所以招呼著幾個孩子趕進去。

　“來了這麼多人，他們燒火做什麼？”若飛問著。

　王春橋家有多糧食，他心里有數，本用不著這麼多火塘子才能煮完。

　但是那些難民自己有糧食，似乎也不大可能。

　孟茯不敢繼續想下去，也不讓孩子們繼續說，“管不起那麼多，咱們現在還能撐一陣子，若是到了糧食殆盡，老天爺不下雨，沈先生沒回來，而已是咱們個人的命了。”

　其實也不是真的認命，這山里早些時候有不何首烏藤蔓和野楊桃藤延升進來，所以是能用的，并不如外面巖壁上的早就干枯無韌。

　所以如果糧食完了，沈子房還沒回來，孟茯就用這些蔓藤做繩子，從這里下去。

　村子里的煙炊維持了三天才沒，想著那些人也才走。

　只是沈子房一去不復返，早些時候孟茯想著興許是他去得遠，所以回來得才晚。

　可現在越來越害怕，生怕他在路上出了什麼事兒。

　在這樣張擔憂的日子里，轉眼就已經到了正月二十一。

　糧食沒了，水也斷了三天，孟茯一早便拿出蔓藤編的繩子。

　系在山里的巖石上，若飛先過去，“我先下去試試。”

　“小心些。”孟茯倒不擔心這蔓藤會斷，畢竟這麼壯結實，如今一個個都得跟猴子一般，哪里有什麼重量？

　若飛順利下去了，若便催促萱兒。

　可萱兒到底是小姑娘，膽子小了些，如何也不敢？孟茯只得拿了剩余的蔓藤將綁在自己上，帶著下去。

　最后從山里下來的是若。

　山上容易下山難，而且怕遇著什麼狼老虎的，他們也不敢多逗留，急急忙忙下了山去。

　那幾朵煙炊過后，這村子里有些烏煙瘴氣的，到七八糟一片，家家戶戶這里里外外，似都被人翻找了一遍，莫說是有什麼吃的了，就是好裳也沒有一件。

　好在水井他們是搬不走的，這麼些天，多攢了些水，幾人也是喝了個夠。

　拿了竹筒來裝了水，孟茯帶著三個孩子，也終于要加逃難大軍了。

　山里在石壁上給沈子房留了信，只愿他能回來看到。

　然才到了村口地母廟，就見地母廟門是打開著的，神龕上被人弄得七八糟的。

　孟茯想起惠德和尚，便停住腳步：“你們這里等一等我。”然后進去將那菩薩給扶正，神龕上收拾了一回，虔誠地作了三個揖。

　一求老天爺早些下雨。

　二求沈子房活著。

　又回頭看了看瘦的三個孩子，又彎腰作了一個揖：“求菩薩保佑我和三個孩子能活著。”

　說完，正要轉離開，手去拉門。

　忽然聽到一個啞的聲音從里面傳來，“是孟大夫？”

　這竟是惠德和尚的聲音。

　但是這地母廟除了正殿之外，左右一間小耳房，一頭是惠德自己住的，一頭堆放著些雜七雜八的件，如今兩間房門都大拉拉地敞開著，里面空無一人。

　正殿里除了供奉的各路神仙菩薩，并無一人，可孟茯清清楚楚聽到了惠德的聲音。

　莫不是自己這些天嚴重缺水，又因為沒了一顆糧食，還擔心沈先生的生死，所以幻聽了？又或者自己要死了……

　這樣一想，孟茯不免是有些害怕，連忙從里面退出來。

　忽然覺得后有人拉自己的手臂，頓時嚇得尖聲起來：“啊！”

　“阿娘是我。”若飛發現孟茯在廟里神神叨叨的磕頭作揖，就有些不放心過來瞧，方才進來見神慌張，忙手去扶。

　沒想到反而嚇著了孟茯。

　孟茯一顆心差點從天靈蓋里飛出去，見著是若飛，放松了一口氣，一面拍著口，“嚇死個人了，你怎都不吱聲？”

　若飛委屈，“我了阿娘您一聲，您沒應。”

　孟茯那會兒全神貫注在那聲音上，哪里顧得上旁的？這會拉著若飛，有了些安全，正要跟他說自己聽到惠德和尚的聲音了。

　忽然只聽地上忽然傳來‘吱呀吱呀’的聲音，孟茯嚇得忙抱若飛，“若飛不怕啊。”

　若飛被箍得氣都有些不過來，有些費勁地道：“阿娘，我不怕。”一面拼命揮舞著手臂指：“菩薩了。”

　孟茯這才看到前這菩薩果然了，一個頭從里菩薩底座下的小口里爬出來。

　頭頂上的頭發似才刮的，上面還有兩三個小刀口。

　有些難以置信地看著從這底下爬出來的惠德，“您不是早就走了麼？幾時回來的？”

　惠德好像沒怎麼廋，還跟從前那樣胖，費了不的勁兒，若飛忙去幫忙，他才從那口里爬出來，一面拍打著上的塵土，“我能去哪了，小時候我是遭過一回的，全家老早去逃難，路上什麼牛鬼神蛇都有，那時候虧得是家里人丁旺，叔伯都還年輕，不然像是我們這樣的孩子，路上沒了糧食，都要捉去吃了。”

　他說著，撥開地上七八糟的件，盤坐下來，眼見著孟茯背著包袱，“你如今也要走了？”

　若飛已經將萱兒和若喊了過來，一起在這殿里各自找地方坐下。

　從前小孩子們覺得他是個貪財又喝酒吃的和尚，最是不喜歡他的。

　可如今瞧見了他，卻是覺得好生親切，都笑瞇瞇地看著他，聽他說話。

　孟茯他一問，點了點頭，“糧食沒了，村子附近的樹皮也了，我只能出去運氣。”

　“那沈先生呢？”惠德找了一圈，只瞧見他們母子四人，忙問。

　孟茯將沈先生出去，以及將他們安置在山上的事兒說了一回，又求了菩薩保佑他。

　惠德聽罷，才恍然道：“原來如此，我說那日怎不見你們，原是沈先生將你們安置到山上，救了你們的命。”

　孟茯這才想起問他，“您既然一直沒走，那前幾日村子里來了許多人，你可是曉得？”

　卻只聽惠德說道：“我剛不是才說你們得了沈先生救命麼？你不曉得那日忽然來了許多人，嚇得我趕躲回去。早時候沈先生和王春橋守在老樹上，我還能有些安全，他們不守了，我整日也不敢冒頭了。”

　孟茯納悶了，那樹上能將這地母廟看得清清楚楚，他們倆怎麼沒發現惠德呢？

　就聽著惠德自己說，他這氣的地方，在地母廟后邊靠著槡田的田埂邊。

　那里的田地都是廟里的，平日也是他自己種著，有氣的地方，別人也不曉得。

　而他在那里，正好能瞧見村子的打谷場。

　“來了三四十個人，男的的都有，還帶著幾個孩子，我當還是他們自己的娃兒，不過走的時候卻沒見著，這幾日又見他們在村里燒火做飯，那娃兒多半是他們吃了。”他說的稀松平常，似乎這吃娃兒的事就跟烤幾尾魚吃了一般。

　孟茯和幾個孩子卻是嚇得臉蒼白，不想到了他們最后一頓吃的是些干。

　只單想一想，也覺得惡心反胃了。

　可惠德和尚話還沒說完。

　說那些個人來村子的時候，柳家姑侄已經走了，也不知的是不是把王春橋家僅剩下的糧食都帶走了，所以王春橋和秋翠吵了一回。

　可他們卻沒選擇離開，所以等著這些人來了，便躲到地窖里，自然是給翻了出來，王春橋自己趁逃了，秋翠和兩個兒子給那些人抓了去。

　“那些人離開后，我也沒見著他們母子三人的尸骨在哪里，那晚上倒是聽著王春橋媳婦大喊大的。”他說到這里，頓了一下，看朝孟茯，“你和要好，給立個墳頭吧。”

　孟茯有些不過氣來，是沒有經歷過外面鬧災時候的是什麼樣子的，但史書里多多是知曉一些的。

　真到了那時候，人哪里分什麼善惡，孩子是吃的，人便是玩，玩了還能繼續做菜吃。

　所以聽到惠德和尚的這些話，似能想到當時候秋翠的境，忍不住捂著臉大哭起來。

　也不曉得自己是害怕還是可憐秋翠。

　幾個孩子雖然從前也聽孟茯說，出去不安全，不如躲在這村里好，但如今聽到自己認識的人真真切切了別人的盤中餐，那種恐懼是不能言喻的。

　一個個嚇得滿臉蒼白，呆若木，直至聽到孟茯哭，才恍然反應過來，忙去安。

　只是這會兒任何言語都顯得蒼白無力。

　倒是那若飛忽然罵起來：“王春橋也著實不是東西，虧得從前我覺得他是個好人，虎子和水生，還有秋翠嬸……”

　萱兒也哭起來。

　可把惠德急壞了，“莫哭莫哭，萬一再有人來，咱們一個活不的。”

　聽得了他這話，孟茯幾人忙止住了哭聲。

　“你們聽我一句勸，繼續躲著吧，真有人來了，還是那山里安全。”說著，就起要往菩薩底座下的里去，“你們等我一會兒。”

　但見他費勁的下去，沒一會兒就從里面遞了一袋子糧食出來，說二十來斤。

　孟茯忙去接了，片刻后惠德從里面爬出來，“我這些年也不是白干的，小時候是怕了，喜歡囤東西。”

　說罷，看朝三個因有了糧食而眼里都冒著的娃兒，“你們三個運氣好，攤上那樣短命的爹，卻得了孟大夫這樣的好娘親，若是活下去了，要好生孝順著。”

　孟茯有些難以置信，這竟然是些白米。“都給我們？”

　“你拿去吧，吃完了再來找我。”他說著，抬頭朝老天爺看去，“若是吃完了老天爺還沒下雨，那也沒轍。”

　不等孟茯開口，若飛便連忙帶著弟弟妹妹給惠德磕頭，一番恩戴德。

　惠德只喊他們趕去取水，帶著上山去繼續躲著。

　“謝謝您了。”孟茯朝他深深鞠了一躬，也不曉得要如何報答才好。

　就見惠德有些不好意思著地撓著自己的頭，“算了，我也不瞞你了，這其實是沈先生留下的，我那什麼，他一直曉得我躲在這里，你上次去買糧食的時候，有一天晚上他就拉了好幾袋好糧食放在我這里，我如今也吃了些，但還有很多，能你們吃倆月呢。”

　孟茯聽得這話，滿臉震驚，難以置信地問道：“你莫不是哄我的吧？”沈先生哪里來的錢？還好幾袋。

　“我哄你做什麼，出家人是不打誑語的，他離開那天還專門來了，算著時間過兩天不見你們下來，我也要往山上送糧食送水的。”他說著，又自言自語地嘀咕沈先生好人。

　孟茯抱著那白米，一時有些沉甸甸的，想著沈先生肯定把他那些心的書和硯臺都拿去當了，不然哪里來的銀子買米？

　但又有些疑：“他既然買了糧食，為何要藏在你這里，不與我說？”

　惠德聽到這樣問，嘆了一回：“你那樣老好人，真把這糧食給你，你不得救濟全村人啊？”

　孟茯聽到這話，不免是有些后悔，自己給了王春橋家不糧食，可最后他們也沒活下去，反而是王春橋自己逃了不說，糧食還給柳家姑侄倆吃了拿了。

　想起秋翠又難過了一回。

　但如今外頭危險，也沒敢多待，帶著孩子們回了村里，挨著水井取水，將裝滿水的瓦罐都放在背簍里，一行人背著往山上去。

　連最小的萱兒，也背了兩個瓦罐，加起來有十斤了。

　又分了幾回，來來去去借著那藤蘿，終于將東西全部搬完。

　這會兒若飛若上下已經十分練了。

　如今糧食和水，又能堅持一陣子了，沒了這些后顧之憂，孟茯想起秋翠母子三人，心里難過，又擔心沈子房的生死，一夜轉輾反側，如何也睡不得。

　神一日不如一日，想著沈子房為們一家四口準備好了退路，他自己卻在外杳無音信，想到秋翠他們都能難民吃了。