“這東西是哪來的？”姜老夫人親自審問李俏。

李俏被關在柴房里一日一夜滴水未盡，干裂，說話也沙啞無力，“是奴婢去輔興坊的金仙觀請來的。”

“胡說！”姜老夫人聲音不大，卻嚇得李姨娘一哆嗦，“金仙觀是何等去，也是你能進的？”

輔興坊乃皇城西第一街，金仙觀全名金仙冠觀，乃是前朝為其出家為冠的公主所建，雖說已改朝換代，但至今仍是皇族和達貴人家的眷才能去的。

李俏磕頭，“奴婢在金仙觀西門外等著，里邊的道姑給奴婢送出來的。老夫人，這個桐人是奴婢想念四姑娘，用來給四姑娘招魂的。您就是給奴婢一百個膽子，奴婢也不敢害人啊！”

不敢害人？趙娘握了拳頭，恨不得上去給幾掌。你以人四姑娘招魂轉胎，還不害人麼！

姜老夫人沉沉地問道，“那道姑法號什麼？”

李俏連忙道，“道觀法號歸緣，是金仙觀觀主的首弟子，奴婢給了一百兩銀子，才求來桐木招魂人。”

姜老夫人眉頭皺起，“多大年紀，生得什麼模樣？多大年紀？”

李俏對此人印象頗深，“歸緣道長應該是四十上下，生得慈眉善目，圓胖的臉很有神仙像。”

姜老夫人更氣了，“歸緣道長又瘦又高，面容冷清，寡言語，很踏出金仙觀。見你的那人，還不知是哪來的野道！給你的是害我姜家不得安生的邪！誰領你去的?”

不是歸緣道長？李俏傻了，“是桃葉，請老夫人開恩，奴婢真的不知道，您就是給奴婢一百個……”

“啪！”姜老夫人太生氣了，沒劉婆子，自己上前一掌，將李俏打倒，“你不知道，你不敢？供奉邪，妄圖用一命換一命，不是你干的？你還有臉求饒！你既然這麼想四丫頭，老全你，拖出去！”

待拖走李俏，姜老夫人命人進伺候的小丫鬟桃葉。桃葉今年才十五，四丫頭死時也不過十歲，李俏竟被這麼個丫鬟哄得團團轉！姜老夫人沉著臉，打量這個小丫鬟，“拔出里的白布。”

趙娘道，“老夫人，桃葉昨夜數次想撞墻自盡，拔出里的布，怕是會咬舌自盡的。”

姜老夫人冷笑一聲，“想著一死百了？讓咬，死后請道士做法，將的魂魄鎖在，再尋一個病死的窮鬼結合葬，讓嘗一嘗看著自己的尸骨腐爛的滋味！”

“是。”劉婆子立刻應了。

姜老夫人又讓趙娘放開里的白布，桃葉果然不尋死覓活了。姜老夫人問道，“說吧，是誰讓你將木人送府中的。”

姜老夫人問了三遍，桃葉依舊不吭聲，姜老夫人便讓劉婆子將待下去嚴加審問，誰知這小丫頭骨頭倒是很，死活不吐口。

正月里不能殺人，姜老夫人思索片刻，讓人將待下去嚴加看管，又命人了薛卉進來。

這個妾，是太夫人賜給兒子的，但是自進西院后便接連出事，一直未伺候過兒子。姜老夫人看本分，沒夸獎，今日卻怎麼看怎麼不順眼。

“李俏在房中焚香燒紙的事，你知不知道？”姜老夫人沉聲問道。

昨夜二爺一把火燒了西院，也將房里的東西燒了個干干凈凈。薛卉知道，能讓二爺如此怒，李俏房里定藏了什麼不干凈的東西，也早就準備等著老夫人問話，“奴婢知道有燃香的習慣，但奴婢沒進過的房間，不知道在做什麼，也不知有沒有燒紙。”

姜老夫人盯著看了一會兒，命人將待下去，只留下小丫鬟桃枝。桃枝被老夫人盯著，嚇得哆哆嗦嗦地求饒，“老夫人饒命，奴婢是伺候薛姨娘的，李姨娘房里的事，奴婢什麼也不知道。”

姜老夫人問道，“若想活命，桃葉的事你知道多便說多，若敢有半句瞞……”

不待老夫人問完， 桃枝就連忙道，“是。奴婢與桃葉同時進府，平日里不說話，也很出來玩……”

桃枝絮絮叨叨地說了很多，才點到一個讓姜老夫人興趣的點，“出門幫李姨娘買脂時，也總是一個人去。有一次奴婢閑著沒事跟在后邊，發現盯著孟家大爺邊的竹九看。回來后，奴婢問是不是喜歡竹九，還假裝不認識他。不過奴婢看得出來，一定認得竹九……”

竹九是孟庭晚的書，姜老夫人對他也有印象，沒有打斷桃枝，聽絮叨了小半個時辰，才讓人將帶了下去。竹九與這件事，有沒有關聯呢？姜老夫人擰眉，想著該怎樣才能搞清楚。

待姜二爺后半晌回來后，聽母親說了這些事，便道，“這也不難辦。凌兒與竹九的形相仿，呼延圖善模仿人說話。孟庭晚的書房就在咱們的花園西側，兒讓呼延圖去那邊觀察竹九兩日，然后挑個夜深的時候，讓凌兒去關押桃葉的房中，一試便知。”

也只能如此了。姜老夫人點頭，又問道，“李俏不能留了，院沒有了，先讓薛卉在你旁邊的耳房住幾日吧？”

姜二爺皺起眉頭，UＵ看書 wｗｗ.uukanshu.com“娘把送出府去，兒以后不想再見到。”

姜老夫人安道，“娘知道你心里膈應什麼，但薛卉也不算有錯，又是你祖母賜給你的，還是留下吧，若送出去又該如何安置？”

姜二爺不依，“兒就是不想再看見院里的任何一個人，兒看到們就難！”

姜老夫人勸了幾句見兒子不聽，也只得應了他。

呼延圖接了差事，便去花園墻邊蹲守竹九，誰知他等了兩日，只見到孟庭晚出出，卻不見他的書。姜家派人一打聽才知道，竹九染了急癥，死了。

竹九早不似晚不死，偏在這時候死，更讓姜家人懷疑厭勝的事與孟家有關。竹九不見了，姜二爺還有別的辦法。他讓姜猴兒裝著竹九的腔調說話，讓呼延圖試了一日后，呼延圖終于將竹九的聲音模仿得惟妙惟肖。

當天夜里，趁著姜家看守李俏與桃葉的婆子換班時，桃枝帶著“竹九”出現在柴房窗前，低聲問，“桃葉姐姐，你睡了嗎？”