聽見唐佩莞提起這個，吳玄子剛剛還囂張的氣焰頓時熄滅了。他扭過頭去，嘀咕道：“老夫畫不來，怕是浪費你們殿下的好意了，你們還是另請高明吧。”

唐佩莞微微一怔，來的時候設想過很多局面，卻沒料到吳玄子竟會直接說出這話，倒讓有些不知道怎麼接下去了。

唐佩莞頓了頓，忽然笑道：“我來之前還同殿下說過，本來這地獄變是定於您畫的，您是大齊數一數二的國手，在大齊也沒幾人能比得上您。但如今您既然這麼說，那殿下也不會強與您。”

吳玄子嗯了一聲，卻沒說話，似乎鬆了口氣。

唐佩莞繼續道：“如此既然這樣了，那我就回去稟告殿下了，這副地獄變，就給柳大家來完吧。”

說罷，站起來，正要喊衛寧一起離開。吳玄子的臉卻是一變，一把抓住了的手，生：“你說，要找誰來接替我？”

唐佩莞轉過頭去看他，淡淡一笑，道：“柳大家，您應該也聽過的。”

吳玄子臉一點點慘淡起來，卻是鬆開了手，瞥過眼去道：“若是如此，那你們便去吧。”

唐佩莞見到吳玄子這般反應，驀地一笑，卻是沒了離開的打算，復又坐下，道：“我本以爲以吳大家的心，聽見此事定會怒氣大發，可卻沒料到幾年的酒生涯竟將吳大家磨練的這般弱，倒是我看錯了。”

吳玄子尚未開口，他一邊的許守聽見唐佩莞這樣說自己的師傅，瞬時一怔，火氣大發，站起來道：“胡說八道，我師傅何曾如你說的這般，作畫需要心態與時機結合，如今我師傅不在狀態，且地獄變這樣的題材也從未有前人作過。你們豈能這樣強求於他？”

唐佩莞聽罷，卻是冷冷一笑，轉向吳玄子道：“我曾聽人說過，在吳大家開始作這地獄變之時，有人曾與那柳大家聊起過此事。那柳大家當衆回道，若這地獄變與

他，最多隻需五日時期。而殿下給吳大家的，卻是半月之期，如今半月之期已經過了大半，可這地獄變卻依然毫無進展。若等到殿下真的找到了那柳大家，只怕吳大家以後在這大齊再無立足之地了。”

吳玄子怔怔的盯著眼前的桌面，沉默半響，悽然一笑，道：“如今老夫的時代也算是過去了，就算有新人輩出，那又如何，再正常不過罷了。”

唐佩莞卻道：“吳大家果真這麼想？”

吳玄子道：“沒有柳城，也會有旁的張城李城，不過是換個人罷了。老夫阻止不了，也不想阻止。”

唐佩莞淡淡一笑，忽然道：“如果我沒記錯的話，這幾年人人都道吳大家行蹤難覓、遊山玩水去了。不過仔細一想，倒是當年吳大家銷聲匿跡之時，也正是柳城柳大家聲名鵲起之時。吳大家筆法蒼勁有力，人栩栩如生，神態如見真人。而那柳大家初起之時，筆法尚稚，但下筆靈氣十足。這幾年柳大家的筆力也見漲，前段時間纔在慈恩寺作出了名震大齊的降魔盤龍圖。曾有人想讓柳大家與您同作一幅圖以便較出高低，只無奈難尋你行蹤，只好作罷。”

頓了頓，看向吳玄子道：“如今您放棄了這地獄變，將這圖與了柳大家，也算了卻了那人的心願了。”

唐佩莞站起來，對衛寧道：“衛將軍，我們走吧，這人想必是勸不了，我還是去跟三殿下說，讓他去找柳城柳大家完這地獄變吧。”

說罷，便起了，正要走開，原本趴伏在桌上的吳玄子猛的一怔，高聲道：“等等！”

衆人皆是一驚，唐佩莞微微一頓，轉過來看向吳玄子道：“吳大家可是想通了？”

吳玄子微閉雙眼，復又睜開，神惶然，過了半響，道：“罷了，再與我一天時間，我明天自會回去相國寺。”

唐佩莞微微一點頭，回道：“那我與殿下皆在相國寺等著吳大家了

。”

當夜，許守扶著醉意醺醺的吳玄子回了廂房，又給他點上燭火，便又走到牀邊去看那吳玄子。卻見吳玄子閉雙眼，似乎是睡著了。

許守低聲說了句：“師傅，徒兒先出去了，有事喚我。”

說著，他便輕輕帶上房門，出去了。

等到一切歸於平靜，剛剛似乎睡著了的吳玄子突然睜開雙眼，盯著上方。

今日唐佩莞對他說過的話一直在他心頭盤旋，他不得不承認，唐佩莞幾乎是看穿了他心最深的懦弱。

當年，他作畫陷瓶頸，多年培養出來的技巧雖能使他下筆順，但早已失去了先年的那份激與靈慧。失去了靈的他作出來的畫看著雖好，依然能得到旁人的稱讚，可唯有他自己心裡清楚，也許一時半會他能掩蓋過去，可時日一長，靈的枯竭遲早會被人發現。

而也在那年，柳城第一次在京城出現。彼時柳城只是個年輕有衝勁的畫手，而他已然是名譽大齊的國手了。一次偶然的宴會上，吳玄子無意中見到了柳城所做的一幅畫，就在那時，吳玄子知道，面前這年輕男子遲早有一天會取代自己，站上這大齊畫壇第一位。

這想法得吳玄子不過氣來，以致於他尚不敢等那時機到來，就倉皇而逃，再不敢現於世人面前。

前些日子的地獄變讓他看到了機會，他以爲自己這麼多年的等待，終於遇到了一個合適的契機，然而即便是在有了崑崙觴的幫助下，他終究還是找不出來昔日的靈。沉重的力彷彿不氣的天幕牢牢的著他，吳玄子閉上雙眼，忽而想起他要畫的那些地獄中的惡鬼，那些孽火如同從地獄裡蔓延出來一般，正如吳玄子如今的心，牢牢的縛住他，讓他掙扎不能，無法呼吸。

突然，彷彿一微妙的氣息，一點一點的環繞上來。吳玄子猛的睜眼坐起，某種奇妙的想法在他腦中蔓延開來。

（本章完）