畏怯，閉城不出，只會助長頡利兇焰，加上詭計多端的趙德言，悉中上形勢的香玉山，其破壞力不容忽視。爲天下的福祉上洹個險不但值得冒，且是必須的。

李世民訝道：我還以爲子陵會不同意帥打這樣的一仗，豈知恰好相反，可見你對帥是信心十足。天下有誰比子陵更清楚寇仲的能耐？既是如此，我李世民就捨命陪君子，放手讓帥全權理塞外聯軍的南侵。

徐子陵心中一陣，李世民正是這樣一個人，絕不會拖泥帶水，當機立斷的決定了未來最關鍵的一場生死決戰。

道：寇仲能得世民兄全力支持，會高興得要命。我們在長安諸事順遂，爭得李神通和魏徵兩人支持，他們還可遊說其他重臣。現在只欠常何，若可說服他站到我們這方來，事的機會勢將大增。

李世民微笑道：東宮火大炸這一手確是漂亮，最妙是王兄也弄不清楚是人爲還是意外。幸好那晚風大，否則只是煙毒足可禍及全宮，聽說東宮事後有百多人不適病倒，嘔吐大作，要幾天後痊癒。

徐子陵暗呼罪過。

李世民提議道：子陵可否多留兩天，讓我們好好聚話。

徐子陵搖頭道：我尚要去截住跋鋒寒，請他掉頭返樑都，刻下他該在開封和陳留間的水道，對付準備突襲琬晶公主船隊的楊文幹。

李世民愕然道：竟有此事？

徐子陵詳細解釋後，道：世民兄可使人把邀請書送往樑都，我們會立即迴應，且定下人長安的日子。此事刻不容緩，愈早抵達長安，我們應付塞外聯軍的時間意充裕。

李世民欣然道：能與帥和子陵攜手合作，是我李世民的福份。我忽然到中土百姓前途一片明，自五胡華以來的黑暗紛一掃而空，蒼生的苦難快要爲歷史陳跡。

徐子陵心中涌起熱，寇仲的犧牲是值得的，何況寇仲本並不視之爲犧牲！統一和平的契機，從未試過像眼前此刻的實在，這更是他對師妃暄青睞眷寵的報答。

寇仲抵達城門，樑都的帥軍始知主帥大駕回來，立即飛報虛行之、宣永等人，衆人大喜出迎。

寇仲與衆得力手下在帥府大門相遇，筆直步人帥府，道：事有變，我要在一個時辰後在主堂開帥軍立以來最重要的軍事會議，魯叔呢？

宣永答道：魯公到工場看謀公鑄制他新發明的改良甲冑，我們立即派人通知他。

寇仲低聲音道：大小姐是否仍在這裡？

宣永相應低聲答道：大小姐前天起程到山海關，爲我們向杜興買優質契丹馬，杜興現在給足帥面子，聽說他在人前人後均自誇帥是他肝膽相照的好兄弟。

寇仲失笑道：這小子真懂看風駛舵，曉得誰對他最有利。嘿！楚楚和小陵仲呢？

另一邊的虛行之答道：楚楚姑娘和陵仲爺在院嬉玩。蝶公子、倩小姐和小鶴兒等則結夥於運河下游尋幽探勝，怕要黃昏纔回來。

寇仲心中涌起暖意，若天下太平，所有人過的都該是這種安樂日子。

後面的邴元真忍不住問道：帥說的事有變，指的是那一方面。

寇仲步大堂，倏然立定，追隨左右的將領親兵，慌忙止步。

寇仲再踏前一步，出燦爛笑容，轉張手道：和平統一的好日子愈來愈接近，我甚至到手可。小弟現在先理一些私事，不用擔心，待會我在這裡會有好消息公佈，只有膽小無能之輩，纔會認爲是壞消息。

戰船從開出，載的是送邀請書到樑都的李靖夫婦和徐子陵，從水北上大河，明的下，戰船揚起的風帆閃爍生輝，充盈明和生機。

艙廳，李靖和紅拂細聽徐子陵所述有關長安的近況。

當徐子陵說到寇仲決定要與塞外聯軍正面鋒，李靖愕然道：以當年楊堅的強橫，應付突厥之策仍是外配合軍事，巧採離間分化之策，令突厥四分五裂，自鬥不休，始保得疆土太平，卻從未敢與突厥正面撼，小仲是否須再想清楚點？

紅拂笑道：我對寇仲卻有十足信心，打開始小仲便慣於以弱勝強，他更是我們中土唯一能威懾塞外的無敵統帥，能人所不能，正是他的寫照。

李靖擔心的道：秦王對此事有何看法？

徐子陵答道：秦王全力支持。

李靖鬆一口氣道：秦王的襟確是異乎常人。

徐子陵道：這又肝膽相照，識英雄者重英雄，秦王曾在戰場上與寇仲多次鋒，比任何人明白寇仲的過人本領。

紅拂點頭道：寇仲是天生的統帥，擁有令手下將士甘心效死的驕人魅力，即使是烏合之衆，到他手上也變敢死的雄師。奔狼原之戰，在他指揮下突利軍便以敗衆，使寇仲爲戰場上的神話。秦王全力追擊而不果後，天下間還有何人敢懷疑他的才能。

徐子陵道：寇仲是很懂爲別人著想的人，故此明言與塞外聯軍之戰是他最後一場戰爭，此後洗手退，免奪秦王彩。

李靖愕然道：最後一場戰爭？

紅拂皺眉道：小仲這麼明智，夫君難道認爲有問題嗎？

李靖搖搖頭，像要從一個夢裡清醒過來，沉片晌，目注徐子陵道：我想請子陵幫我一個忙。

徐子陵肯定的點頭，道：只要我辦得到，定會盡力而爲。

李靖道：我想子陵你爲我向秦王進言，平定蕭銑之戰由我全權負責。

徐子陵醒悟過來，剛纔李靖是因寇仲視與塞外聯軍之戰爲最後一戰，等若放棄親向蕭銑報復素素的深仇而錯愕。李靖爭取對付蕭銑，非是爭功，而是要完對素素的心願，補贖心中的歉疚。

徐子陵凝李靖，沉聲道：我保證李大哥可達此心願。

尚未穿過後院的半月門，小孩們嬉笑玩鬧的歡笑聲水般涌出來，倍添初春生氣。

在草坪上近三十名年紀介乎三、四歲至七八歲的小孩子，正在玩捉迷藏，歡笑震天。

寇仲步院，聚集草坪的衆孩子一鬨而散，各尋藏，沒人有空向名震天下的帥寇仲瞥上半眼。

草坪旁有座設置石桌石橙的八角亭，七、八名包括楚楚在的婦在亭或立或坐的含笑旁觀。

寇仲來到亭階，始有人驚呼道：帥！

衆大吃一驚，慌忙起立拜倒地上。

只有楚楚仍安坐石橙，別過俏臉瞧他，臉變得無比蒼白，櫻脣輕，卻說不出話來，最後目落在爲寇仲親手製飽經劫難的外袍上。

寇仲忙道：各位萬勿如此，快起來，我寇仲是從不拘什麼禮數規矩的。

衆雖依言平，只是沒有人夠膽子留在亭，躬退往草坪，剩下寇仲、楚楚兩人。

寇仲拿們沒法，曉得自己在們心中似若天神，先輕按楚楚香肩，到輕輕抖的軀，從容在旁坐下，問道：那個是小陵仲，何來這麼多乖寶貝？看得我眼花繚的。

楚楚波的心神稍稍回覆過來，輕輕道：找人的那個不是他嗎？

張要呼喚小陵仲過來見駕，寇仲及時制止道：不要打斷他的興頭，我還有點時間。

楚楚垂首低聲道：帥不是忙於公事嗎？爲何忽然回來？屠公陪大小姐到山海關向杜霸王採購良馬。

寇仲瞧著長得壯靈活的小陵仲鑽進一堆草叢去尋人，心湖浮現素素的玉容，心底一陣痛楚，更想起揹負上的大任，爲了下一代真的快樂，他們安樂的生活，天下必須有長治久安的好日子。