琴瑟循聲看過去。

　那邊有三個姑娘，兩個看著端著冷笑，惟其中一名姿過人的沖點頭一笑。

　開口的姑娘長相落于其余兩人，雖說這孫姐姐奪魁，可眼神中的好勝心卻是最盛，見看過來，脖子一梗，冷冷一哼。

　琴瑟覺得眼，卻沒想起來，只聽得寶珠道，“姑娘，那是幾日前同你爭胭脂的。”

　琴瑟立時想起來了，朱掌柜的胭脂鋪子新進了些胭脂，聽說是京城的俏貨，要去挑一挑。

　去了，卻到了這位春花樓的柳蟬姑娘，與非要爭那掌柜給專門留的胭脂。

　琴瑟知道，柳蟬爭得不是胭脂，是姑娘們的妒忌心作祟。

　若擱在三年前，興許要同比一比，可現在，是看開了，當時就讓了。

　為此，柳蟬在秦樓的這個圈子里沒詆毀，說自知不如人，今年的評花榜也不會參加了。

　此刻再見，琴瑟一雙眸子無波無瀾的盯著，直到柳蟬生怯的別開眼。

　琴瑟笑笑，繼續往前走。

　寶珠小聲道，“這位柳姑娘，聽說最善琴，今天的比拼，是熱門！”

　琴瑟嗯了一聲。

　“另一個自比秋的姑娘，碧霞，來自秋月樓，最善工筆畫，最后那位，來自迎春院，做孫小小。”

　琴瑟聽得抿一笑，“小小？自比蘇小小，想來文采驚人了？”

　“姑娘說的不錯，此次是你之外，最大的熱門！”

　琴瑟點頭，想到剛才那子看時將眼底的不屑和挑釁下三分，對了笑。

　有心機，有氣度，確實同其余兩個有些不同。

　進了休息室，里面早有一人，是飄香院的謝圓圓。

　是去年的第二名，也是琴瑟未奪魁之前的魁首。

　自琴瑟出道，年年陪跑，無緣魁首。

　見進來，謝園園從茶碗后溜了一眼，便撇開了眼。

　這是妒忌的另外一種方式，直接將你不放在眼里。

　只是這服和裝扮……

　見不理，琴瑟自然也不會上去，便自己坐了下來，寶珠拿了茶和點心出來。

　“姑娘，茶，點心！”

　琴瑟剛要接，便聽得又一聲。

　“姑娘，茶，點心！”

　是謝園園的侍。

　見看過去，謝園園主仆二人同時白了一眼，扭過了頭。

　琴瑟：“……”

　寶珠：“……”

　兩人對了個眼神，這詞一樣也就算了，這口氣怎麼都一樣。

　琴瑟想了想，拿了塊點心遞給寶珠，“寶珠，賞你的！”

　“謝姑娘！”

　果然！

　“環兒，賞你的！”

　“謝姑娘！”

　眼見謝園園也拿了塊點心賞了環兒，環兒道謝接過。

　這是學？

　在看那服，可不正是自己三年前參選用的牡丹花開遍地錦的那件子麼？

　眼里裝的不屑，卻又學……

　琴瑟覺得好笑，也懶得理，便吩咐寶珠，“把琴取出來，我有事再你。”

　寶珠依言取出了琴，出去了。

　見謝園園依葫蘆畫瓢，那環兒侍也取了琴出來，也出去了。

　房里便只剩了琴瑟和謝園園。

　見琴瑟看出自己在學，謝園園這次不等，先起手撥了琴弦。

　一陣鏗鏘有力的琴聲流淌。

　宛如兩軍戰前的沖鋒號角一般。

　見謝園園挑釁的看著自己，大有現下就比一比的意思，琴瑟搖頭笑笑，不予理會。

　取琴不是為了彈，只是想手，用以靜心。

　然則手指剛要上琴弦，眼前一花，一牡丹花香飄過鼻端。

　抬眼，對上一臉趾高氣揚的謝園園。

　這三年，謝園園對從不搭理，今日卻主找過來，琴瑟耳邊頓時響起了撕的號角，卻不想——

　噗通！

　謝園園給跪了。

　琴瑟：“……”

　愣了三秒，趕站起來退到一邊，“姐姐你這是做什麼？”

　“琴瑟姑娘，求你幫幫我，我歲數大了，今年若是再拿不到魁首，飄香院里恐再無立足之地，求求你！”

　謝園園說完，又是一叩首。

　秦樓子如花，再卻也逃不過花無百樣紅這一句，若能拿到魁首之名，價暴漲，要找個好的安之所也不難。

　琴瑟理解謝園園，卻不能答應，“若是往年，我也就答應你了，可是今年……”

　鼎湖上會造一個極高的花臺，當年花神會在上面獻舞，今年答應了十三要跳舞給看，想在萬眾矚目之下，跳給他看！

　所以必須站到最后！

　“琴瑟姑娘，你就看在我陪了你三年的份上，可憐可憐我！”謝園園哭的妝都花了。

　都是人，又都是苦命的子，琴瑟沒辦法拒絕，上前扶起道，只得道，“姐姐不必如此，若我與你同組，我定會相讓，剩下的，便看你的本事了！”

　謝園園高興了，這才喜滋滋的回去坐下，還沖笑了笑。

　見適才目中無人，而今卻又笑臉相迎，琴瑟覺得好笑，卻又苦。

　秦樓子，自古命運多舛，今天的謝園園，便是明日的自己。

　“啊——”

　一聲凄厲慘，驚回了琴瑟的神智。

　只見謝園園捂著右手，全搐的滾在地上。

　“你怎麼了？”

　聲將所有人都吸引了進來，環兒的侍撲進來，扶起了謝園園，“姑娘，你，你的手……”

　“好疼，好疼！”

　只見那右手手指發紅發紫，甚至有管出，可見有多痛。

　謝園園疼的在環兒懷里打滾，猩紅的眼睛瞪著琴瑟，“是你，一定是你，你既答應我，為何要如此？”

　環兒立時明白了，“你，你竟然毒害我家姑娘？來人啊，來人啊！”

　張龍很快帶了人過來。

　環兒指著琴瑟含淚說道，“爺，是，是毒害了我家姑娘！”

　“沒想到這麼狠心，真是人不可貌相。”

　“就是，為了奪魁，什麼都做的出來。”

　“謝園園對的威脅最大，當然要先對下手了。”

　一時間眾人立時議論紛紛，對這琴瑟指指點點。

　琴瑟了眾矢之的，卻不如眾人想像的驚慌失措，冷靜的眼神一一掃過眾人。

　“我沒下毒。”

　環兒第一個跳起來，“就是你，剛才只有你們兩個人，不是你還有誰？”

　“是啊，我專門在這麼多人在外面的時候下毒，好等你們進來抓我麼？”

　環兒被說的一滯。

　“那是你找不到別的機會，便只能如此。”開口的是柳蟬，對那是一口咬定。

　琴瑟聽得一笑，“我害了，然后讓自己也不能比賽，有什麼意義？”

　柳蟬也給問住了，強自辯解道，“你，你肯定有別的理由，你自己知道。”

　公說公有理婆說婆有理，這時孫小小站了出來。

　看著琴瑟道，“既然各執一詞，不如帶回府衙請包大人定奪！若你真是被冤枉的，包大人明察秋毫，自會給你一個公道。”

　雖然與柳蟬好，但此番說辭似乎也說的公正有理，一時眾人皆點了頭，并對有了好。

　琴瑟卻搖頭，“不行！”

　“為什麼？你是不是心虛不敢去衙門啊？”柳蟬故意激將，讓眾人以為琴瑟就是兇手。

　琴瑟聽得一笑，冷眼轉向柳蟬和孫小小，“我去了府，耽誤了比賽，豈不正如了真兇的意？”

　柳蟬眼神虛了一下，“說這麼多，不就是心虛嗎？”

　琴瑟懶得做無謂的口舌之爭，看向張龍道，“我可以在這里自證清白！”