回到書房，楊浩拿出那隻巳經洗去跡的寬面金戒指仔細端詳起來。這隻戒指是慧生大師坐化前塞到他手裡的，作工一般，但是碩大的純金戒指，戴在手上顯得很大氣，戒指的正面沒有鑲嵌寶“正面和背面前雕刻著一種斟料式的文字。

這種文字他不認得，但是他前世的時候，常在某一類飯店裡見到掛著類似文字的匾額。在塔利卜和他的隨從侍衛們上，他也見過這種戒指。他知道那上面雕刻的是經文或聖訓。

事地點、塔利卜的出來歷、再加上這枚戒指，三者聯繫，兇手是誰已是呼之出了。

楊浩長長地吁了口氣，他萬萬沒有想到，一個商人對信仰竟是如此的虔誠，他竟然不怕怒自己，冒著巨大的風險手殺人，信仰之力實在是太可怕了。或許，塔利卜是自恃與他關係切，認爲他楊浩斷不致爲了幾個不相干的外人與他決裂，才如此肆無忌憚吧？

慧生師駐“胡楊館”時，是親眼看見過令狐上善與塔利卜進行涉，很客氣地請塔利卜讓出一上房給他們居住的，自然明白他們雙方的關係切，慧生大師至死也沒有當衆說出兇手是誰，而只是把他搶到的證悄悄塞到自己手中，恐怕也走出於這種忌憚，他怕節外生枝，增加楊浩出兵赴援的變數。

正思忖著，門外響起了一陣腳步聲，楊浩收起戒指，輕輕擡頭。腳步聲在門口停住了，侍衛高聲稟道：“沙州別駕令狐大人到。”

“有請。”

令狐上善舉步，向楊浩一禮：“太尉，屬下已置妥當了，三位於闃使者皆已斂，置香料以存，現存放於，得聖寺，中。”

楊浩點點頭，肅然道：“我你調守備兵困住胡楊館，緝兇查案，真相未明前，不得放一人出，可辦妥了？”

令狐上善道：“是，遵太守吩咐，胡楊館已被圍得水泄不通，此案一日不結，不許放走一人……”

楊浩冷冷一笑，領道：“甚好！我倒要看他，還能不能沉得住氣……”

一隊侍衛，個個高頭大馬，腰帶刀，肩椅弓，猩紅披紅，遠遠馳來如同一片紅雲，整個敦煌外，如此既拉風又燒包的作派，除了馬匪頭子艾義海便再也沒有第二個了。

艾義海領一隊輕騎急馳城，片刻不停地直奔王府而去。

艾義海本來正在玉門關督建工事、修繕烽蛙，得到楊浩將令之後，立刻馬不停蹄地趕回敦煌，到了王府前面他翻下馬，把大氅一，風風火火地直奔中堂，一進楊浩的：“大帥，急急調末將回來，可是有仗要打了麼？”

楊浩笑道：“你這子便是一個霹靂火，來來，先半下，玉門關的防務怎麼樣了？”

艾義海了把汗，在胡椅上大馬金刀地坐了，咧笑道：“玉門關腐朽刻塌甚多，烽蛙古城年久失修，目前正在進行修繕加固，旁的麼，實在沒什麼好說的。大帥啊，你要老艾衝鋒陷陣那沒得說，這種娘娘們們兒的活，幹著可實在無聊。要說這修繕工事，加固城防，還是老柯幹著在行，不如太尉把他調過來吧，要是哪兒有仗要打，大帥您把我派過去那才痛快。”

楊浩哈哈笑道：“好的很，本帥如今，正有一場惡仗要你去打！“

艾義海騰地一下跳了起來，興地道：“當真？果然？哈哈哈哈，總算不用待在那玉門關喝西北風了，太尉真是我老艾的知音吶，哈哈哈，大帥，咱們要打誰？要打哪兒？請大帥示下，老艾馬上就走。”

楊浩笑道：“不要急，先喝杯茶，口氣再說。”

艾義海抓起茶杯咕咚一口喝乾了，呼呼地了兩口大氣，迫不及待地道：“大帥現在可以說了？”

楊浩哭笑不得地道：“急甚麼，等木易和李華庭到了，本帥再詳細與你解說便是。”

一柱香的功夫之後，木恩和李華庭也分別趕到了，楊浩這才正了正，把於闃使者向沙州求援前後生的事，以及自己昨日對竹韻分析的四點出兵理由說了一遍，木恩和李華庭用心聽著，艾義海卻左顧右盼，本沒往心裡去，這種勾心鬥角的事要讓他多想一會都覺得頭痛，他只曉得有仗打了，一顆心早飛了起來，在那兒拳掌的只等著楊浩下令出兵。

木恩和李華庭的子比起他來可要沉穩的多，楊浩說罷，李華庭蹙眉沉思半晌，忍不住說道：“大帥，如今涼甘肅沙瓜諸剛剛剛歸附，咱們對其軍隊的控制力還有限，這個時候如果把他們調往東線，讓他們面對朝廷軍隊，難保不會有人幹出陣前倒戈的事來。

如果把他們留在河西呢，卻也不妥。

各州的殘餘反對勢力如果借朝廷攻我麟府的機會盅軍心，煽風點火，很難說不會有人譁變造反。嗯要剋制他們，咱們東行前就得留駐大量的軍隊。現在把他們調往於闃，一則可以揚我軍威於西域，二則也是釜底薪，借咯拉汗的兵牽制著，河西諸州心懷叵測者就攪不起什麼風浪，這倒的確是個妙計……”

楊浩笑道：“你是一員武將，說話痛快些，莫要繞來繞去，例底想說什麼：“儘管開口……”

李華庭微窘，訕訕一笑，這才說道：“屬下擔心的是，如今喀拉汗國與於闃戰形如何，出兵多？領軍何人？戰力如何？兵丅力部署怎樣？我們一概不知。而於闋方面目前的形我們也一概不知，勞師遠征，糧草輻重能否承擔得起？自此往於閱去，黃沙千里，路途坎柯，能否保障運輸？這都是問題。萬一吃了敗仗，削弱的可是大帥的威信，剛剛對太尉生起敬畏之心的西域諸國也難免又生怠慢之意。”

楊浩道：“這一點，我自然想過口喀拉汗與於闃雙方時戰時和已十多年了，喀拉汗國的兵力多寡，戰力如何、有名的將領，沙州員並非一無所知，至於的兵丅力部署、如今的戰況形，呵呵，就算於闃使節把這些待的清清楚楚又有何用？

戰場形勢瞬息萬變，他們趕到我沙州的時候，於閩國的形早已天翻地覆，與他們所知全然不同，等我們的人馬趕到，彼國的一切早已面目全非。如果咱們圓於算，出兵之前就按照現在瞭解的形擬定戰略、畫好陣圖，依樣兒打仗，那不了紙上談兵了？如此拘泥不化，哪裡還有勝算？”

木恩贊同地道：“大帥所言甚是，咱們只要估算出他們大致的兵力，瞭解基本的形就足夠了。屬下擔心的是，於闋國王李聖天的王后是曹家的兒，如今於闋國三位使者又喪命在沙州，於闃朝廷對此種種，心中豈能沒有芥？咱們貿然出兵，熱臉了冷屁還是其次，如果於閱再對我們懷有敵意……”

楊消失笑道：“可能嗎？於闃炭可危之時，大軍遠來相助，難道於闃國王瘋了？會選擇拒援亡國？”

“這個……”

楊浩又道：“本帥已向張刺使瞭解過於闃國的形，於闃國主李聖天已逝世十多年了，其子李從德去年也剛剛駕崩，如今於閩國是李聖天的長孫尉遲達在位。新君登基，國勢不穩，這才連取敗績，不得不向沙州急急求援。江山基業，與彼國太皇太后的一點私人恩怨敦輕敦重，我想這尉遲達還是分得清的。

何況，如今於闃掌握大權的宰相是李從德、尉遲達父子兩朝的元老重臣張金山，這張金山說起來可是沙州張家的後人，昔年李聖天與沙州歸義軍張氏互結姻緣，嫁娶媳時，張家有一個晚輩做了於閱駙馬，就此留在了於闃，張金山就是他的後人，論起輩份，沙州刺使張雨張大人乃是他的族叔，你說他會做何立場？”

說到這兒，楊浩輕輕笑了：“昔日於闃王與張氏厚，也是姻親。曹氏取代張氏爲歸義軍領後，於闃王是怎麼做的？與曹氏結親而矣，他可曾因爲曹氏代張而對曹氏生起敵意？所以，這件事無須擔心。至於於閱使節被刺一事，若是他們爲我所殺，那才走向於閩公然宣戰，可我楊浩卻派了援軍去解於闃之圍，於閩王又不是白癡，好賴還分不清麼？”

說到這兒，楊浩的神嚴肅起來：“真正需要我們考慮的，其實只有一點，那就是如何遠征做戰。”

楊浩返回拉開牆邊遮幔，牆上懸掛著一張十分簡陋的西域地圖。楊浩到此時日尚短，對玉門關外形瞭解有限，還未做出讓人一目瞭然的沙盤地圖來。

“三位將軍，你們看，先說行軍與後勤。如果我們要赴援於闋，只有兩條路可走，一條走出關，沿阿爾金山脈直達於闃國的約昌城口這條路是直線，路途最近，不過沿途不是山巒就是沙漠，補給方面很問題。第二條路就是西出玉門關，先抵羅布舟，借道高昌國，沿若爾臣河直達約昌城。這條路稍遠一些，不過真要走起來，反要比第一條路好走，抵達羅布泊之後，補給問題也可以就近解決。”

艾義海跳將起來道：“好，那咱們就走第二條路，西出玉門關好哇，我的軍隊正在玉門關呢，大帥下令吧，末將馬上出兵。”

楊浩瞪著他道：“你要如何補充糧草？”

艾義海理直氣壯地道：“搶他孃的唄！這事兒老艾常幹，大帥放心，我那些兵油的很，呼嘯而來，呼嘯而去，來去如風，行蹤莫測，高昌國的人休想擋不住我們的去路……”

楊浩沒好氣地哼了一聲道：“你以爲此番援救於闃，只有你那五千遊騎兵？”

木恩蹙眉道：“末將聽說高昌人與嚓拉汗人都是回訖一族，借道高昌，可行嗎？”

楊浩道：“本屬同族，卻也是不同的國家。高昌崇佛，而喀拉汗國卻崇信日月神，他們爲了推行教義，順我者昌，逆我者亡，行事十分霸道。

如今他們兵攻打於閱，固然是爲了擴張國土，信仰的原因也是其一，高昌豈能不生忌憚？

再者，高昌國是被於閩、沙州、咯拉汗呈品字形包圍在中間的一個小國，國小勢微，所以一向安份守己，不敢妄生事端，對於闃、歸義軍和咯拉汗，高昌一向以羽爲主，中原每立新朝，他們也都會想盡辦法遣使進貢，所以他們是不會主對我們挑起事端的。

當然，如果是在喀拉汗國的脅迫之下，高昌國也未必就不會對我們起了歹意。我們若是挾起尾取道阿爾金山，悄悄趕往約昌，正是壯其城心，借道高昌，反而可以耀我軍威，打消他們的妄念，嘿！西域諸國，哪個不是欺怕呢！

他們一旦借道於我，那就走向我靠近了一步，輕易來說，就不會再投向咯拉汗王國口同時，我打算派一個商貿使團與援軍一同前往，大棒加胡蘿蔔，呵呵，也就是兼施的意思……”

楊浩事前已經做足了功大，侃侃說來有竹：“高昌以畜牧爲生，高昌王、王后、太子均各有領地和馬場，在他們那兒，好馬一匹值絹一正，差馬僅供食，每匹只值絹一丈，貴族食馬，平民食羊及野鴨、雁等爲食，因爲周圍國家都有自己的馬場，他們的馬銷路，所以生活極其貧苦。

本帥通過一笑樓，從中原廉價買進了大批綢，本來是要充作軍餉之用，此番正好用上，我可遣一使團，攜帶高昌國匿乏的綢、瓷、茶葉、鹽前往貿易，換取他們的馬匹、布匹、招皮、玉、琥珀、室刀、鎮鐵劍、藥材等等，一面以軍威震懾他們、一面以商貿的甜頭羈廉他們，高昌就能爲我遠征軍的後勤補給基地。到了於闃之後，軍需得自然要於闃國來承擔，這一點倒無需擔心。至於如何作戰麼……