寇仲回到李淵旁，後者打出手勢，韋公公和一衆視衛立即退往遠，然後沉聲道：

趙德言有什麼話說？只聽他直呼趙德言之名，可知他龍心不悅，只是拿趙德言沒法。

寇仲迎上李淵的目，心中生出奇異的覺，自己和李淵分別代表著南北兩最強大的軍事勁旅，他們看似閒聊的說話，事實上可在三言兩話間決定中土的未來。而在中土的歷史長河裡，像他目下與李淵微妙的關係和境，是肯定從沒有出現過的。

宋缺之言不差，歷史確是由人創造出來的，他寇仲正在創造歷史。

李淵又皺眉道：帥若有難言之，是可以不回答我的問題。

寇仲苦笑道：閥主勿要誤會，我只因趙德言的話及我與突利等人的舊，所以心中有點不舒服。趙德言這傢伙一心要離間我與他們間的兄弟，而在這方面他肯定會非常功，最後一切只能憑武力解決，使我和塞外的兄弟反目仇。

李淵微震道：趙德言是以聯軍侵威脅帥，對嗎？

寇仲嘆道：趙德言在這方面語氣愈是肯定，愈表示聯軍尚未有侵的行，否則他反會一字不提，以減低我們的警覺。從而推之，他是另有對付我寇仲的計劃。早前子陵到玉鶴庵途上，於東市被人行刺，該是趙德言一手策劃，至乎親自參與。

李淵雙日殺機大盛，沉聲道：他竟敢在我李淵的地方放肆？

寇仲道：閥主不用將此等小事放在心上，老趙可由我一手包辦，閥主在旁照拂便。失去趙德言，對頡利肯定是沉重的打擊。

李淵默然片晌，緩緩道：帥對塞外的況比我悉，照帥估計，若我們結聯盟，頡利會否放棄南侵？

寇仲心中暗歎，李淵已與長安以外的天地節，且小人唆使矇蔽。像李世民便不會問如此一個問題。道：首先頡利會想盡一切辦法來破壞我們的結盟，沒辦法功便會傾盡全力來犯，此勢已，再沒有任何人能改變，包括頡利、閥主和我寇仲在。

李淵雙目出思索的神。

寇仲續道：所以我們必須儘快談妥結盟合作的細節，再正式公告天下我們並肩作戰的誓約，然後恭候頡利的大駕，此爲我們目下的當務之急。

李淵道：宋缺會否親來參與？

寇仲搖頭道：宋缺明言一切由我全權理，杜伏威心意相同。宋家軍、江淮軍和帥軍的主事者只有一個人，便是我寇仲。

李淵皺眉苦思道：如待會我們在廷宴上公佈結聯盟，會帶來怎樣的後果。

寇仲知他終於意，道：最直接的反應，是畢玄和趙德言的使節團會立即拂袖離開，因爲誰都知道我們的結盟是針對頡利而發。接著塞外聯軍大舉南下，趁我們的結盟仍於脆弱未經驗的時刻，先發制人。

李淵龍現出震盪的神，容數變。

正如李世民所形容的，深宮假紅倚翠的糜爛活，早消磨李淵的志氣膽。尤其當頡利把矛頭直指長安，更令李淵猶豫矛盾，一方面想借助寇仲的力量使頡知難而退，另一方面又不想過度怒頡利，對畢玄的使節團更有不切時勢的希和僥倖，因此三心兩意，搖擺不定。

寇仲沉聲續道：眼前你我兩方的首要之務，是須就聯合作戰的全盤計劃迅速達協議，令我們中土聯軍能在最佳狀態下，迎擊蓄勢而來、準備充足的敵人。

李淵再思索片刻，道：帥請給我一點時間，容我仔細思量。

寇仲明白他須垂詢建、元吉和諸心腹大臣等人的意見，幸好他對李淵沒什麼幻想奢，只求他忍耐至解決塞外聯軍後，才掉轉槍頭對付他和李世民，那他們將有充足的時間部署反擊行。

他有點衝，很想明言畢玄之所以肯應邀前來，是爲助建、元吉收拾李世民。然而此舉後果難測，說不定反會更堅定他們對自己暗中聯絡世民以顛覆大唐的懷疑。

點頭道：這個當然，不過時間無多，閥主要早作定奪。

李淵閃過不悅之，旋又消斂，顯是不滿寇仲在此事上催迫。在深宮要盡訶諛奉承，當慣皇帝如李淵者，始終不慣聽逆耳直言。

寇仲暗歎一口氣，不是怨李淵而是怪自己圓老練方面未夠道行，難免失言。

李淵若無其事的道：他們該久等了！我們冀再稽延，請！

徐子陵先生、跋鋒寒先生駕到。

殿旁兩隊樂手奏起歡迎樂曲，殿諸人肅靜下來，無不從席上翹首爭看兩人風采。

由於他們在帥軍中沒有任何銜，唱喏的門以先生尊稱兩人。

在殿前代表李淵迎他們殿的是李建，表面自是客氣有禮，可是雙方心知肚明一切只是門面工夫，實際的況是都懷有要儘早拚個你死我活和勢不兩立的心態。

李靖等把兩人由李建接待後，逕自先行殿，到李世民的配席坐下。

酒席平均分佈於大殿兩旁，左右各兩排，每排八席，遠比不上年夜廷宴的擁熱鬧，出席者人數減半，介乎四百人間。

主席設於殿北高階上，頗有唯我獨尊的意味，已有數人據席安坐，包括剛與他們脣槍舌劍的李元吉在。

徐於陵踏過封蔽得不毫痕迦的道出口，涌起一古怪的滋味，仿似在那一刻，被連接到另兩端出口外的世界。

一對明亮的麗眼睛吸引它的注意力，其主人正是曾到慶興宮訪他不遇的胡小仙，向他大拋眼兒，同一席的尚有乃父胡佛、池生春，任俊的福榮爺、尹祖文、宋師道和雷九指。只看雷九指以管家的低微份，仍被邀出席，可知尹祖文是給足司徒福榮面子。

李建湊在他耳旁道：徐兄的老朋友已席，正恭候徐兄大駕。

徐子陵暗吃一驚，難道被李建拆穿任俊的僞裝？但聽李建的語調該是另有所指，再不敢朝胡小仙那席張，皺眉道：老朋友？

跋鋒寒像沒有聽到兩人的對答般，雙目閃亮，投往前方居高臨下的主席。

李建出嘲弄得意的神，油然邊走邊說道：蓋大師蓋蘇文不是徐兄在龍泉的舊識相好嗎？

徐子陵知他忍不住耍弄自己，灑然微笑，並不放在心上，亦沒有到牽引往主席瞧去。目繼續巡逡，從右方最接近主席位置坐滿李淵的重臣包括裴寂、封德舞等人那一席移往左方諸席，忽然一座山聳現眼前，原來是久違的馬吉從席上起立，舉杯向他遙敬致意，臉上震，雙目卻出怨毒的目，與延展至臉上每一方寸的笑意強烈對比。

坐於他旁的黨項年青高手拓跋滅夫沒有隨他起立，只冷冷的凝視他，眼神利比刀刃。

徐子陵抱拳作禮貌上的迴應，心想這該算作先禮後兵吧！口上則似在答李建道：

蓋蘇文啊蓋蘇文，他是寇仲的，不干我的事。

李建爲之啞口無言，不知該如何答他，因徐子陵說話的語調容，一派江湖混混的潑皮口吻，與眼前況格格不，出人意表。

跋鋒寒微笑道：希寇仲肯割相讓，蓋蘇文很對我的脾胃。李建終於變，眼現火焰，跋鋒寒和徐子陵那家常閒話式的對答，擺明不把他堂堂大唐國太子放在眼，終令他怒形於，控制不住心嫌隙極深的緒。

三人此時來至臺階下，主席上一人長而起，離席移至臺階邊沿，朝下瞧來，長笑道：當日在小龍泉緣慳一面，幸好皇天不負有心人，終讓我蓋蘇文遂此心願，謹在此向徐兄、跋兄請安問好。他坐在席時，早予人霸氣十足，雄偉如山的覺，此刻直虎軀，更似久經風雨霜雪的松柏般拔軒昂，而更今人印象深刻的是在獷中出說不盡的文秀之氣。

他的高度與徐、跋相若，材健碩紮實，偏是指掌修長靈活，一絳紅武士便服，外罩素白捆藍花披風，腳踏白皮靴，頭結英雄髻，黑髮在耀燦華燈的映照下閃閃生輝，非常目。

文秀的氣質主要源自他獨特的臉相，白淨無須，窄長的臉孔似有點錯擺在特別寬闊的肩膀上，大小並不合乎比例。偏在這窄長的臉上生著一雙修長鬢的目，瞇起來像兩把鋒銳的刀子。上雖不見任何兵，可是舉止行間能使人到他醞藏著炸的龐大力量，本可比任何兵更殺傷力和危險，形一獨特懾人至乎詭異的魅力，不愧傅採林下高麗朵兒最響噹噹的超卓人，難怪跋鋒寒殿後一直被他吸引著注意力。

跋鋒寒哈哈笑道：蓋兄不是經常五刀隨，形影不離嗎？累得跋某人誤以爲認錯主兒，思忖著從何方忽然冒出個像蓋兄般的人。

蓋蘇文現出啞然失笑的神，欣然道：跋兄竟是說笑的人，蘇文大意外。今晚如非是赴宴而是上戰場，跋兄定可見到我周掛滿廢銅爛鐵，不會有任何誤會。

跋鋒寒與徐子陵換個眼，均此人喜怒不形於，城府極深，非是有勇無謀的易與角。

就在此時，一無形有實的寒氣漫臺階而下，直追兩人，使他們生出奇寒侵的可怕覺，旋又消去。

跋鋒寒知他在施下馬威，而此著在表面不毫痕跡，高明至極，正要暗裡反擊，李建道：我們坐下再說如何？

寇仲和李淵登上輦，在親騎簇擁下，往太極殿馳去。迎寇仲來的李世民策馬在前方開路。

寇仲牢觀看車窗外沿途景，心底卻涌起疲倦的覺，原因在於李淵矛盾的格。

這是從李淵的行爲得出的結論，非是胡揣測。李淵在人至乎馬球遊戲上，均表現出狂熱之，充滿對生命的熱，可是另一方面又可不念毫舊冷酷地死劉文靜，對虎落平者如李、竇建德更無殺害。他對李建、李元吉，又心腹寵臣裴寂呵護惟恐不周，原諒他們一切過失，但對李世民這爲他立下無數汗馬軍功的兒子，則嫌怨極深，即使沒有確鑿證據下，仍是加之罪何患無辭，逐步把李世民推絕地，偏見固執得使人難以相信。

李淵既對以前闖江湖的生涯回味無窮，卻又耽於深宮糜爛的生活，被風花雪月和虛假的逸樂完全消磨壯志，加上圍剿石之軒不果的嚴重打擊，再不敢以涉險，致令他在塞外聯軍直接指向長安的力和威脅下，進退失據，使他和自己的聯盟不能落實，眼看要坐失良機。

他看似堅強，事實上仍是莫名其妙地脆弱，表現出來變看似豪氣，實是猶豫不決，暗存僥悻之心。

要命的是他們現在的敗繫於李淵一念之間，而他卻是如此難以測度，令他寇仲到有點筋疲力盡，對未來再沒有先前的把握。

李淵的聲音傳他耳道：突利與頡利不是勢水火嗎？因何忽然變得同一鼻孔出氣？

寇仲生出不願別頭去看他的緒，目落在窗外，淡淡道：關鍵在於畢玄，在突厥人中他有著天神般的超然地位，是突厥人的凝聚力。突厥是個由大小部落組的民族，頡利或突利分別爲不同部落的領袖，任何牽涉到各部落利益的事，均須看各酋頭的意向，在這況下，個人私怨並不重要，而畢玄的作用更大。所以當畢玄出馬拉攏突利和頡利，突利很難另有異議，否則將地位不保。