遼國上京，大，月華宮。

一羣羣侍字人進進出出，行十分匆忙。穿紅襖戴絡纓狐尾帽的兵們手按刀柄，戒備森嚴。北院宰相室昉、蕭氏族中年紀最長的老爺子蕭鼎帶著幾位蕭綽的長輩至親、還有幾位德高重的耶律皇族的老王爺在月華宮前殿裡像熱鍋上的螞蟻一般踱來踱去，各懷心思。

月華宮裡，有一位十九歲的子，馬上就要誕下孩兒，擱在旁人家，這不過是一家一姓的要之事，而擱在皇家，卻是舉國關注的大事。

先帝已經死了，契丹已經半年多沒有皇帝了，國不可一日無君，照理說，就不該等著皇后娘娘誕生皇子，這件事變數太大，爲了皇權的穩定，早該另立新君了，但是蕭綽憑著的鐵腕手腕、朝中心腹重臣的支持、蕭家的支持，是抗住了皇族的重重力，堅持到了今天。

今天，這個即將呱呱落地的嬰兒如果是個男嬰，那麼契丹將馬上誕生一位新皇帝，皇后娘娘將晉升爲太后，在皇帝年之前代爲掌管朝政，朝廷政局將不會發生什麼改變，如果是個嬰，那麼馬上就得議立新君，就得重新進行權力分配。

茲事大，誰不關心？滿朝文武都到了大殿等候消息，宮衛軍已將皇城團團圍住，刀出鞘、箭上弦，嚴陣以待，而諸皇族、大族的族帳軍、五京鄉軍等都在進行調，以防不測的發生，整個契丹潛流涌，只有那些對此嚴重事態一無所知的尋常百姓還在興致地逛大街，購買年貨，準備迎接新年的到來，和隨之將之的元宵放日。

“哇……哇……哇……”

一陣陣嘹亮的嬰兒啼哭聲自後殿中傳出，蕭鼎老爺子、室昉老爺子連著耶律家的幾個白鬍子老頭兒都到了後殿門口，眼地看著，有那沉不住氣的，已大聲了起來：“快，快說一聲，是男孩兒還是孩？”

殿中熱氣騰騰，蕭綽滿頭大汗地躺在榻上，穩婆和醫急急忙忙在做著善後，巫師仍在屏風前面瘋似的蹦著、跳著，在的蠍鼓聲折騰的一大汗。熱水、乾淨的棉布、銀剪刀，以及補充元氣的清燉參湯……，宮們捧著各式各樣的東西都有些手忙腳的覺。

蕭綽已耗盡了最後一分力氣，神志有些帖惚，孩子的啼哭聲聽起來也是忽遠忽近，被人半扶起來，一碗蔘湯遞到了邊，蕭綽用力推開，吃力地問道：“我……我兒……，是男……是？”

一個穩婆眉開眼笑地道：“娘娘大喜，娘娘生的是一位龍子，是一位龍子，好結實，白白胖胖的…………

“抱…………抱來我看。”

孩子上的跡還沒有完全洗乾淨，就被淨布裹了呈到蕭綽的面前，蕭綽親眼看了確是一個兒子，這才鬆了口氣，歡喜的眼淚奪眶而出，做了個不引人注意的手勢，殿角的衛首領暗暗鬆了口氣，悄然退了出去。

一碗蔘湯下肚，又過了一陣兒，一個小小的人兒被送到了的榻邊，蕭綽扭過頭，看著那已陷甜夢鄉的小傢伙，嘟都的臉蛋兒，胖胖的雙下，閉著眼睛睡的正香，兩隻小手時不時的還要扎撒開來，似要抱住什麼東西，然後慢慢的又落回腦袋旁邊，雙手抱頭，睡的憨得可。

蕭綽脣邊綻開一甜的微笑，看著那小小的拳頭，時張時合，小小的手指看著細細的，好象明的一般，初爲人母的蕭綽看著竟不敢去一下，好象一就折了它，過了好半天，才試探著出一手指，輕輕點了點小娃娃的掌心，小娃兒立刻攥住的手指，再也不撒開。

“小冤家，今天你可折騰死娘了……”

蕭綽喃喃地說著，湊過去輕輕了兒子那比新錄蛋還要、新鮮的豆腐還要的臉頰，甜、溫馨、滿足的覺充臆了的心，唯一中不足的，大概就是這小冤家的爹不在眼前。把自己的兒子抱在前，這時何嘗不希的男人也能把抱在前，似這般輕輕絮語……

銀州白虎節堂側衙。

一個白髮老者拱手道：“太尉，老漢一路追蹤，已查得明白，那刺客來自黨項明堂部落，是該部酋首李繼捧所命。”

“明堂川李繼捧？”

楊浩立即走到他特製的大沙盤前面，這副沙盤是整個河西隴右地區的山川地理圖，山川、河流、草原、沙漠、城池俱都十分詳盡，不同勢力派系控制的地區上邊還著分別異表其勢力的小旗，小旗上面又標明他們的族帳、人馬，是目前整個西域最詳盡的一份地圖，用了“飛羽”“隨風”、“繼嗣堂“三方面間諜勢力才繪製完的，有這副地圖在，許多驍勇善戰卻目不識丁的將領也能把整個西域形勢瞭然於。

丁承宗也推著代步的木車到了沙盤前，盯著銀州更北方那土黃的小旗，徐徐說道：“李繼捧，是李儼的親侄兒，今年二十有八，李繼遷死後，銀州諸雄爭位，夏州李睿立了李霧爲銀州防，李繼捧失寵，對夏州不無怨言。

我們本來以爲，李繼捧會因此失卻對李睿的忠心，而且憑他在明堂川的勢力，也構不對我銀州的威脅，再加上目前太尉打得是驅逐慶王復我國土的旗號，還需要宋國這面招牌撐門面，李繼捧名義上也是宋臣，所以沒有打他的主意。不想，他倒想刺殺太尉了。”

說起周圍形勢，丁承宗如數家珍，楊浩要總攬全局，做將將之人，對於諸多細節都給手下人去做，打一開始就沒打算做個事必躬親的主帥，對這方面的報自知不如丁承宗瞭解，便又問道：“明堂川有毒人馬？如果我傾力一攻，又走出其不意的話，能否一舉攻克？”

丁承宗道：“那裡更偏向北方，農耕者，畜牧者多，有族帳一萬四千餘戶，七萬多人口，不過大多散居各放牧爲生，他們沒有足夠的糧草養活那麼多城市百姓，所以集中居住在雙龍城的百姓限，常駐銳兵馬不足五千，那座城雖是建於雙龍嶺上，卻殘破不堪，不值一守。如果咱們能出其不意揮軍一擊，李繼捧必敗。

不過麻煩的是兩點，第一，李繼捧家當有限，敵得過就敵，敵不過就棄城而走，他本以遊牧爲主，一旦逃去四面八方皆可逃逸，追無可追，我們一走，他又可回來，如果不能聚而殲之，則頂多傷他此皮，勞師遠征，得不償失，另一方面，李氏還不曾主對我們用兵，我們也沒有李繼棒刺殺太尉的證據，如果貿然挑起事端，恐在道義上陷於不利的一面。”

楊浩冷冷一笑，在沙盤上點了點，淡淡地道：“有些人是屬驢子的，趕著不走，打著倒退，你想與人爲善是行不通的，在這個強者稱王的地方，有恩也得有威，恩威並，才能讓人心服口報口你沒有強橫的手段，保證一有機會，那些野心的人反起來比誰都快。在西北，就得做狼王，做狼王，豈能不你的尖牙利爪！”

丁承宗微笑起來，欣賞地看了眼自己兄弟，頜首道：“好，既然太尉有意打一打，那我馬上去召集幕僚，研究一下由誰出戰、調多人馬、何時出戰，有了詳細計劃，再呈報太尉批準。

李繼捧手下有一大將，名張浦，此人是個漢人，有勇有謀，銀州人，素得李儼重，李儼死後，李霧繼位，大肆任用私人，張浦在他手下不得志，便投奔了李繼捧，李繼捧是個人，不足爲慮，倒是此人有些計謀，要想出其不意，一舉殲滅明堂川之敵，需要仔細籌謀一番。”

楊浩點點頭，又道：“還有，哪些部落遭了白災，部落中的糧食無以爲繼的，要早些派人輸運糧草過去，不服的要打一打，肯歸順的，我們也要一視同仁，予以照顧。”

丁承宗點頭道：“我知道了，下告退。”這些事，楊浩並未瞞著那老者，這老者是竹韻的父親，姓古名大吉，也算是一個江湖異人了。他雖是繼嗣堂的人，不過楊浩現在與繼嗣堂正在月期，一些有時效限制的機，也就無須對繼嗣堂的人有所瞞。

丁承宗離開後，楊浩才轉向古大吉，含笑一揖道：“有勞老人家了，這番奔波，實在辛苦了，請古老丈在銀州歇息些時日，待計議已定，說不定還有勞老丈出手的事。”

古大吉見他堂堂宰相般的人，對自弓如此禮敬，不寵若驚，連忙搖手道：“太尉客氣了，客氣了，老漢可當不起太尉一揖，有什麼事，太尉儘管吩咐便是。”

楊浩呵呵一笑道：“好，老丈先去休息吧。”

古大吉答應一聲，轉走，忽然又猶豫了一下，訕訕地笑道：“能爲太尉效力，老漢是毫無怨言的，不迅……，老不以筋骨爲能，老漢如今的手比起壯年時候可是差了許多，別的老漢不怕，就怕萬一有個閃失，會落了太尉的大事。小竹韻，盡得老漢真傳，爲人也算乖巧伶俐，如果太尉不嫌棄，可以把收在邊聽用，一定對太尉有所助益的。”

楊浩一呆，慢慢出笑容道：“喔……，竹韻姑娘機敏聰慧，一武功出神化，本一向是重的。如今正在蘆州那邊訓練，飛羽”等那邊空閒下來，本會把調回來聽用的。” щщщ⊕тTkan⊕￠ ○

古大吉一聽滿臉的褶皺都歡喜的展開了來，連聲道：“那就好，那就好，唔……那老漢告辭了，告辭了。”

古大吉邁開大步，歡歡喜喜地走了出去，楊浩弄他的背影，半晌才啞然一笑。

古大吉是個武高手，說他是江湖異人也不爲過，不過從武藝上來說，他固然算是江湖上一等一的高手，可是說到底，他只是一個供繼嗣堂驅策奔走的下人罷了。一個真正超世外的人，是指他的心志氣，如果這一點到了境界，哪怕他手無縛之力，也能笑傲王侯。反之，一個世俗之人，有家庭、有子民，爲了紅塵俗世無盡的繁雜心，就算他武功蓋世，還是一個世俗之人，要對權力和財富低頭。

如今世，武人的地位並不算低，但也絕對算不上高，武俠小說裡可以傲視一切的武林高手是不存在的，真正的武高手全都貨賣帝王家去了，就算扶搖子陳摶那樣真正把心修煉得無視紅塵丅的世外高人，早幾年還不是與趙家有所接，綺賴帝王權力，就了自己超的地位，古大吉又何能免俗呢。

爲人父的，誰希自己的兒整天刀劍不離，做些刀頭的亡命生涯？在古大吉心中，兒如果能爲像自己這樣年輕有爲的一方豪雄的侍妾，已是攀了高枝，得了個求之不得的好出了吧？

楊浩對古大吉的用心並沒有什麼鄙夷，反而生出許多慨。把竹韻調回蘆州，固然是希能幫助自己訓練，飛羽”希有朝一日這支諜隊伍胎換骨變凰，其實他也自有一番良苦用心。竹韻對壁宿的好他看得出來，他也希竹韻這個好姑娘能融化壁宿那顆冰封的心，不要讓他把自己永遠封閉在仇恨的深淵裡。

可是二人之間迄今爲止還毫無進展，靜水月的死，對壁宿的傷害實在是太大了，他對水月用如此之深，或許……只有趙義死掉，才能解開他這個心結吧？