姜二爺有三個兒，兩嫡一庶。

大閨姜慕燕被妻子教養長大，看他的眼神跟妻子一樣一樣的，跟他不親。

小閨生下來后，穩婆抱出來給姜二爺看。滿心期待妻子給他生個兒子傳宗接代的姜二爺聽到又是閨，心中有些失。可看了小閨一眼，姜二爺就撒不開手了，他從心里往外地喜歡這個孩子，可妻子還是霸著孩子，跟大閨一樣地養。

小閨八個月學說話，先學會的不是娘而是爹后，姜二爺便以閨更喜歡自己為由，把搶了過來，給改名，自己帶在邊養著。為此，妻子沒跟他鬧氣，姜二爺任怎麼鬧，就是不撒手。

這一養，便是七年。小閨想吃什麼，姜二爺就給吃什麼，想玩什麼姜二爺就給玩什麼，想打誰姜二爺就幫打誰，寵得無法無天。

二閨姜慕紫是庶出，被李氏教得十分小心眼，總覺得別人會害，說句話眼睛都得轉幾圈。姜二爺想將送到妻子邊，讓尊規矩辦事的妻子板一板上的壞病。誰知李氏竟要死要活地鬧騰，妻子則是要條件——養庶可以，小閨一塊給教養！姜二爺被這幫人氣得炸，甩手不管了。

父親蒙冤去世后，姜家搖搖墜，祖母病倒，姜二爺四奔走顧不上西院，待得著二閨生病的消息時，孩子已經救不回來了。

夭折的孩子不能祖墳。姜二爺命人在城外山腳挑了塊風水不錯的地方將孩子埋了，又給廟里捐了銀子，請和尚為誦經超度了七七四十九日，愿再回時無災無難，也算圓了這場五年的父緣。

大周人相信，夭折的孩子，用品上面會殘留許多氣和病氣，很給家中帶來不幸。尤其是當時姜家太夫人正在病中，更忌諱這些，葬了二閨后，姜二爺便命李氏將孩子的用品全部燒掉。

李氏答應得好好的，可誰知竟留著孩子的東西，還在大年夜拿出來，在房中分香燒紙祭拜！難道不知，夭折未報父母生養之恩的孩子，若父母祭拜，只會加重的罪孽，讓孩子在間苦麼！

姜二爺氣得臉都青了。

跟了父親一年半，姜凌還是第一次看到他氣這樣。以著父親絕不委屈自己的脾氣，生氣一定是要發泄出來的，可今天是大年三十，姜凌怕他鬧起來，祖母會怪罪到妹妹頭上，便勸道，“今日是除夕，父親且息怒，不急于這一時。”

就是因為過年，才能不能憋著！姜二爺沉著臉對兒子道，“你去帶著書秋，去把于觀主給留兒的安魂符取來，讓帶著。”

“兒馬上去。”自己居然忘了這茬，姜凌有些慚愧。

姜二爺又招手過趙娘，“你帶人回西院，將李氏房里孩子的用品全都找出來燒掉！若敢攔著，立刻給爺扔出府去！”

“二爺，姨娘這會兒在東院呢，奴婢可要請回去？”趙娘請示道。

姜二爺擺手，“不必，給爺翻干凈！”

“是！”趙娘心里有了底，領了兩個婆子走了。

姜二爺又命廚房煮了安神湯，親自端到閨跟前喂喝了。見到爹爹臉不好看，帶上桃木符的姜留很愧疚，今日是除夕，還讓爹爹為心。

姜留膽子并不小，只是方才毫無心里準備，才被嚇著了，“爹爹別擔心，留兒沒事了。”

怎麼會沒事呢，留兒落水被嚇得失了魂兒，因魂不契了一年多的苦，這才好了沒幾個月，又了驚嚇。姜二爺抱著閨，生怕的魂兒跑走一個半個。

姜老夫人見兒子這樣，過來問道，“哪個惹著你了？”跟娘說，娘給你出氣！

大過年的，姜二爺不想給母親添堵，便道，“兒沒事，娘要不要看焰火？”

瞧著留兒也臉不好，姜老夫人了留兒的額頭，看發不發燒，才道，“這才什麼時辰，離著子時工夫還長著呢，你著什麼急！”

姜二爺了懷里的胖閨，“兒今年拉回來那麼多好東西，就是這會兒開始放，到丑時也放不完！留兒，走，爹爹帶著你給祖母焰火看！ ”

焰火竹能驅災避邪，姜二爺就是要把竹放得震天響，才能去掉心頭的怒火。

姜二爺抱著閨到了院子里，高聲喚道，“厚叔，將咱們庫房里的竹全拿出來，每個院先分十箱，讓大伙盡地放，府里角角落落，都給爺亮起來！”

姜松雖不知二弟發什麼邪，但也由著他鬧，“派人看好各，莫走了水。”

“是！”眾人興高采烈地應了，不大一會兒的功夫，姜家四響起竹聲，焰火一個接一個躥上天，驚得四鄰八家搬著梯子往這邊瞧。他們知道姜二爺今年弄了好多車竹，但沒想到他是這麼個鬧騰法。

五煙炮今年五百五十文一枚，比去年還貴了五十文，這麼一會兒的功夫，姜家就躥起來二十多枚！孟三看得兩眼冒火，“把府里的竹都拿出來給爺放！”

今年決不能再讓姜家下去！

因為去年府里的竹被姜二使壞澆了水一個沒響，今年孟家專門指派了五個人，日夜不斷地守著竹，生怕再被澆了。但他們守到現在，姜家竟沒派人過來使壞，孟二說不出是高興還是生氣，也是一肚子邪火。

三弟這一嚎，他的火氣也上來了，“姜二出城轉了一圈，帶回來四大車竹，咱們才買了多？你現在跟他勁兒，子時還放不放了？”

孟三簡直要氣死了，“姜二瘋子不就憑著他那張臉招搖撞騙麼，老子早晚給他劃花了！”

你在誰面前稱老子？孟二的邪火騰地炸了，指著孟三罵道，“有本事你現在就去劃！人家現在是百步穿楊的武舉人，萬歲親口封的送瑞謫仙，你去啊！”

孟三被二哥嚇著了，拉長了臉道，“二哥這是做什麼，有火你沖著姜家發，你沖我發個什麼勁兒？”

孟家的孩子們也被嚇到了，站在門邊不敢。

若不是你、你媳婦、你那鱉孫兒子，咱們孟家會被姜家折騰得如此被？！孟二不想跟他吵，甩袖大步向后院走去，今日是除夕，自己才不要跟這蠢貨置氣！

姜家東院，李姨娘看著滿地躥的地老鼠，樂得東倒西歪，卻不知的房門已被撬開，房燈火通明，亮如白晝。