有半個月沒見，姜二爺手把小閨撈起來抱了抱，隨后不滿道，“瘦了。”

“沒瘦。”姜留回答。

“沒瘦？”姜二爺不信。

“沒瘦！”姜家四姐妹齊聲回答后，姜慕錦兩眼亮晶晶地道，“二伯練翹關練得多，力氣長了，所以才覺得六妹輕了，對吧？”

姜二爺添了些英氣的桃紅瞳一轉，“有道理！”

“二伯，你一定要中進士啊！”姜慕錦握著兩個小拳頭，可是把這幾年的歲錢全上了。

“好。”打進城已經應了無數次的姜二爺，隨口應了，“你們了多？”

姜慕容連忙道，“二叔，我們一人押了六兩銀子呢！能不能賺回來全靠你了！”

“爹爹，大姐姐連的買嫁妝的銀子都押上了。”姜留小聲在爹爹耳邊道，最近康安城的賭局開得太多了，讓人覺得不押一把都跟不上形勢，出門聊天都不上話。

姜二爺笑了，“沒關系，輸了二叔給你十倍補上。”

姜慕容自然聽到了六妹妹的話，臉忍不住又紅了。姜慕燕輕聲提醒道，“父親，祖母還在院等您呢。”

姜二爺點頭，放下小閨，帶著一窩丫頭往里走了沒多遠，侄子們又湊了上來。三郎笑嘻嘻地問，“三郎押了二叔百發百中，二叔可要加把勁啊！”

小四郎道，“二伯可以有一箭不中，四郎的二十九箭。”

“全中！”

“二十九箭！”

眼見著兩個侄子要掐起來，姜二爺一人給了他們一個栗子，“小小年紀不學好！”

小四郎捂著腦袋委屈道，“姐姐們也押了，二叔怎麼不打們？”

“四郎！”姜慕容和姜慕錦齊聲吼，“討打是不是？”

孩子們熱鬧著，姜二爺也開心極了，到了北院在母親旁邊坐著吃茶。姜老夫人打量兒子，心疼道，“黑了，也瘦了。”

“再黑也沒凌兒黑。”姜二爺樂呵呵，“母親日日往莊子里送吃食，兒都吃完了，一點沒瘦。”

姜老夫人出滿意的笑容，“你有幾分把握？”

姜二爺笑嘻嘻，“兒有十分把握，郭靜平能一甲。”

姜老夫人不悅地看了兒子一眼，“你呢？”

姜二爺嘿嘿，“若蒼天開眼，祖宗保佑，兒沒準能二甲。”

大周科舉分三甲：一甲三人稱進士及第，分別是狀元、榜眼、探花，這三人是科舉的最大贏家；二甲為進士出，三甲稱同進士出。郭靜平一個陪練的都能一甲，你二甲還需祖宗保佑！姜老夫人又生氣又心疼，可已經到了這會兒，再也不能給他力了，“楓兒不必多想，場考便是，便是三甲都不如也無妨。這次不，還有下次呢。”

下次？姜二爺一激靈，立刻保證道，“娘放心，兒方才是逗您開心的，兒絕對能二甲！”

陳氏聽了，眼睛滴溜溜轉了兩圈。待晚上姜松詢問了一番二弟的功課回到房中，陳氏殷勤伺候丈夫更洗漱，然后問道，“老爺，您看二弟這次能中進士麼？”

“墨義應沒問題，策問還是不好說。外場的話，得看臨場應變。不過，應有六分把握。”對此結果，姜松已經很滿意了，“原也沒想著他能中進士，二弟能堅持到現在，已教人刮目相看了。”

這得謝郭靜平，若不是他一直陪著二弟苦練，二弟獨自一人，絕對堅持不到現在。待殿試結束后，得好生謝過人家才是。

丈夫說話做事一項穩妥，他說六分，說也得有八分！八分把握啊！陳氏眼睛轉悠得更快了，現在西市開的賭局，若拿五百兩買二弟能中進士，就能賺二百兩，一百兩可以給兒多打幾只簪，多配一副手鐲……

“夫人在想什麼？”姜松問。

陳氏拉住丈夫，把賭局的事兒跟丈夫說了，“娘給了妾五百兩銀子，為容兒辦嫁妝，若是押中了……”

“若是押輸了，就連這五百兩都沒有！”姜松沉下臉，“嗜賭敗家的事還麼？兒辦嫁妝的錢夫人都敢拿去賭？若讓容兒知道，該如何想？”

把自己的歲錢都拿去賭了……陳氏心里碎碎念， 上卻道，“妾知錯了。”

外院書房，終于熬到大哥走了后，姜二爺跟三弟頭頭嘀咕，“三弟，況怎麼樣？”

“二哥放心，事已經妥了。”姜槐嘿嘿笑，“一千兩銀子押二哥能中進士。三千兩押郭靜平能一甲。”

這四千兩，是二哥拿出的箱底的錢，再加上他自己的私房錢，這把若說賠了，哥倆就真窮蛋了。

姜二爺滋滋。

沒道理自己苦哈哈練了半天，銀子白讓旁人撈了去。這一個多遠，他讓三弟四散播自己在秦家莊睡懶覺，不肯練箭讀書的謠言。為了坐實這個謠言，姜二爺還隔三差五地出莊轉悠幾圈，吐吐苦水。這一連翻故布疑陣，生生將自己中進士的賠率拉高了兩個點！

至于郭靜平，他雖沒怎麼過面，讓人不清他的深淺，但他怎麼說也是福建路的解元，市面上也可以押。

姜槐又低聲道，“二哥，我還押了一局，賭二哥三十支箭全部中。這個賠率高，十賠五。”

姜二爺心里咯噔一聲，“你買了多？”

“一千八百兩。”姜槐含笑，“把二哥中舉、郭靜平一甲賺回來的錢，都進去了。”

姜二爺心疼，“三十支箭全中談何容易！”

“所以二哥箭時，不要想往哪就往哪，認準了靶子，想著盧師傅教的方法，一箭箭地過去，一定能全中。”姜槐鼓勵二哥。二哥有底子，又苦練了一年多，只要他能沉住氣，全中也是可能的。

姜二爺拍了拍三弟的肩膀，“若我這次全中，得的銀子全留著給容兒添嫁妝。”

“好。”姜槐含笑應了。府里日子過得艱難，大侄出嫁的嫁妝自不能跟姑姑的比，但也不能差太多。嫁妝了，侄在婆家便抬不起頭來。

姜二爺回到臥房，笑呵呵地問兒子，“凌兒下注沒有？”

正在讀書的姜凌點頭，“下了。”

“多？”

“兒買了二百兩，買郭叔能一甲。”姜凌平靜道。

“啪！”姜二爺一掌，“有眼！”

第二日又是學琴的日子，姜家四姐妹早早用過飯，趕往琴行。學了一上午后，四人從琴行出來坐上馬車，誰知走到半路上，車卻壞了。