在座諸位早已對此事心照不宣，唯有一個傅閣老事先毫不知，皇帝將這位好做冰人的閣老拉過來，用意不言而喻。

果然，下一刻傅閣老拍著脯遂自薦，“既如此，老夫就來牽這紅線，經老夫撮合的姻緣，就沒有不的，哈哈哈！”

沈太后微笑頷首，目轉向一邊的宣王：“如此再好不過，宣王怎麼看？”

宣王嘆了一聲，昧著良心說：“早幾年便聽聞侯爺和夫人在替云張羅親事，可云都拒了，本王今日才知，原來他竟心儀沈將軍許久，今日可算守得云開見月明，本王實在替他歡喜。”

這空口說白話的本事一個比一個高，謝瑾眼角微微搐，正要反駁，謝戟將他袖子暗暗一扯，丟來一個眼。

謝瑾無奈，端起茶盞擋了擋不太好看的臉，從茶盞上方照著對面的沈蕁丟了個刀子似的眼過去。

沈蕁卻沖著他笑了一笑，那笑容帶著點氣和驕傲，他再悉不過，耳中似乎聽見在說：“有本事你就反駁啊！不反駁就是默認了，如何？該認就認了吧！”

謝瑾頭一梗，一口茶差點沒咽下去。

宣昭帝極有興致地笑說：“傅閣老愿意做這個冰人，太后和朕自是求之不得，就是不知沈老和謝侯爺意下如何？”

沈老爺子打量了兩眼謝瑾，目中一閃而過，半闔了眼哼道：“勉強配得上。”

謝戟一臉笑容，語氣很誠懇：“沈大將軍能下嫁，是謝家和我兒的福氣。”

沈太后笑容和藹，暗藏鋒芒的眼神落在謝瑾上，“還是要問過他們自己的意思才。”

謝瑾了眉心，深吸一口氣，起朝太后和皇帝行了個禮，“多謝太后娘娘、皇上好意，多謝傅閣老……”

他停了停，一字一頓道：“臣……求之不得。”

事已至此，再不愿，他也只能認命了。也許今生今世，他都無法擺沈蕁，兩家聯姻，也不過換了一種方式繼續對立，繼續合作。

可是一想到今后要與朝夕相，他便覺得說不出的怪異和別扭，憾、憤怒和不甘冒出頭來，他落座灌了一大口酒，無可奈何地將這些心制下去。

聽了謝瑾的回答，眾人欣且意味深長地笑了。宮人們恰在此時添上佳肴，湖心船舫上琴聲錚錚，婉轉如流水，悅耳聽之極，正是一曲《求凰》。

桂花飄香，夜風爽爽，如鏡深空中一滿月清皎皎，月熔進湖心，水波染盡，灼灼銀與斑斕華燈織，極盡繁華絢麗。

四雨臺上笑語聲聲，君臣歡融，沈蕁卻覺氣悶，收了臉上一假笑，借口去更，離了席間。

一路沿著花蔭柳徑徐徐而行，拐了個彎，進了水榭，靠著一廊柱坐下，瞧著長廊那一線搖曳的宮燈，微微嘆了一口氣。

長廊深幽，宮燈飄忽，雕欄遠現出模糊的點點微，看不真切。

有侍穿廊而來，在面前欠行禮：“沈將軍可是要在此賞燈觀景？奴才令人給將軍送茶果來。”

沈蕁忙起，抖抖襟，笑道：“不必，這就走了。”

出了長廊，沿著湖邊太湖石后的小徑往四雨臺走去，冷不防被人一把抓住手腕，拖到假山旁的一架金銀花架下。

蔭深藤蔓牽繞如蓋，只在隙投下幾線銀。

面前人眉眼冷冽，手掌從手腕上松開，子也后退了兩步，只將卡在角落里，堵住的去路。

斑駁花影中，金銀花馥郁的香氣和著謝瑾上淡淡的酒氣撲面而來，沈蕁直了背脊，盈盈笑道：“謝將軍有話要說？”

謝瑾臉沉，“你早就知道了？為何不告訴我？”

“我也是昨晚才知道太后有這意思，”沈蕁著他，“再說，早告訴你有什麼用？你能拒絕麼？”

“我是不能拒絕，”謝瑾上前一步，影籠罩下來，寒聲道：“但你可以。你若說不想嫁，太后娘娘也不會你，這樁婚事本可以——”

沈蕁打斷他，邊笑意不減，“我是可以拒絕，但我沒有，也不想拒絕。”

謝瑾眼眸微虛，于明滅織的影中審視著。

兩人靠得極近，謝瑾的臉龐就在上方，呼吸溫熱而悠長，令仰起的臉頰到一微微的意。

遠傳來高臺之上約的說笑聲，湖心中的畫舫上羅香袖，輕歌曼舞，伴奏已換了琵琶，玉珠走盤，一時如鶯啼鵲歌，一時又似雨落空山。

謝瑾沉默良久，帶了幾嘲弄低聲道：“你可別說，你是因為喜歡我才沒有拒絕。”

“我若說是呢？”沈蕁手，指尖沿著他湖水領上的銀刺繡云紋輕輕打著圈，淺淺笑道：“謝將軍濯如春月柳，朗若冬日松，我……心儀已久。”

“騙誰呢？”謝瑾嗤笑一聲，捉住的手甩了開去，“別以為我不知道你在打什麼主意，我只問你——”

他眸晦暗，盯牢的眼睛，探究地問道：“拱手將西境軍讓與他人，你難道就甘心麼？”

沈蕁不答，再次將手搭了上來，將他剛因拉扯而翻起褶皺的領平，低聲道：“我們兩人的生辰八字，已經請人合過了，據說很相配。”

謝瑾眉頭跳了跳，煩躁地攫住手腕，“好好說話，別手腳。”

沈蕁撲哧一笑，“謝將軍還怕被我非禮不？”

“沈蕁！”謝瑾軀一僵，繃著臉道，“你非要這麼說話麼？”

沈蕁正道：“我說的可是正事，換庚帖也就這兩天的事了，想必太后娘娘和皇上也想早日看到我們完婚，你可不要拖延。”

謝瑾只覺挫敗，再不想跟多說，哼了一聲，后退兩步扭頭便走。

沈蕁沖著他的背影笑道：“我的嫁妝祖母早就替我備好了，很厚，你家的聘禮單子什麼時候送？可不能落后哦——”

謝瑾腳步頓了頓，并未回頭，只冷冰冰回了一句：“放心，絕不會比你的嫁妝。”

沈蕁目送他走遠了，臉上笑容慢慢斂去，摘了藤架上的一朵金銀花嗅了嗅，垂眸低嘆一聲。

宮宴散得早，沈蕁偕祖父回到沈府，祖母都還未歇。

與老人家說了一會兒話，才回了自家院子，坐在廊下瞧著一地月影銀霜，著額頭。

朱沉拿了一張單子過來，就著廊下燈，給看銀樓描的耳墜樣式。

沈蕁只看了一眼，便意興闌珊地說道：“都好，你瞧著辦就行。”

朱沉收了單子，也沒進屋，坐在后替將發冠卸下，又將發髻散開，有一下沒一下地梳著的長發。

“將軍既是不久便要嫁謝府，想來得有一陣子穿裝了，不如重新扎個耳朵眼兒，今兒我試了試，這夾子戴久了，還真夾得耳朵疼。”

“什麼？”沈蕁茫然回頭。

朱沉一下撞進帶著凄惶和悲切的一雙眸子里，心下惻然，聲音又低了幾分，“將軍，扎個耳朵眼兒吧，麻煩也就只麻煩一時。”

沈蕁慢慢道：“也好。”

“將軍就放寬心吧，”朱沉勸道，“謝將軍為人您還不了解？再說謝家也不是那種心狹隘的。”

“我哪是為這個，”沈蕁一笑，轉安地拍拍的手，嘆道，“我只恨我自己沒用，金現在——”

停住沒說，臉上笑容斂去，抬頭向天際中一冰蟾，喃喃道：”要是多給我一點時間就好了……”