皇子妃是在城郊的一間破廟生產的。

預備好的穩婆人手，全部不能用了。

孔大儒顧不上什麼禮數、面，借著那點兒與婦人生產搭不上邊的岐黃本事，充當助產。

郁皇子妃痛了一天一夜，生下了孩子。

大約是知道自己好不了了，生產前后，只要是有力氣說話，郁皇子妃就會與孔大儒說這小一年的經歷。

孔大儒道：“事已至此，孩子十之八九要回到父親邊去，就想把事怎麼離開莊子、又怎麼一路到了江陵，都給皇上一個說法。”

那等艱難的狀況，孩子落下來，剛哭出聲，當娘的就不行了。

說不好追兵什麼時候會找到他們，在皇子妃咽氣后，孔大儒一張草席，草草將藏在塌了一半的供桌底下，然后抱著孩子離開，想辦法與一位親隨會合。

“他們已經上手了，皇子妃的孕曝了，就決不能讓追兵活著離開江陵。”

可江陵城大，城郊更廣，彼此找尋都需要時間，萬一對方打發一人回京報信就不妙了。

孔大儒抱著剛降生的孩子，做餌。

他去幾個村子里討，大人可以肚子，這麼小的孩子不可能不吃。

“得虧那時候天還涼快，運氣好討得多些，存在水囊里，能頂幾餐。”孔大儒苦笑。

而追兵，當然也會這麼去找孩子下落。

等他們出現，孔大儒已經帶著孩子離開躲藏，親隨們則甕中捉鱉。

饒是如此，依舊慘烈。

人數有差異，也不愿意傷及無辜，三天三夜，孔大儒看著親隨越來越。

追兵全滅之時，最后一個親隨也了重傷，孔大儒想救他，卻無能為力。

“我把他們都埋了，皇子妃也埋了，而后，帶著孩子北上，”孔大儒道，“中間這一段，和皇上講述給四公子的有部分出，是我沒有與皇上細說。再后來，我回到江陵，把他們重新收殮、安葬，豎著無字碑。”

饒是隔著生死，孔大儒的年紀都能當郁薇的祖父了，他也沒皇上知道，當年生產時的艱難。

至于那三天三夜，同樣沒有細說。

可這些，四公子該知道。

雖然十分沉重，但他的命，的確是當時那麼多年以死相搏換來的。

人的一生，有很多種過日子的方式。

“四公子若想逍遙自在，做閑散皇子，只要他沒有渾渾噩噩，自己過得心滿意足，這也是一種方式。

可若是他要去肩負這個天下，我希他了解那幾天的事。

皇帝不好做，得對得起老百姓。

要不然，我救下了一個未來的昏庸皇帝，我慪死了。”孔大儒說完，笑了笑。

溫章認真聽完孔大儒的話，躬行了一禮：“先生的話，學生會一字一字轉告給姐夫。”

京城的雨停了。

徹底了冬。

觀政早就該換個衙門了，只因朱鈺和俞皇后的死，皇上沒有和朱茂、朱桓提這一茬，也就一直擱置著。

這幾天重新商量著，等下月起，再個衙門。

書房里，皇上提了后，留下了霍以驍。

朱茂和朱桓前后腳出來。

“父皇近來總找以驍，”朱茂跟著朱桓，道，“明明以驍近來做事認真，沒有什麼能父皇心的地方……”

朱桓轉頭看朱茂。

朱茂又道：“應是為了來年冠禮之事吧，我在禮部這些日子，眼看著幾位大人心。他們對各種章程如數家珍，卻不得不再拿出來，一遍遍再閱，看看有沒有能變通的地方。”

朱桓“哦”了一聲：“辛苦大人們了。”

“我原以為是父皇不認，后來才知道結癥在以驍上，你不如勸勸以驍，”朱茂又道，“都知道他是父皇的兒子，遲早要認回來……”

朱桓打斷了朱茂的話：“大哥怎麼不勸？”

朱茂臉上一僵：“我勸，也得勸得啊。”

“我也勸不，”朱桓道，“以驍要是這麼好勸，事兒早解決了。我要去給母妃問安，先行一步。”

說完，朱桓掉頭就走。

他想，朱茂近來有的沒的的話越發多了，下個月還是去刑部吧，在千步廊西側，和東側隔開，一天里能見朱茂好幾次。

朱茂看著朱桓的背影，眉頭皺起又松開，等看不見了，他也轉向，去尋許德妃。

許德妃十分揪心：“三殿下不理會你的說辭？”

“不理，”朱茂道，“如上回跟您說的一樣，他現在與以前不一樣了，悶葫蘆開了口， 以前冷冷沖著以驍，現在是沖著我。”

許德妃抿了抿：“我看著，不止馮婕妤與溫宴走得近，太保大人、惠康伯，許是也……”

“您確定嗎？”朱茂問。

“太保夫人與定安侯夫人忽然有了走，前陣子，趙太保也沒尋四公子吧？”許德妃道，“先前有一晚，四公子突然到書房，后來，皇上召見惠康伯，你覺得他們在說什麼？”

朱茂深吸了一口氣，那夜狀況，他當然也是知道的。

可書房里頭斷不能打探出消息來，那之后一切有都如先前一般，并無風吹草，他便暫且擱下了。

現在聽許德妃一說，朱茂問：“母妃的意思是，不止是冠禮，父皇可能想立太子？父皇還年輕，這個時候是不是太著急了？”

“你父皇的想法，我不，”許德妃苦著臉，道，“我只是有這麼一個覺。”

因為皇上無意冊立皇后。

反倒是惠妃那兒，興許加封為皇貴妃。

其他后來才進宮的嬪妃興許不明白，可許德妃不同，想到了早亡的郁皇子妃。

先前，幾次生出了四公子許是郁皇子妃生的念頭，都生生下去了。

因為那位確實走在四公子降生之前。

這怎麼可能有錯呢？

可這些時日，這種念頭不住了。

唯有如此，才能解釋皇上對四公子的偏。

許德妃試著回憶郁皇子妃的模樣，可時日久遠，記不清，想起來的也是對方小產后病怏怏的模樣。

病中消瘦，模樣變化不小，很難對得上。

但這個念頭再沒有褪下去了，一天天在心中盤旋，偏偏，誰都不能說。

哪怕是朱茂，許德妃都不敢說。

若猜得都是真的，那這些都是皇上掩藏起來的真相，從這兒流出去，皇上不會放過。

不能連累朱茂。