“人家兒子新科傳臚，水已經漲上了，前前后后多人踏霍家門檻？”柯夫人接著道，“早兩年我就提過他，老爺說功名未得，且再觀觀……”

柯敏哼了聲：“婦人之見！前兩年的霍家，和現在的霍家，能一樣？”

霍家背靠著的，只霍太妃一人。

子弟出仕的不多，職也低，僅僅一個霍懷定撐著場面。

一旦霍太妃薨逝，霍家就要一落千丈了。

別看霍家養大了四公子，可當時的四公子讓皇上頭痛著呢。

霍家有這麼一號人在，等新君上位，豈會不跟著倒霉？

柯敏怎麼會在當時與霍家結親？

此一時、彼一時，同樣一件事，需得考慮狀況！

柯夫人撇著，又道：“好，不說前幾年，只說前幾個月！我那時候跟老爺說，若霍以暄說不上，霍家還有兩位公子年紀相仿的公子，你又不愿意……”

柯敏瞪了老妻一眼。

他當然不愿意。

那兩位既不是長房出，又還沒有考中功名，這要是了孫婿，萬一十年二十年考不中呢？

“老爺想事事都妥當、萬般安全了再下場，”柯夫人搖了搖頭，“可是，聰明人不止老爺一人，誰都看得著的好，就是香餑餑！別人待價而沽，我們撈不著！

公子們不怕年紀長幾歲，只要得了功名，就沒有討不著媳婦的！

可我們元娘，這都要十六了，耽擱不起啊！

如今又遠離京城，京中勛貴是不用想了，老爺還是在蜀地選個青年才俊吧。”

柯敏氣得吹胡子瞪眼。

蜀地這地方有個什麼才俊！

等等……

好像有一個。

“狀元郎，是江緒吧，”柯敏著胡子，“我了解了解。”

這一了解下來，柯敏就不滿意極了。

家底也太薄了！

窮書生一個，真就是要什麼、沒什麼，家里不說在場上有路子，連略有薄產都談不上。

這樣一書生了孫婿，自家得賠上多力氣去給他開道？

無奈柯夫人催得急，柯敏耐不住嘮嘮叨叨，借著下去涪州整頓提刑的機會，親自去會了會江緒。

模樣倒是端正，舉手投足也像是那麼一回事，就是人不通、不實誠！

柯敏都直接問他家中狀況了，意思明明白白，江緒卻距人千里。

一個分明沒有定親的人，說自己有婚約在。

柯敏被駁了面子，氣得吃不下飯。

待回到自己家中，對著柯夫人抱怨了一通。

“分明是拒絕之詞！”柯敏道，“衙門里一查就知，他沒有與人定過親事。”

“許是口頭約定？”柯夫人問。

“沒有議親、沒有放小定，算那門子約定？”柯敏氣得不行，“能做我資政大夫的孫婿，孰輕孰重，他不曉得？怕是與哪家村婦私相授！”

自家說了不夠，柯敏心里不暢快，進了衙門，自然也要和同僚們說道一番。

總歸是，那個年紀輕輕的江緒，不實誠、靠不住，這樣的人當，得多注意。

汪獻忙著寫文書，聽了大半，頭也沒有抬，上道：“我倒是看好江緒的，先前都察院下來理蜀地事宜的姚大謙大人對他也頗有贊譽。”

“慣會魅上，場上能唬得住人，但為人……”柯敏皺著眉頭搖了搖頭，“不夠誠懇，說假話。”

其他員并不知道江緒狀況，亦覺得他說話不真。

當然，未必是存了壞心，僅僅是不想與柯家結親而已。

拒絕柯敏，總要有個理由的。

汪獻卻是知人。

他從臨安來蜀地，前后收到了李三揭和溫子甫的信，信中恭喜他老汪熬出了頭、升了，也請他多多照看江緒。

汪獻一頭霧水，怎麼這個新科狀元郎讓這兩人都如此關心。

等到了蜀地、見到了華師爺，汪獻才恍然大悟。

原來，江緒是定安侯府的姑爺，只等蜀地做出個果就回京提親了。

本就是讓人滿意、能做實事的地方員，又有了這一層關系，汪獻看江緒就跟看侄婿一樣，哪哪都滿意。

“這事兒，我要替江緒解釋一句，”汪獻放下筆，笑著道，“真不是他誆柯大人，他是真的有婚約在。”

“汪大人怎麼知道？ ”柯敏奇道，“與誰家結親？”

汪獻道：“與定安侯府的姑娘，順天同知溫子甫的兒。我與溫子甫原是同僚，知我調來蜀地，就與我說了。”

柯敏聞言，臉一時白、一時紅。

定安侯府，那豈不是四公子的岳家？

竟然、竟然是讓他們得了先機？

怪不得江緒看不上自家，原來是早已經攀了高枝！

柯敏當場不好再說什麼，回去之后，對著柯夫人一通埋怨。

“你提的什麼人選，讓我在衙門里丟了臉！”

柯夫人顧不上反駁，坐在那兒愣愣出神。

狀元郎，居然已經被定安侯府挑走了。

那天在霍大夫人那兒遇上的小娘子，是四公子夫人吧，哎呀！

涪州城里，江緒自不可能曉得這些。

他忙完了手中事，直到夜幕降臨，才換下服，從衙門回家中。

長街兩旁，酒樓之中傳出來熱鬧的靜。

自從地頭蛇甄家倒下、蜀地員被換了一之后，涪州城里的狀況也在日漸好起來。

農業水利、大小作坊、商戶買賣、城池建設……

事雖然多，但朝廷撥了銀子下來，上下齊心，能看到不果。

江緒其中，很滿意這些變化。

他坐在小攤子上吃了碗面，走到巷子口，遇到了提著酒壇子、哼著小曲回來的華師爺。

華師爺近來就在城里轉，哪里好、哪里不好，他眼睛毒辣。

兩人回家后坐下來說了會兒話，江緒回到房中，坐在書案前，把政務上的所思所想都記下來。

忙到深夜，江緒打開了手邊的一本書冊。

里面夾著一幅畫。

畫面之上，幾株高樹展長枝，樹葉點綴著，又有新芽點點。

這是溫婧送來的。

雖無字句，江緒卻看懂了這幅畫。

春日冒新芽。

在春暖花開之時，等他進京。

江緒著畫，彎著眼笑了。

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