這一聲忽然從殿外傳來的嗓音，清晰干脆，似切金斷玉，登時讓整個鹿霄殿恢復沉寂。

陸挽瀾聽得清清楚楚，說話之人確是蕭晏之無疑。

可包括在的所有人，心中都充滿疑問。燕王蕭晏之怎麼會在這個時候，出現在哨鹿行宮？

讓他們更加難以置信的是，他竟會說出，鹽引是自己給陸家的這種話來。

畢竟，燕王清貧是眾所周知的事。

雖還達不到映月讀書的地步，但說句大逆不道的，就憑他的財力，連修座襯得上自己親王份的府邸都辦不到，又怎麼會拿出那麼多鹽引給陸家解燃眉之急？

話雖如此，數道好奇的目，還是隔著金珠簾和無數張花梨矮幾齊齊向殿外。

只見九旒王冕上搖曳的玉珠，隨蕭晏之抬階而上緩緩出。

逐漸呈現在眼前的一雙褐雙瞳似子夜寒星，一凜人氣勢從出，讓人不敢直視。

五章青繡雙龍在肩，四章纁裳綴珩瑀在側，佩上金鉤，佩下彩綬，一走一行之時，盡皆出大周親王的神采英拔。

陸挽瀾只覺萬眾矚目的蕭晏之恍若天人，他雖未看自己一眼，卻還是惹得自己心中小鹿撞。

只能低頭不去看那男人，拼命調整呼吸才勉強平復。

這，這不對勁啊！

又不是第一次見他如此裝扮，怎麼……

正在胡思想之際，蕭晏之已移步至座前行了叩拜大禮：

“臣弟參見圣上，參見太后娘娘，皇后娘娘。”

舉手投足依舊恭謹。

皇帝蕭靖禹手指著段臨呈上的函，著下方盛裝施禮的蕭晏之，眼神沉了一瞬，很快又變為不解：

“六皇弟不是早早就回了京城？怎麼……”

“回稟皇兄，臣弟原本是打算回京的。可沿武烈河一路南行之時，到叛軍奇襲，不得已退到十七渡口。這才發現陸大人竟也遭到已然叛變的神機營右哨軍埋伏，好在有左哨軍與之抗衡，臣弟見行宮有火，擔心皇兄的安危就回來了。”

蕭晏之說完，殿一片嘩然。

想不到這神機營里竟然也混了鬼！

那可是三大京營之一啊！

可見座上的皇帝半點惱怒也沒有，便又慌忙止住了討論。

“呵…”蕭靖禹旋即看了側的王太后和王皇后兩眼，角綻出一縷笑紋，“他這哪里是擔心朕的安危？分明是…”

說到這，眼神又在燕王妃鬢邊打個轉，只見陸挽瀾一直低頭不語，又想起他二人不睦，便改了口：“分明是擔心淑太妃。”

蕭晏之聽罷，緩聲回道：“皇兄若是遇險，那臣弟的母妃自然也不能安然無恙，臣弟掛念皇兄就是掛念母妃了。”

蕭靖禹笑了兩聲，挑眉審視著他，每一秒都似年歲般漫長，直到王太后邊的寧公公垂首退出鹿霄殿，才又開口：

“有朕在，六皇弟大可放心。”

說話間，又抬袖示意蕭晏之平：“不過現在倒是要換朕為六皇弟你擔憂了，你這鹽引的由來若說不清道不明，謝太傅怕是要找你的麻煩了。”

“臣弟正向皇兄稟告此事。”

蕭晏之眸中劃過一縷微，向上首深施一禮后，便又向謝太傅和段臨拱手一禮。

徐緩的嗓音從他中逸出：“那鹽引，正是臣弟奉旨平叛晉王之后陸續得來。”

聽到晉王之，眾人不免面各異。

今日叛軍正是那晉王的舊部，燕王此時提及此事，難不還另有？

皇帝蕭靖禹面分毫未變，卻見他側的王太后臉微凝。

“當時戶部為山西布政司分配了為數不的鹽引。可因局勢，當地的鹽商不敢接手，很多鹽引無法印發。鹽引發不出去，鹽稅便收不上來。時任布政使為了彌補鹽稅造的稅賦缺口，便想到加征絹、棉花等雜稅。百姓被層層剝削，就有人質疑朝廷平叛的決策，臣弟無奈之下，用全部積蓄收攏了無人問津的鹽引。”

“竟有此事？”皇帝蕭靖禹雙眼微瞇，似乎頗為疑。

“確有此事。這事原委都報給了戶部記錄在冊，若有心要查，想來也容易的很。”蕭晏之說著，側臉看向仍跪地垂首的戶部尚書姚廷安，朗聲問道，“是吧姚大人？”

“這…”姚廷安聽燕王對稅賦之事侃侃而談，心里本就七上八下，卻不料自己還是被點了名，更是驚出一冷汗。

可此時哪還管得了其他，只敢點頭一味稱是：“此事正是犬子松鳴監督辦理， 臣敢打包票。”

“原來是姚家兒郎督辦。”蕭晏之聽到這里，卻是輕嘆口氣，“可是姚松鳴亦在十七渡口遇襲，若是他回不來，臣弟倒是有也說不清了。”

這話一出，戶部尚書姚廷安登時嚇得魂飛魄散。

自己就這麼一個兒子，現在竟然也卷進了這場謀之中。

他當即叩首，呼吸已然凌不堪，正說出請圣上派兵營救的話。

哪知謝太傅本沒有給他這個機會。

謝弼只捋了捋花白胡須，兩條長壽眉因笑意而抖了兩抖：

“既是如此，想來戶部案牘都記錄清楚，一查便知。就是不知燕王殿下為何將鹽引給了陸家？難道是另有所圖？”

言下之意，燕王仍是為利益出手。

“謝太傅說笑了。”蕭晏之自嘲一笑：“本王既已與陸家喜結連理，陸家有難，怎會坐視不理？更何況這又是為我大周將士供應軍鹽，事關邊境戰事。本王便就把這鹽引當做聘禮，送給了陸家。”

聽到當初裝病拒婚的燕王如今竟這番說辭，謝太傅斜眼注視著燕王妃，卻越發疼惜自己的兒謝敏敏。

此時糾結這鹽引之事，已毫無意義。

不過今日鬧這一場，總算讓圣上明白謝家的態度。

又讓某些隔岸觀火之人，一同句，也不算虧。

謝太傅點點頭向上首施禮：“若是這樣，那便算陸家與這私鹽案無關了。”

可哪知蕭晏之卻不想結束這一話題，只正搶道：

“臣弟收了鹽引之后，那山西布政使有沒有繼續加征雜稅，還是個未知數。看這蔡察因為貪墨一案歷經兇險，想必有乾坤。只是，若皇兄再對派兵營救之事有所遲疑，估計這樁案件，也會變一樁懸案。”

見燕王開了這口，段臨復又以額點地：“圣上，再不派兵就來不及了！”

“嗯…”

蕭靖禹索著座旁的鎏金龍首思索良久，卻不慌不忙問出讓人停止心跳的話來：

“那依諸位卿之見，朕，該不該派兵？”

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