他的眼睛微微瞇了起來：“竹韻，如果我的經濟命脈掐在一個人手中，你說那是幸，還是不幸呢？”

竹韻不說話了，楊浩又道：“第二，安全！宋國伐我麟府，消息還一直在我們的控制之中，可是隨著河西古道的暢道，消息是遮掩不了多久的，一定會傳到這裡來。如果這個消息傳開，剛剛歸附我們的各方勢力會不會蠢蠢？我們封鎖了麟府之的消息回師東下平，勢必不能把收服的西域各州軍隊帶回夏州去。

這樣一來，玉門關、關、肅州、甘州、涼州……，每一地方，我還要留駐忠心可靠的大量的軍隊，以防我們一走，就有人利用我東線之，蠱剛剛歸附尚不可靠的軍隊死灰復燃。與其派駐重兵日夜防範他反，不如釜底薪，乾脆以保我河西古道昌隆興盛爲名、以援我友邦，救我信衆爲名，派一支銳，帶領支剛剛歸降的大軍赴援于闐。

遠師在外，他們是反不起來的，而且，在此要關頭，我還有餘力支援他國，等宋國攻我麟府的消息傳開，那些蠢蠢的人想要造反，就是再三拈量，而那些三心二意、觀行的，就會更加堅定對我信心。”

“那麼，第三呢？”

“第三，人心。民心向背，在戰場上雖然顯示不出明顯的力量，可是它無時不刻不在影響著敵我軍心士氣的興衰、糧秣輜重的供應。河西諸地崇佛信佛，而於闐佛教隆盛，此番乞援使者中又有一位高僧，我能這麼快一統河西，除了我們的兵士作戰勇敢，其實當地百姓與其統治者沒有同仇敵愾之心，大大消磨了他們的壯志也是一個主要原因，否則當初李睿揮軍西進，屢至涼州而止，難再寸進，何以我們卻能勢如破竹？是我們的兵力遠勝於李睿，還是我們的戰鬥力遠甚於李睿？

路無痕西域大儒，在沙州士林素盛名，要想做，曹氏早已委以重任了，他爲何棄沙瓜而爲我所用？一路西來，爲什麼西域的士林名宿紛紛投效？漢人子弟雀躍相迎？因爲他們異地，飽欺凌，纔會更加的記得自己的，纔會更加求同祖同宗的親人。

于闐國昔日與大唐往來切，當年安西四鎮之中就有于闐。所以那裡國也有很多漢人，而於闐國王更以中原宗屬自居，自視爲中原之人，他們到了欺凌，當初困守沙瓜二州委曲求全賴以自守的曹氏尚能派兵相助，而今我這盡擁河西，兵強馬壯的楊浩反而袖手旁觀，豈不是還不如原來的曹家？

沙州百姓我敬我，將我比擬爲當年的張義。張義曾策馬急追一千多裡，斬殺吐谷渾宰相，而我呢？于闐使者向我乞援時，我卻帶領大軍匆匆逃回夏州去了，還談什麼保境安民？做不到這一點，如何得到這方百姓的擁戴？歸義大街上，我曾對沙州百姓親口說過，要我百姓，濟民遠，重振河西，再現興旺，現在卻是一副虎頭蛇尾的模樣，這不是打自己的臉麼？，是做出來的，不是說出來的。這纔是我真正的命門所在啊。”

楊浩說的激，順口溜出了一句後世名言，一語出口，心頭就是一驚，他的子僵在那兒，好半晌，才尷尬地轉向竹韻和狗兒，卻發現兩個人聽的非常神，兩雙大眼睛就像天上星，亮晶晶，正滿是崇拜地看著他。

見他回頭，狗兒擊掌讚道：“大叔說的好棒！”

楊浩鬆了口氣，暗自慶幸道：“幸好……，這個時代還沒有這個詞兒……，要不然我楊太尉在兩個下屬、一個晚輩面前，可真是全無形象可言啦。”

竹韻站起，心悅誠服地道：“太尉說的太好了，想不到這其中還有這許多道理，竹韻錯了，以後……竹韻再也不敢自作聰明，壞了太尉大事……”

楊浩汗道：“知錯就好，你們都是我邊的人，我不希你們因爲想要維護我，反而做出有害於我的事來，不屬於你們職權範圍之的事，以後切勿手便是。呵呵，剛纔這番話，我是分析給你們聽的，不過這樣一說，倒是更堅定了我自己的決心。”

狗兒眨著眼道：“大叔，你方纔說有四個理由，這第四個原因是什麼啊？”

楊浩的眼神攸地變得深沉起來：“這第四個理由，與東邊有關。”

“東邊？”

“對啊，那個炅啊。”

“啊？”

還是竹韻機靈，腦海中靈一現，口道：“趙炅？趙義？”

楊浩一笑：“不錯，軍事上，我要把他阻於橫山以東，消化鞏固整個河西。軍事上進僵持之後，就是政治上的互相攻訐，這政爭，卻是比戰爭更加險惡、更加詭譎。其中理由，你們現在不必知道的太細……”

他看了竹韻一眼，溫和地說道：“等你養好了傷，我有一件極其重要的事需要你去汴梁，等你把這件事辦妥，就是我和他趙炅攤牌的時候了……”

楊浩說完又道：“好了，你和小燚先歇息吧，等我安排了遠征之事，就立即回師夏州，希趕回夏州的時候，你的子已經大好。不管對錯，不管用心，這一次的教訓，要記住，不許再犯。”

“是……”

竹韻和狗兒一齊應了一聲，狗兒乖巧認真的很，竹韻偏要扮出一副委委曲曲地樣兒，楊浩瞪了一眼，這才離去。楊浩一走，狗兒馬上蹦蹦跳跳地跑進裡間，拿了竹韻放在梳妝檯上的一支眉筆，又跑出來趴在桌上，從懷中掏出一個小本本攤開，一筆一畫地記了起來。

竹韻奇道：“小燚，你在做甚麼？”

狗兒一邊念一邊寫：“，是做出來的，不是說出來的。”然後擡起頭道：“我記下大叔說過的話啊，大叔經常會說一些很彩很彩的話，我都會記在小本子上，省得忘記了。”

竹韻翻個白眼，沒好氣地道：“你大叔如果有一天真的做了皇帝，我看你做個起居郎倒正合適。”

狗兒合上小本本寶貝似的揣回懷中，好奇地問道：“起居郎是幹什麼的？”

竹韻道：“起居郎啊，皇帝殿則侍立，皇帝行幸則隨從，就是整天跟在皇帝邊，不管是他做國家大事也好，還是日常起居也罷，統統都要記錄下來的人。”

狗兒一聽，訝然道：“還有這麼一個奇怪的兒嗎？要整天跟在大叔邊呀……”

按著自己心口的小本本，幸福地傻笑道：“那真是太好了，以後……我就跟大叔討個起居郎做，呵呵呵呵……”

竹韻嘆了口氣，喃喃地道：“沒心沒肺的傻丫頭，真是傻的沒治了……”

天亮了，雄唱曉。

楊浩一箭袖青，在院中剛剛打了兩趟拳，額頭沁出些微汗水，正正練兩趟劍法，令狐上善忽然急匆匆地跑進了後院，邊跑邊：“太尉，太尉大人，出事了，胡楊館出事了。”

楊浩愣了愣，收劍問道：“胡楊館？胡楊館是個什麼所在？”

令狐上善急得直跺腳：“就是安置那三個于闐使者的地方啊，他們出事了。”

楊浩失聲道：“于闐使者？他們出了什麼事？”

令狐上善急得滿頭大汗：“殺了，被人殺了，下剛要登衙署理政務，就聽到這個消息，一刻不停馬上就來尋找太尉，太尉，這下可糟了，不管怎麼說，他們是于闐國的使節，彼國使節死於沙州，這事……”

楊浩的臉嚴峻起來，截斷他的話道：“我曾任鴻臚卿一職，自然知道一國大使死於此意味著什麼，不要慌，是福不是禍，是禍躲不過，事已經發生了，急有何用，咱們去看看。”

楊浩一邊說一邊大步而行，令狐上善提著袍裾，一溜小跑跟在後面，兩人出了府門翻上馬，在一行侍衛的護衛下急趨胡楊館。

胡楊館是沙州最大的一家客棧，條件也最好，佔地極爲寬廣，楊浩趕到時，沙州府衙的衙役公差已然進了胡揚館，客棧外面又有沙州的守備軍將那裡團團圍住，楊浩急急下馬，與令狐上善進了大門，那胡楊館掌櫃臉如土地趕來相迎，引著兩位大人直趨三位於闐使者住，一邊走一邊喋喋不休的辯白撇清：“大人啊，小老兒一向本份，經營這客棧從來沒有出過事，今兒一大清早，起夜的時候聽見一聲慘，小老兒匆忙趕來一看……”

楊浩二人也無暇理他，沉著臉只是趕路，到了那院落，早有幾個衙役迎上來道：“太尉大人，別駕大人，這院門本是自閘著的，小的翻牆纔打開來，賊人是直接翻牆進去的……”

楊浩點點頭，腳下不停直接進院，一進院門就吃驚地站住了，那位於闐將軍站在門邊，著小，嗔眉怒目，似擇人而噬的一頭猛虎，但是他再也彈不得了，一桿長矛穿了他的膛，將他牢牢地釘在了牆上。

旁邊的門敞開著，楊浩快步進去，就見那位文士李從林同樣未著外，他似乎剛剛聞聲起牀，走出間要察探靜，便被猝然闖的兇手一劍刺穿了頸子。這一劍刺斷了他頸間脈，鮮噴濺了一，地靠在壁上，他的臉上還帶著一片驚詫與茫然。

楊浩定定地瞧著李從林那雙已了無生氣，卻死不瞑目的眼睛，許久沒有彈。

“大人，這和尚還有一口氣兒。”裡邊的衙差高聲道，楊浩一個機靈，立即彈掠進了間，只見那位慧生大師一襲月白僧袍，斜斜倚在榻上，一手掩住汩汩流的口，一雙無神的眼睛正向他看來。

楊浩立即掠過去，俯扶起他來，怒聲問道：“大師，是何人行兇？”

慧生大師角出一淡淡的笑意，他艱難地道：“老衲……能捱到太尉大人趕來，總算我佛……有靈。不知太尉思慮一夜，今……是否……決定出兵，解我于闐萬千……衆生之難？”

楊浩急道：“大師，到底是何人行兇？”

慧生道：“老衲……三人此來，已懷必死之心，今……已見太尉，死得其所矣。老衲……爲于闐……使節，只想知道……太尉可有定……議麼？”

楊浩重重地一頷首，沉聲道：“本太尉心意已決，必援于闐！”

慧生和尚目中出驚喜之，他巍巍地合起染的雙手，寶相莊嚴，一派肅穆：“太尉……慈悲爲懷，尋聲救苦，不捨于闐衆生，有此弘願，便是菩提心，心懷菩提，即是立地活佛，老衲心願已了，可以去了……”

“大師！”

楊浩了一聲，卻見慧生脣角含笑，意態安詳，竟已坐化菩提。

楊浩慢慢站了起來，默默地退了兩步，向這位只有一面之緣，卻令人肅然起敬的佛門高僧雙手合什，鄭重地施了一禮，又沉默片刻，返便往外走去。令狐上善驚疑地看了眼他的背影，忙也匆匆向慧生大師行了個合什禮，跟著楊浩走了出去。

楊浩一路出了胡楊館，翻跳上戰馬，拉住繮繩，這纔對令狐上善道：“于闐國使者的後事，就拜託令狐大人，要好生理，以備送回于闐國去。”

“是，下自會妥善置，太尉儘管放心，下恭送太尉。”

令狐上善一揖到地，再擡頭時，楊浩已率侍衛揚長而去。

楊浩信馬游繮，拐上長街時，這才放緩了馬速，輕輕攤開了他的手掌，在他的掌心，有一枚被鮮浸染的戒指，戒面很寬，純金打製，沉甸甸的很有一些份量，用兩指將它輕輕拈起，可以看見上面有些細小的蝌蚪文，乍一看去，就像一串串花紋。

楊浩仔細地端詳著，目中漸漸泛起針一般鋒利的芒，冷冷笑道：“竟然是他……也只能是他，我竟然沒有想到。刺殺于闐使者，哼！刺殺于闐使者幹什麼……你想做司馬班超麼？可惜，我楊浩卻不是鄯善王！”