書房里，皇上面容難掩疲憊。

再懂得皇家兄弟耗，再是從前自己就是這麼走過來的，到他了龍椅上的那個爹，依舊會心痛。

皇上心里暗暗嘆了一口氣。

人吶，就是如此之矛盾。

聽見腳步聲，皇上抬眼看去。

見霍以驍跟著吳公公進來了，皇上頗有幾分訝異。

他還以為，剛才以驍說走，是真的走了。

“沒有回千步廊？”皇上問他。

霍以驍在原先的位子上坐下。

面前，還擺著吳公公來不及收走的點心茶水。

點心放一會兒不妨事，茶水自是已經涼了。

“沒有吃飽，再來吃幾口。”霍以驍漫不經心道。

皇上哼笑了一聲，明知他胡謅，可興許是因為皇子們斗太過心累，聽以驍說吃吃喝喝，竟然讓他覺得放松了幾分。

吳公公聞言，迅速換了熱茶。

霍以驍道了聲謝，吃完了一塊糕點，道：“我剛與吳公公說，我在外頭時候，沒有聽見您罵大殿下，更別說砸東西了。”

皇上道：“怎麼？”

霍以驍道：“您以前罵我的時候，可沒省勁兒。”

皇上一聽這話，火氣蹭蹭上揚。

他自認待以驍寬厚，回回被氣得頭暈腦脹，也就是把人趕出去而已。

罵倒也罵過，那是以驍實在太不像話了，什麼不能說挑什麼說，他怒火中燒時，罰他跪過。

跪也跪不了多久。

時間差不多了，不說吳公公來求，常寧宮也使人來了。

這一點，以驍心里應是清楚的。

這麼說，就是以驍想這麼說。

這孩子，說話心窩子的本事，向來修煉到位。

“罵了有用才罵，”皇上哼了聲，“罵也不用的事兒，朕還說什麼？”

霍以驍道：“您竟然覺得罵我有用？”

皇上：……

得，又繞圈子了。

皇上氣無奈了，道：“有話直說，別跟朕繞圈子，朕暈著呢。”

“您讓我直說的，我就真只說了，您罰輕了，”霍以驍道，“閉門思過，跟沒有罰一個樣。”

皇上挑了挑眉：“朕以為，你先前退出去，是不想摻和朕置茂兒。”

“是，不想摻和，這種事，誰摻和誰倒霉，”霍以驍說得很直接，“我讓您罰狠點，您哪怕一時依了我，等事過去了，都得怪我。

若是三殿下運氣好，養得周全，走路幾乎看不出跛，而大殿下罰得極重，您越發心疼他。

了那樣，其實也不奇怪，人之常。

大殿下畢竟也是您的兒子。

從我本而言，我閉最好，您今兒氣急了要貶他為庶民，還是本不在意還勸昭儀娘娘與三殿下別計較，都是您的事兒，我左右不得罪。

可那樣，損得是您。”

皇上定定看著霍以驍，道：“說下去。”

“您兒子真不，娘娘也多，一個個有樣學樣，可是熱鬧了，”霍以驍道，“大殿下這會兒也不服氣吧？閉門思過，能思幾個月，等回頭出來了，再來這麼一回。

還有三殿下，雖無命之憂，但腳廢了，反正皇位沒戲了，不如有仇報仇、有怨報怨，把大殿下的也打斷了。

我可不保證，還能再救一回。”

皇上皺起了眉頭：“桓兒不是那等子的人！”

“誰知道呢？一帆風順時是一個子，蒙難時又會是什麼樣？”霍以驍指了指自己，“我前些年瘋起來什麼樣，您是見過的。”

說到這里，霍以驍頓了頓。

他想，眼前的這位皇上，還是見識了。

若是阿宴夢里的那一位，見過他吃寒食散，見過他大冬天的跳花園的湖，定然會更深。

人生際遇，果然是福禍相依。

皇上聽進去了些， 嘆了一聲：“朕又何嘗不理解你的意思，朕只是……這樣吧，早些把你的事定下來，局勢穩固了，大半都能歇了，還不肯歇的，那是自尋死路。”

“您肯讓真相大白？”霍以驍問。

皇上重重抿了抿：“以驍，你一定要讓朕這麼難堪嗎？”

霍以驍道：“那樣，不更顯示出沈家當年的迫害之深嗎？我只想名正言順地給我娘磕頭。”

皇上沒有說話。

他一瞬不瞬看了霍以驍好一會兒，才長嘆了一口氣。

霍以驍想了想，又道：“誠然，我能如您所想的，先有個份，等將來再來為我娘證明。

我可以等，只要我活得久，我要認親娘，誰也攔不住我。

可是，我僅僅是個記名的嫡子，能讓大殿下、讓其他娘娘、小殿下們如您所愿，都歇了嗎？

他們恐怕不會歇。

我無所謂，今兒這種事兒，多摻和幾次罷了。

您可能就吃不消了，兒子再多，也經不住那麼耗。”

皇上的臉青白青白的。

吳公公垂著頭，心沉重。

這份孝心，當真特別。

四公子是為生母在爭取，也是為自己謀求利益，但同時，亦是為了皇上考量，好意是非常好意，就是這話……

誰聽誰心里憋得慌！

皇上只怕就更憋了！

霍以驍說完這些，沒有再繼續說，讓皇上慢慢整理去，自己一塊接一塊吃點心。

吳公公看他這麼氣定神閑，不由也跟著想：盤子里沒有幾塊了，要不要再上一些？

還好，在吳公公想好之前，皇上先開了口。

“朕愧對你母親許多，”皇上道，“你母親離開之時，也不會想到，二十年后，會是這樣的場面。”

“顧不上那些，當時顧我的命已經疲力盡，”霍以驍抬眼看著皇上，“我那小舅子拜訪過孔大儒，聽他說了很多江陵事。”

皇上呼吸一：“孔大儒怎麼說的？那年事，他對朕說得都不夠細致。”

“以孔大儒的說法來看，”霍以驍促笑了一聲，滿滿自嘲，“就是我跟您說的，我能活著，也巧的。”

皇上垂下了眼簾。

心臟像是被扎了一刀子一樣。

可他沒有讓以驍停下來，反而，耐著心痛，聽他說下去。

霍以驍道：“為了盡快殺追兵，我得做餌，孔大儒抱著我去村子里討吃食，運氣好時有兩口人、或是牛，運氣不好時，幾口米粥……”