“呵呵，你們不要對文教之事不以爲然，要想長治久安，可不是單憑武力就辦得到的事。北方草原也好。西域草原也罷。都出現過強大無比的部落聯盟，他們的可汗縱橫大漠。倚仗的只是強大的武力。沒有共同的文化、經濟基礎，當他們的武力衰弱以後，便迅速四分五裂，一旦分裂，也就泯然無跡，消失在茫茫人海間了。

昔日強橫一時的匈奴、突厥，如今在哪裡？可我中原就不同，皇帝可以流做，然而這天下，卻始終還是那個天下。沒有文教，便沒有凝聚，沒有凝聚，又何談繼承？這件事，我已令種放、徐鎖等人著手去做。你們不必頭痛，如今雖是軍務第一。平時與文教之事有什麼衝突時。你們儘量予以方便就是。”

楊浩端起茶水抿了一口，又道：“另外，我已命後方的糧草軍需儘快起運至涼州，由此進行供應，可以大大減輕消耗，也能供給及時。諜報中心、後勤中心，全部前移。設在涼州。下一步，我們就該考慮攻打甘州的事了，正所謂，知己知彼。百戰百勝，張大人，你把涼州的形向大家說一下。”

正敞著懷，搖著扇的張浦也嚴肅起來，他摞下扇，扶膝說道：“自回訖帝國崩潰以來，其族人散落於草原各，其中最強大的三支力量，一支遷到了高昌，一支遷到了蔥嶺以西，一支駐牧於甘州。回訖有九個最強大的部落，回訖的可汗一向世襲產生於這九姓之中，因此這蘭又稱可汗姓。在甘州設立牙帳的可汗龐特勤，就是可汗九姓之一的後人。如今他已傳五代。這一代的甘州可汗夜落訖。夜落訖可汗治下的人口有二十多萬人。”

艾義海和木恩、木魁聽了，不爲之凜然，張浦又道：“甘州城是仿照回訖汗國時期的都城建造的。城牆高三丈三，碉樓高四丈，樓五丈，城廊範圍之廣，步行一天，方可穿城而過。不過，因爲他們仍然保持遊牧習慣，而農耕，所以城中建築並不集，甘州迴繞的族人常常整個部落遷徙出城，逐水放牧，食以食爲主，存糧極，不能供應那麼多人口的需要，所以甘州城中的常住人口只有八萬餘。”

木恩迫不及待地道：“其城中兵力如何？”

張浦道：“城中可徵兵力在兩萬到三萬人左右，而且城牆不高，城廊又太大，實際上不利於防守。麻煩的是，他們在城外的族人更多，一旦得悉甘州被圍，而我們又不能迅速攻克該城的話，就會迎來源源不斷的援軍，他們的援軍是來自各個部落的騎士，來去迅捷，可以襲擾戰對付我們，而且四面八方都是草原和沙漠，不存在什麼必經之路，這種地理上的特殊，使我們無法圍城打援。拖住他們死戰，甚至還有可能被他們拖垮。”

艾義海道：“我聽說張義後人張承奉所建削以丸國。和甘州爲了爭西域古道的控制權。曾連年征戰泵”彼此是世仇。甘州回訖後來得大梁之助，兵困沙州城，迫使沙州遷了城下之盟。結下父子之國，降皇帝號而稱王。金止國也改稱敦煌國，歸義軍對此一直心有不甘，可否挑唆金山國在它背後狠狠捅它一刀？”

楊浩搖頭道：“現如今，金山國已複稱歸義軍，由曹氏把持大權，與甘州和親結好，沒有十分把握，他們是不會與甘州撕破臉面的，而且。我們此番西征，是要一統諸州。他們同仇敵愾還來不及呢，怎麼會在這時自相殘殺？”

艾義海撓了撓腦袋，不作聲了。

楊浩微微一笑，說道：“你們現在知道，甘州如何難打了？”

木恩振聲道：“難打也要打！甘州城總比不過銀州城的險峻，西行路上，最強的一方勢力，就是甘州。只要拿下甘州，肅州龍家、沙州曹家。還有膽量與我一戰麼？”

楊浩笑道：“打自然是要打的，可是如何打法，卻須好好計量一番。如果因爲打甘州，耗盡我軍實力，就算繼續西進，又如何能把這些佔領的地方切切實實地掌握在手中呢？”

他揚起頭，喃喃自語道：“但是”必須得打下河西走廊，否則，財源阻，兵力無著，我這條大龍就做不活，須得好好思量一番！”

這時，穆羽快步走上頌經臺，湊到楊浩耳邊低語幾句，楊浩目微微一閃，點了點頭，對諸將道：“不要一筋的只想著用武力強行攻城。殺人一千，自損八百啊，你們可要知道，自損的那八百固然是咱們的兵，殺別人的那一千，一俟征服該城。那也本該是咱們的兵。好了。大家回去都好好想想，集思廣益，咱們總能想出一個最妥當的方法來的。”

衆將一一起，拱禮退下，楊浩卻端起茶來，輕輕抿了一口，擡眼向前門去。

嫂嫂婷婷，翠羽黃衫，帶飄飄，宛若飛天，一個俏生生的人兒。正自前門款款走來，，九羊寨，百餘名騎士蜂擁而來，殺向前方的兩名敵人。

竹韻一馬當先，大喝道：“跟著我！”說著一手中長槍，向前疾衝，摺子渝眼前幾柄長槍攢刺而來，輕叱一聲，雙一夾馬腹。策馬往後疾退兩步，又一勒馬繮，側避過險之又險的兩槍，揮槍一擋，迅速追上竹韻。

也不知竹韻倒底拿了吐蕃人的什麼寶，這一路上。不管山川河流、城鎮鄉寨，追兵總是魂不散。兩人縱然換了吐蕃人的裳，也擺不了那些追兵，今日又逢一夥敵騎。摺子渝已殺得香汗淋漓。

“殺！”竹韻一聲厲叱，手中槍猛地挑開當面之敵，一蓬雨飛濺中。大槍一轉，又復刺向一人面門。這時兩柄長槍自側翼刺來，摺子渝拍馬趕到，一槍替解了側翼之險。這一路行來，一路廝殺。兩個人已配合十分默契，摺子渝不但隨學了那手妙之極的擒拿手法，而且還學了許多竹韻去蕪存，融各家之所長的獨門殺人技巧。

“衝過去，快馬上山！”

竹韻“鏗鏗鏗”一連三槍，挑開當面之敵的兵刃，摺子渝趁隙跟進。兩人藉著撕開的一道口子，迅速地衝向山坡林。

“放箭！放棄！”

追兵鐵羽疾，二人鐙裡藏。衝到向山上逃，那些追兵遠遠的還可約見其行跡，一俟追到林中，草深林，卻再難找到們的蹤跡了。

也不知般過了幾道讓。嶺，摺子渝雙膝一，幾乎跌到在地，忙喚道：“不了，我得歇一歇。

竹韻倒是氣息悠長，神態從容，聞聳回頭，看看摺子渝臉，微微蹙眉道：“你練的是外家功夫，只靠魄強健，終難持久。”

雙手腰，四下看看，說道：“行，停下歇歇吧，再吃點東西。回頭我再傳你一門上乘家吐納氣功“坤道築”基功”你必益匪淺。”說著，的臉上已出一古怪的笑容。

當初狗兒楊浩所命，竊聽英傳授於焰焰、娃娃等人的功法，狗兒本是道家弟子，其中許多語一聽就懂，但畢竟年，對男之事一片懵懂，所以旁人不懂的語一聽就懂，旁人一聽即明的事。反而一竅不通。到後來楊浩知道了原委，便也不再令去聽。可本好武癖，這門功法覺得並不在師門功心法之下，偏又覺得太過怪異，令人蔘詳不，於是和竹韻主持飛羽諜，並研創擒拿的時候，也曾把這門心法說出來向見識博聞的竹韻求解。

那時本沒有後來那麼強的門戶之見。狗兒又是年無知，而刺客出的竹韻早不知學過多門派的功法。對這些忌諱更不當一回事兒，狗兒只說幾句，便曉得是一門上乘功，便施展技巧，從狗兒口中套的了全套心法。

習的本就是道家旁門功夫。本就算不愕外行，自然全都明白，只是這種功夫確也難以啓齒，對豆麓年華的狗兒，不能詳說這門功夫，自己卻是完全記在了心裡。知道，從“幻影劍法”開始，就進了雙修的境界，一個黃花閨。萬萬練不得這種功夫，不過坤道鑄鼎功本就是一門高深的吐納功夫，是修習家上乘武功的築基武功習之卻無大礙，所以早已習練，自己的武功也更上層樓了。

這時想傳子渝的，就是這門氣功心法，到不想把“幻影劍法”之後的男同修功夫拿來害，不過想起這門武功的特別，神難免有些怪異。

摺子渝卻未注意的神，一聽說可以歇息，摺子渝著一棵大樹便坐了下去，連番逃命之下，也顧不的折家二小姐的溫雅風範了，長長地出了口氣，擡頭看著頭頂如蓋的樹冠。喃喃地道：“賈公子。你說”如果咱們逃不出去，就這麼死在這兒，與草木同朽，誰會知道？誰會記得？”

竹韻也著一棵樹坐下，雙手抱膝。看了看天，又看了看摺子渝，悠悠說道：“別人我不知道，不過，，楊太尉一定會傷心絕。”

摺子渝心中枰地一跳，警覺地揚起，問道：“你說甚麼？”