是夜。

　劉管家領著一名驛兵匆匆來到主院，院子里的淋漓燈火照見地面蜿蜒的線，他掀起眼皮瞥見被家仆拖去側門的子也不，一杏子紅的襖衫被?染得更為殷紅，那金步搖在的發里搖搖墜。

　子很快被家仆拖去拐角廊柱后頭，再不得見。

　劉管家收回目，仿佛早已見怪不怪，只等那蓄了胡須，手握一把折扇的中年男人從門出來，他便低頭道，“趙師爺，這是從涂州來的驛兵，他有東西要上呈府尊。”

　“給我吧。”

　趙子恒站在臺階上出手。

　驛兵聞言，趕將后背了一路的竹筒呈上去。

　“管家，帶他下去休息休息，再弄些好酒好菜。”趙子恒臨著檐下的燈火，審視了竹筒封口的紅蠟，隨口說了句，便轉往屋里去了。

　穿赭五蝠捧壽紋大襟袍，形臃腫的老者正細細地用帕子拭手上殘留的水，因年老而松弛的眼皮耷拉著，那雙渾濁的眼卻仍是神銳利。

　“大人，涂州送來的。”

　趙子恒進了門，便將竹筒奉上。

　“打開。”

　葛照榮只瞧了一眼。

　嵌著顆藍寶石的戒指上有些跡遲遲拭不掉，他便將其摘下，隨手扔進滿是水的銀盆里。

　只聽“鐺”的一聲，趙子恒抬頭看了一眼，隨即便將竹筒里的信件與一卷畫像取了出來。

　葛照榮臨著燈火，將玳瑁圈兒的水晶鏡湊到眼前，才拿來趙子恒手里已經拆開的信件，虛起眼睛看了會兒。

　或見葛照榮皺起眉，趙子恒便道，“大人，可是發生什麼事了？”

　“怪不得……”葛照榮低頭思索了片刻，“怪不得金鱗衛會跑到東陵來。”

　趙子恒接過葛照榮遞來的信件看了，面凝重了些，“五皇子和福嘉公主的死，竟不是意外所致？”

　一個多月前，五皇子與福嘉公主在皇家圍獵場發生意外，大魏同一日便為兩位天家子發喪。

　“想不到南邊舊朝送來的一枚棄子，竟能在麟都攪弄出這樣的風浪……”葛照榮將那畫像徐徐鋪展于木案之上，細細打量著。

　“這位星危郡王一日連殺兩個天家脈，又能逃出生天，這絕非是一日的盤算，”趙子恒瞧著那畫像上鋪陳勾勒的廓，他了胡須，“他早不逃，晚不逃，為何偏偏選擇這個時候？也許，是他等的時機到了。”

　可究竟是什麼時機？趙子恒一時也想不明白。

　“涂州，東陵，析縣等接近南黎邊界的地方均收到了旨，麟都的旨意是要我們暗中搜尋這個謝繁青，可天家此喪子喪的奇恥大辱，又為何要瞞下來，和生吞？”葛新榮皺著眉摘下水晶鏡，怎麼也想不清楚其中的緣由。

　“而且看巡大人信中的意思，這畫像并不可信。”他說著，看向趙子恒。

　“此事已經過去一個多月，但這消息才傳到咱們東陵來，大約是此事一開始原只給了金鱗衛，而金鱗衛至今一無所獲，上面才下了旨要咱們這些靠近邊界的州府配合，但按理來說，金鱗衛是天家的衛，他們的能力有目共睹，卻至今沒找到這小郡王的下落，這問題，或許便出在這畫像上。”趙子恒輕搖折扇，徐徐說道，“看來麟都仍有人念著南黎舊朝，這畫像也許未出麟都之時便已經不是原來那幅了。”

　“說起來，我的這個宅子原來還是那小郡王的老子謝敏朝的王府，那時齊王謝敏朝還是個十幾歲的頭小子，”葛新榮戴滿金玉戒指的手拿起茶碗卻又遲遲沒，他神頗有幾分復雜，“這小郡王謝繁青若真來了東陵，那豈不是也算回了老家？”

　趙子恒思索片刻，卻也想不起一點兒有關星危郡王的傳聞，可見往日里這枚被南黎親手送到北魏來的“棄子”是有多麼的不起眼。

　謝繁青現今不過才十七歲，卻一日之連殺兩個天家脈，攪得麟都風云四起，不但狠狠地打了北魏皇室的臉，更是要南黎再無法與北魏維持最后的安寧。

　他這是釜底薪，給了南黎那些主和派致命的一刀，似乎也打了北魏皇室的盤算。

　畫像之事已能說明問題，麟都想瞞，是瞞不住的。

　趙子恒后背不知何時已添了一冷汗。

　這位星危郡王，

　可真是極會演，也極會算。

　——

　翌日天明，戚寸心才到廚房便聽廚娘們議論紛紛。

　“還真以為能被府尊收房呢，想不到命這樣薄，怎麼就忽然得急癥了？”莫氏一壁忙著手上的事，一壁同邊人說道。

　“什麼得急癥，”姓周的廚娘低了些聲音，“我聽昨兒晚上守門的人說，尸裹了張草席子，從院門過的時候席子里頭還淌了不出來……”

　哪是什麼急癥，除了外傷，怎麼會那樣淋淋的？

　“哎喲……可真嚇人吶。”

　林氏拍了拍口，這事不對勁得很，但幾人也不敢再多往下說，這院里的事，們哪里敢再多多舌。

　戚寸心聽了會兒，便知們說的是春萍。

　“你也別怨。”

　“啊……反正是個福薄的。”

　戚寸心的耳畔忽然響起那日蘇姨娘說的這兩句話。

　當日脊骨的冷，遠不如此刻聽聞春萍死訊時來得寒，灶火燒得正旺，但戚寸心卻半點兒不到里頭的溫度。

　府尊的午飯準備妥當，戚寸心照例裝了食盒要往拱月橋那邊去，但才出了廚房，便見戚氏已不知何時等在外頭。

　“姑母。”

　戚寸心上前喚了一聲。

　“要回那邊去？”戚氏看了一眼提著的食盒，又手拂開側臉的淺發。

　“嗯。”

　戚寸心垂下眼睛，有些心虛，不敢讓戚氏發現端倪。

　“姨娘和柳家定了個日子，五日后，就在柳家的云酒肆，你去和柳家公子見上一面。”

　戚氏出些笑意。

　“姑母，”戚寸心沒想到見面的日子這麼早就定了，忙說，“我上還有契，還要一年才能出府。”

　“府里是姨娘管家，”戚氏握住的手，輕輕地拍了拍，“你與柳家的事若是了，你便是以姨娘義的份嫁過去，那活契姨娘自然也就替你劃了，不再作數。”

　“姑母……”

　戚寸心皺了皺眉，但見戚氏低睨著，張了張，又沒吭聲。

　“這件事就這麼定了，寸心，哥哥嫂子在天上，怕是也盼著你早些找個依靠才好，我是你姑母，你便聽我的吧。”

　這多年來，一向是將戚寸心當做自己的親生兒教養，兀自敲定了這件事，又下些聲音輕哄，“寸心，姑母也是盼著你過上好日子，不要像我，這輩子漂泊無依的，能有個什麼？”

　戚寸心低著頭好一會兒，才輕聲道，“姑母，我聽說春萍死了。”

　戚氏聞言，倒也神如常，仿佛早料到春萍會是這般凄慘收場，瞥了眼后的丫鬟，湊近戚寸心了些，低聲音道，“府尊喜怒無常，這種事只會多不會，所以我讓你早些出府親，也是為你好。”

　葛家原是東陵的富戶，葛府尊是葛家嫡子，他年時葛府有個丫鬟爬了他父親的床，此后好多年他母親失寵，連帶他這個嫡子也暗地里被那丫鬟出的姨娘使了好多次絆子，也是那些事令他了個面上不顯，里暴的子，像春萍那樣起了歪心思，想被收房的原也有好些個，無一例外都被葛府尊折磨死了。

　春萍來府里沒多久，院里也沒人敢議論過往的事，自是什麼也不知曉，還以為自己能飛上枝頭，卻不知自己死期將至。

　回去的路上，戚寸心想起那日劉管家站在一旁，冷眼瞧著那春萍對二人頤指氣使，并不阻攔，到此刻才明白，原來那不是縱容，是給一只將要被碾死的螞蟻最后的晚餐。

　后頸被冷汗，戚寸心回到拱月橋后面的院子里時還有些魂不守舍。

　廊上傳來杯盞碎裂的脆聲將喚回神，一抬首，便見廊上散了些碎瓷片，那年盯著自己的手背，迷茫地站在那兒。

　戚寸心匆匆跑過去，才見他的手背已經燙紅了。

　忙去打了涼水來，浸了帕子敷在他手背上，“你這又折騰這些做什麼？”

　的聲音有氣無力，帶了幾分無奈疲憊。

　“我想煮南黎的茶湯給你喝。”年或許是察覺到了的緒不太好，他聲音低了些，有些怯生生的，“可是好像這里的湯瓶和南黎的不太一樣。”

　戚寸心作一頓，想起自己昨夜同他說過起，原本也是南黎人，只是很小的時候就來北魏了，也不知道南邊是什麼樣子。

　不由抬頭看他的臉。

　是因為這個，他才要煮南黎的茶湯給喝？

　“要是能有機會，”戚寸心用竹片挖了藥膏涂到他的手背，“我想自己回去，喝南黎的茶湯，吃南黎的飯，看看南黎到底是什麼樣子。”

　謝緲的目停在烏黑的發髻，一雙眼瞳里清輝淡淡，語氣變得散漫了些，“南黎有什麼好的？”

　但心里裝著事的戚寸心卻沒察覺，只是道，“我爹埋在南黎的澧。”

　“可是緲緲，”

　替涂好藥，松開手，坐在廊椅上想起那會兒戚氏對說的話，有些失落地抬頭，“我也許回不去了。”

　“為什麼？”他在邊坐下來。

　戚寸心憋了一肚子的事，這會兒看著他那雙清澈漂亮的眼睛，沒忍住都跟他說了，末了，嘆了口氣，耷拉下腦袋，看起來煩惱極了，“我姑母這回是鐵了心要把我嫁給那個柳公子。”

　“我知道姑母的意思，就是不想讓我回澧，才急著要讓我在東陵親。”扯下一片欄桿外樹枝上的葉子，聲音有些蔫蔫的，“我娘去世之后，就是在照顧我，的話我不能不聽，但我又不想就這麼跟一個生人親……”

　“若他死了呢？”

　年的聲音落在耳畔。

　戚寸心聞言偏頭，面對他這樣一張純然無害的臉，毫沒有察覺出他這麼輕飄飄一句話里帶著些什麼其它意味，只是搖頭，“我姑母說，那位柳公子今年才二十歲，再說姑母也不可能給我相看個病秧子。”

　“就算沒了個柳公子，也還會有什麼張公子，李公子，我姑母才不會放棄。”

　想起戚氏說蘇姨娘要認做義的話，更愁了，“我也不想做蘇姨娘的義，我只做我爹娘的兒就夠了，我想帶著我娘的骨灰回澧去和我爹葬在一起，讓他們在天上重逢。”

　戚寸心思來想去，忽然站起跑到屋子里去翻找一通。

　謝緲仍坐在廊椅上，靜靜地聽著在屋子里翻找的聲音，又看著從里頭跑出來，然后將一塊只剩半邊的硯臺放到桌上，磨了幾下墨，鋪開來一張紙，提起筆。

　謝緲站起，走到后，見字跡歪歪扭扭，一個字足越了信紙三行豎線，他不由彎起眼睛。

　戚寸心正在默默措辭，卻聽后一聲輕笑，有點窘迫，一下擋住，回頭瞪他，“你笑什麼？”

　“你這是做什麼？”謝緲卻問。

　“我打算給柳公子寫一封信，告訴他我們不合適。”戚寸心說著，但轉低眼打量起自己寫的字，越看越丑。

　“你一定會寫字吧？”又轉頭向他，“你可以幫我寫嗎？”

　他一點兒也不像是生在普通人家的，尋常人家的生活常識他是半點兒不知道，許多瑣事他都不會，但行走坐臥卻總有一種刻在骨子里的端方姿態，這絕非是小門小戶里能教養出來的。